「地址是我寫上去的。江潮都是托人遠離花蓮之後再寄信，我看得出來他是在逃避，他從不說自己的事情，我也不知道他在逃避什麼，只知道逃避讓他過得比較平靜、自在以及……輕鬆。他剛來到花蓮的時候，整個人很緊繃，經常好幾天沒有入睡，身體情況也很糟糕，我丈夫看他這樣不行，硬是清晨四點帶他去散步，大概是累了，他開始調整作息。因為喜歡畫畫，他教了我兒子，後來其他鄰居的父母也紛紛把孩子送來這裡學畫，他才覺得踏實，生活穩定後，心情似乎也有起色。這是我所知道表面的他，至於他的內心……應該就是在等你。」
孫夢鈴說完後便離開了，葉千尋踏著階梯上到二樓。
二樓只有一個房間，透明的玻璃看得見裡頭上課的情況，有十個小朋友，圍著一張大桌子，最中間是江潮，他正認真上課，小朋友們專心聆聽，不時也會舉手發問，看得出來他對這些孩子很有一套。
江潮變了很多，不是外表的改變，而是他的眼神不再如深海那樣憂鬱，而是有著如天空那樣的湛藍，她確信江潮已經走出來了。
完完全全。
而她，仍在原地駐足等候。
這次是他毫不遲疑往前走，她被拋下了。
一個半小時後，畫室下課，小朋友們蹦蹦跳跳離開，葉千尋走進來幫忙收拾，兩人分工合作，很快就將畫室恢復乾淨，也把小朋友的畫一一擺在桌上。
江潮看畫看得入迷，她則是看他看得入迷。
看來，他終於找到他最想要做的事了。
「我不像你父親有繪畫方面的才能，是他們不介意才讓我明白教學的樂趣，我在這裡找到了快樂。」他在這裡投注了相當多的努力。
「潮……你過得好嗎？」她終於問了打從見面後就一直想問的問題。
「很好。」
很好……這兩個字她默默放在心底。
「我還能再來看你嗎？」
「歡迎。」他笑得無比溫柔。
江潮離開一年。
葉千尋找了一年。
再相逢，又一年過去。
他們認識了整整二十六年……時間總是不等人。
以往是江潮順著她，現在輪到她順著江潮，不再強迫，而是放慢速度配合他，一切以他為主。每到假日，無論有多忙，葉千尋必定排除萬難開車到花蓮，他們不曾提起過去的事，或許正如他所說的──一切都過去了，既然放下就毋須再提起，又或者到了一個年紀，總會突然領悟某些事。
她對江潮就是屬於後者。
總算是如了江潮的心願──她的的確確長大了。
現在，他們會討論公司的事情，葉千尋會向他請益，然後再聊到他這禮拜和孩子們的相處情況，偶爾她也陪著江潮去公園畫畫、去市場採買，江潮很厲害，一個人有辦法做出三菜一湯，這點她完全輸給他。不過她也是有優點，比如江潮無法開車，只要假日，她就開車帶他去想去的任何地點作畫。
她去過江潮曾去看精神科的醫院，醫生礙於病人的隱私不方便說什麼，只對她說了一句話──他最需要的仍然是你。
於是，葉千尋也就厚臉皮的每個禮拜都過來，只要江潮一天不趕她走，她便不會離開。
只要能看著他，她便無所求。
江潮不想說的，她絕不問。
他們相處的時間很短，葉千尋謹慎地把握每分每秒，同時也避免對他又造成影響，不過這趟過來，江潮主動讓她睡在三樓，光是這點心意就讓她高興得差點睡不著。
「今年過年你會回來嗎？」去年他只待了一天，她很失望。
「會。」江潮一面準備畫具一面回答。
「爺爺說你去年只有待一天太短了，台北花蓮往返車程很遠，他希望你這次能多住幾天，反正孩子們也要過年，那幾天總不可能來上課吧，我是說……如果你願意的話，不方便就別勉強。」她把決定權留給他。
江潮聽完後，笑了出來。
「怎麼了？」她滿臉困惑。
「總覺得你對我好像是對待什麼國家級重要人物那樣小心翼翼，我還是比較喜歡你以前的態度。」那樣比較不會有隔閡。
葉千尋眼神不禁黯下來。「以前的我失去了你，現在的我不會再重蹈覆轍，不過我明白你說的意思，但實在沒辦法，因為我太在乎你，所以更怕再次失去，多給我一點時間吧，總有一天我會放下……」
「已經一年了，千尋。」
