「董壹，進來！」
候在門外的小廝應聲進門，看見屋裡的景況，心一震。這、這……這時候爺讓他進來做什麼？幫忙吹蠟燭嗎？他冷硬的臉龐輕抖兩下。
「爺有什麼吩咐？」
「把人拖下去，以後我的書房不可以隨便放人進出。」
「是！」他毫不遲疑地把人給架起來拖出去。
門關上，好半晌，董亦勳才舉箸夾起茹珊送過來的菜餚，放進嘴中輕嚼，下一刻，他將菜吐出來。裡面摻了春藥。
這年頭，藥很便宜嗎？茹珊身上下了藥、飯菜裡頭也下藥，就這麼不計成本，非把他給害死不可？他微哂。自從清醒後，他的味覺與嗅覺變得非常敏感，即便一點點的不對勁，他也能立刻察覺。
大夫人對茹珊、茹綾已經下毒多年，導致她們身上的毒藥味越來越濃，她們早已生不出孩子，只能在與男子交歡時，將體內的毒引到男子身上。他若是吞下春藥一個把持不住，引毒上身，日後他病亡，誰都不會聯想到那位。
是好手段吧，把他身邊的女人一個個清除，讓他有需要時，只能找兩個已被下藥多年的通房丫頭發洩，只可惜，他看重性命甚於看重情慾。
他雖然不記得過去的事，但五年的光陰足夠讓他探聽到許多事。
他的親生母親在生下他不久後便撒手人世，嫡母林氏本想接他到身邊和自己兒子一起照料，只不過太夫人心憐他無母，便將他帶在身邊撫養。
林氏寵他溺他，他要什麼都毫不猶豫就允下——人人都誇獎林氏賢德寬厚、善待庶子，因此小時候，沒有分毫心機的他經常賴在林氏身邊，真心將她當成親娘。
但董亦橋就沒有這等運氣，他從小便被嚴格管教，三歲背詩、四歲讀史、五歲已經寫得一筆好字。
聽說那時董亦橋隨時隨地拿著一本書，當他在屋外跟父親的侍衛學拳腳功夫，在騎馬玩耍時，董亦橋稚嫩的聲音，一句句背著子曰。在他領著小廝天天出門逛大街時，董亦橋在臨字帖。
如此這般，小時候還不覺得差別，可當他們兩個越大，便越看出不同。董亦橋十一歲便通過院試，有了秀才資格，恭謹孝順、溫良賢德，而他董亦勳卻成了不折不扣的紈褲子弟，成天只會逛青樓狎妓、花錢惹事。
慢慢地，他們在老將軍眼裡就有了高低落差。
太夫人埋怨嫡母太寵他，嫡母什麼話也沒說，只是拿著帕子抹淚，旁人看在眼裡，還有什麼不懂的？
孩子不是從自己肚皮裡爬出來的，難教啊。管教嚴格，別人會嫌她刻薄，管教松點，又被人批評不上心，說到底，這就是件吃力不討好的差事兒。
他天天往外跑，她便四下替他張羅親事，而她尋到的不管是妻或妾，每個都出身不高。自然，這怨不得林氏，他董亦勳風流名聲在外，又是庶子身份，怎匹配得上名門貴女？
反觀董亦橋，雖然莊氏手段厲害了些，可人家是堂堂尚書府的嫡女千金，怎樣都較他來得體面。
若是照這情況發展下去，這個家定是要交給董亦橋當頭了。
誰料到，一場墜馬事件會讓他這庶子的性子天翻地覆大改變，他本來就身強體健，有一身好功夫，現在從了軍，又屢屢立下功勞，得到了皇上賞賜。事情發展至此，那位大夫人能不膽顫心驚？她耗費二十幾年的心血，可不是要把辛苦經營起來的將軍府交給別人的兒子。
這幾日，王丞相夫人接連遞帖拜訪兩次，言裡語外都是暗示，暗示相府有位三小姐，人品相貌樣樣好，對孩子極有耐心，想必更讓林氏著急。
如今朝堂上，他已經強壓過文官出生的董亦橋，倘使再讓相府小姐入門，以後這個家可要換人來掌了。
即便他董亦勳是庶非嫡，但一來他是長子，二來他出生武官，更符合了「將軍府」三個字，三來……有傳言，皇上要為此次的勝利對他厚封重賞，至於會封賞到什麼程度，人人都在張望著呢。
至此林氏怎可能耐得住，除讓茹綾、茹珊動作外，她還刻意到廟裡替兩個兒子祈福，並讓得道高僧算了算兩人的八字。而這一算，居然算出他命中帶煞、克子克妻，加上長年領兵、殺戮太多，陰德盡損，怕是將要孤老終世。
聽到這個傳言時，他笑了，林氏這是病急亂投醫了。他為國家朝廷，妻死妾喪都不曾回家，已經讓皇上心生歉意，如今再有這個傳言，皇上定會想盡辦法替他賜婚。
