是那個人，成就了今日的衛少央。
此時此刻，御花園內，依然絲竹歌舞，通宵達旦吧？只是啊……
他歎息。繁華褪盡，他只覺一身寂寥。
一身，無人可慰的寂寥。
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除了陞官、封侯之外，皇上的賞賜也相當可觀，各式奇珍古玩、絹帛玉飾一一送進將軍府，擺滿了廳堂。
好不容易，奉旨宣讀的公公念完長長一串的禮單，衛少央接旨謝恩。
瀏覽過滿廳的奇珍異寶，玉如意、龍鳳玦、夜明珠、麒麟古玩、翡翠鴛鴦釵、湘繡蘇繡蜀繡等織工巧致的珍貴絲綢，更別提一斛質地通透、大小均一的珍珠，有多麼難得了。
這全是皇上的賞賜，管家都看傻了眼。
其中，還有一把古劍。他輕輕抽出劍鞘，劍身綻放之光芒清冽如冷泉，燦燦如日陽，劍柄所雕鏤之七星運轉深邃而絕妙，他認出，這是把稀世名劍，吳越五大名劍之一－－純鈞。
「寶劍贈英雄！足見皇上對將軍的期許重托啊！」贈寶劍、封為護國首將，不正是要這頂天立地的英雄漢，以手中名劍，護衛國家社稷之安寧嗎？
衛少央輕輕一顫，收劍回鞘，靜默著。
皇上厚恩，他自是懂得，不巧的是，他身邊亦有把吳越名劍－－湛盧。
那把劍，通體湛墨，看似無奇，卻是削鐵如泥；看來不帶殺氣，卻又無堅不摧，浩然沉毅。相傳，那是把仁道之劍，君有道，劍在側，國興旺。
是那把劍，陪伴著他從沒沒無聞的小小兵卒，到今日赫赫威凜的將軍之位，多少次生死關頭，他含著一口氣，身邊伴著的只有這把湛盧劍；多少個寒寂歲月，他不以為苦，握著手中的劍，他便有熬下去的力量；多少年兵戎生涯，顛沛流離，用一身的傷，一身的血，只為了那句話－－寶劍贈英雄。
為了證明，她慧眼識英雄；為了不負，她贈劍的期許。
這是多年來，支撐著他唯一、且不變的信念，以生命去護著，有她的國土。
不負她。
這是他，唯一能回報的。
若有朝一日能再相見，他唯一想問的，只是這麼一句－－
小姐，今日的衛少央，可有令你失望？
「將軍？將軍！」連聲的呼喚，將他恍惚游離的思緒喚回，這才聽進管家的請示。「這些該如何處置？」
雖說將軍府戒令森嚴，但放置這些價值連城之物，著實也太招搖了些，何況將軍向來不愛奢華，對府裡的擺設佈置也是一切從簡，這些年來，將軍唯一執著的，應該是植了滿園的梅樹吧！
在老管家看來，將軍在臘月隆冬時，流連於滿園梅樹下，癡眷忘情的模樣，遙勝於收藏奇珍古玩千萬倍。
衛少央聽進了，看著滿室奇珍，而其中又以珠釵玉飾居多，他暗暗苦笑。
皇上就這麼積極暗示他，這將軍府缺了個女主人的事實嗎？泰半的綾羅綢緞、珠釵玉珮，都是用來妝點佳人，他一介男兒哪用得上啊。
走上前去，他在一隻錦盒前停住，執起盒中之物。微風吹來，通體瑩透的玉飾發出清泠聲響，幽沈如流泉。
玉玲瓏嗎？
他聽過這種傳說，真正通曉靈性的玉器所發出的聲音，會是世上最清婉動人的旋律，那是心意相通的男女，才能聽見的玲瓏之音。
玉玲瓏分雌玉、雄玉，拆合各半，其下的吉祥結綴著溫潤珍珠，垂下淡紫色的流蘇。
他胸口彷彿觸動了什麼。「純鈞劍、玉玲瓏留下，其餘的，能變賣就換成賑銀米糧，送去徐州賑災。」
純鈞劍失不得，當中意含付予的護國重托，一如廳門上，皇上揮毫御賜之匾額－－「赤膽忠心」；而玉玲瓏－－他甩甩頭，打住思緒。
徐州已乾旱三年，不知餓死多少人，與其留下這些無用之物，倒不如賑濟災民，能救多少是多少。
早料著主子會這般處置，老管家亦未表現過多意外之情，頷首承應：「是！小的會盡速辦妥。關於近日不少朝中大臣送來拜帖，並邀您過府一敘，說是要擺宴恭賀將軍大捷歸來，不知將軍如何處置？」
人皆現實，哪個人飛黃騰達，人群就往哪兒靠攏巴結，尤其這幾日，將軍府的門檻都快被那些人給踏平了。
俊朗雙眉蹙了蹙。「全數婉轉辭謝。」
「是！」