她嘴角的笑容緩緩斂起。「是啊，又快過年了。」故意忽略他話裡的意思。
忘記──如果那麼簡單，這世上也不會有那麼多的遺憾了。
「你明白我的意思。」
她垂眸，不說話。
「千尋，做人應該往前看。」江潮溫溫地說，希望她也能走出來，不要受困過往的包袱。「你還有大好前途，應該好好把握，不用太勉強自己，懂嗎？」
「我沒有勉強！一點也不勉強，全是我心甘情願，你不必有壓力。我知道你已經走出來了，也很祝福你，但我還沒辦法……對不起，我真的還沒辦法走到你那樣的境界。你說我對你的愛情不是真正的愛，假如對你的思念不是愛、對你的渴望不是愛，那什麼又是愛？我真的很愛你，只是犯了錯，錯在不該將你視為理所當然，不該以為你永遠不會離開我，我錯的僅僅如此，而不是對你的愛。
「我的心裡除了你，從來沒有第二個人，你不相信也沒關係……如果你不願提起過去的事，我懂，但請不要連我對你的感情也否定，因為那樣我會不知所措。我只是想靜靜陪著你，即使日後愛上其他人，我也會一直保護你，這是我曾經給你的承諾，直到你不再需要我為止……」
她何嘗不願往前看，無奈始終想等一個人。
等一個過去，更想等一個幾乎不可能的……未來。
葉千尋平靜的說完，握著拳頭別過臉，眼眶灼熱得再也隱藏不住氾濫的悲傷。
潮若不說，她絕不提，但他開了頭，她便再也無法忍耐，只想讓他明白自己的心情，如此而已，至於其他，她不敢再奢求。
她終於能體會潮說不出口的心情了。
潮，我很愛很愛你，求求你回到我身邊好嗎？即使你會痛苦，也請你忍耐，我一定不會再讓你受傷。
這些，她也說不出口。
習慣了這一年來每個週末葉千尋都會來，這個週末是她第一次沒有來，原因是她臨時得前往日本一趟。
這幾天江潮顯得比較寂寞，一如往常安靜，但孫夢鈴看出了端倪。
「是不是在想她？」她直率地問。
「不……我是在想星期一要補什麼材料。」他避開她探究的目光。
「你上禮拜才補過材料。唉，江潮，你還想自欺欺人到什麼時候？你明明很在乎千尋，每次她來，你的心情明顯就很好，她一離開，你就整個人失魂落魄，既然還那麼在乎，為什麼不留住她？我相信只要你開口，她必定會為你留下。」她真不懂明明相愛的兩人怎會情願相隔兩地。
「擁有的時候太在乎，放棄的時候才自由。我的愛綁住了她，讓她無法做她想做的事，也困住我自己，讓我不好受。」放棄的那一瞬間，他痛，但痛過後，他的心情逐漸平靜，不再劇烈起伏，終於找回了自己。
「可是她不是回到你身邊了？這一年的時間，我從千尋那裡聽了你們的事，她從沒為自己辯解，她總是說是她做錯了，你離開是對她的懲罰，是她應得的，她現在只希望你幸福就好，其他的不敢有任何要求。江潮，如果你真的覺得她錯了，也該懲罰她而不是連自己也一併折磨，人生很短暫，沒有太多的時間讓你們後悔，你現在看起來很好，但真正好不好，相信只有你自己最清楚。千尋她每個禮拜開車到花蓮，只為了見你一面又開車回台北，倘若你真的想一個人就好，那麼就放過她，讓她死心，不要再做無意義的掙扎。」
真正放手……是嗎？
這樣對他們兩個人都好，真的好嗎？還是說，偶爾仍會受到思念的折磨？
「我說太多，你一定會嫌我嘮叨，我就不說了，你那麼聰明肯定明白我的意思，別她傻了你也跟著傻了。」孫夢鈴說完後，離開他的住處。
等到大門關上，江潮才渾渾噩噩地坐下來，低頭捂著臉。
孫夢鈴說的話，他豈會不明白？他是走出來了，卻仍無法將那天瘋狂毀壞辦公室的那一幕自腦海中除去，怕最後自己會傷害千尋，那是他最不願做的事。
他希望千尋獲得幸福，她的幸福比他自己的還重要。
她一直在他心底，用了兩年的時間也無法遺忘。
我只是想靜靜陪著你，即使日後愛上其他人，我也會一直保護你，這是我曾經給你的承諾，直到你不再需要我為止……
「傻丫頭，我怎可能不需要你……」