「你問這做什麼？」
「荇兒好奇，只是問一問，畢竟第一次知道我們家有鋪子，有宅子，有田地，有鋪子，我們也算有錢人吶。」
「這哪算得上有錢人，你外公家隨便一件東西都比這些值錢。」破宅子，瘦田，不賺錢的鋪子……杜氏笑得乾澀，眼底並沒有什麼悠然神往的神情，像是不小心觸及，把舊事拿出來晾一晾，晾過了，再無其它，為人子女不能承歡膝下，哪來的臉談及父母。
「娘，您別難過，總有一天，荇兒……呃，阿爹會讓您風風光光回娘家的。」
看著房符仰望雙眼閃亮的小臉，杜氏朝她溫柔的笑笑，轉回方纔的話題，她叨念著有空是該去自己的鋪子走走，可是去看了有什麼用，她一個婦人，主持中饋還可以，這經營一事可是一竅不通啊。
房荇暗自記下，打算過兩日去瞅瞅。
「你不許自己去！」打水進來的房時走到妹妹旁邊低語，他知道她是個有主意的，他不會阻止她做什麼，可是也不會讓她一人去冒險。
「去哪？哥說什麼呢？」她綻出一朵空靈又可愛的笑靨，把手中的抹布放進房時打來的水桶裡。
房時見狀，拿過抹布，洗了洗，擰乾，再遞給妹妹。
「你到底想做什麼？」妹妹越大，他比以前更看不透她了。
其實她也沒安心要騙哥哥，只是不習慣事情還沒做就先說，八字都沒一撇，她自己心裡也還沒拿定主意呢。
說到底，是哥哥太聰明了。
房時不吭氣。
房荇把擰乾的抹布攤開，不用看也知道有人犯了倔要追根究底了。
說起來都是十歲那年被綁架的事兒不好，都過了那麼些年，哥還是把她看得緊，不給她有落單的機會。
她慢慢的斟酌著字。「既然以後我們得在京裡住下，總得把這附近和城裡都摸熟啊，以後也好辦事……你別擔心，我自有分寸的。」
天氣入秋了，南方和北方的天氣差很多，南方多幾盆炭火就可以過冬，她曾聽爹說京城入冬，寒風徹骨，這樣的天氣要是不燒地龍，日子是很難過的，若是連炭火都不足，凍病了可不是什麼稀奇事，貧戶人家，寒冬臘月凍死人的事件，可是層出不窮。
這宅子有炕，但炕得燒火吧，哥哥得讀書，那炭火更不能省，加加減減，那火炭的用量就可觀了，絕對不像他們在南方時，多燒幾盆炭盆子就能過冬的。
要不趁這幾個月時間想辦法賺錢，這冬天眼看著就會過不去。
「有多少京裡人住一輩子，也不見得能熟悉每一條門路……」
房荇忍下翻白眼的動作，將房時拉到門外，「我想去看看娘說的那兩間鋪子。」
「就這樣？」
「哥信不過我？」
「我陪你一起去。」
「別，上次那意外真的只是意外，京裡頭這麼大，我又不是什麼有錢人家的千金小姐，也不是王公將相的家裡人，哥留在家，幫我在爹娘面前遮掩一二吧。」
他憐惜的摸摸房荇的頭。「你是擔心家用不夠嗎？我院試已過，好歹是個秀才，就算還沒有俸祿，家裡田地的賦稅和徭役也能免除，你不要為了錢操心，再過不久便是鄉試，我會努力的。」
房老太太是個眼皮子淺的，爹什麼都不說，她八成也不知道他已經有了秀才身份，要不然不會那麼痛快的要分家，不過那些都不重要了，重要的是得護著妹妹，不能讓她出任何意外。
「當然嘍，我可是等著來年哥哥高中，我這狀元妹子可以過上好日子，穿金戴銀，僕傭成群，勾勾手指就有人餵我吃飯，多美啊！」
「好……」房時既心酸又想笑，心中湧過熱流，內心變得異常高大，彷彿長大了十歲。
「所以說，你好好看書，什麼都不要管，不過也別一直伏著案桌，也要常起身動動筋骨才好。」她仔細叮嚀。
「我會的，你等著吧，我不會讓你們失望的。」看著她稚嫩的面孔，成熟的神色，小小年紀便如此沉穩淡定，他心裡就發怵，這是他唯一的妹妹，他答應過要用心愛護的妹妹……可這麼小的她，卻已經要為了一家人操心這，煩惱那，這也更讓他下定決心一定要成功！
第5章(2)
出門去的房老爹直到日頭都偏西了才回來，頂著一頭一臉的稻屑，左手提著村民給的臘肉雞蛋和蔬菜玉米，原來他這一出去，恰好趕上地裡秋收，看著人手不夠，就下地去幫著佃農們收割，忙到天黑才回來，那些村民瞅著他們剛搬來，灶肯定是冷的，就各自送了不少食物當賀禮。
