「爺心思深沉細膩，處事冷靜沉著。」她知道的爺一直是這樣的性子。
「在我看來他根本就是冷漠無情。」對什麼事都不上心、不在意，對人更是連正眼都懶得瞧一下。
「他唯——次失去冷靜便是在太后宮中抱起奄奄一息的你時。」那凝聚在刑觀影眼中的風暴，如今想起仍令他冷汗直冒。
「謝謝你，花主。」
「顧大人？」突來的道謝讓花靜初感到無措。
「花主必定不清楚你的活救活了多少人的命。」他是真心的致謝。「若不是急著救花主的性命，我想觀影必定殺光所有阻撓者，然後……殺了他自己。」
花靜初詫異地張著唇，喉頭泛哽。
「你活，觀影才能活。」顧生雲直直望著花靜初。「這點，今後花主必須時時牢記在心。」
「活，也只為你。」
刑觀影對她說過的話驀地躍出腦海與顧生雲的話相互呼應。
原來……原來她心心唸唸的爺，對她竟是這樣的心思，不是說給她歡喜的好聽話而已，而是以神魂為誓的諾言啊……
心，沒由來地生蜜又泛酸，想著爺對她說出那句話時的心情，真恨不得此時能撲進他懷中回應他的情。
「遇見花主之前，我不曾見他露出那樣含情的眼神，更不曾見他臉上浮現過那種溫柔的微笑。」初見時，他還怔了下呢。「今後有花主在他身邊，就算日後見不著他，只要想到他與花主在一塊兒，我就能安心了。」
花靜初愣了下。「顧大人是什麼意思？」
「以往的我總是提心吊膽，擔心他心無掛礙，說走就走，毫不在乎是否有人會在乎他、關心他。」怪了，他明明與刑觀影年歲相仿，心境卻宛如長輩。
「現下的我仍是擔心，擔心他一心護你，什麼皆可捨棄，切割得乾乾淨淨，了無痕跡。」
「靜初不太明白大人所言。」
「沒關係，以後你就……」倏地，顧生雲眼一瞪、臉刷白，顧不得形跡曝光，足尖一點急奔而出。
心一驚，花靜初連忙尾隨於後，焦急的眸倉皇尋向刑觀影所在之處，卻見刀光一閃，一溜腥紅飛濺而出，映紅她驚駭莫名的眼……
一切，彷彿皆慢了下來。
在眼前上演的一幕幕正以緩慢之速於花靜初眼底掠過。
翻飛的衣衫碎片、恣意淌出的鮮血……這刀鋒一劃，硬是削去刑觀影胸前一塊肉，下手之重毫不留情，真夠狠的！她腦中一片空白，心裡卻急著想替刑觀影止血，茫然中探出的指被握進他掌中。
行動受阻的她一時沒能反應過來，睜大的雙眸直直盯著刑觀影的胸口無法移開。
「我來。」難得沉下一張臉的顧生雲出指連點刑觀影胸口幾處穴道。
「才想著要你別做得這麼絕，你還真不手軟。」罵歸罵，他語氣中的不捨卻難以掩藏。
花靜初只知道顧生雲正對著刑觀影說話，卻一個字也沒聽進去，下意識摸進他袖袋的手終於找到了他為她隨身攜帶的傷藥。
拔開瓶蓋，她屏氣凝神地將藥粉一層層撒落，然後看著淺綠色的粉末慢慢變得濕潤、潮濕，而後融於血水之中。
濕了再撒，又濕，繼續撒，她重複做著同樣的動作，眼裡容不下其它事情，也無法顧及其它事情。
「呈上來。」太后的口氣有些不穩，望向刑觀影的眼神複雜難測。
「住手！」一聲喝下，一名男子快步而入，制止了侍衛的動作。「這是什麼？」
地上那攤血中是一連皮帶肉的肉塊，手掌般大小，硬生生剛從人體上切下來的肉。
從刑觀影胸口割下來的肉。
但……為什麼？
看了眼抿唇不語的刑觀影，望了眼神色倉皇的太后，六王爺拿走侍衛手上的白絹，蹲下身將肉塊拾起，將血跡拭淨。
唉。見狀，顧生雲歎了口氣。怎麼連六王爺也來了？該不會是皇上對他說了什麼吧？
可惜，事已至此，說什麼都晚了。
「你……」燈火雖不明亮，卻足以看清皮肉上烙出的龍紋印，六王爺震驚得向後退了一步。
「你……四皇兄？！」凝視著刑觀影的他，滿眼的不可置信。
四皇兄。
一位從小便失蹤的皇子，一位只在六王爺滿月慶賀圖畫中存在過之人。
對他而言，未曾謀面的四皇兄並不存在，甚至不存在於他的記憶中。如今，一見到象徵皇子的龍紋印時，「四皇兄」這三個字竟自然地脫口而出，不加思索。會有如此直接的聯想與反應，連六王爺自己都感到詫異。
