「重要呀！」
「像我就只在乎楚叔覺得我好不好看，其他人怎麼誇我貶我，我全不管。」
「我希望在睚眥眼中，我不輸給他見到的雌性生物。」
「你這說法和口吻好像妒婦哦。」
「肚腹是什麼？」參娃以為是同音的這兩字。
「吃醋的女人，霸著自個兒的情人，不許他看其他姑娘半眼，只准他望著你，只准他說你美麗，最好是所有女人在他眼裡全是無鹽，就你是唯一天仙美人兒。」
參娃頭一回聽見此般說法，而且還是用在她身上，她自己都未曾深思為何會如此氣惱睚眥，光埋怨他不懂得說些她愛聽的話兒，卻沒發現自己怎會在意睚眥是如何看她……
武乘鳳說得沒錯，她不要睚眥看其他姑娘，不愛聽他誇他誰誰誰好美，不愛睚眥和誰誰誰成親——原來就叫吃醋？
參娃懵懵懂懂，又彷彿碰觸到了她似明非明的字眼。
從不曾體驗的情愫，不同於山野林間，與花花草草們打鬧交好的友誼，也不是住天山，享受窮奇和月讀的護衛，視他們如親人的感情……
「我為什麼會這樣？」參娃困惑地問，把自己的迷惘丟給武乘鳳解疑。「我為什麼會對一隻想吃……想傷害我的傢伙有這種怪異感受？你喜歡的男人是對你溫柔有耐心，但睚眥又不算待我很憐惜，我叫他放我走他也不肯，雖然他沒有狠到完全不聽我的心願，可是他很清楚我跟著他的下場只有一種，他好像全然不在意我的死活——明明就不在意，那隻牛和那隻鳥要抓我時，他又讓電掣保護我，只是因為我很珍貴，除了他之外，誰都不許碰嗎？」
「呃……老實說，我聽不懂你在說什麼。」武乘鳳打斷她的嘀咕。牛？鳥？電掣？她丈二金剛摸不著半點頭緒。
「對哦，你聽不懂……」差點自曝身份，參娃眉眼苦苦地思索該要如何修正用詞。
「跳過不懂的字眼，其他部分我勉強可以理解啦。」武乘鳳本就是個聰穎伶俐的女孩，舉一反三。「總而言之，一個對你並不是太好的男人，你卻仍是滿心掛念他，還笨笨的美化他所有缺點，替他說話解釋，因他隨便一句話就生氣或開心好久好久，既然知道他會傷你，依舊忍不住想親近他……對吧？」
「你怎麼都知道？！對對對是這樣沒錯——」參娃連連點頭。「然後還有還有，他明明不是月讀那種好看的男人，我竟然覺得他很俊很特別，甚至比月讀更吸引我的目光，我是眼睛出了毛病還是腦袋有傷到？他應該是我最要害怕的人，可是當我遇上危險，我只會想躲到他背後去，因為我知道有他在，我一定很安全，但這樣很怪呀，他比誰都危險恐怖，我該要避之唯恐不及，而不是一直想靠過去吧？」
武乘鳳吹了聲響哨。「哦喔，你根本就是愛慘了他吧！」
參娃彷彿被巨大石槌給敲中腦部，暈眩半晌，茫茫然不知身在何處，直到胸口一陣頻繁刺痛襲來，她本能絞緊心窩方寸的衣料，呼吸變得凌亂而急促。
「好……好痛……」
「你怎麼了？！」武乘鳳連忙扶住搖搖晃晃的參娃，不解她為何突然疼到臉色刷白。
「好痛好痛好痛——」
「快來人呀！快點！快——」
第6章(1)
「真不用找個大夫替她瞧瞧嗎？」
正當武乘鳳焦急地喊人，一邊欲背起參娃救援，不知是湊巧抑或刻意，睚眥出現在她面前，接手抱過參娃回房，並婉拒武乘鳳召來大夫，武乘鳳不放心，連問了兩三次相同問題。
「不用，讓她躺著休息一下。」睚眥的答案不改先前。找人類大夫？醫術再高明也診不出一株靈參有哪裡不對勁，多只人類佇在房裡，反而妨礙他弄明白參娃突發之症為何，快快滾吧武家大小姐。
「可是她突然按住胸口喊痛，說不定是——」武乘鳳還沒說完，人被半請半推送出房門外，睚眥不想多費時間在武乘鳳身上，床上的參娃才是他此刻唯一心繫，輕快合上門板，阻隔武乘鳳於房外，恕不多送。
睚眥折回內室，在床畔坐下，伸手拂拭參娃臉頰。她是清醒的，眼兒大大張著，小口呼吸，臉上缺少血色，已不像先前皺顏叫疼，靜靜的，瞪向上頭床板及紗帳。
他傾身靠近，摸摸她的額。
「怎麼了？忽然痛得厲害？胸口疼？現在還是嗎？」
幾慾望穿床板的眸，順著問話的聲音，慢慢飄回睚眥臉上。