「明日煮些麵食涼點給田里做事的鄉親們送去，大家只喝水，忒辛苦了。」大口喝水的房老爹吩咐著杜氏。
杜氏自然滿口允諾。心想家裡缺的東西可多了，明日就去一趟市場，鍋碗瓢盆也得買。
晚飯時杜氏將那些玉米都用水煮了，大家吃得津津有味，一頓飯也就這樣對付著過去了。
一邊啃著香甜的玉米，房符歪纏著自家老爹，讓他說說京城裡的風土人物。
女兒既然開口，他當然知無不言，言無不盡，把舊時記憶裡的好去處都說了一遍，另外也商討房時是否要進族學去上課，「……做文章學問不是一天兩天的事，要精研通透，非得紮實的學不可，那些先生們每一個學問都很好，除了經史子集，也常佐以歷屆考題，於科舉應試之道最是明白。」
但最後決定上族學的事情暫時按下，鄉試眼看要到了，房時還是先專心在家溫書就好。
這一天大家早早睡下，除了房時和房荇的房裡，一個看書，一個繪圖，燈火一個亮到三更天，一個亮到四更。
第二天，房荇跟著杜氏忙和半天，給在田地裡幹活的人送了涼茶點心，又張羅午飯，這些佃農們哪曾享受過這等待遇，之前的主子只對他們每年該繳多少的糧食會問上一問，更別說親自下地了，這一比較，對這新來的主子皆衷心的多了幾分感激。
忙亂亂的過了一天，這一晚，房家兒女的房間燈火依舊到三、四更，天都快亮了才熄滅。
第三天，房老爹一早官服整齊，原來今日得去翰林院就職。
他發現女兒眼下的黑眼圈，看著她一邊吃飯一邊打瞌睡，差點把頭埋進了飯碗，雖然他也早出晚歸，卻沒疏忽對兒女的關心，又從兒子的口中得知妹妹的燈火比他還要晚熄滅，登時不依了。
「女孩子家的，不安心睡覺長大，又不是像你哥要大考，得三更燈火五更雞的，不睡都在忙什麼呢？」
房荇鼓著秀雅可愛的小臉蹭進房老爹懷裡，牛皮糖般的黏著諂笑，「呵呵，我聽爹的話，今兒個一定早睡，天翻了也不管。」
這是實話，她明兒個還得早起。
她很忙，真的。
除了每天必練的一百張圖，武功也不能放下，還有看書，而家裡一個婆子也沒有，她得幫著母親做家事，還有別的活計要做……睡覺太浪費時間了。
踩在京城這富貴地上，房荇沒有任何感受，樓是一樣的樓，馬車是一樣的馬車，就算一輛比一輛華麗，一幢比一幢新奇出挑，琳琅滿目的貨品，只要懷裡揣著銀子，你想從街頭買到街尾都沒問題。
在她嫁作人婦的那些年，她也像一般女子那樣，一心想討好郎君，一心想著要多買些釵環胭脂，要多置些衣裳鞋子，哪家的鋪子又有新貨，哪家的水粉最能讓自己更加美麗，她在最熱鬧的這塊盛阜坊，來來去去的次數不少。
只是，她裝扮的如何美麗，明融之眼裡仍沒有她，兩人依然相對無言。
她走進一家中等書肆，京城裡即便是這樣的書肆也有兩層樓高，藏書多樣化，四書五經、山河地理雜記、香艷本譯詞小說……居然還有《蜀素帖》、《黃州寒食詩卷跋》……讓人看了都好想帶回家。
「小娘子要是看中意哪本書，太高的地方，小的可以幫你拿。」穿青色短衣的夥計慇勤得很。
喜歡看書的人，本就會讓人高看一眼，而且還是玉雪可愛的小姑娘，更是人見人愛。
「我想見見貴掌櫃的，不知道方不方便？」她開門見山。
「小娘子要見掌櫃的，不知道有什麼事情？」
「有筆買賣想談。」
小小年紀能談什麼生意？夥計雖然表情懷疑，但看見她手上卷軸長盒還是客氣的要她等候。「請稍待。」
一盞茶後，一個四十出頭的中年男子從內室出來，此人身材偏瘦，國字臉，書生髻，一身流黃八成新的儒衫，不像市儈的商賈，頗有幾分文人氣息。
他順了順小山羊鬍子，「小娘子要見老夫，有何見教嗎？」
「見教不敢，小女子有兩幅畫，想請掌櫃瞧瞧可好？」她屈膝施禮，態度從容，毫無扭捏。
以衣看人，通常是他們這些商賈做生意的法則。