第一章
今夜之東宮，宴請同黨，觥籌交錯之下歌舞昇平。
太子殿下近日可謂是意氣風發、得意非凡。皇主公君授命他清查南嶺宮和西宮，這可是削弱兩宮千載難逢的好機會。
瞧瞧這下子，他那德賢兼備的二皇弟和聰明慧黠的驚瀾皇妹，都安靜得像只聽話的貓兒，看兩人還如何囂張！
太子高坐正中，瞧著下方鬧烘烘的景象，眼中滿是得意神色。
現下父皇又臥病在床，這皇宮，這王朝，還不是他的囊中之物！他生來便是天子命，誰也別想違抗他！
「太子殿下……」忽而，左耳旁傳來一道輕聲呼喊。這道聲音太過陰寒，讓人心生驚懼，就算是太子面對此人，也得正襟危坐起來。
「左丞司大人。」太子動了動微胖的身軀，朝左邊離自己最近的老人略微頷首。他心裡也很清楚，東宮若是沒有這位權勢龐大的左丞司支持，斷然不是另兩宮的對手。
「恭喜太子，想必不久之後，便要稱太子一聲『王上』了。」左丞司身形瘦高，看上去很是老邁。蒼老的面容上儘是曲折的皺紋，連微露在袖袍外的半截手掌，也枯瘦如柴得可怕，可那雙眼中卻閃著讓人心驚膽顫的寒光，很是詭異。
「那也是多虧了大人的支持，日後，必定會重重答謝。」
「太子言重了，老臣不過是盡本分。」左丞司微微一笑，斂下的眼眸射出陰狠的光。他肯協助東宮這萬般豬腦的太子，就是看中了他的無能，以便於日後將其掌控在手，到時候，這宮裡宮外就都是他的天下！
「太子殿下，老臣還想為您引見一人。」左丞司手捻鬍鬚，那伸出的掌看得太子一陣膽寒。「喔？何人？」怎會生成這樣？是得了什麼病不成？皮肉彷若裂開的枯柴，上面還有青青紫紫的斑點。
「您瞧見千侯身旁那人了嗎？」
太子本是隨意一瞥，沒想到卻大吃一驚！
那夾雜在諸臣中的千侯，原本難以一眼辨清，此時卻因身側的男子，而灼灼生輝起來。太子這才察覺到，眾臣都若有意似無意地朝那人投去點點不明喻意的目光，甚至……有驚艷之感。
那人身姿懶散的倚坐著，也不和旁人說話，偶爾瞧見千侯轉頭過去搭訕兩句，他也意興闌珊。眸光若蜻蜓點水般打量著這繁華熱鬧的宮宴，兩指扣著精巧的酒杯把玩，唇角一抹浮笑，似乎是在嘲弄什麼。
這人的相貌是難得一見的俊美，美在那無可挑剔的五官中夾雜著一絲陰柔，平添了一股魅惑。精緻華貴的衣袍下，彷彿包裹著一具柔若無骨的身軀，予人纖巧雍容的印象。
可那眸光流轉，精亮爍爍，舉手投足間儘是一番肆意浪蕩的餘韻，總是讓人覺得……帶著一股邪氣。
這太子雖說豬頭豬腦，但生長於皇族，鑒別的眼光還是有的，尤其是美的東西，這名男子，彷彿多看幾眼就要迷進去般。「此人是……」
「江湖第一世家端木莊的二少爺──端木聖，聞此人性情詭譎，肆意浪蕩，視凡俗禮法為無物。」
「喔？」太子看了左丞司一眼。「端木莊乃天下第一莊，若是能得到赫赫有名天下第一莊的支援，東宮更是如虎添翼。」
「那……他的意思呢？」太子急問，是不是如虎添翼他不知道，倒是有這麼個「美人」看著也挺賞心悅目。
說起來，他的美人也該出場了。
「端木聖跟千侯相交久矣，自是願意協助太子的，只是那端木莊目前仍由其父掌管，膝下還有一名長子，據說這兩人很是正氣。」
「正氣？那豈不是……」太子驚問，見左丞司微微搖頭。
「名門正派之人，難免會有些傳統，只要這端木聖日後掌權端木莊……」左丞司意有所指。太子一聽又是眉飛色舞。天下第一莊，聽起來是很氣派，那他豈不是天下無敵？
「太子，老臣近日要出宮數日，還請太子多加謹慎……」
「大人就不用操心了，難不成這泥菩薩過江的時刻，西宮跟南嶺宮還敢造反嗎？說起來，美人也該到了！」太子正欲喚人來問，便聽見外殿一聲傳喚，緊接著便瞧見一干王孫貴族，瞪直了眼朝外殿口看去。
今日之宴，除了昭告眾人東宮立於三宮之首，再來便是這一刻。能得到這王朝第一美人，怎能不炫耀？何況還是從南嶺宮奪過來的！
