主持中饋的傅良辰並沒有教公婆失望，她展現了良好完美的當家主母能力，舉凡菜色、選酒、器皿及回禮，都是最出色而適宜的。
「國公爺，這道冰糖肘子鹹香甜滑而不膩，入口即酥，回味無窮，府上的廚子真是好手藝啊！」
「尤其搭的是梨花汾酒，清冽甘中帶辣，和這菜簡直是絕配！」幾名老武將吃得大呼痛快，爭相下箸如飛，一下子一大瓷盆的冰糖肘子都消失不見。
「那可不！」老國公滿足地啜了一口酒，得意洋洋地咧嘴笑道：「我那兒媳對這飲食之道亦是十分精通的，知道咱們這些老武夫愛吃肉，昨兒便已吩咐廚上燜下了。喏，還有那道東坡肉，是合著玉泉老豆腐下去蒸的，說是軟爛好克化又潤腸養胃，還有還有，幾道小菜也做得極好……」
「老國公，別再說了，我們一夥老兄弟已經是羨慕死了。」戰老將軍感歎道：
「誰家還能有你們家良辰這樣的好媳婦兒？孝順、體貼，方方面面打理得妥妥貼貼，連我們這些老伯伯一年四節和生辰禮，她也都精心界呢！」
「上回辰兒丫頭給俺送的暖玉護膝可好用了，俺這老寒腿邡許久沒發作了。」
萬老將軍忍不住插嘴道，「今兒來還說要好好謝謝丫頭的，欸？她人呢？怎麼都沒見？」老國公僵了一下，有些訕訕然地道：「呃，正是年下時節，我那兒媳可忙著呢！」
「說得也是，好不容易翊哥兒回京來了，小倆口也是該好好恩愛恩愛，別總老陪著咱們這堆老骨頭呀！」路老將軍哈哈大笑。
老國公的笑容更心虛了。
此時，傅良辰卻是在太漪樓的寢房裡整理東西。
她將兩名貼身丫鬟杜鵑和華年都打發出去看著席上了，自己掩閂好了房門，打開自己的嫁妝珠寶匣子。
爹爹生前雖官拜禮部侍郎，卻也僅僅是小康之家，但是他老人家依然竭盡全力地備下了六十四抬的各色嫁妝給她，怕的就是她身無妝奩，高嫁了蕭國公府後會被府裡奴僕們瞧輕了她這個少夫人。
爹爹雖不是親爹，待她卻比親爹爹還好，病逝前心心唸唸的，仍是她的幸福。
然而她自己的親爹呢？
傅良辰澀澀地笑了起來，心中實是苦痛難言。
在珠寶匣子的最底部，靜靜躺著的是她「逃難」出來時，全身上下唯一帶的東西……它曾經牢牢的懸在她的頸項間，就像個不祥的詛咒，在四歲那年便緊緊地勒鎖住她的喉嚨。
那是用柔韌緬銀細細編成的項鏈，鏈頭鎖著個小小的玉葫蘆，裡頭裝著的是她親生的爹獨門煉製的藥水，只要幾滴攙入清水中，便能讓某個驚天秘密大白於天下。
她彷彿還能感覺到爹在將她推出狗洞前，那緊緊抓住她手腕的驚人力氣……記住……一定找到它……要拆穿……否則就不是我的女兒……
你死了也無顏見蘇家列祖列宗……找到它……一定要……
她生生打了個寒顫，死死地瞪著那隻小玉葫蘆，宛如看見了帶著致命劇毒的蛇蠍猛獸。
她恨，她自己親生的爹，只顧全了他自己的大義，卻將年僅四歲的她遺棄在這個吃人的世界裡。
那年，京師大亂，她幾乎被街頭的小乞丐打死、被人販子抓走，她像見不得天日的老鼠般，躲在最陰暗的地巷和垃圾堆中整整三個月，從人家後巷泔水桶裡撈酸臭的殘羹剩食吃……
一路病著，驚恐著，掙扎地活了下來。
直到京城終於恢復平靜時，已是一年後的事了。
被十歲的蕭國公府大少爺撿到的那天，她正偷了人家小姑娘一件衣裳，到河裡痛痛快快地洗了個久違的澡，然後乾乾淨淨、清清爽爽地坐在石頭上梳頭髮。
當年才五歲的她，在洗去了一身污泥後，自然可愛。
如果她還是個髒鬼小乞丐，他可能連看都不會多看她一眼，恐怕連她死在他腳邊，他也只會略皺一皺眉頭，覺得京兆尹辦事不力，怎麼由得乞丐流民這麼大剌剌地死在大街上？
她蒼白的臉上浮現一絲諷刺而飄零的笑。
那些夢魘，那些不堪回首的，她以為在經過這十多年來溫暖、正常的生活後，自己已經都忘了。
「蘇錦瑟。」她低低喚著這個已經遺忘了十數年的名字。「這是報應吧？你沒有完成爹的遺願，你對不起蘇家列祖列宗，所以你也就沒有資格像正常人一樣，安享平安幸福的活下去。」
