盛永瀾低頭看著孩子的小臉上沾了不少泥巴，露出慈父般的笑容。「怎麼又玩得一身髒？讓你娘看見，可要挨罵了。」
看著靖兒一天一天長大，也算是不負結拜兄弟所托，這孩子可是趙家唯一僅有的香火，絕對要保住。
「有爹在，娘不會生氣的。」父親向來最疼自己，一定會替他求情的。
「快回房換衣服，別讓你娘瞧見了……」盛永瀾不禁要想，是否太空這個孩子了。「這回爹可不會再幫你。」
「知道了，爹。」靖兒低下頭，小聲咕噥。
「……爺。」才離開不久的管事又折回來了，「宮裡派了人來，說皇上宣爺即刻進宮。」
聞言，盛永瀾眉頭一攏，不過皇上宣召，可是件刻不容緩的事，於是立即回房更衣。「靖兒，先回你娘那兒去，免得她找不到人又擔心了。」
「爹！」靖兒在後頭叫喚。
管事連忙阻攔。「爺有事要進宮，靖少爺還是先回房吧。」
「可是……」這陣子爹都只顧著陪大娘，他們父子很少見面，心情不禁有些失落。「我想跟爹多說幾句話。」
「等爺從宮裡回來，自然就有空了……」管事先安慰這位庶出的小少爺幾句，便招了名婢女進來。「快帶靖少爺回周姨娘那兒去。」
於是，靖兒悶悶不樂地跟著婢女步出書房，心想爹以前明明不喜歡大娘的，為何現在一天到晚都陪在她身邊，聽府裡的人說還搬回去跟大娘同住，夫妻感情也變得比以前好。
他真的不懂大人之間的事。
不過他就是討厭大娘，才不會喜歡她。
午後，暑氣正盛。
「我出去走一走，你們不要跟著我……」送盛永瀾出門之後，冬秀再度對伺候的婢女們說道。
婢女們眼看勸阻不了，也只好由著她去了。
這些日子以來，冬秀並沒有忘記要盡快聯絡上大師兄他們，不過卻也發現守衛比之前更加森嚴，有時在府裡走動，不時會有奴才，或侍衛在不遠處盯著，這讓她不只大門，連同偏門，甚至好不容易探聽到的小門都無法靠近。
「大師兄他們這麼久都沒來找我，該不會是出事了？」冬秀不禁要做這種不好的假設。
就在這當口，她的眼角瞥見有什麼人在探頭探腦的，才要定晴看個仔細，已經不見了。
「看錯了嗎？」冬秀起初不以為意，只當作眼花了，說不定只是正好有奴僕路過罷了。
沙沙……
身後傳來的異聲讓她陡地回過頭去，只見花叢晃動，彷彿方才有人般在那兒偷窺似的，冬秀馬上警覺地掃視四周，那是習武之人下意識的舉動。
到底會是誰呢？
冬秀小心翼翼地打暈週遭的景物有無異狀，然後轉過身去，一面往前走，一面注意跟蹤自己的人。
儘管看不到對方藏身何處，不過她可以感覺到正被人在暗中監視著，既然如此，就想個法子將蛇引出洞來。
當冬秀來到一棵老樹前，只見刺眼的陽光從樹葉的縫隙中灑落，心中一動，無視身上衣裙是否會弄髒，便往樹下一坐。
她盤起腿，閉眼假寐，其實正豎起耳朵，傾聽週遭的聲音。
過了好一會兒，冬秀可以聽到細微的腳步聲靠近，然後便不動了，接下來，左臂似乎被什麼東西打到，才要睜開眼睛來看，接著頭部也被擊中。
「小石子？」她低頭看見掉落在身上的「暗器」，先是一愣，接著抬頭尋找敵人的蹤影。
雖然不算痛，可是無端受到偷襲，當然得要把敵人從暗處裡揪出來了，不過自己在明，敵人在暗，就要沉住氣，於是冬秀又重新閉上眼皮，屏息以待。
果不其然，敵人已經食髓知味，打算上前，再度扔出手中的「暗器」。
冬秀猛地睜開雙眼，望向藏在廊柱後頭的小小身影。
「找到了！」
小小身影頓時大驚失色，轉身就逃。
「看你往哪裡跑！」她一骨碌地爬起來，提著裙擺就追了上去。
沒想到大娘會追過來，靖兒簡直嚇壞了，一個不留神，就跪倒在地上。
「好哇！被我抓到了吧！」冬秀伸手揪住男童的衣服，將他從地上拎了起來，佯怒地威脅。「居然敢用小石子扔我，看我怎麼教訓你……」
靖兒聽她這麼說，想到大娘以往的凶狠可怕，馬上哇哇大哭起來。「嗚……嗚哇……爹……娘……」
「呃……」這下冬秀可尷尬了。「我是嚇唬你的，不會真的打你……好了，不要哭了，算我怕了你……」她可不想被人誤會，以為自己會欺負小孩子。
