褚司容臉色鐵青，雙拳緊握，那幫與他交往甚密的朝臣全被剿了，摘了烏紗帽外，有的甚至被安上莫須有的罪名判刑處斬，好一點的也是眨為罪人、流放邊疆。不過一夕，所有盡心為國為民的忠臣全沒了。
胸臆間的怒火沸騰，褚司容顧不了身在朝堂，朝褚臨安怒聲狂吼，「他們並沒有做錯什麼，你怎麼可以一手遮天誣陷忠良！」
眾臣臉色丕變，紛紛倒抽一口涼氣地看向褚司容。他是豁出去了吧！
相對於其他人的驚懼，褚臨安顯得相當平靜。
「他們與你結黨營私就是做錯事！朝堂上壓根輪不到你或你的人來干涉，看清楚自己的能耐了嗎，哼！全是自以為是的飯桶。」他表情冷峻，眼神輕蔑。
「胳臂要往內彎，褚大人快求右丞相原諒吧。」一名高官上前勸解。
見狀，其他人隨即跟進，要褚司容看清是非，別被有心人愚弄，該閉門思過云云。嘲弄指責一波波，褚司容的自尊被狠狠踐踏在地，黑眸裡有著比憤怒更深沉的不堪。
「日後好好聽我的話做事，好好跟妻子相處，別再惹事，不然哪一日我不念父子情，你也怨不得我。」這是褚臨安當眾給他的最後警告，也是給他的最後機會。
好一個絕情自私、被權勢熏心的男人！褚司容對上褚臨安的視線，頓時有些難以接受，這樣一個冷血的人，便是生養他的父親……其實他早知道了，只是一直不願承認。
褚臨安不再看他，而是一臉歉然的對百官道：「讓眾臣看本相爺的笑話了。」
「不不不！相爺只是真情流露，恨鐵不成鋼。」
「是啊，為人父，替孩子鋪好路，偏生遇到不知感恩惜福的孩子，實在辛苦。」眾臣你一言我一語的出聲安慰，褚臨安的臉上露出欣慰神態。
褚司容只是僵立著，耳畔都是那些偽善的話，他置若罔聞。
下了朝，他甚至不是很清楚自己是如何回到家的，只覺得腦袋混亂。
他面無表情的回到綺羅苑的桃花源，跌坐在椅上，將小廝趕了出去。
「大少爺。」
「出去，我沒有心情。」
「可是這是大少爺吩咐過，定要最快送達的消息。」
聽到這，褚司容立即起身，看著該名小廝將一封信交給他，即退出廳堂外，他急切拆開印有封臘的信，接著抽出信紙。
信紙裡滿滿的都是他讓眼線盯著東宮的狀況，由眼線傳回的、關於棋華的消息。
讀完信，褚司容臉色大變，跌坐回椅子上。
怎麼會？怎麼會？棋華的日子怎麼會過得不好，先是太子動輒打罵，接著太子妃率人欺凌惡整她……
「哈哈哈……怎麼會……怎麼會……」心痛至極，褚司容突大笑出聲，但眼眶卻濕了，心底有一股寒意湧上。
他到底在做什麼？不管是棋華還有那些支持他的心腹大臣，沒有一個有好下場，這全是因為他的無能。
「可惡！」他憤恨不已，抬手將桌上的酒壺酒杯全掃落，發出乒乒乓乓的聲響。
四周陷入一片寂靜，只有褚司容吸氣呼氣的聲音。
此刻他胸口縈繞的已不是怒火，而是椎心剌骨的痛，但他咬牙咀嚼著這快要令他窒息的痛楚，他要自己一輩子記得這抹痛。
仔細回想，每個人包括他自己，自始至終都是父親手中的一枚棋子，過去他天真的以為一腔熱血就能改變這些，但以後他不再這麼傻了。
既然當棋子就永遠鬥不過執棋人，那他以後也要當下棋的那個！
翌日一早，褚司容破天荒去跟褚臨安請安認錯。
「兒子知錯了，昨夜深思一宿方知自身愚蠢，司容是爹的兒子，爹能打下江山，司容該與有榮焉才是，何必為荒淫的帝王擔憂社稷。」他雙膝跪下，神情卑微。「以後兒子還請爹不吝教導，司容一定會好好聽從爹的話。」
哼，還是甘願讓他掌控了，終於明白什麼叫以卵擊石。
褚臨安難掩得意，「太好了，你終於想通了。」
想通？！不！他是被徹底激怒了，他要回擊，他要奪回自己的尊嚴、奪回棋華的幸福，甚至替那些因父親的殘暴而受害的忠臣報仇。
從這一天開始，褚司容成了一個乖兒子，跟在褚臨安身邊做事，察言觀色，但絕不做任何會讓褚臨安懷疑的言行，他知道自己必須先得到豬臨安的信任，才有機會暗地裡吸納自己的勢力，總有一天他要反利用褚臨安奪回屬於自己的一切。
