知道珠珠遠道而來，齊嚴收到消息後，命人辦了一桌酒席，回府為珠珠接風。
宴席之上，珠珠的鳳眼幾度都不著痕跡的朝寶寶看去。她面帶著微笑，眼神卻在暗示著，要妹妹快些下手。
寶寶卻垂著頭，只顧著發抖，不敢有任何動作。
下午，三姊出門，直到傍晚才回來，還拿了一包藥粉，不讓她有拒絕的機會，硬往她的懷裡塞，要她在酒席上，找機會倒進齊嚴的酒裡，還跟她保證，這藥珍貴少有，無色無味，齊嚴絕對不會發覺。
如今，那包藥就藏在她的襟裡，像一塊巨石似的，壓得她快要喘不過氣了。
就算圓桌對面的三姊，不斷的用眼神暗示，她還是像柳葉似的坐在齊嚴身旁輕顫，壓根兒不敢動手。
事實上，她就算是吃了熊心豹子膽，也沒有勇氣對丈夫下藥。
沒人察覺，姊妹二人各有心事，司徒莽還大大的誇讚珠珠送來的牡丹，對其中一盆黑牡丹，更是好奇不已。
「敢問海夫人，怎會種得出如此特殊的花色？」他早就聽聞，錢家的三女珠珠花藝高妙，即使遠嫁邊疆，也能將適合當地風上的牡丹品種，種出如織似錦的一片繁花。
珠珠朝一旁的花幾睨了一眼。那盆黑牡丹是這季才種出的新品，她為人豪爽，不拘小節，也沒什麼顧忌，只要看中意的，全都搬上車運來，大方的全送給妹妹。
「我丈夫說，沒見過黑色的牡丹。」她的視線再度回到寶寶身上，柳眉微蹙，表情有些兒氣惱。
司徒莽還問。
「所以？」
「所以，我就種出來給他瞧瞧。」她有些不耐，嘴裡回答，眼睛仍是盯著妹妹。
宴席都進行到一半了，寶寶還是不敢動手。
倒是珠珠的幾度注目，引起了齊嚴的注意，也轉頭看向妻子。這下子，連齊嚴都察覺，她打從宴席開始，就沒動過筷子，身子還抖個不停，像是連椅子都快坐不住了。
「你不舒服嗎？」低沈的聲音，在上方響起。
寶寶猛搖頭，卻抖得更厲害了。
齊嚴擰著濃眉，瞧著清瘦許多的妻子，大手幾度要抬起，最後終於還是垂下，就是沒有碰觸她。
「你回房休息吧，我讓人把晚膳一併送去。」這陣子，他對她的確是太冷淡了些。
聽到丈夫又要趕她回房，寶寶慌張的抬起頭來，連忙開口強調。
「不，不用了，我沒事。」好不容易才見著齊嚴的面，她實在捨不得離開，無論如何都要留下來。
齊嚴望著她，黑眸黝暗，教人看不出，他究竟在想些什麼。一會兒之後，他才親手舀了碗熱燙的鮮魚湯，擱到她面前。
「喝點熱湯。」他說。
「是。」寶寶捧起那碗湯，感覺熱氣熏暖了她的臉。她萬分珍惜的，一小口、一小口的喝著，胃暖了，身子暖了，就連心裡，都覺得暖暖的……
暖湯才全喝進了嘴，她的眼角餘光，就瞧見三姊有了動作。
珠珠俐落的從懷裡掏出另一包藥粉。
「咳！咳咳咳咳咳……」
驚嚇過度的寶寶，難以置信的望著三姊，被最後一口魚湯嗆得猛咳不已，纖細的肩膀不斷顫抖著。
齊嚴順著她的視線，也要回頭——
「夫君！」就在千鈞一髮之際，寶寶緊急伸手，把丈夫的衣領抓回來。「我、我好像有點不舒服。」她抱著丈夫，還不安心的直偷看，嚇得頻頻輕顫。
看得太過專心，寶寶沒有察覺，丈夫圈抱她的雙臂，因為她的顫抖而收緊；更沒有瞧見，丈夫注視她時，眼底閃過的渴望與溫柔。
珠珠早就料到，妹妹膽小，極可能臨陣退縮，同樣的藥粉她自個兒也藏了一包。見到有機可乘，她乾脆一不做、二不休，把藥全撒進酒杯裡，再遞給旁邊的人，下巴略抬，朝齊嚴的方向使了個眼色，示意對方快快遞過去，替她偷天換日。
坐在她旁邊的人，卻目瞪口呆，不敢接過酒杯。
沒用的傢伙！
珠珠心裡暗罵，正在心急的時候，司徒莽卻伸長了手，迅速的把酒杯接過來，傳給了君莫笑。
君莫笑看著那杯酒，一臉茫然的抬頭，卻瞧見司徒莽與珠珠對著她猛點頭，不斷的使眼色。
要、要對主子下藥？！
這可是她作夢都不敢想的事。
但是，她雖然不信任珠珠，卻絕對相信司徒莽的判斷。沒考慮多久，她也把心一橫，同樣伸長了手，越過另一個驚恐不已的人，替齊嚴換了酒。
一切都在無聲中進行，快速且確實。
