她斜背著娘生前縫製的綠色包袱,哼著無字小曲,一路又蹦又跳地走到義莊前。她爹正坐在門口,不知在發愣些什麼。
「爹!」
金佑寧一看到女兒來,立刻跪倒在地上大呼大叫了起來。「都是爹不好!都是爹愛賭!」
金映兒一聽爹說這話,頭皮發麻,立刻轉身往外跑。
這是他們父女間的暗號,每當對方開始呼天喊地時,就代表了要對方快點逃跑。
只是,金映兒才跑了兩步,便被幾名凶神惡煞的乞丐擋住了路。她從包袱裡抽出綠笛,趁對方來不及防備前,狠狠敲了他們幾下。
「有暗器!」金映兒喊道。
乞丐們後退一步。
金映兒連忙又搶前一步,跑到上風處。
「有暗器!」她又說。
乞丐們面面相覷,還是不敢向前。
「有暗器!」金映兒再喊一聲,卻只是拚命揮舞著手裡長笛。糟了,忘了先在長笛裡放迷藥了。
「臭娘兒們,哪來的暗器!」乞丐們朝著她一擁而上。
金映兒從口袋取出花椒粉末,啪地撒出一大把。粉末刺上乞丐們眼睛,個個慘叫連連,她得空又忙往外衝出幾步。
「金映兒,你再多跑一步,你爹這手臂就砍一隻、你跑兩步就砍他一雙!」
金映兒一回頭,只見乞丐頭蔡利正拿刀押著她爹。她爹脖子被劃出一道血痕,面無血色地看著她,連頭髮都在發抖。
她這一停頓,又有幾名乞丐逼了上來,將她團團圍住。
「跑什麼呢!你落到了本大爺手裡,此後就要過著錦衣玉食的好日子了!」蔡利嘿嘿笑著,笑到連雙下巴都在抖動著。
金映兒看著蔡利一臉算計邪笑,只能苦笑地勾起唇角。
看樣子,她包袱裡的十兩金還沒擺熱,便要被人奪走了。她啊,永遠只能當個過路財神,連個翻身機會也沒有哪。
早知道就連這十兩金都別拿,至少還能讓鬼屋裡的男子知道這世間總還是有著不計回報的好人哪。
只是,只是——
金映兒雙手被反綁,被乞丐揪著臂膀,強押到她爹身邊。
只是,好人不一定有好報就是了……
第2章(1)
七日後——
沈香城最熱鬧的梁門大街上鑼鼓喧天、鈸聲震耳,幾箱嫁妝與一頂八人喜轎正熱鬧地於石板路上行進著。大街兩旁擠滿了人,全等著看看這迎娶陣仗有多豪華。
「哪家辦喜事,這麼熱鬧?」路人問道。
「南宮嘯天娶新娘啊!」
「唉啊!他終於娶親了啊,娶的是誰?」
「聽說是長清縣令公孫賞的妹妹,你沒瞧見那八人喜轎的氣派嗎?據說走了三天三夜,連轎夫都來了二十四個,每一個時辰便換一班哪!」
「嘖嘖嘖,南宮嘯天娶親便該是這般大手筆,否則『南宮半城』這外號豈不白喊了嗎?」
「不是聽說他出身不怎麼好嗎?」
「這年頭賤民只要有錢,哪個不爬到貴族頭上哪!你瞧這南宮嘯天連迎親都未親自現身,也夠傲慢了……」
啪啪啪啪……
一陣鞭炮聲打斷路人對談。
「大喜之事,放什麼鞭炮,嚇死人便不用償命嗎?我還想多聽聽長清縣令和南宮嘯天的事情,現下害我都聽不到別人說什麼了……」
坐在花轎裡的新嫁娘不耐煩地扯下喜帕,露出一張蜜色小臉及一對氣呼呼圓眸,正是不久前被乞丐頭逮住的金映兒。
不久前,金佑寧在義莊賭輸蔡利一大筆錢,被押著簽下賣女兒契約,而她身上的十兩金則被蔡利奪走,強說那是他被人偷走的金子。她只保住了藏在褻衣裡的那對珍珠。
蔡利原本是想將她賣到青樓,好賺上一筆,沒想到就在她即將被賣到青樓前一日,一名許媒婆找上門來,說是長清縣縣令之妹公孫小姐帶著丫鬟逃婚,而新嫁娘有財有勢的夫婿南宮嘯天不能被惹惱,否則大家就得等著受報應。
因此,長清縣令公孫賞要媒婆先找個家世清白的處女暫時先上花轎應付。
金映兒一聽到這消息,馬上毛遂自薦代嫁,說自己不但膽識夠,而且還上通天文下知地理。
畢竟,她若一入妓院,就是虎狼豺豹環伺,相較之下,嫁到南宮府裡當個假夫人,至少還可以吃香喝辣一頓後,再乘機逃走。
於是,金映兒從公孫家出了閣,還安慰自己,此舉也算是一吐她先前假裝成公孫縣令之妹行騙,沒想到卻被扔到冰池的怨氣。
她臨上花轎時,許媒婆一直吩咐她,嫁到南宮家後一定得千萬順從、一定要討好南宮嘯天,最好是盡快和他有夫妻之實。這樣就算日後正宮夫人被尋回,她或者還可以因為一夜夫妻百日恩,而被留在府裡。
只是,金映兒把許媒婆的話全當成耳邊風,她只曉得新嫁娘如果不能快點找回來,她這假新娘不消多時,鐵定會被拆穿。
再怎麼說,那位逃走的公孫小姐琴棋書畫全都是一時之選,而她就只有裝神弄鬼、救回她的賭鬼爹爹,這兩件事最在行。
她是不知道南宮嘯天究竟是做何營生,不過倒是聽說南宮嘯天家裡牆壁都鋪金鑲銀,想來八成是個腦滿腸肥的老頭兒吧!