時間就這麼流逝，由秋入冬。
淒冷的冬夜，靜謐得令人心慌。
東宮處處可見銀雪，屋簷上、樹枝上都積上皓皓白雪，偶有冬風拂來，樹枝搖動，樹上雪花砰地一聲墜落，又陷入靜寂中。
荷芯忍著寒意，獨自來到因太子受寵而特設的東宮廚房，就見廚房裡每個人忙得團團轉，香味四溢，教她的扁肚子忍不住咕嚕咕嚕叫了起來。
看著一盤盤色香味俱全的好菜，她四周看了看，找到盯著大廚、小廝吆喝指揮的老太監，擠出滿臉笑意走近他，「這位公公，奴婢是鞏才人身邊伺候的，不知才人的晚膳
可做好了？公公們若忙，奴婢自個兒端回去便行。」
「別傻了，有這麼多貴人的吃食要忙呢，這會兒哪輪得到什麼鞏才人，再等等。」老太監沒好氣的瞪了她一眼。
這已經不是第一次了，嘴上說再等等，很可能今晚她們又要餓肚子了。荷芯難過的想著，只好再擠出笑容問：「那可有什麼能充飢的點心或糕點？」
老太監指了指長桌上的一盤水果，「那個吧。」
她眼睛一亮，「謝謝。」
荷芯連忙走上前端走那盤水果，興匆匆往主僕倆住的屋子去，卻沒注意到廚房裡的幾個人皆帶著不懷好意的笑。
在呼呼寒風中，荷芯腳步未歇的快步走著，一進屋便對自家主子道：「才人您看，有水果呢，廚房說晚膳沒那麼快，所以……啊！怎麼會這樣？！」
荷芯像要確認什麼似的，拿起一樣樣水果查看，只見每拿起一樣，她的臉色便愈來愈難看，原來一整盤水果看起來好好的，可一翻看便知不是壞了就是長蟲了。
「沒關係，我不餓。」鞏棋華怔怔的望著燭火發呆，她竟希望這虛弱的身子終有一天能像蠟燭芯那樣燃燒殆盡。
「怎麼會沒關係，太子妃幾個看才人不受寵，便找著機會就惡整才人，進了宮中反倒有一餐沒一餐的，有沒有搞錯啊！」荷芯真是氣炸了，難免口氣不好。
她知道太子風流成性，偷偷找了一批美人回來，太子妃等人醋火頻冒，便把她們主僕當成出氣筒，動不動就找碴。
鞏棋華沉默，她什麼都不在乎，唯一支撐她活著的力量，僅剩回憶及司容的消息……但消息少得可憐，因為知道她跟司容關係的人愈少愈好，即便是荷芯，她也沒告知，所以她無法讓荷芯去打探，倒是荷芯為了讓沉默度日的她開口，費心收集了不少跟右丞相府相關的消息，偶爾會從她口中聽到他的事。
「聽說殿下開口罵了大少爺，說大少爺不挺自家人，竟找了要臣搜羅相爺的把柄，結果什麼也沒找到，倒是讓相爺當眾斥責，而那幫與大少爺起哄的朝臣全遭罪了。」
「大表哥也被懲罰了嗎？」她忍著心中的激動，淡淡的問。
「沒有，奴婢想，可能因為相爺只有大少爺這個上得了檯面的嫡子，畢竟二少爺……唉，才人也是知道的。」
這已是幾個月前的事，但關於他的也僅有這件事，再來荷芯說的其他事都吸引不了她的注意，就是她有意無意的追問，荷芯也總說沒再聽說他的事了。
叩叩叩的外頭突然傳來敲門聲，荷芯跑過去開門，就見老太監拱手道：「太子妃娘娘今晚設宴，邀請鞏才人參加。」
「設宴？剛剛蔚房準備的那些色香味俱全的佳餚便是為了宴會？」荷芯剛說完就吞嚥了口口水。
老太監笑了笑，沒說什麼。「還請鞏才人快快過去，別讓大家候著。」
老太監剛離開，荷芯便急著替主子換件較鮮艷的衣服，心想至少人看著有生氣，興許就不會讓人欺負了。
其實鞏棋華並不想去，但看到荷芯說起那些令她垂涎三尺的美食，想到荷芯跟著自己著實吃了不少苦，便還是勉強自己去赴宴。
「還是太子妃有心，沒忘了咱們主僕，這才是當家主母的氣度嘛。」荷芯小心隨侍主子身側，即使走在長廊上，冷風剌骨，飄著漫漫雪花，但她腳步輕快，臉上笑容滿滿。
鞏棋華也感染了她的好心情，久違的笑容出現在她蒼白的臉上。
然而，這樣的笑容到了溫暖的廳堂後便消失了。
第七章 歲月流逝花凋零(2)
說是筵席，可太子妃跟每位太子姬妾的小桌子都上了一盤盤熱騰騰好菜，唯獨鞏棋華桌上的每一道菜都是生冷的蔬菜、未烹煮的生魚生肉，然而其他人卻都視而不見，自顧吃著自己的美食，聊著天。