確定酒已換妥，珠珠這才不著痕跡的，拿起別人的杯子敬酒。
「齊嚴，」她雙眼閃亮，直呼主人名諱，一點兒也不客氣。「我家妹子身體纖弱，你可要好好照顧她。」
客人敬酒，當主人的自然不能失禮。齊嚴轉過頭來，不疑有他，舉起桌前酒杯，一飲而下，杯裡瞬間已是涓滴不剩。
他嗎下那杯酒的時候，圓桌旁的所有人，都眼巴巴的看著他。當他放下酒杯，眾人卻都有志一同，同時轉開視線，不去接觸他的眼光，唯獨司徒莽，還若無其事的對著他笑。
一旁的寶寶，則是連氣兒都不敢喘，一顆心怦怦亂跳。
哇，他喝了！
他喝下那杯摻藥的酒了！
她伸手搗著小嘴，直盯著齊嚴桌上已經空了的酒杯。
那可是春藥啊！
慌亂又害怕的寶寶，抬頭看著三姊，珠珠卻正談笑風生，對司徒莽的態度丕變，還大方的說，要挑幾盆牡丹送他。
又連喝幾杯酒後，珠珠站起身來，對驚慌的妹妹視若無睹，大剌剌的宣佈：「我累了，先去休息，你們慢用。」臨走，她還回眸一笑。
司徒莽也跟著起身。
「海夫人，請讓我跟莫笑送您—程。」他大手一抓，牽起君莫笑的手，跨步追上珠珠，三個共犯同時退席，離開了大廳。
其餘幾個「目擊者」，心裡也惶恐得很，不知道主子喝了那杯酒後，會有什麼反應。為求自保，他們一個又一個也找了借口，全都腳底抹油溜了。
不到一刻，圓桌之旁，就只剩下夫妻二人。
寶寶用眼角，小心翼翼的偷瞧丈夫，只見他的濃眉擰得愈來愈緊。她既是期待，又是害怕，一句話也不敢說。
屋內靜默了半晌，終於，齊嚴開口了。
「你也回去休息吧！」他沈聲說道，站起身來。「書房裡還積了不少事情，我得去處理了。」
啊？這樣嗎？只有這樣嗎？
他明明喝下了春藥，為什麼沒有半點反應，沒有撲過來對她這樣這樣、那樣那樣，仍舊要她獨自回房？
「喔，好。」寶寶雖然沮喪又失望，還不忘克盡妻子的職責，起身送丈夫離開，直到門階之前才停步。
齊嚴高大的背影，走進夜色之中，沒一會兒就轉過迴廊，再也瞧不見了。
階下的樹叢裡，突然有了動靜，躲在樹叢後的珠珠，猛地跳出來，滿臉氣急敗壞，不敢置信的表情。
「你怎麼讓他一個人回去？」
「呃——」寶寶嚇了一跳，小手撫著心口，看著從旁冒出來的三姊。
珠珠氣得直跺腳。
「還愣著做什麼？快追上去啊，別浪費我花了百兩銀子才買來的上等春藥！」
寶寶還在遲疑。
「可是——可是——」
「可是什麼啊？」珠珠抓著妹妹，急呼呼的就往書房跑去。「快快快，別再耽擱，藥性就要發作了！」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
書房裡，燈火通明。
離開大廳時，齊嚴已隱約察覺有些不對勁。
他心浮氣躁，無論如何，就是定不下心來，下腹隱約感到陣陣熱流。他刻意抵襠，不流露半分異狀，鎮定的離開大廳。
只是，情況沒有改善，反而愈趨嚴重。
回到書房裡，他已是氣息粗重，下腹的熱流已化為火焰，在四肢百骸裡燎燒，寧他燥熱難耐。
原本以為，是多日不見嬌妻，才會因為見著她的容貌、聽見她的軟語，就產生強烈得近乎痛楚的衝動。但是，就算是刻意離開，把她冷落在身後，他的腦子裡，還是忘不了她。
她軟嫩的耳、紅潤的唇，低頭時，露出的白皙肌膚，她的香氣，她的十指，她的眼神、她望著他的表情……
慾望如針，刺得齊嚴悶聲一哼。
太久了。
他已經那麼久、那麼久，沒有——
倏地，門上響起敲門聲，齊嚴抬起頭來，卻看見妻子一臉驚慌，被人推了進來。
他的理智，因為她的出現，開始崩解。
「怎麼了？」齊嚴勉強保持聲調平穩，但聲音卻已嘶啞。
一被推進門，寶寶就轉身想衝出去，可大門早已被三姊關上，乍聞夫君的聲音，驚慌不已的寶寶，連吸了幾口氣，才敢回身開口。她臉色嬌紅，怯怯的看著丈夫，說出三姊幫她編好的理由。
「呃……那個……我看夫君離席時似乎有些不適，所以替你泡了杯參茶送來。」這杯參茶，是三姊從路過的僕人手裡搶過來塞給她的。