「老牛吃嫩草,硬是要娶個十八歲姑娘,難怪新娘子要逃走。」金映兒啐了一聲,對於這種急色鬼德行已經看得多了。
「姑娘在說什麼呢?」
八人大轎在路旁停了下來,許媒婆撩起紅簾,很快進入轎裡。
金映兒瞄了許媒婆一眼,雙手交握在胸前,塗滿胭脂的圓紅小嘴噘得半天高。
「你說話小聲點,萬一讓轎夫們聽到還得了?」許媒婆在她手臂上重重擰了一把,不客氣地說道。
「你動作客氣些!要是給旁人看到你這麼對待縣令妹子,誰還相信我是真的新嫁娘。」金映兒把媒婆往外一推,雙手叉腰,悍態十足地說道。
「唷,你還真以為自己真是縣令妹子,架子倒是全端出來了!」
「不端架子,難道要我擺出我平時的惡形惡狀嗎?」金映兒撩起刺繡紅裙,單腳箕踞,地痞流氓似地坐著。
「你嘴再刁啊,難道不怕你爹的命不保?」許媒婆伸手把她的腳給拉下來。
金映兒冷笑一聲。「你和乞丐頭掛,抓了良家婦女來頂替,囂張個什麼?不過也是貪財,就怕沒把我乖乖送上南宮家,拿不到豐厚媒人賞錢,不甘心就此逃之夭夭吧。」
「你這刁奴,算什麼良家婦女!」許媒婆氣到連眼皮都泛紅,伸手又要擰人。
「來人啊!」金映兒放聲大喊。
「姑娘有何吩咐?」轎夫們問道。
「繼續上路!別誤了吉時,腳程走得再快一些,大大有賞!」金映兒說道。
「是。」轎夫們一聽有賞,全都打起精神來。
許媒婆咬牙切齒地瞪著金映兒。「最好南宮老爺睡過你之後,就把你一腳踢開,你成了殘花敗柳……」
「起轎。」金映兒說道。
許媒婆瞪她一眼後,快步走了出去。
啪啪啪……
轎外又是一串震耳欲聾的鞭炮聲,金映兒摀住胸口,嘴裡咒罵一聲,眉頭卻是整個擰緊了起來。
這一回她是嫁入別人家裡,洞房花燭夜或者可用迷藥躲得了一時,卻躲不了日日夜夜。
除非她用了蔡利給她的毒藥。
蔡利要她在公孫小姐被尋回之前,對南宮嘯天下毒。等到他中毒已深時,蔡利再拿著解藥以神醫姿態出現,救人一命,賺進銀兩。
在蔡利得到銀兩之前,她爹則要被扣押在義莊為人質。
金映兒握緊手邊包袱,胸口一窒。她雖然是個騙子,然而謀財害命這種事,卻是萬萬做不到啊。
況且,雖然公孫縣令信誓旦旦南宮嘯天不曾見過他妹子,但天曉得她會不會被人一眼識破。
金映兒從褻衣裡拿出那對在鬼屋裡受贈的珍珠珥飾,為自己戴上。
橫豎都要騙人,至少當個貴氣的騙子,騙得有氣勢一些,至少別在第一時間就被趕出南宮家吧。
因為她需要多一點時間,來替自己、爹,還有那個她不想下毒的南宮嘯天脫困啊。
唉,老天爺若有眼,實在該讓她這種有良心的騙子好過一點吧!
★★★
花轎一入南宮家,金映兒趕忙正襟危坐,抓起紅蓋頭蓋好。
只是,無論她耳朵豎得多高,就是沒聽見一丁點說話聲音。這南宮家異常地靜謐,哪裡有半點辦喜事的樣子呢?
金映兒胸口撲通撲通地跳著,不自覺地揪住一旁的綠色包袱。
轎子慢慢地停了下來。
「新娘下轎。」許媒婆撩起轎簾,快手扶起新嫁娘往外走。
金映兒才起身,頭上幾斤重的鳳冠便讓她身子搖晃了下,只好挨著許媒婆龜步前進。
「恭喜南宮老爺娶得如花美眷啊!」
金映兒跨進一道門檻之後,許媒婆喳呼恭賀聲在屋內迴響著。
「拜堂吧。」男子命令道。
金映兒蹙了下眉,覺得這聲音聽來實在不老,最多只有三十來歲。
「是啊,別誤了吉時。這南宮家長輩呢?」許媒婆問道。