「六王爺說笑了。」刑觀影淡聲開口，因傷而略顯蒼白的臉讓他的神情更加漠然。
「說笑？」六王爺挑了下眉，這樣的事豈能用一句「說笑」便解決？
「若是說笑，母后何需暗地派私兵將你捉到此處？」話雖是對刑觀影說，六王爺的目光卻鎖著太后。
「刑某曾擔任軍師，腦袋多少有點用處，為太后消愁解憂一事，還能幫上一點忙。」
聞言，顧生雲瞪了刑觀影一眼。是！他這一刀劃下去，確實是替太后解憂了。
「那這塊龍紋印又該怎麼說？既是說笑，你又何必割了它？」
淡漠地望著六王爺握在手上的血肉，刑觀影自嘲一笑。「那是一顆瘤。也許能一直相安無事，也許某一天會突然生瘡發膿，變成一顆毒瘤。」垂眸，他看著拿起手絹按壓著他胸前傷口的花靜初，那慘白的臉色彷彿傷的是她。
「以前，刑某無所謂，但現下，刑某開始貪生怕死了。」他伸手覆上她沾染著他血跡的手。「倘若能在瘤轉變為毒瘤前割除保命，何樂而不為？」
「割除保命？」六王爺不接受這樣的說法。「龍紋印象征的身份你豈會不明白？」
「六王爺看錯了。」刑觀影堅決否認：「那不過是一塊腐肉而已。」
第8章(2)
「你……」皺起濃眉，六王爺轉向太啟。「母后是何時知情的？」
太后緊抿著唇不發一語，目光遲遲不與六王爺對上。
原本，她也是被蒙在鼓裡的。
若非皇上要她別再為了拒婚一事為難刑觀影時漏了口風，這樣不得了的大事不知還會被隱瞞多久。
人不為已，天誅地滅。就算不能趕盡殺絕，也得永絕後患。
「原本本王還不明白為何皇上說他錯了，錯在不該用賜婚七妹一事逼刑觀影表明身份。」原來如此。本是同根生，如何能成親！「但母后，您為何要這麼做？」
「為何不這麼做？！」太后怒吼一聲。「那個賤婢和先皇生的野種憑什麼待在皇室？！憑什麼當你的皇兄？！」
「所以四皇兄當年突然失蹤是您下的手？」
「是又如何？」太后仰高下巴。「說什麼也不能讓那野種坐上皇位，一丁點機會都不能有！」她護著自己的兒，何錯之有？
「啊！」六王爺震驚得朝後退了一步。身在皇室雖已心裡有數，但親耳聽見太后說出的殘忍事實仍是難掩心傷。
怪不得。
怪不得，他總覺得每當皇上提及刑觀影時老是一副有苦難言的模樣。
怪不得，十年前刑觀影辭去右相之職時，皇上會發那麼大的脾氣。
怪不得，他每次見著形觀影時總有一股說不上的親近感覺。
但，他不能怪母后，後宮裡的爭權奪勢與勾心鬥角並不輸政治上的操弄。只是他沒想到遭受如此殘忍對待的刑觀影當年竟仍毛遂自薦，親赴戰場為皇室贏得一場又一場的勝利。
「本王問你，」六王爺看著刑觀影。「當年你上戰場的理由？」
「當然是因著刑某的私心，」為了他夢中的女子能否極泰來。
「想藉此功高震主，被擁為王。」語畢，他不在意地揚了下唇。「結果只掙了一個右相之職，一氣之下便辭官不做了。」
哼！顧生雲沒好氣地翻了個白眼，這樣的謊話虧他說得出來。
「王爺，我是刑觀影。」刑觀影正色道。
「就只是刑觀影而已。」和芸芸眾生一般，只是個普通人，只是個想要有人愛、有人疼的普通人而已。
聽著聽著，六王爺蹙起了眉，彷彿有什麼牽連被切斷了。
「至少你還是個軍師。」只要還在朝為官，便不怕他失去聯繫。
「軍師任期，上個月已滿。」
「何意？」
見刑觀影沒有解釋的打算，顧生雲只好接口：「十年任期確實已滿。」
「什麼十年任期？」
「十年前，觀影辭去右相之職時，皇上要他再當十年軍師，藉以挽留。」當時的顧生雲偏偏在場，剛剛好當見證人。
「十年期滿，便讓觀影自由。」
「自由？」這兩個字讓六王爺很不滿。「你想去哪兒？」
刑觀影朝著太后頷首。「承蒙太后恩澤，除下身上這顆瘤，去哪都成。」這是條件，換取日後平靜所需付出的代價。
「不留戀？」
聞言，刑觀影低聲笑了，微微震動的胸口讓花靜初的心顫了顫。
「六王爺有所不知，刑某所留戀的絕不會輕易放手。」刑觀影環在花靜初腰上的手收攏了些。