第一花舫的紅牌水沐鈴，那可是驚艷整個王朝的美人，多少王孫貴族揮撒千金只為博她一笑，如今竟成了太子的寵姬，羨煞眾人。外殿還未見人影，便依稀可感覺到那娉婷美態、婀娜多姿的身影徐徐而來，漸行漸近。
裙角翻飛，彷彿帶著一股奇異花香飄入眾人鼻息，陶醉之餘是衫裙下引人遐思的曼妙長腿，纖腰之上膚如凝脂，薄紗掩不住這沁人心骨的風情。
第一美人水沐鈴，響噹噹的名號！
白皙精巧的瓜子臉，顧盼生輝的水翦雙眸，儘管她微垂臻首，但那密密扇動著的睫毛，小巧的櫻唇，無一不流露出楚楚動人，惹人憐愛的氣息。
惹人憐愛？緩緩步入內殿的女子心中苦笑。
是啊，出身煙花之地的她，除了這等功用還能如何？
是公主收容，她才能活到現在，但卻是個名聲敗壞，讓自己一輩子都無法再清白的容身之處。她就是這樣的命，難道還能改了不成？就算改了，也洗不掉這一身的污穢，連這副皮囊，都要被出賣。
太子殿下德行敗壞已不是什麼秘密，如今南嶺宮和西宮自顧不暇，就在這迫在眉睫的時刻，驚瀾公主用她來釜底抽薪。所以，她跟公主演了一出反目的戲碼，投靠了太子；因此太子早已對她安心，不再探她的底細。
公主承諾，待造出一個通敵叛國的罪名，屆時由她揭發，南嶺宮與西宮齊心力挽狂瀾，東宮便再也無回天之力。屆時，她便可重獲自由身。
終歸是……要出賣自己，才換得來自由。
驚瀾公主並沒有強迫她，給了她選擇的權利。可是，如果連這副皮囊都沒有半點用處的話，她不知道自己還活著做什麼？
好可悲的人……心有苦楚，就是如此可憐，才會引來這些男人齷齪的目光嗎？水沐鈴眉心一緊，硬生生壓下心中一陣作嘔，強迫自己抬起眉眼，看向上方的太子，即便是強顏歡笑，也不可露出蛛絲馬跡。
此刻的她，稍有差池便會連小命都丟掉！
而待她抬起臉時，四下立刻興起一陣此起彼伏的驚呼，很快又都摒住了呼吸，怕擾了這美色。水沐鈴定了定心神，緩緩向前，才行兩步，便感覺身側有一道怪異的目光。
若是平日，在這樣的場合下，她斷然不會側目去探究，但此時也不知怎地，彷彿那還未探得的目光太詭異，太耐人尋味，以致身體竟禁不住輕微顫抖。怎麼回事？究竟是誰在看她？為何她會忽然……緊張膽寒起來？
微微側目，目光彷彿有自我意識般朝右側看去，當那道慵懶的身影映入眼簾時，她的心猛然震動了一下，甚至停下了腳步都不自知。
為何會這般？她甚至連他的樣貌都還未仔細打量，僅僅是一個身影，便使得她毫無緣由的倉皇起來，彷彿……是命中注定的某種劫數！
怎麼可能！自己在胡思亂想什麼？太子還在前方盯著她，眾目睽睽之下她卻關注起旁人，難道不想活了嗎？水沐鈴的思緒翻騰不止，終於緩緩挪動腳步，卻見眉心一擰，餘光禁不住朝旁飄去。
衣料是上好的緞面，袖口的刺繡也極為精巧，再往上便瞧見唇邊那一點似有若無的勾笑，以及……彷彿蒙了一層薄薄的金紗，掀開來卻是漩渦般吞噬人的眼眸。
似無意卻彷若有一絲看不見的蠶絲，緊緊地扼住她的呼吸，那詭異燦亮的目光直直向她襲來，毫不掩飾地鎖在自己身上。水沐鈴的眼神突然就定住呆滯了，下一瞬間她迅速加快腳下的步子，毫不遲疑的向前走去。
她害怕！來自心底的真實感覺告訴她，絕不能再探究。她識得這名男子，雖從未打過交道，但這人的聲名狼藉早已遍佈王朝。
怎會讓她心驚膽顫？
「端木兄可是……」禁軍千侯前後瞧了瞧，意有所指的朝身旁人問道。
「可是什麼？」出口的聲音，微軟、偏陰、帶柔，聽在耳中很是酥麻。
酒杯在他的兩指間翻轉，酒汁卻未灑出分毫，他的目光仍舊流連在已走向太子的水沐鈴身上，有絲淡溫，更多的卻是冰涼。
「這水嫩嫩的美人，二公子也看得心裡有幾分癢吧，能得太子如此寵愛，果然是名不虛傳，只可惜……」千侯眼中一片艷羨。
「只可惜這美食已是太子的嘴邊肉，沒你我的份兒？」端木聖轉而瞧了千侯一眼，千侯怔了一下，彷彿沒料到他如此膽大妄言。