是她先負了親父所願，後來遭丈夫這般辜負厭棄，不正是天理循環、報應不爽嗎？
她閉上了眼，顫抖地笑了起來。
「我明白了……」她鼓起勇氣伸出手，纖白的指尖輕撫著那只冰涼透肌的玉瓶子，慢慢地將它握入掌心。「爹，我知道該怎麼做了。」
嫁入蕭國公府這三年，許是注定要她把該還的恩義都還了，然後，便該去做她命定該做的事。
……已經多活了這十多年，她的命夠本了。
初五那日，天未亮。
待天一亮，朝廷開印之後，蕭翊人便會上朝向皇上請旨賜昏。
但，不必那麼麻煩了。
這是傅良辰第一次，也是最後一次踏入無銘堂。
「大將軍，」她一身簡單月白裝束，素白纖瘦手裡穩穩地拿著一封物事，神情平靜地呈上。「我，自請下堂。」
蹙著濃眉覺得被打擾的蕭翊人瞬間僵住了，他不敢置信地瞪視著她。
「你說什麼？」生平首次，他錯愕得近乎呆怔。
「多謝國公府多年來對民女的照拂扶持。」她低下頭，朝他欠身行了一個端正的福禮，平靜道：「然民女嫁入夫家三年，膝下無所出，乃犯七出之罪，今自請下堂。」
「你……」他腦中一片空白，修長大手微抖地點著她，像是震驚又像是氣亂到說不出話來。
腦子裡有個聲音不斷在提醒著他：如此不是正好？不是正中他下懷？他早就痛恨這段將妹做妻的「亂倫」錯婚了嗎？況且她一走，他便能合情合理地扶持紅顏知己為正妻，這樣不是得遂心中所願嗎？
可是……為什麼……他卻覺得額際冷汗涔涔，呼吸又沉又重又亂，像有什麼就要破胸而出？
紊亂間，他衝口而出：「爹娘不會允的！」
話一出口，蕭翊人心頭莫名一悸，不對，他本意不是要這麼說的……可他原來想說的是什麼？
「公婆……」傅良辰一頓，微澀地改口：「國公爺和夫人那兒，有我自去交代，請大將軍不用掛懷。」
蕭翊人啞口無言地看著她，心裡糟亂難辨。
「民女告退。」她看也不再看他一眼，低著頭便要退去。
「傅良辰！」他脫口喚道。
她沒有停下腳步，恍若未聞地一步步堅定走出了無銘堂。
從今後，君自珍重，夫妻恩斷，兩忘江湖……永不復見。
回到太漪樓後，傅良辰把這幾日整理好的包袱取出，脫下簪環，打散了黑髮，僅用柄檀木釵綰起。
今天初五，公公稍待便會上朝去了，婆母則是習慣辰時才起，所以她算好了時辰，將包袱背繫在背上，外頭穿了件寬大的大氅掩住，先到大廚房交代妥當了接下來到元月十五的菜式，然後將一本厚厚的回禮單子遞給國公府大總管路伯。
「少夫人，這是……」路伯一怔。
「我這些時日忙，怕一時忘了會失禮於各家親戚，就先擱在路伯這裡，勞路伯幫我注意些。」她誠懇地道。
「是，少夫人。」路伯只得接下，神情有絲疑惑忐忑。「少夫人，您……您還好吧？」
「我沒事。」她淺淺一笑。「以後辛苦路伯了。」
「少夫人客氣了，此乃老奴分內之事，應當應分的。」路伯忙道。
傅良辰最後把一封書信恭恭正正地置放在蕭家祠堂香案前，而後悄悄離去。
曙光乍現，天終於亮了……
第5章(1)
在朝堂上，蕭翊人一直感到心神不寧，就連皇上親口褒獎、賜下了名貴的纏絲黃金馬鞭、刀槍不入的寒銀軟帽甲，他也是面色沉肅地上前謝過恩，然後回到武將列。
待終於退朝之時，他隨著文武大臣魚貫地下了金鑾殿前的白玉階，和恰好也回京的定西大將軍阮清風隨意地閒聊了兩句。
「蕭兄，怎麼有些心魂不定啊？」清俊爾雅的阮清風似笑非笑的開口。
蕭翊人回過神來，展眉一笑。「阮兄取笑了。聽說阮兄近日春風得意，愚弟在此先行道喜了。」
「嗯，喜嗎？」阮清風手指摩挲下巴，笑吟吟地道：「不過是上山打老虎，不知公或母……」
他有些欣羨地拍了拍阮清風的肩。「若遇良緣，便好好把扼吧！」
「啊，素來聽聞蕭兄弟家中有妻賢名遠播，一直都還未能拜見——」
「她……」他臉上有一絲凝滯。
她今早說自請下堂，他一時心神震盪，也未真正打開那封自休書，所以不能確定她究竟是真的，還是又在玩什麼以退為進的把戲？