「這話可不能亂說。」這個端木聖，相交這麼久了還是這般肆意輕浮，在太子的眼皮子底下還敢如此放肆。
端木聖的眼中晃過一道冷光，微微浮出笑意，看向千侯。
「千侯，恐怕等不到美人遲暮，太子便換了口味，屆時這不新鮮的美食，你可要否？」千侯暗自一驚，噤聲沒敢作答，端木聖這話問得太大膽，就算是太子不要的寵姬，也輪不到他，何況……太子如今還是萬般寵愛！
端木聖瞧他沉默不語，輕聲哼笑一陣，著實讓人摸不明他這笑聲的蘊意，是嘲笑？還是……
他將手中的酒杯移至唇邊，酒汁潤過雙唇，看上去晶亮通透，瞧著實在是誘人。端木聖的面容本就白淨，或許是喝了些酒，此刻兩頰竟有幾分紅潤，眸眼微瞇如絲，瞧著被太子握在手裡的女子。
那眼神還真是沉悶死寂，如此不甘不願嗎？
***
雖說這端木家幾十年來都穩坐江湖第一世家的寶座，因這不可動搖的崇高江湖地位，端木莊號稱天下第一莊，那端木莊主還是江湖第一人！
可這麼多「第一」加起來，也沒能使莊園看起來氣派豪華。
只因莊主端木青是個極為正派務實，勤儉持家的人，這莊園大是夠大，卻沒有多餘的華貴點綴，一派肅穆嚴謹、樸實無華，有些人就沒看順眼過……
亭子中的人微微睜開假寐的眼。
這邊簡陋的涼亭除了石板可坐，便再無其他，饒是他再光彩照人，也不能化腐朽為神奇，讓其一瞬間蓬蓽生輝。
端木聖一手伸搭在橫樑間，小指微微一動，枕在柔滑的臂腕綢緞上的側臉，整個是昏昏欲睡的慵懶神態。當千侯踏進亭子時，入眼的這一幕再一次震撼他的心，一如既往迷惑人心的身姿……
「呃……二公子，大事不好！」千侯收起遐思，面色沉重。卻半天不見他有動靜，像是睡著了一般。
睡著了嗎？千侯走上前，湊上腦袋想看個究竟，看著看著目光便迷離起來，這端木聖還真是生得俊美……
忽然端木聖雙眸一開，眼中一片冷涼，千侯頓時尷尬地漲紅臉，忙不迭地直起身後退。「能有什麼大事不好？」雙手合攏，他意興闌珊問道。
「是太子，東宮失勢！原來第一美人受到驚瀾公主的指使，潛伏在太子身邊是為了搜集其德行敗壞的罪證，趁左丞司大人不在，更安上通敵叛國的罪名，一舉揭發，再加上右丞司和中臣大人聯合打壓，太子就……」
「通敵叛國？」端木聖似乎對這說辭很感興趣。「太子有本事通敵叛國嗎？」
「這個……」千侯遲疑。那通敵叛國的證據，歷歷在目，總不會是假的。說起來東宮眾臣雖是以扶持太子為號召，但大都聽命於左丞司，可大人的心思一向無人知曉，偏偏在這般危急的時刻又出了宮。
「這太子，該不會是成了什麼人的替死鬼吧？」端木聖說笑般的一句話，讓千侯變了臉色。「二公子這話，聽來很是玄妙。」
「隨便猜的。」端木聖隨意一揮衣袖。「聽說太子的腦袋很不靈光。」
通敵叛國這麼需要智慧的事，怎麼看都不像是豬腦太子的作為。那驚瀾公主的膽子也真是大，用了最俗卻也是最好的一招色計……
「太子如今如何？」
「被貶為庶人，不得回宮。」
「這麼說，那第一美人是閒著了？」端木聖的精神一振，目光爍爍，繼而又問。「可知那女子的名字？」
「呃……」千侯沒料到他會關心這個，如今情勢驟變，要關心的，不該是女色之事啊！
「怎麼？不便說？」端木聖眼尾一斜，瞥了他一眼。
「不是，她叫水沐鈴。」
「水沐鈴……」端木聖笑彎了唇角。太子怕是沒想到，一瞬之間東宮會輕易瓦解，更想不到美人就是送到他枕邊的溫柔一刀。
「二公子，我來是替左丞司大人探個消息，如今太子被貶，東宮已呈頹然之勢，二公子可是還願……」千侯話說一半，止住。
「本就沒對那太子寄予多高的期望。」聲調微揚，端木聖的臉色微沉，冷凜凜的目光落在千侯身上。「本公子像是會效忠無腦庸才的人嗎？」
千侯渾身一顫，禁不住打了個哆嗦，即便太子已被貶，這話也實在太過落井下石。可這端木聖，就是如此詭譎肆意之人。
