「也就這樣，這回是不小心碰上的。」
「他是當今十一皇子，雖未封王，想來也不會太久，我們跟這樣的人不是站在同一個地方，你知道嗎？」
那潑天富貴又豈是尋常大戶人家能有的？她知道。
「我跟你說的話你不要左耳進，右耳出。」他化身大娘，苦口婆心的叨念。
「哥，你想哪去了，我可是為了銀子才去的，七千兩欸，我就算把自己賣了都沒那個價，何況，這種人不管他以後有無作為，如果可以交好，就千萬不要和他成為敵人。」
但，十一、十一皇子？
房時在她臉上看到洞若觀火的雙眼，心頭的緊張才要放下，卻聽見她最後那幾句話，即便知道妹妹常常語出驚人，心裡還是大大地震撼了，他在為她著想的同時，她卻已經想到更長遠的往後去了。
「我累了，睡一會兒，到家了哥可得叫我。」
「嗯，你睡，到家我一定叫你。」房時替她將上車後脫下的披風拿過來，往她身上蓋。
她闔上眼睛，直到車行一段路，心裡忽然被什麼重重錘了下，面色丕變，眉頭打起了小結。
她猛然憶起聞人凌波是誰了！
難怪她一直沒想起這個人，他原來是個不應該存在的人。
她記得那年皇帝病重，繼位太子和幾個皇子之間暗影幢幢，京裡頭風聲鶴唳，有次明融之宴客，她身為正妻，自然是要負責招待事宜，男人們酒足飯飽，聊的無非就是國事和女人，他們說起幾位皇子如何如何，便說道，多年前十一皇子若非身受寒毒離京避禍，最後死於非命，這龍椅上面坐的人當如何如何又如何……但他們也知道皇家之事不可妄議，很快便轉移話題，聊到別的地方去了。
那時的她一個婦道人家，對朝事完全不關心，心裡記掛的是如何把宴會辦妥，得到丈夫的讚美。
她十歲時被牽連的禍事，莫非，聞人凌波在那次遭綁的事件裡本是該死的？因為她的出現，因為她的插手，命運改變了？
但是，那些意圖要殺掉他的人為什麼派來的不是殺手，而只是收買了地痞流氓害他？
或許是欺他年幼，又身中寒毒，想說哪天要是追究起責任來，可以推卸得一乾二淨？
說到底，她關心的也不過寥寥數人，求的也只是家人平安，意外發生，聞人凌波的命運改變了，他被不經意撥弄了的命運，和她無關的吧……
舉凡種種，她幾乎想破頭，生命莫測，冥冥中有什麼是她能左右的，有什麼是不能的？
她想得頭要破掉，算了，該來的總是要來，就算以意料之外的方式發生，迎頭痛擊就是了！
這時馬車停了。
「荇兒，到家了。」房時見她睡了一路，本想抱她下去，其實這一喊也只是喊個意思意思，她要是沒醒，他肯定直接送她上床了。
「嗯啊……到家了？」她眼一睜，馬上跳下車，門外站著不知道在外面等了多久的爹娘。
「爹娘！」她像乳燕歸林般撲過去，一頭扎進房老爹懷裡。
房時看著妹妹的背影，交織著爹娘的笑聲，他大步流星也走過去，加入。
這一夜，杜氏煮了一大桌的菜，豬肉燉白菘、雞肉燉蘑菇、剁椒魚頭、蒜薹炒臘肉、烙餅，還有房荇半路下車買的櫻桃作成的櫻桃肉，雖然不是醃漬的櫻桃，甜度差了點，但勝在新鮮，滿滿噹噹的一桌真是比年節還要豐富。
杜氏還在灶間忙著的時候，已經洗過臉，又在炭籠前烤了手的房荇把裝著七千兩銀票的匣子給了房老爹。
房子越這輩子不是沒見過比這數目更多的銀子，但是，這些錢是女兒帶回來的，女兒才十幾歲……真是青天霹靂。
閨女兒不在的這兩天，他把房時拷問了個徹底，這才明白閨女兒和兒子都在忙些什麼勾當，呃，說勾當太難聽……心裡那個糾結，好像刮過一陣名叫心酸的風，讓他抱著杜氏睡覺的時候，眼睛一直是濕的。
「爹，您不高興嗎？」房荇狗腿的捏肩槌背又端茶，小手忙個不停。
「是爹太沒用了，居然讓這麼小的你為家計奔波……我們家雖然沒有商人為賤的觀念，就算賣的是畫，但你是個女孩家，自己與人交涉，也不像話！」
