南臨人偏纖弱，大部分人的身子都不怎麼健康，現今的皇室也是如此。陛下長年有病，太醫院網羅南臨頂尖的醫者，也上大魏取經過，可惜這種多病身子是天生，只能靠後天勉強調養。他的子息五名，承襲他不良的身子，先後去了三名，如今只剩蕭金鳳與蕭元夏這對姐弟。
南臨是曾有女帝的，這一次究競誰是未來的皇帝呢？陛下從不指明，有意在遺詔上宣告繼位人選。
蕭元夏生性溫和不夠強勢，又心不在此，不見得制得了一班老臣子。蕭金鳳心眼極細，她對那位子有野心，卻不知她治理國家能力如何？
會是誰呢？他要是陛下，必定會選……
懷裡的小人兒蹭著他的手背，他低目一看，失笑。他養的這頭小犬牙擊很利啊，居然開始拿他的手當肉啃了。她是睡夢裡夢到吃了嗎？也對，宮宴她忙著伺候他，她自個兒筷子幾乎沒動上幾口。
這麼盡心盡力為她所謂的五哥……以為讓他缺不了她，就能喜歡上她。真是遺憾，其實有她沒她，他都沒有差別，這世上沒有誰缺不了誰這種事。
不過……」
「阿奴……此刻，我真想仔細瞧瞧你這頭小忠犬的模樣。」
第2章(1)
二年後——
徐烈風摸著右邊有些紅腫的臉頰，徘徊在徐府門口。
「好痛！」她嘴裡肉被咬破，鮮血直流，痛得她小臉扭曲。
忽然間，她見到府裡走出一名年輕男子，心一跳，故作無事地上前，笑道：
「二哥要出門麼？」
男子與徐五相貌完全不同，有著南臨人純粹的清靈美麗，只是眉目太過冷漠嚴肅，容易讓人退避三舍。
他抬眼看她，道：「是啊……阿奴，你去打架了？」
她心跳加快。「我也不是故意……」
「為了什麼事？」
「他說話令我不快，所以……」
「打贏了嗎？」
「嗯……打贏了。」
他點點頭。「正該如此。」語畢，轉身即走。
她追上前兩步，張口想喊住他，但最後只是恨恨地踢了地上石塊一腳。她走進徐府，看見門房，眼兒一亮，又湊過去問道：
「今日信役來過了嗎？」
「來過啦。」門房知她要問什麼，笑道：「五少還是沒信給您呢。六小姐，你臉怎麼了？好好的一張臉怎麼腫成這樣？」
她含糊應一聲，學著徐二轉頭就走。不就是腫成連二哥都看不見的豬頭臉嗎？有什麼大驚小怪的！
「好痛好痛。」她捂著臉，本來想回房，後來臨時改轉向五哥的寢院。
四姐定平迎面而來，她立即放下手，讓臉上的紅腫一覽無遺。
「四姐！」
徐定平掃過她一眼，點點頭當是招呼了，隨即擦身離去。徐烈風咬咬唇，低頭摸摸指上青腫的關節。身後腳步聲轉回，她沒有回頭，嘴裡動了下，不發出聲音地說著：
受傷了就去塗個藥，別破相讓人瞧見。
「受傷了就去塗個藥，別破相讓人瞧見。」徐定平說完就走了。
徐烈風輕笑一聲，頭也不回地進入徐五的睡房，整個身子撲向軟軟的床褥。
「哎喲喲——」她大叫著。五哥怎麼不回家呢？早點回來吧！阿奴一個人很寂寞的！
每個人看起來都關心她，但，其實根本不在意她。四姐是徐家軍裡的遺孤，照理說，父兄該對她比對四姐還親熱，哪知啊，以前她以為父兄是不知如何對待女孩家，現在才知是因人而異。
如果教人瞧見，還真以為四姐才是與徐家有血脈關係的女兒。
其實父兄待四姐也不會親熱到哪裡去，可是至少兄友弟恭，噓寒問暖是有的。父兄對她當然也會噓寒問暖，只是……讓她感到很敷衍。
有時她都覺得陛下跟蕭元夏才是真心待她好的……當然，待她好的也包括五哥……受傷了就去塗個藥，別破相讓人瞧見，嘿，怕被什麼人看見？被陛下麼？
四姐定平性冷，不熱情也不過分無視她。也許四姐是外來者，不好太過疏離她這個徐六，但她隱隱有所覺——徐四在她面前劃下鴻溝，將她自己與父兄歸於圈裡頭，而她徐烈風，在圈外。
她不顧疼痛，小臉埋在床褥間。五哥都離開好久了，這床被都不知換過幾回，哪還有他的氣味？
五哥，你還要不要阿奴做你手腳？你想不想阿奴？阿奴好想你好想你……她趴了一會兒摸摸肚腹，脫掉鞋襪跳下冰冷的地面上。