將軍府門檻過高，攀望不上嗎？不，或許說，是他們的將軍生性剛直，不擅官場逢迎那套路子。
如此心性，清如明鏡自然是好，只是啊……官場詭譎，那正直性兒，真容得了他生存嗎？老管家不由得擔憂起來。
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數日後。
衛少央上完早朝回府，稍事梳洗，喝口茶水便又進了書齋，翻閱近日六部上呈的各大事件。
「你這人真是閒不下來。」清脆女音由窗口傳來，他抬眸望去。
女子咬著梨，手肘擱在曲起的左膝上，斜坐窗台之上，以木簪隨意綰上的長髮，落下幾綹迎風飄揚，別有一番灑脫韻致。
「安南將軍，請有點三品官該有的樣子好嗎？別讓人覺得咱們武將都是粗人。」這岳紅綃絕對是我朝開國以來最傳奇的女子，第一個官拜三品的女將軍，第一個帶兵打仗、有謀略、有膽識的女將軍，多年下來，隨著他出生入死，豪情俠義不遜男子，簡直就是木蘭再世。
「呿！」岳紅綃一個躍身，俐落地跳下窗台。「你以為我稀罕？要不是看在你的面子，這兒還留不住我呢！」
「就算不理會官銜，好歹也顧一下女子儀態。今年二十四了吧？老姑娘一個了，看你還怎麼嫁得出去。」連年來的大小戰事，把她的青春都給耽擱了，成日混在男人堆裡比豪爽，以當今世俗標準，有幾個男人敢要？
就算有，怕是她也看不上眼。
「怎麼？良心發現，終於肯娶我了？」丟開梨核，岳紅綃俯近他，笑嘻嘻地問。
衛少央眉都沒給她挑一下，伸出一指將她湊來的臉龐推開，鎮定自若地接續手邊事務。
這話她三天兩頭就會拿出來調笑一番，他已聽得很習慣了。
打十八歲跟在他身邊，岳紅綃什麼苦都吃過，並不因為女子身份而有所寬待，他欣賞她，單單純純只是同袍間的互敬互重，對她，絲毫無法勾起男女間的幽晦情愫。
岳紅綃悶悶地退開，輕斥了聲：「木頭都比你解風情。」
他動作頓了頓，抬眸正視她。「紅綃。」
「干、幹麼？」突然那麼認真地凝視她，恁是平日再大而化之的岳紅綃，也在心儀戀慕了多年的男子的目光下，微微害羞起來。
「好好為自己覓段良緣吧，我知道營隊中幾名少將對你有心，再蹉跎下去，年華都要老去了。」
他、他明知道她為誰而蹉跎，還說這話！岳紅綃氣惱，脫口追問：「你真要攀那株皇室名花？她嬌貴得只消用一成力道就會被你捏碎，捧著怕摔了、含著怕融了，你是要娶來供著當菩薩娘娘嗎？她與你不配！」
「我沒要娶九公主。」
不娶九公主？
她鬆下一口氣，沒要娶就好，除了皇帝老子她搶不過之外，其餘的，她不認為這世上還有誰比她岳紅綃更適合他。
他們一同出生入死，多年來並肩作戰的情誼、無可替代的過命交情，沒人比她更懂他。他是孤兒，孑然一身，她也是，她能撫慰他的滄桑，最終他若不娶她，還能娶誰呢？
他歎息，婉轉暗示：「紅綃，我們是戰友，是兄妹，這是永遠不會改變的。」即使不娶公主，也不會。
她的心意，他懂得，旁人也都看得分明，只是誰也沒說破。他若能回報早就回報了，不會等到今日。
「你心裡，在等著誰嗎？」她反問。
他在等誰？「不，沒有。」極迅速地，他脫口而出。他不曾盼過，也不曾等過。
「那不就得了！」他身邊一直沒有人，如果不是在她出現之前，那麼陪他走到最後的那個人，必會是她。
不等他再說什麼，她轉移話題，探頭看了看。「嘖，輔國大將軍，真風光啊！要真一一赴約，你得一路吃到年尾。嘖，我看看，杜尚書、郭侍郎、張廷尉、曹御史……連王丞相都有！你面子真大啊。」
她翻閱桌上的拜帖，逐一念出。
衛少央視線定在其中一處，似在沉思什麼。「工部杜尚書嗎……」
多年相處，默契可不是說假的，岳紅綃察覺他神色有異，輕問：「怎麼了嗎？」
「不，沒事。」看完拜帖，他拉開書房的門喚來管家，低聲詢問、交談數語，而後，只見他說－－
「回復杜尚書，就說，衛某依時赴約！」
第二章
三日後，尚書府邸。