哦喔，你根本就是愛慘了他吧！
武乘鳳的調侃戲謔，沒有從腦海裡消失，它像是吼向山淵的回聲，一遍遍復誦、一遍遍蕩漾、一遍遍穿透……
絞在胸口的雙手，鬆了又緊，擰出好幾波皺摺。
「我看看。」睚眥沒有忽略她這個小小舉動，認定安靜不說話的她，定是仍覺不適，才一反常態的沉默。他動手要撩她的衣襟，瞧個究竟，好端端的，怎會胸口劇痛？
「不要！」她有了反應，卻是格開他的手，不讓他碰。
「我瞧你是不是傷了哪裡，否則不可能無緣無故痛到險些厥過去。」
「不要——」她一蠕一蠕縮往床角，抱緊軟衾。「我沒有受傷……你不要看！」
她此刻模樣極似羞答答的小姑娘，因過度矜持而閃避他的碰觸，蒼白臉上稍稍恢復兩抹紅暈，只是貝齒緊咬的下唇仍有些死白。
「你躲什麼 ？我又不是沒瞧過你光溜溜的模樣，無論是參還是人。」先前不都大刺刺泡進木盆，在他面前搓參須、刷參皮，從不見她有過「矜持」，現在不過想查看害她如此痛苦的病源為何，她躲他也躲得太詭異了些，真不像她。
話雖如此，他沒說錯，她卻止不住渾身擴散的熱意和臊紅，她不懂自己怎麼變得扭扭捏捏，光是想到他的觸碰，她就……她就……不知如何是好。
方纔的疼痛已經轉變成陌生悶漲，梗在肺葉、胸口，仍舊很不舒服，可好似又不那麼難受，吐納開始順暢，吸入棉枕暖暖的陽光味道，以及睚眥身上的海洋氣息。好奇怪，身體開始遠離不適，腦袋還熱呼呼在漲紅，耳根子也好燙，尤其是睚眥目光炯炯，瞧得她不知該躲，抑是該正眼回視他。
全是武乘鳳不好，說了亂七八糟的話，惹她無所適從。她她她她……她和睚眥怎麼可能有啥愛呀情這類關係呢？還指控她愛慘了睚眥，太好笑了，若說給睚眥聽，他定也會毫不客氣地當成趣談哈哈諷弄一番吧。
「你真的怪怪的。」睚眥費勁忍下想強行箝制她，將她從頭到腳好好檢查一番的念頭，一方面擔心她身體不舒坦卻逞強不說，一方面真覺得她反常……怯顫顫的睫似揚似斂，睫下水亮眸仁不時瞟來偷覷悄凝；嫩膚由白皙轉為泛紅，不是粉粉的櫻花顏色，已經逐步潑染為鮮艷朱紅，飛散在巴掌小臉間，若不是生病高燙導致，他真想不出來原因——
嬌態畢露成這副德行怎麼可以呀？！
「你過來。」他非得親自確認她無恙才能安心。
「我不痛了。」她咕噥，嗓音小小的。「剛剛被武乘鳳嚇到而已……」
「她拿鞭子嚇你？」若是，他會直接忘掉武乘鳳是弱小女性，替參娃討回公道。
參娃搖搖頭，雙臂摟抱的軟衾被他抽走，她想搶回，前撲的身勢不過是將自己更送進睚眥懷裡。
「別動。」睚眥順勢逮獲她，一切動作是如此流暢自然，在她耳邊低語的兩字，像禁錮法術定住了她，大掌滑進襟口，炙燙的體溫貼上她赤裸肌膚，教她呼吸一窒，頰上紅霞更形艷赤。他好似燒紅的炭，熱度驚人，掌心熨得她也快燒熔一般，她閉起眼，聽著掌與膚、袍袖與衣裳、鬍髭與髮鬢，彼此之間若有似無的廝磨，幾乎輕不可聞的聲響。
掌心籠罩在她心口之上，心跳鼓燥慌張，血脈憤張亢奮，連她自己都可以清晰聽見卜通卜通的躍動聲，還有知噬參汁唾液的咕嚕聲，她不信他沒有聽到，偷眼覷他，他正專注凝神地探尋她的「怪病」來源。
「好像沒有哪裡不對勁……」他滑過她的鎖骨，引來她一記哆嗦和死咬唇瓣才能忍下的呻吟。兩人姿勢呈現背脊貼前胸的密密嵌合，他低垂的下顎，正巧抵在她髮鬢間，每說一字，灼燙氣息就拂面一次，而她，便跟著戰慄一次。他又說：「你好燙，靈參會染上風寒嗎？還是你剛才誤闖廚房，在灶邊烤過，是嗎？」
「才……沒有。」
他撤回手，她平坦卻細膩如絲綢的水嫩膚觸殘留在指掌上，他不原承認自己飛快抽手的速度，像在逃難，他很清楚，只要多停留一瞬，就會被牢牢吸引住，再也無法撤離。
「要不要替你討碗冰涼梅子汁來降降溫？」他聲音有些暗啞低沉，維持著笑，能聽見笑裡參雜自持的忍耐。她身子已經很不舒服了，此時並不適合放肆挑情，即便他隨時隨地都想親吻那張甘甜小嘴，也不至於禽獸不如，只想滿足私慾。