「小九，你方才說糟糕是什麼意思？」狻猊打斷兩隻弟弟對於鰥寡孤獨的討論，只想弄明白九龍子無心道出的話語。
九龍子撓撓臉，發現頰上沾了吃剩的果粒和汁液，指腹擷住它們，往嘴裡送，吮著指的唇，很忙，忙著吃、忙著說：
「我們沒人知道她和你成親，把她當成仇人一樣對待趕出龍骸城……呀不，是她自己走出去的。」
「她來過？！」
「她把你送來的呀，魂魄，裝在一顆小球裡。」九龍子右手比劃了個大概形狀。「有了二伯父帶回的身體，加上她從鬼差手中搶回來的魂魄，剛好讓父王替你進行還魂。」你才能像此刻活跳跳，坐在床上說話哩。
她吧你送來的呀，魂魄，裝在一顆小星球裡。九龍子右手比劃了個大概的形狀、有了二伯父帶回的身體，加上她從鬼差手中搶回來的魂魄，剛好讓父王替你進行還魂。你才能想此刻活跳跳，坐在床上說話裡
「為什麼不留下她？」
「她自己說要走的呀，她說一輩子都不要見你，永遠和你斷了瓜葛，要去你找不到地方，就連消去她的記憶這項做法，也是她提醒父王，父王才想起來還有這賤招呢。」九龍子有問必答，知道什麼便說什麼。
「她在生我的氣嗎？氣我自作主張，對她銫了替身術？」
才會說出一輩子不想見的氣話？
九龍子搖頭，「她看起來不像生氣呀，她跪在父王面前，頭一直磕一直磕一直磕……」
狻猊目光瞟往龍主，龍主滿臉心虛，活像做了啥見不得人的壞事，好半晌不敢和兒子對上眼神。
「你對她做了什麼？」狻猊口氣輕軟軟，問得平穩淡然，只不過這分平穩淡然，卻是風暴前夕的假象。
「……我、我什麼都沒做！全是她自己說的！」龍主立刻撇清關係。「沒人逼她走，也沒人逼她說出重話，是她自個兒一古腦辟里啪啦說個沒停，根本不給人插嘴機會。我只是小小嚇唬、嚇唬她，哪知道她反應激烈……我就順水推舟……」目送她離開而已。
「她求父王救你，甘願付出代價，允諾與你斬斷所有關係，以換取父王點頭答應。」大龍子淡定的輕嗓介入，為龍主解釋，為狻猊解惑。
幽幽悅耳的天籟之聲，如曲似調，陳述著數月之前的那一日，延維跪在那兒，額心撞地，響亮的叩首聲，以及她所道出的每字每句——
我……我走，我離開他，發誓這輩子再也不見他。
你要我做什麼都好！我什麼條件都答應！只求你救他！
能答應……救他嗎？
那像是極哀淒的曲調，不泣訴情郎負心變節，不詠歎殘秋寒冬，這曲兒只唱出一股情思，願心上之人，安好健康，除此之外，別無所求。
大龍子耳聞天下數以萬計的音律，最最揪心刺人的，莫過於此。
莫過於，明知道會失去狻猊，她亦無妨，寧可由他生命中退出，也要換來他的活命……
人間蒸發。
不，不僅人間，上天下海，都尋覓不著她的蹤影。
彷彿一抹散盡的煙，虛無了，飄渺了，再也無法佇留於何處。
狻猊找不到她。
她如她所言那般，消失得乾淨，像這世上從來沒有延維存在過一樣。
能找、該找的地方，他沒有錯放過，只是去了，僅僅找到失望和沮喪。
就連西海城，他也跑了一趟，從西海龍王口中確定，她並沒有傻傻回去送死，至少，暫時鬆了口氣，不用為她的死訊擔心。
她將自己藏在哪裡？
她回去過珍珠閣，閣裡眾人皆見到了她，算算是她把魂魄送回龍骸城後，沒幾天的事。
據郭強說，她回珍珠閣的那日，正巧遇上郭強答應接納逃妻，再給她一次機會，一家子準備團聚，閣裡辦了幾桌吃喝，慶祝人家夫妻破鏡重圓。
「……夫人她，瞅著我旗子定定看，說也奇怪，我妻子好似很怕夫人，不停發抖，夫人只問了我妻一句：『你是真心悔改嗎？若是，就好好留下來，若不是……』後頭是湊在我妻子耳邊說的，我也沒聽清楚，說完那句，夫人便上樓了。」
郭強回憶當時，仍是一臉難以置信。
「而後我妻子……不，不該這樣稱呼，小茹她娘……就想突然發狂一樣，在廳裡又哭又叫，把她回來找我的原因說了出來。唉，我只是受了點小刺激，想到自己險些又錯信了她，感覺很窩囊、很不爽快，小茹就……怎樣都想不到，她親娘根本沒有悔悟，而是衝著錢財來，她連她姦夫暫居在客棧哪間房，全說漏了嘴，我想，應該是酒後吐真言吧。」