「爹，別人的嘴巴我們管不著，隨他們愛怎麼說怎麼說去，可是，當我們肚子餓的時候，誰想過我們？就算為官，向來官商不分家，沒有銀子，這官也不能長久，女兒不偷不搶，憑自己的能力去賺錢，別人有臉來說我們的同時先摸摸自己的良心吧！要是他們沒良心，那我們就更不用在意他們要說什麼了。」
「你哪學來這些道理的？」女兒要是兒子就好了，要是兒子，可以栽培，可以教育……不不不，還是女兒好，要是沒有這貼心的小棉襖，誰來和他撒嬌，誰來讓他抹去一天煩憂，天天帶著笑容入睡？
「不都爹爹教的嗎？」
「胡說，我哪裡教你這些了？」
「爹教荇兒的是我們都是一家人，有樂同當，有難也要一起。」
「不錯不錯。」孺子可教。
「爹，我們是家人對吧，家人的「家」字的下面不是「豕」嗎？豕就是豬，爹是大豬，我是小豬，一起住在這個家裡頭，誰能多掙錢就多掙一點回來，我們這些大豬小豬才有飼料吃，才能過上舒心的日子，錢是誰掙的，一點都不重要，重要的是我們一家人在一起啊。」
房子越被女兒天真可愛的形容逗得一解愁懷，「什麼不好比喻，拿畜生來比……這些銀子都留著給你當嫁妝，得好好存起來！」
「爹，荇兒過了年也才十三，嫁妝什麼的，還早得很，家裡缺什麼，該怎麼用就怎麼用才是正理，爹不如問問鄉里那些叔伯們有沒有人會造地龍，田里的糧食也收了，他們眼前無事，雖然急迫些，多給些工錢，要是又管一頓飯吃，我想年前要是有短工可以打，一定有人願意的。」她也不去解釋嫁人那種遙不可及的事情，她掙錢絕對不是為了千方百計嫁漢吃飯，再說嫁人這條路她已經走過，不想重複那種愛上某人，渴求某人的過程。
愛或恨，都不要。
「胡說，一般的家庭，女娃兒一落地就該替她準備嫁妝的了，你卻什麼都沒有。」
「我不依了，爹是想快快把荇兒掃地出門，嗚嗚，爹不喜歡荇兒了。」她假裝甩手要走，蹲下去就要哭。
「哪是，瞧，誰把我閨女氣得！」她一攪和，房子越哪還記得剛剛說了什麼，這會兒生起的是閨女兒不知道會被哪個愣頭青搶走的危機意識，嫁女兒，哼，得等哪個小子讓他瞧順眼再說，如果還未出生，就在娘胎多待些年頭，別來同他搶閨女！
「不過我家丫丫說得有理，這地龍是非蓋不可，眼看都快臘月了，不趁著還有一個多月的晴天，要等到什麼時候，我吃完飯就打探打探去，問問看有沒有會造地龍的人手。」他這粗心大意的，要不是女兒提醒，他們今年冬天可得怎麼過啊？！
這事就這樣揭過去了，一家人和和樂樂的吃了頓飯，飯後，房子越匆匆喝了茶漱口，就出門去，房時也回自己院子去了，房荇則是留下來幫著杜氏收拾碗筷。
「娘，我看到鋪子送來的賬冊，看起來今年的收益也不怎麼樣啊？」
「嗯啊，我也看了一下，看得頭昏眼花的，這數字我實在不行，怎麼看都像蚯蚓似的，我們住這離翰林院遠，你爹幾乎寅正就得出門，我也不好拿這些事去煩他，時兒的鄉試也就這兩天了，咱們家能識文斷字的就你們三個，你也不在，所以我就想說等我手上有空再慢慢看吧。」
杜氏從做小姐時對數字就沒辦法，現在還是一看就發昏。
「鋪子女兒去看過，一間絲綢鋪子，一間作的是南北貨生意對吧，娘？」
「嗯，是啊，當年我出嫁的時候不過是個尋常的鋪子，生意不好，也是情有可原。」
「才不呢，那間絲綢鋪子現在是三間連在一起，店面可大著了，另外一間南北貨生意稍微在不是那麼熱鬧的地方，但是這會兒要入冬，那狐狸皮毛貨物進進出出的，我打探過，那些都是遠從長白山上下來的貨品，京裡的貴人早就定下的貨，說實在生意也不會壞到哪裡去的。」
「你的意思是？」杜氏停下洗碗的動作。
看起來生意都不錯，那些難看的賬面又是怎麼回事？
「娘，那間絲綢鋪子貨架上堆滿二、三十種綢布，輕容紗、妝花緞、雲錦、繚綾、透背緞、潞綢……價格偏低些的淨面絲綢、蕉布都有，從織作坊運來的布料都是一車一車的，無論絲綢鋪子還是南北貨的掌櫃都是外頭聘的，從進貨到出貨，都由掌櫃和他手下人包了，您只管按季收利錢，沒派人去插過手，他們中飽私囊也做得太過了。」