至少能當他明媒正娶的妻，但事實上除了早年幸運懷有一兒一女的賀姨娘之外，她有種直覺——褚臨安在府外還有其他女人，且他將那女人藏得很好。
思緒翻轉間，她人已來到庫房，特地叫來看庫房的婆子。
「明日的回禮都準備好了？」她問。
「是的，太太，都準備妥當了，晚些時候會著人往外院搬。」
「取一份給我看看。」
她這麼一說，婆子的臉色微微一變，但也只能哈著腰，「是。」話落，她隨即著小丫鬟開庫房取一份回禮。
看庫房的婆子心想，這種事其實可以著丫鬟來取即可，太太這樣親自走一趟，擺明了是怕她們欺上瞞下、從中牟利。
小丫鬟將原木漆盒奉上，牧氏身邊的一等丫鬟接過，小心翼翼的打開盒蓋，並呈到牧氏眼前。只見盒子裡有一把雕刻精細的玉如意、一隻琺琅獅形香熏爐，看來貴重極了。
牧氏唇一抿，「東西是照禮單上的不錯，可是……現在看來有些寒酸，我回去再擬新的禮單送過來。」
「可是明天就是要禮，現在時辰已晚……」庫房婆子頗覺為難，這份禮物的價值可足夠尋常百姓省吃儉用一年了，太太怎麼還嫌寒酸。
牧氏冷冷的道：「這個家是我說了算，還是你這管庫房的說了算。」
「是！奴婢等單子送來就連夜趕辦。」庫房婆子硬著頭皮應下，心想又是一個忙碌的夜晚了。
翌日，祭祖大典的日子到了。
天剛泛魚肚白時，廚房那就忙得不可開交，不僅要準備各房主子、賓客們的早膳，還得準備三牲佳餚等祭品。
因為這回的吉時早，今日府中無論主人賓客皆早早起身，洗面修容，收拾齊整。
鞏棋華跟著早起，雖然這天跟她這個外姓人其實一點關係也沒有，但她想早起陪鞏氏用早膳。
「待會兒大伙都要去祠堂，會待上好一陣子，你也別老悶在這院子，多去走走，」鞏氏伸手握住她的手，「祖母知道你總覺得自己是寄人籬下，所以凡事低調，但再怎麼說你跟祖母也沾著親，下人們見著你還稱一句表小姐，你別看低了自己。」
「我知道。」她乖順的道，但她知道自己哪也不會去。
「這樣吧，你陪我走一段。」鞏氏很清楚她在想什麼，便更覺得心疼。
這孩子性子單純良善，都怪自己雖讓人尊稱一聲老太太，卻護不了這孩子，畢竟她跟兒子不親，也將掌家的權放手給媳婦，而賀彩霞那女人又替兒子生了一男一女，她要發落也為難，害得這孩子得聽那幾人冷嘲熱諷。
「祖母，還是讓荷芯、蓮錦陪著你吧。」輩棋華看著在旁伺候的兩名丫鬟，又看向欲言又止的鞏氏，搖了搖頭。
她自己被冷嘲熱諷不打緊，她可不希望這段路要是遇上賀姨娘那幾人，得累得祖母跟著受委屈。
「你就陪我走一段，到時候我身邊留蓮錦伺候，荷芯跟著你回來。」
鞏氏都這麼說了，鞏棋華也不好再推拒，連忙挽著她的手臂跨出澄園。
她一路陪著鞏氏走到褚府居中的大花園，再走過去就是祠堂了，她隨即停下腳步，目送祖母跟丫鬟們走進去——最後她還是讓荷芯跟著祖母去祠堂。
沒想到，她一回身就看到有兩名丫鬟隨侍身邊的褚芳瑢。
一看到來人是她，鞏棋華直想歎氣，她也很清楚，美好的早晨又要被破壞了。
兩名丫鬟一見到她，下意識低了低身子喊了聲，「表小姐。」
褚芳瑢一臉嬌蠻的走近，沒好氣的瞪了自己的丫鬟一眼，「什麼表小姐，不過是寄人籬下的孤兒，憑著與祖母那麼點遠親關係，就不知廉恥的把自個兒當小姐，可說到底，就是一個跟父親沒有血緣關係還敢白吃白住的無賴。」
鞏棋華僅是低著頭，不知該說什麼。
丫發們也沒人敢吭聲，鞏棋華雖為表小姐，但怎麼說也比不上這個家名正言順的大小姐，再說了，大家都知道荷芯那件事——老太太本有意把荷芯撥去伺候表小姐，可大小姐發了頓脾氣後，最終這事還是不了了之，也讓這些下人知道遇事該幫誰。
「默認了？那就該掂掂自己的斤兩，有必要浪費我們褚家的銀兩給你一個外人裁製新衣嗎？」說白了，就是鞏棋華這一身粉白繡花新衣讓褚芳瑢看得剌眼無比。
聞言，丫鬟們小心的交換眼色。三天兩頭就找裁縫師過府裁製新衣、花費最凶的當數她自己吧。
