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第21頁     陽光晴子

  接下來回蘇州一段日子的江方樁又來定容縣,說那名貴人有急用,五十萬兩要先拿回去,現在他去哪裡生出五十萬兩?認識的官商雖不少,但他拉不下臉去借,可又不能將他安身立命的大宅賣了,他便把腦筋動到曾曉喬頭上。

  「我說白了現在就是需要一大筆錢,頤和錢莊的錢不能動,那洋行每天收的銀兩跟銀票你就全給我。」他再度朝曾曉喬怒吼。

  「洋行既已分成兩邊,這邊的銀票與帳就無法交出去,請二叔自己想辦法。」

  曾曉喬臉色也欠佳,說完轉身就要往店舖走。她今日得親自將一批琉璃飾品送去給東門街的老客人,沒空理他。

  見她要走,朱永信氣得要追上前揍她,但她身後兩名虎背熊腰的保鑣立即站出來,朱永信氣到說不出話,只能咬牙後退,眼睜睜見三人離開。

  曾曉喬暗吁口氣,慶幸自己結交范敏兒那麼好的摯友,替她從鑣局雇來了兩名保鑣,還說——你二叔非善類,被錢逼急了,誰知道他會做出什麼事。有他們保護你,我也放心。

  至於朱永信,他心急如焚,頻踱方步,怎麼辦?難道真的要賣掉老宅?那他一家子要去住哪裡?江方樁知道他的難處,雖然寬限了一些時日,但也已言明,今天至少得拿出五萬兩,他不禁想著是否要將洋行一些高價的珠寶飾品拿去典當?

  是了,那些是曾曉喬管的部分又如何?外頭的夥計及管事誰敢攔他!

  他笑逐顏開的走去洋行,店內已不見曾曉喬,卻見一名俏麗無邪的姑娘在選看茶葉。她聲音甜脆,一身綾羅綢緞,一看就是備受呵護的富家女,再往後看去,就見兩名丫鬟打扮的女子站在門口,面貌佳,身上衣著也不錯,還不時朝她看過去,顯然是她的丫鬟。

  呵呵,這姑娘絕對是頭大肥羊,也許今天不必拿那些高價飾品也能大賺一番。

  他快步走近那名姑娘,擠開原本在介紹的老管事,笑容可掬的跟她介紹商品。

  一會兒後,范敏兒在玉荷跟雁子的陪同下,也走進略顯冷清的店內。

  近日宜和洋行的生意變得較差,這全拜朱永信之賜,而他近日的糟心事,范敏兒從曾曉喬那裡也聽了不少,所以這會兒他雖然背對著她,看不到他的表情,但她從他含笑努力推銷的口吻聽出他心情挺好的,頗為意外。

  直到他說了個令人咋舌的價格,但那名甜美姑娘臉上並沒有出現驚訝的神情,只是微笑點頭,她才明白,輕輕搖了搖頭。二叔的為人她豈會不清楚,一定是將這個姑娘看成肥羊了,只是,她怎麼看著,覺得那人有些似曾相識?

  她看向從自己進來後就走到她身邊的老管事,低聲問:「曉喬呢?」

  「出外辦事,還沒回來。」老管事也低聲回答,不安的看著背對著自己的朱永信,「二爺介紹那位姑娘東西卻亂哄抬價錢,我擔心生意成了不久,麻煩就上門了。」

  「別擔心,蒼伯。」范敏兒回以一笑,步屨從容的走近那名姑娘。該名姑娘俏麗動人,一身錦衣華服襯其高貴之氣,看來也是某個金枝玉葉。

  「所謂『上有所好,下必行焉』,二爺既是洋行一半的主事,就該做個好模範,不該亂說價格,免得下面的人有樣學樣。」范敏兒走到朱永信的面前說道。

  「你、你胡說什麼?」他惱羞成怒,壓根沒想到范敏兒一出口就用這麼重的話來指責他,何況還是當著貴客面前,根本是要教他顏面掃地。他狡辯道:「她是我的客人,我怎麼會亂說價!」

  范敏兒冷冷的道:「她是二爺的肥羊吧。」別看她外貌柔弱,但板起臉來,竟然也有一股懾人的氣勢。

  朱永信先是一楞,接著羞憤火氣陡起,臉色鐵青的上前一步。

  早在一旁擔心的雁子、玉荷跟老管事急急站到范敏兒跟前,就連在另一邊,沒能跟著曾曉喬出去的夏黎和春蘭也急急的跑過來站定。

  洋行內頓時靜悄悄的,氣氛劍拔弩張。

  范敏兒眨眨眼,她個兒嬌小,現在前面又擋了好些人,她連朱永信都瞧不見,心中好感動啊,覺得特別溫暖。

  朱永信簡直快要氣瘋了,正想要怒斥,卻突然注意到店內其他人不屑的目光,他咬咬牙,氣沖沖的怒甩袖子,步出洋行。

  他這一走,眾人都大大的鬆了口氣,擋在范敏兒身前的幾人也才散開來。

  唐紫英俏生生的走上前,嬌憨的問:「夫人也是這店裡的人嗎?我想買些不一樣的茶,不是碧螺春、大紅袍、獅峰明前龍井,而是香味較特殊的茶,可是剛剛那位爺一直介紹一些昂貴笨重的居家飾品,我家遠在京城,怎麼可能買呢。」