並不是，是延維，是他揭破了小茹她娘的惡計，將郭強父女所可能受到的傷害，降至最低。
「夫人呢？她回來後……做了什麼？」狻猊對別人的家務事，一丁點興趣也沒有，管郭強最後是轟走小茹她娘，或是錢打發掉她，他全沒有意見，重點是——延維呢？！
「夫人在你們房裡待了很久時間，再下樓時，只說她有件事兒要辦……」
要辦的事兒，竟是去林府，找林櫻花。
「仙女！肯定是仙女沒錯！好美好美好美的仙女，是上天派她下來，替我家櫻花治病！」林師傅對此事津津樂道，哪怕事已過數月，他仍是興高采烈，逢人便重說一回。
詳細情況是如何呢？——一開始，定會有人這麼問，到後來，大夥兒聽慣了，早省略多此一舉，反正林師傅仍會開心地接續說下去。
「就在某天夜裡，仙女入了櫻花夢裡，說能為櫻花治病，只見她將掌心貼向櫻花的胸口，溫暖的光芒籠罩，沒一會兒，櫻花便覺得胸臆鬱積之氣，通暢無比，像久壓心上的大石，被人一把搬走呢。」這些，當然也是他從女兒口中聽來的。隔日女兒半信半疑告訴他時，他特地青睞大夫為櫻花診脈，果真半點病因不存，脈象與尋常健康人無異，林府上上下下，為此欣喜若狂。
「這麼神？定是老天可憐櫻花，她是那麼美好、善良的女孩，本該有所福報，才會派下仙女，無償救治櫻花。」每個人聽罷，總補上諸如此類的感想。
「不……也不算是無償……仙女提出很古怪的要求……」接下來，人有旁人這麼問，林師傅都雙唇緊閉，不願說出仙女究竟向林家索討了何事。
第十八章
那不是仙女，是延維。
她上林家，替林櫻花治好了出世便帶來的宿疾。
她為何要這樣做？
狻猊為尋找她的蹤影，以及解開此一困惑，冒昧登門拜訪林府書院，求見林櫻花。
林櫻花乍見他來，滿臉酡紅，沒忘福身行禮，並吩咐貼身婢女，備妥茶水和點心，在府間涼亭內，與狻猊相談。
自始至終未曾褪下的好看紅霞，鑲在女孩兒白嫩腮幫，更添美麗風情。
「珍珠閣龍當家來訪……是……是為了治病仙女所提之事而來嗎？」林櫻花笑靨羞怯，眼眸、唇畔皆帶有赧意及喜悅。
「我確實為那位『仙女』而來。她入你夢中，為你治病，之後呢？她還說了什麼？做了什麼？據說，她提出要求，能否請林姑娘告知，那要求為何？」遍尋不著延維，狻猊僅能追隨她所留下的痕跡，一步一步，踩著她的足跡，覓她，找她。
林櫻花微微訝然，本以為他是知曉的，以為仙女同樣會托夢給他，這……這叫一個姑娘家，如何開口才好？
「珍珠閣當家……完全不知嗎？」她臉上的赧意，變得有些惶惑。
「就是不知，才上門求取解答。這對我很重要，拜託林姑娘，務必詳實告知龍某，無論是多尋常的一句話，只要是出自她口中，我都要知道。」
「她……」林櫻花支吾好半晌，拳兒絞緊絹子，稍稍獲得幾分勇氣，抬眸迎向狻猊。「她說，治好我的病之後，要我不許隨意嫁人，必、必須等候珍珠閣當家……提親下聘。」
狻猊臉色鐵青，立即便動了延維何以有此作為。
「她說，要我答應這門親事，無論其餘人求親，皆不可應允，要我安分等著，不管等候多少年。而且……進了珍珠閣大門，成為當、當家夫人，必須盡心盡力伺候您，敬您、愛您、照顧您，不得有任何閃失……」林櫻花勇氣燃燒殆盡，最後幾句，氣虛發軟，像蚊子細叫，僅存自言自語。
好！
人躲起來不打緊，臨走之前，還替他訂下一門親事、一個妻子！
是怕他下半生沒人看顧，是嗎？！
狻猊握杯的手，浮現數條青筋，衣袖底下的膚，早已怒鱗橫生，亂七八糟地一片片豎起。
「請林姑娘毋須當真，若有好姻緣，千萬別推辭。」狻猊此時的平穩帶笑，是耗費極大氣力，才能勉強維持。
「可、可是……」
「珍珠閣郭當家，目前無心再娶，怕會耽誤林姑娘青春。」