這一晚，一家人吃了頓歡喜的飯，聊了家常，每個人都有說不完的話，吃過飯又沏茶去膩，簡直像小過年似的聊到深夜。
次日湛天動得到消息，也不顧別人勸阻兩家議婚、男女雙方不能見面的慣例，來給莊娘子磕了頭。
莊娘子從來沒想到自以為會孤獨終老的她，卻在臨老一口氣得到兩雙兒女，過往因為辛苦少有笑容的臉上一直帶著褪不掉的喜氣。
原來她不是沒有用的人，她還有後輩需要她照護著。
也許，她下半輩子的日子會比上半輩子過得更精彩，有滋味。
第七章 挑釁準新娘(1)
十天半個月聽起來很長，時間卻真的很短，要把納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎六禮都走一遍，還要挑上吉日，真的要有本事。也不知湛天動是怎麼辦到的，十幾天裡，該走的流程一樣不少，納采禮時用的是一隻鮮活的大灰雁，比起玉雕的雁子，他親自去打來的更顯誠意，得到眾人的讚歎。
西太尹帶來的一百二十抬嫁妝裡，金銀珠寶、玉瓷翠碗……應有盡有，可鴛鴦被、嫁衣這繡活，可要新娘子自己來。
對西太靜來說，女紅這玩意，別說繡出個子丑寅卯，她連針都拿不來。
丫頭們替她急，她倒是很看得開，反正湛天動也從沒要求過她女紅要多精湛，她何必自暴其短？
專業有專業的好處，要不然三百六十五行怎麼互相流通呢？
揚州瘦馬和戲子爭奇鬥艷，出色的繡娘最多，只要出得起銀子，要什麼沒有？
可她還沒開口，湯兒和得到湛天動允許，由暗化明正式成為她丫鬟的麟囊，卻把繡活攬一個是其他事都不太管，只愛窩在廚下研究菜譜的人；一個是拿刀的暗衙殺人於無形的死士，原來能拿刀也能拿針……她們讓她體認到自己的經商能力只是最不值得一提的那個。
兩個丫頭上陣，但是繡娘也照請，湛天動趕成那樣，沒有多幾雙手，哪來得及？不過，西太靜也沒能閒著，林昆來了。
「昆叔，半年不見，您依舊英姿煥發，精神矍鑠，人越發年輕了。」先給個甜棗，畢竟自己不負責任的把營生都讓他和炎成扛了，不知道他心裡會不會把她罵到臭頭？
「一見面就灌我甜湯，不過這湯我喝歸喝，你該看的帳冊一本都不會少。」她在北方這段時間，見面議事畢竟不易，但透過運糧船，有關生意的重要消息仍會互通，他很欣賞喜歡的姑娘終於快成為南方糧河霸主的幫主夫人，他很欣慰，可公事還是要公辦。
「我這不是全權交給昆叔了？帳冊您一定是都看過了才會往我這裡送，生意有您打理，我放心得很。」他們之間雖然認識的時間不長，但充足的信任一點都不會少。
林昆微皺的眉間忽然像被熨平了似的，笑開了，「你這孩子，太相信人也不知道要說你心善，還是容易被欺負？但是往後有幫主當你的倚靠，我相信敢在太歲頭上動土的人不會多。你瞧，我這一開口，就囉哩巴唆的沒完沒了，其實呢，我就是找個借口來瞧你，要成親的人了，昆叔希望你們婚後和和美美，夫妻同心，動兒是個孤苦的孩子，你要對他好一點。」他來，其實並不全為了公事。
「謝謝昆叔，大當家對我好，我就會對他好，這點您放心。」她知道林昆一直以來把湛天動當成自己的兒子，當父母的誰會不希望自己的孩子能幸福美滿？
林昆走後，又來一撥訪客。
帖子遞進來，求見的是湛天動的師母唐夫人。
這樁婚事，男女雙方的家族都很簡單，所以，西太靜也沒做太多會有公婆囉唆、妯娌掣肘、一院子的通房這些糟心事等著她的心理準備。
對於這個師母，她很少聽湛天動提及，在他口中的師父自從手把手教出他們幾個徒弟之後就雲遊天下去了，行蹤縹緲，這位師母則是高門世族家裡的女子，也許看不起他們這些無父無母的孤兒，待他們並不親切，因此，少有往來。
高門千金女願意低嫁一個江湖漢子，若不是為了愛情，西太靜還真想不出來是為了什麼，只有為她的勇氣喝采。
不管她是千金小姐還是江湖兒女，西太靜的念頭無他，終歸是長輩，這客沒有不見的道理。
五十開外的年紀，長臉，保養得極好，雖然瞧起來不像和氣的人，但笑得春光融融，就像個親切的長輩。