「不過……」他又變了語氣，瞧著千侯的目光也和緩了些。「若是左丞司大人有所需要，倒願效力。」
「真的？」千侯驚問。「東宮能得勢，不就是靠著大人的庇護？誰是主控者，一目瞭然啊！」端木聖笑得恣肆。
「話雖如此，可二公子這性子恐得改改，不然換了場合說漏了嘴，得罪了人還怕累及性命。」千侯善意規勸。
「反正都得罪了，多一個、少一個有什麼分別？」他神情戲謔。「千侯，麻煩你打聽一件事。」
「何事？」
端木聖愜意地舒一口氣，又懶洋洋的將側臉枕回臂腕，但瞧著千侯的眼神，分明神采奕奕得緊。
「無論如何，將那第一美人的下落，給我打聽一下。」
***
水沐鈴獨自行走在熱鬧的大街上，身著普通百姓的衣裝，脂粉未施，一頭青絲也僅是隨意挽了個髻，無一點裝飾，儘管如此，仍難掩天生麗質。
經歷皇宮一劫，曾經被許多骯髒、貪慾、齷齪的目光注視過，路上這些帶著好奇和探詢的眼神，她已經可以毫無感覺的接受。
以後……該怎麼辦？沒想到獲得自由身後，竟是如此的茫然。不是花舫的紅牌，她還能做什麼？她這個樣子，還可以無所顧忌的活下去嗎？輕歎一口氣，她不由自主咬了咬下唇，無論如何，先找到能落腳的地方才是。
沒走幾步，便聽見前方傳來一陣嘈雜聲，輕瞄一眼發現又是那等欺負弱小的事。一個小丫頭蹲在街角，幾個家丁裝扮的男人圍著她，似乎說了什麼可怕的話，嚇得那孩子瑟縮成一團。
水沐鈴的腳步一頓，遲疑了一會兒。
與她無關的，還是走吧……定了定心神，移步朝前走去。雖告訴自己沒有資格多管閒事，目光卻還是不自覺飄了過去。
「這丫頭可憐呢，聽說是剛去了娘，爹又死得早，那家主子雖是出了銀子將她娘安葬，卻要這丫頭賣身為奴一輩子來償還。」
賣身？旁邊大嬸的竊竊私語讓沒打算多加逗留的水沐鈴愣了一下，眉心處有絲陰霾籠罩著。「這丫頭看來萬般不願，誰能來說說理？」
「誰敢去說？那主子可是那個二公子！誰敢？說了也沒用，還惹得一身麻煩。」旁邊議論之聲不絕於耳，可就是沒人敢上前一步，人情冷暖自知，她不也是一樣？水沐鈴微微一笑，有絲苦澀。
無父無母，孤苦伶仃，再是萬般不願最後也只得賣身求活，和她很像呢……眼神一黯，她移步走開。即便如此也不關她的事，自己都是那樣污穢的人，還想救別人？
「不要！求求你們！不要帶我走！」忽然那道童稚的哭喊聲，劃破天際般衝擊她的耳、心口，混亂了眼前的一切。眼前彷彿出現多年前的景象，自己也是一樣苦苦哀求，卻求不到一丁點兒的施捨，最後淪落到成為別人的棋子，要靠這張臉才能謀生。
公主請了最好的藝師，讓她們習得琴棋書畫，習得長袖善舞，雖才藝俱佳，然終究也是要賣笑才能苟活，天生就是如此賤命，一輩子都翻不了身。若是當初堅決不入花舫，如今也能心安一點，可是，那就只有等死而已。
水沐鈴垂在身側的雙手不由得緊握，腳下步子已然停住，回頭看向那街角的丫頭。這孩子，會跟她有相同的命運嗎？好清秀的一張小臉，淚珠兒也如此晶瑩剔透，十年後，會變成一張淒苦的奴才臉嗎？
「快點起來，磨蹭什麼，欠了錢就得還債！沒銀子就拿自個兒來抵！快點！二少爺還等著呢。」一名男家丁邊說邊動手，將小丫頭拎起來。
「求求你們，別讓我去，銀子……我會還給二少爺，一定會的……」
「什麼時候？」家丁嗤笑一聲，不耐煩的喝道：「快點跟我們走，讓你為奴又不是要你的命，多少人還求之不得呢！」
「我不要！」那丫頭忽然掙扎開，拔腿就跑，誰也沒反應過來，一溜煙小小的身子就不見了。「還愣著幹什麼，快追啊！」其中一名家丁緩過神來，趕緊吆喝著追出去。
呼……水沐鈴輕吐了一口氣，心中的焦慮感消散了一些，看來這丫頭很是機靈，比她強多了。定了定神她轉而離開，可還沒走上兩步，腰後便被一物重重的衝撞了一下。
「姐姐！姐姐救我！」
這聲音使得她心中一驚，神情微變，迅速回頭探個究竟，果然，映入眼的是那張清秀的小臉。「你……怎麼又跑回來了？」