她是阻了相府千金進門，可萬一皇上讓他尚公主或迎娶親王女，成為真正的皇家親戚，她要將自己置於何地？
賜婚……念頭自腦中竄過。也許他可以找個好時機，同皇上談談賜婚的事情。想至此，他笑了，是發自內心的真誠笑意。他起身往園子裡走去。今兒個亦橋會在那裡吧？應該，每每心不順遂，他就會在那裡待到深夜。
五月，夜風微涼，董亦勳負著雙手往前慢行。董三、董肆還守在書房外頭，方纔的事讓他們明白，從今天起，書房成了重地，不可以任人隨意進出。董壹、董貳則離了十來步距離，跟在他身後。
將軍府是先帝賜下的，當年先帝賜下三座類似的宅子給三個有功將軍，董奇關、何項、郁定國。匆匆數十載過去，何家滅了、郁家沒落，只剩下他們董家還苦苦支撐。但願父親能夠洞燭機先，不要臨老做出那等糊塗事情，免得祖先苦苦建立的榮耀毀於一旦。
將軍府佔地廣闊，春夏花開遍地、綠樹成蔭，園子裡有個人工開鑿的湖，是從府外引進的活水，湖的兩端架起一座拱橋，拱橋中間有座琉璃瓦小亭，橋樑上每隔兩、三根柱子就燃著一盞燈，把湖面照得金光燦燦。
遠遠地，董亦勳看見了亭子裡那個落寞的背影，他順著燈光向前走近。
兩人對視片刻，董亦勳清淺一笑，客氣地說道：「夜深了，二弟怎麼還在這裡？」
「大哥不也在這裡？」口氣裡帶著兩分挑釁，董亦橋與他對視，久久沒別開眼睛。
董亦橋不喜歡這個哥哥，非常不喜歡。
從小他就被教導，董亦勳不是哥哥而是對手，如果自己不夠強，屬於他的一切將會被鯨吞蠶食，啃得連骨頭都不剩。
在心底，他既羨慕董亦勳自由自在不受拘束的性情，卻又鄙夷他不成材的人生，另一方面，更嫉妒母親對董亦勳做的表面功夫……那是種很難解釋得清楚的感覺。
那次他幾乎死了，他心中有股說不出口的輕鬆。因為從此，他再不必天天想著如何表現，好遠遠將董亦勳甩在身後，不必勉強自己恨一個實際上性情溫和、良善，任何人都很難恨上的手足。
可是，他奇跡似的活了下來，還變得像另外一個人，成了有責任感、有能力、願意為家族名譽而拚命的男人。他既佩服這樣的董亦勳卻也嫉妒他，而隨著他的朝堂地位節節提升，母親的嫉恨也越來越深。
董亦勳的母親不過是個下賤的通房丫頭，卻奪走父親所有愛憐，父親給了母親地位、榮耀、尊重，卻沒給她一絲一毫的愛，這讓母親情何以堪？
因此，他對這位哥哥的感情益加複雜，他不知道該怎麼面對兄長，但為了可憐的母親，他必須討厭他，把他當成敵人。
「睡不著，四處走走。」
董亦勳並不厭恨這個弟弟，也不嫉妒，他很清楚自己是庶出，很清楚這個家的一切都將歸到弟弟手中，他沒有過爭產的念頭，他想要的任何東西，會靠自己的雙手去掙得。當人心無慾，便不會衍生出憎惡，於他而言，董亦橋就是個弟弟，不管他願不願意承認自己。
「為什麼睡不著？因為兵權交出去，心疼了？」董亦橋口氣譏諷。
父親手中有十五萬大軍，這回出征，皇上又將二十萬大軍交到董亦勳手裡，董家有了這三十五萬大軍，就等於擁有大梁一半以上的兵力，這樣的兵權在手裡，董家的地位再無人可撼動。
沒想到，董亦勳居然如此愚蠢，班師回朝後第一件事竟是將虎符交還給皇上，此事傳出，父親氣得摔杯甩盤，口口聲聲罵他蠢蛋。
若非這幾日那些不明就裡，一心想攀關係、拉好處的朝官日日遞帖拜訪，父親不得不勉強打起精神應付，他哪可能有今日這樣的閒情逸致逛園子？
「二弟也覺得我不該將兵符交回去？」董亦勳問。
「為了你自己，自然是交比不交好，如此皇上便能看見你的一片赤忱忠心，日後會對你托付更大的重任，只是，這對家族沒有半點好處。」
族裡多少堂兄弟、侄表親戚正想藉著他的功勳在軍隊裡謀得職位，而已經在職軍中的，可叨族兄的光榮升上個幾等，沒想到他輕易地將權力雙手奉回，怎能不教父親為之氣結。