  范敏兒一楞,接著噗哧笑了出來,可憐朱永信說得口沫橫飛,還以為碰上肥羊,沒想到從頭到尾這個姑娘都沒打算買。

  她一笑,唐紫英也笑了出來,洋行裡的氣氛變好了,夥計們招待客人,老管事過來要介紹茶葉,正巧又有另一名客人上門,范敏兒遂道:「沒關係,我來招呼這位姑娘,你去招待那名客人。」

  「那就麻煩靳夫人了。」老管事因知曉范敏兒與曾曉喬交好,性子又不拘小節,便沒和她客氣,行個禮就去招呼另一名客人。

  范敏兒笑容可掬的向唐紫英介紹好幾款紅茶後,突然看向她,「我想起來了,你不是嫁給太子的唐家姑娘——」

  唐紫英慌忙奔上前一把摀住她的嘴,急急搖頭。

  范敏兒詫異的瞪大眼,接著看向這一屋子的人,然後慢半拍的意識到自己差點惹麻煩了。

  二皇子的太子身份雖然被廢,但全國百姓對他的惡行還是記恨在心,偶而在外還是會聽到一些人聚集批判,而且連太子妃及幾名太子良娣也都沒放過,要是讓這裡的老百姓知道廢太子良娣就在這裡,誰曉得會不會出現什麼可怕場面。

  她趕緊找人準備雅間,將唐紫英帶離現場。

  茶香盈室。

  此刻,范敏兒跟唐紫英面對面坐在雅間裡,門口由唐紫英的兩名丫鬟守著,明擺著誰也不能進去打擾。

  范敏兒親自為她泡了兩種茶品,一款是祁門紅茶,有花香氣及果香,另一款是荔枝紅茶,散發著荔枝的香甜味,唐紫英兩款都喜歡,分別買了兩大茶罐。

  范敏兒會認出她,是因為這身體保留的原主記憶。京城女眷喜歡舉辦花宴、茶宴,唐紫英是高門庶女,卻鮮少參加,因傳言東宮太子看上她,所以她才鮮少出門,在家學習宮規禮儀。這讓原主相當忿忿不平,因兩人同為庶出,唐紫英卻已入太子的眼。後來成了良娣的唐紫英出席宴會,范敏兒總會站得遠遠的看她幾眼,在心中罵上幾句,一個憨傻的庶女憑什麼讓太子看上?

  「我沒想到頭一回來到江南,竟會有人認出我。」唐紫英看著范敏兒,表情有些懊惱。

  她歉然道:「是敏兒少了心思,莽撞了,真是抱歉。」

  唐紫英搖搖頭,看著剛剛已經介紹身份的范敏兒,隨即又笑了,「其實也沒什麼,是我嚇到了,我跟王爺刻意扮成商家夫妻一路玩到江南,就算在旅途中遇到什麼當官的,也沒人識出他,更甭提我這廢太子良娣了。」

  范敏兒心裡暗歎一聲,但還是決定開口,「唐姑娘——」

  「還是叫我齊夫人吧,王爺很喜歡聽別人這樣喚我。」她摸了摸鼻子,臉紅紅的。

  范敏兒笑了笑,「是,齊夫人,我接下來要說的一席話,你聽了也許會不快,但我是為你好——」

  「我不會生氣,你說。」

  「齊夫人最好別讓外人知道你跟二皇子的身份,事實上,剛剛即便是我認出你,齊夫人也應該要裝傻否認到底,更不該在我倆獨處時一股腦兒的把自己的底全掀出來,如果我是有心機的人——」

  「就因為你沒有,而且你也先表明自己的身份了。我跟王爺雖然才到定容縣不久,但已經聽說縣官很清廉又認真,不會天天待在府衙打混,反而是跟著村民開墾坡地。你是他的妻子,肯定不差,還有你剛剛跟那個人對峙時,那義正詞嚴的言行舉止,才讓我全盤托出。」唐紫英說來頭頭是道,她可不是真笨呢。

  范敏兒忍不住笑了,「那好,是我擔心了。」

  唐紫英上下打量著她,一張動人臉龐如初綻春梅,那樣沉靜,開口時言笑晏晏,整個人又明亮如向陽花。她道,「你長得真漂亮,可惜京城的邀宴我鮮少能出席,真出席了,身旁又圍了一大堆想藉由我接近權貴,妄想當妃子或側妃的美人,就算知道你這京城第一美人也在場,我也沒機會跟你說上一句話。」

  范敏兒笑道:「有緣千里來相會,我們不是在這裡見了,也聊了不少。」

  「我喜歡你,你跟那些侯府千金都不一樣,不會彎彎繞繞,直率極了,」說著,唐紫英突然想到一件事,「對了,我跟王爺剛到定容縣,王爺還說會在這裡住上一段時日,可我們在這兒人生地不熟的,也不想與那些只會阿諛奉承的官商來往——」她吐吐舌頭,「是我想太多,現在大家都避我們唯恐不及了,總之,你能當我朋友吧?快介紹這兒有什麼好玩好吃的!」


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