身後隨侍的是一個女子，身姿窈窕，瓜子臉，櫻桃口，有雙大大的鹿眼，水眸一汪水霧，小小的紅唇抿著，看著要多楚楚動人就有多楚楚動人，配著那濃密如蝶翼的長睫毛，更是惹人憐愛，可這麼人見人愛的姑娘進門後，連正眼都不瞧西太靜一眼。
分明是目中無人。
西太靜沒能見到英姿颯爽的江湖兒女，不過只見這一面，她也不能一言斷定，也許人家是害羞了也說不定。
她是主人，主人要有主人的態度，要江湖也可以江湖，要擺架子逢場作戲的時候也絕不含糊。
丫頭奉茶待客，行事有度，主子客氣多禮，舉止行為讓人挑不出錯。
那女子也不和西太靜說話，看著西太靜和自己的母親說說笑笑，見她容顏端麗，嫵媚藏於骨髓之間，讓人一見迷醉，又不顯輕浮，打扮不露富貴但樣樣精緻，玫瑰色水流紋斜襟綢衣，金盞花繡花裙，頭上一根點翠鑲琺琅彩的赤金花簪固定住一頭烏絲，女子是被母親驕縱慣了的孩子，瞧自己一身行頭和西太靜相去太遠，臉上不由得閃過嫉妒，鼻子哼哼噴氣。
這位唐夫人遞給女兒一抹稍安勿躁的眼色。
西太靜看在眼裡，不以為意。
這世間人那麼多，不會人人都喜歡她，喜歡她的，她收下，不喜歡的，各走各的陽關道和獨木橋。
初次見面，客套話多少要拿出來充充場面，內容貧乏得很，不外乎知道她是丈夫大徒弟看上的佳婦，身為長輩有必要來關心一下，畢竟往後是一家人了……說了一輪，大概是瞧著女兒越發不耐煩的臉色，總算肯直奔主題了。
「不過女子經常拋頭露面，對大家閨秀而言，實在不是什麼值得稱道的行為。」一家人？這話聽著不對啊？誰跟她一家人了？
看著是把她的底細都摸清了才來的，「我出門在外多以男裝打扮，素有往來的生意人也多知道我的身份，無礙的。」她從來沒有過要死守女兒身這秘密的念頭，也不曾在生意合作對像面前意刻隱瞞自己的性別，只要對方看得出來，或是疑問來問她，她便大方承認。
能釋然的，當然繼續生意上的往來，不屑於她的，那也沒辦法。
而且，靠自己能力謀生，不偷不搶，哪需要去問別人的感覺？要是把別人的想法擺在自己人生的第一位，她這生意還做不做？
這位唐夫人的話裡滿滿是以婆婆的姿態來教訓她的。
「這更是大大不可，女子扮男裝，太不倫不類，整日混在男人堆裡，這要傳出去，名聲可難聽了。」唐夫人在叨念不停，嘴臉終於露了出來。
西太靜不接她的話。
「既然要嫁人了，就該安分守己在家相夫教子，外頭的營生找人管著就是了。」西太靜有些不明白，這位唐夫人不過是個便宜長輩，憑什麼對她的營生指指點點？不滿她太外放是回事，覬覦起別人的手頭又是另外一回事了。
她是不會以為自己未來的夫君人見人愛，可是他長得俊，身材結實，地位超然，毫無疑問的頂著漕幫半邊天，這樣的男人萬中選一，哪個女子不會心動？
覷了眼俏臉已成一片紅的唐姑娘，看起來湛天動是招人惦記了。
黃鼠狼給雞拜年原來是這意思。
「這些不勞夫人記掛，小女子心裡自己有數。」她態度已冷淡，無論有沒有眼色的人都該看得出來。
鄙視之，又貪圖之，是所謂的上流貴族對商家的態度。
她不生氣，畢竟出門在外，這些難看的臉面她還見得少嗎？只是這話出自一個肯下嫁江湖漢子的女人口中，不免讓人失望。
回馬槍一打，唐夫人儘管氣惱異常，但想起原先盤算，只好壓下怒氣，眼神卻開始銳利了起來，「我呢，也不是個愛管事的，要不是看在天動那孩子無父無母，沒有人替他打點分憂的分上，我何必這麼奔波？不管怎麼說，我可是你的長輩，說來說去都是為你好。」
用長輩的大帽子扣在她頭上嗎？西太靜直視唐夫人。「長輩也分個親疏遠近，您這位長輩是自己來的，可不是我請的。」
唐夫人吸了口涼氣，指著西太靜說不出話來，若非還想著要顧及自己的身份，怕是多難聽的話都說出來了。
西太靜端茶送客。
唐夫人拂袖而起，「商家女果然是個沒家教的！不知所謂！」人還沒走出宅子的拱門，慢慢看著丫鬟送上來讓她消氣的雪梨冰糖銀耳羹的西太靜，便清晰的聽見唐夫人那閨女氣急敗壞的尖嗓子一一「娘，你答應女兒要讓那個女人知難而退的，為什麼這會卻要走人？」