「祖母說，這段時間來府的客人多，不能讓賓客看笑話，所以才給我裁製新衣，本來我也說不用……」
「不用？現在不就穿在你身上了。」褚芳瑢沒好氣的打斷她的話，開始酸言酸語的批評，「你住府裡多少年了？人要有自知之明，老是用……」
解釋不得，鞏棋華只能無奈聽訓，沒想到就在此時，只見褚司容從不遠處迎面走過來，臉色沉鬱。
完了！他看到褚芳瑢在數落她了！
褚司容半瞇著黑眸，雖然明明看到低著頭的鞏棋華將手放低偷偷朝他搖手，示意他別往這裡走，但他就是看不慣賀姨娘一家對她的欺凌。
一走近，他淡淡的問：「發生什麼事了？」其實他心裡早怒火沖天。
乍聞聲音，褚芳瑢連忙轉身，「呃，大哥。」
「大表哥。」鞏棋華屈膝一禮。
沒人發現褚芳瑢正努力壓抑評評狂跳的心，就怕被人發現她對他的畸戀。
雖然褚司容是她同父異母的兄長，可放眼京城，實在無人比他俊美，劍眉橫飛，一雙黑陣內斂幽深，鼻如懸膽，薄唇輕抿，臉上的每一寸都像是上蒼細細雕琢而出。
此刻的他，身著一襲黑袍綢服，更添一股威勢……所以她又氣又恨，為什麼他會是自己的兄長呢？
這樣一年比一年還要挺拔俊朗的男子、這樣帶著渾然天成貴氣的男子，為何要是她永遠無法與之結為連理的兄長呢……
第二章 祭祖大典不安生(2)
「若沒事，不是該往祠堂去了？」褚司容在鞏棋華頻頻以眼神示意下，沒為難褚芳瑢，而是冷淡的問。
褚芳瑢眼睛一亮，「大哥要一起走？」
「不，你也不想讓賀姨娘跟你二哥看到吧。」
裙芳瑢臉色微微一變。沒錯，姨娘跟二哥都不喜歡大哥，原因自然是嫡庶不兩立，她年紀小時，曾替大哥說過好話，當時就被視為叛徒，時日一久，她也明白了自己跟他的處境，只好跟姨娘他們一個鼻孔出氣。
思及這些，再看到他那雙冷漠的黑眸，她悶悶的轉身就走。
褚司容讓隨侍先行離開，見四下無人了，他的黑眸立即浮現不捨，「不是教會你了，絕對不要忍氣吞聲，當軟柿子只會讓她更加得寸進尺。」
鞏棋華搖搖頭，「我也說了好幾次，不與他們一般見識即可，反正我也沒損失什麼。」
「你受委屈了，你沒損失，可我覺得心疼。」在他看來，這樣就夠讓他氣惱。
她的唇邊浮現動人粲笑：「有你替我不捨跟抱不平就夠了，更何況把時間浪費在這些不愉快的事情上不是更笨。」她故意俏皮的說。
他瞪著她，隨即笑了。這也是他喜歡她的地方，總是不計較，總保持樂觀開朗，而他更明白，她之所以如此吞忍其實是因為不想生事來讓祖母為難。
「快去吧，祭祖的時間到了。」她輕聲催促。
他點點頭，也只能先走，畢竟她是外人，不僅這幾晚的宴席不能出現，今日的祭祖大典也是不能參與的。
鞏棋華知道這個儀式最少要兩個時辰以上，她便先行返回澄園。
褚家宗親長老陸續進到整修得金碧輝煌的祠堂，在司儀的朗聲說明下，由褚臨安、鞏氏及幾名年長的族親站在最前面一排，人手一束香，煙霧裊裊下，開始繁瑣的祭拜儀式，搭配著樂聲、誦詞，緩慢進行著。
褚司廷無聊的連打好幾個呵欠，目光隨意的環視，就見到像個牛皮糖似的黏在他妹妹身邊的朱太平。一表好幾里的遠房表哥竟然也來了，看他那樣子是真喜歡妹妹，可惜朱表哥那張臉太平庸，瞧妹妹一張嘴噘得老高，便知朱表哥想摘妹妹這朵鮮花，難了。
又打了好幾個呵欠，實在待不住的褚司廷，見長輩都忙著，沒有空管他，便借口如廁溜出祠堂。
真是的！那樣嚴肅靜穆的氛圍他哪受得了，也只有那幾個老人會喜歡……對了，祖母在祠堂就表示……
念頭一閃，褚司廷笑了，他腳步飛快的往澄園去。
到了澄園，他先是探頭探腦一番，正好見到鞏棋華站在正屋廳堂，一雙美目就盯著花瓶裡顯然是剛摘下的桃花枝發起呆。
「真的好美喔，表小姐。」受了鞏氏吩咐而提前回澄園的荷芯也站在一旁，但不一會兒她臉上的笑意頓時消失。
她看到二少爺一臉邪氣的一步步走近，還拚命朝她使眼色，要她不能出聲的離開。