她赤足用力踩來踩去，覺得腳丫子冰涼涼了，肚子更不舒服了，這才自房裡的書櫃取出《長慕兵策》的竹簡，一整個鋪在地上。
五哥是個老式的人，喜歡在竹簡上寫字，《長慕兵策》第一版就是在竹簡上完成，由她譽到紙上。
他眼力不好，寫出來的字也凌亂粗糙，但她這個從小看慣他字的人，是能辮認出來他在寫什麼的。
她想，在她出生前，五哥一個人獨自學習一定吃了不少苦頭，所幸他有她，平常讀書給他聽，讓他不用看得太吃力，他字寫糊了她就偷偷替他改好，他要想看各國地形圖，她就把地圖塗得七彩顏色，每條邊線比手臂還粗，讓他能看個清楚，所以，五哥缺不了她的，對吧？
那怎麼都不回信給她？她心裡有點慌，連忙準備筆硯，鋪上信紙，認真地想了下，提筆寫著：
五哥，阿奴今日又打架了。平日阿奴是常勝將軍，每打必贏，今天被人偷襲，油炸魚的同伴真不是人，果然什麼品性的人就只能與什麼樣的人來往！油炸魚跟方家最不學無術的孩子湊在一塊，那姓方的趁阿奴一時不察，拿椅子從後頭砸來，我不小心挨上油炸魚的拳頭。他一臉驚嚇，想來是怕我報復了。可我眼下暫時沒法報復，五哥我挨疼，好疼好疼，嘴裡還流血不止呢……你最近好不好？阿奴很想你。你想阿奴嗎？前兩天我肚子也疼，才知道南臨姑娘家是有癸水的，四姐請了大夫過府替我把脈調養，說是別碰冰、別著涼，自然就舒服些。五哥，這真令人討厭，是不？以後阿奴是要上戰場的，這些麻煩東西幹嘛出現呢？難道天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨嗎？五哥，有沒有法子不疼呢？阿奴真的很疼的……
她小心翼翼，確認每個字都粗大得讓五哥勉強看得清，這才擲了筆，滾到冰涼涼的竹簡上，她想了想，又拉開上衣，半解肚兜，露出個小肚子來納涼，最好涼到痛得打滾。
五哥會不會回信呢？如果不喜歡寫信，找僕役送話照樣行的。五哥遊走各城鎮，不知道現在他在哪了？這信一來一返，她會何時才收得到？等待的日子很辛苦啊！
五哥，前幾日陛下下了個口諭，不准徐家老六出京師！他老人家是什麼意思？當年你要出京遊歷，阿奴本來要跟的，但陛下說他年紀大了，阿奴這一走就不能時刻看見我，於是硬把阿奴留下天天看他，這真真令人討厭！陛下膝下有一女一兒承歡，阿奴又不姓蕭，天天看我也沒用……五哥，你是樂不思蜀了，是不？怎麼都沒給阿奴捎個信？阿奴真的很想你，阿奴想再替五哥寫字，想唸書給五哥聽，想半夜學戲子逗五哥……五哥，你的兵策我都能倒默如流了，以後再也不會你一句重複好幾次阿奴才懂，五哥……阿奴很想再當你手腳……
五哥，你說，女人有這玩意是做什麼呢？痛也痛死我了，將來阿奴是要上戰場的人啊！要是每個月都這麼痛，我豈不是要日夜祈求打戰時別撞我這日子？很痛的呢。五哥，昨日陛下一時興起，居然入夜還不放我回府，非要我陪他說說話。這話什麼時候不能說，有必要熬夜麼？蕭元夏及時求見陛下，我這才脫身，嘿，我知道他是夠義氣的，專程把我從宮裡贖出來。不過他有點怪，昨晚他面色蒼白地追上我，罵我是個沒心眼的傻子，都快十三了也不知道避嫌……跟誰避嫌哪？陛下麼？他都老得可以做我爺爺了呢，不不，他老得都可以做我爹了，五哥，你可別跟爹說我笑他老，我沒這意思。陛下跟爹年齡相當，但，我絕對是偏向爹的……五哥，你跟二哥捎口信了，怎麼不給阿奴捎個呢？是不是二哥漏了？阿奴整天纏著他，他還騙我你沒給我口信，下回，你別托二哥轉告，你直接寫信給我吧，我已經沒什麼想你，不過你想我……我就一定想你的……
她渾身濕透，匆匆走回自己的寢院。
「六小姐？」有婢女詫叫。
徐烈風回頭看去，懷裡還緊緊揣著一塊白色方帕。
「沒事，不小心跌進池塘，換個衣物就沒事。」她魂不守舍道：「三少爺剛也掉進池塘，受了點傷，你快去幫忙吧。」
婢女連忙應是離去。
徐烈風急切地一腳踹開自己房門，然後緊緊關上，心跳如鼓地攤開方帕。