「大娘……我……我下次不敢了……」靖兒抽抽噎噎地說著，因為方才見大娘只有一個人，身邊難得沒有婢女伺候，才會大著膽子想要替娘親報仇，誰教大娘老是欺負她。
大娘？冬秀不禁怔怔地看著面前哭得好不淒慘的男童。
「你、你叫我大娘？」那麼這個孩子的爹就是……
「嗯。」靖兒一面抽氣一面回道。
「你爹……是榮國公？」明明知道答案，冬秀還是開口問了。
靖兒仰起淚顏，困惑地看著大娘，似乎不明白她為何會這麼問，不過還是點了點頭，免得又被罵沒規矩了。
原來他已經有個這麼大的兒子，那麼是跟其他女人生的，因為發生得太過突然，一時之間，心頭有些酸、有些澀、有些苦，可以說是五味雜除。
其實男人有三妻四妾是很平常的事，尤其盛永瀾又是出身權貴，她又能吃什麼醋，更何況也沒有資格嫉妒或生氣，她可不是真正的榮國公夫人，想到這兒，冬秀眼神和臉色不禁黯然了。
而擔心受到懲罰的靖兒，害怕甚至連累娘親，已經哭到全身抽搐。
「不要哭了，男兒有淚不輕彈，別動不動就哭，會被人家笑的……」她用自己的袖口幫孩子拭去臉上的淚痕，沒注意到靖兒瞪大雙眼看著自己。「我不會打你的，方纔那麼說只是想嚇嚇你罷了。」
他一面抽氣一面問：「大娘不、不會要我面、面壁思、思過？」
「面壁思過？」榮國公夫人經常這麼處罰他嗎？
「還是要、要打我手心？」靖兒瑟縮地問。
冬秀看著那張小臉上佈滿畏懼，又怎麼狠得下心來。「只要下次不要再犯就好了，這次就原諒你。」
大娘何時人變得這麼好了？靖兒不禁奇怪地看著她，要是以前，不是罰跪，就是讓婢女取籐條過來了。
「大娘也、也不會罵我娘？」他緊張地問。
「這……」她故作沉吟。
「我讓大娘打手心，別罵我娘……」
聽他這麼說，冬秀噗哧一笑。「我是騙你的，不要擔心，做錯事的是你，又不是你娘，至少現在這個我不會那麼做……」何況自己又哪來的資格罵她。
靖兒歪著小腦袋看著眼前笑嘻嘻的大娘，好像跟以前不太一樣。
「快回去找你娘吧。」她擺了擺手，只要不看到，心裡就不會難受，寧可當只縮頭烏龜，不要去面對它。
這個念頭一生，冬秀不禁自我解嘲，想到過去的她可從來不會這麼想，可是打從遇到那個男人之後，就開始學會了逃避，就只因為不想失去他，所以變得不像原本的自己了。
大娘要他走，靖兒也不敢不從，只好轉頭離開，不過還是一直回頭，真以為認錯了人，其實這個女人根本不是大娘。
而冬秀則是往反方向走，兩手還在半空中比劃著，原本應該虎虎生風的拳法，這會兒像在抓蝴蝶似的，完全失去勁道。
「要是方才遇上的是高手，可就死路一條了……」說著，她又來到方纔那棵老樹前，也不在乎粗不粗魯，很乾脆地席地而坐。
「對了！要是大師兄他們真的被抓，那該怎麼辦？」冬秀旋即又搖了搖頭。「先別自己嚇自己，要先確認才行……」
「夫人！」見主子出去好一陣子都沒回來，婢女們真的不太放心，便出來找人了。「找到夫人了！」
「夫人怎麼又坐在地上了？快點起來……」
「要是讓外人看見會被笑的……」
說著，兩名婢女一個拉她起來，一個幫她拍去身上的樹葉和泥巴，真的都當主子傻了，才會做出這些不合身份的行為舉止。
「你們也不必這麼大驚小怪……」冬秀一臉苦笑。他們在江湖上行走，向來就不拘小節，也隨遇而安，這麼多規矩，實在是覺得礙手礙腳的。
「夫人快跟奴婢回房更衣。」婢女們拉著她走。
她也不想增添婢女們的麻煩，又害她們挨罵，只好先回房去。「對了！方才遇到一個約莫六、七歲左右的孩子，他還喊我「大娘」。」
「夫人忘了，那是靖少爺。」婢女見主子不記得了，也不再像之前那麼驚訝。
另一個婢女說得更詳細。「那是周姨娘所出的靖少爺。」
「周姨娘？」真的還有個小妾，冬秀苦笑地想著。
「雖然夫人身為嫡母，不過爺還是決定讓靖少爺跟著周姨娘，由她親自來養育照顧……」說著，婢女還不忘偷覷一下主子的臉色，想到以前的她可是恨極了這個由別的女人為自己相公所生的兒子，每回出手教訓這位庶出的小少爺，可是都很重。「靖少爺方才是不是跟夫人說了或做了些什麼？」