於是，她的心立刻冷了，淚還在不停的掉，但心頭的騷動卻瞬間止息，像是一攤死水。
她站了起來，點點頭，完全沒有抽泣，只是靜靜地，像個木偶一樣掉淚。
「抱歉，我在房裡等你。」輕輕地。她說，然後晃了晃手，要家丁鬆開束縛，便像個遊魂似的走向書房，踏進那座紅色的、死氣沉沉的華麗地獄。
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深夜，金城絕送走最後一批客人，回到他的新房。
新房中，紅燭高照，只有謝縈柔一個人。
他走到她面前，站住，然後出聲問：「就這一雙鞋子，妳看了一個晚上嗎？」
她的目光慢慢調向他，又被他一下子捏住了下巴，「縈柔，這雙鞋子就勾走妳的魂了嗎？妳記不記得答應過什麼？」
謝縈柔淡然，幾個時辰前的激動已不復見，「你已經遵守了你的諾言，我也會記住我的。」
「那就好。」勾起唇，金城絕緩緩俯下身子，將那枚玻璃戒指又重新載回她手上。「戴著它，答應我，永遠別再取下來了，好嗎？」
他的柔情蜜意讓她望著那枚戒指，無聲地笑笑。「有趣，在我的家鄉，成親之時如果新郎將戒指戴在新娘手上，就算是給對方一生的許諾。」
「哦？是嗎？這麼說來，我無意間還迎合了一次妳家鄉風俗。或者我應該說，在很久之前，我就以這枚戒指對妳定情了。縈柔，妳從一開始就該是我的人。」
他輕輕覆住她的紅唇，也許是秋意涼爽，她的唇上沒有一點溫度。
金城絕陡然挺起身子，聲音一冷，「縈柔，我以為我娶的不是石頭。」
謝縈柔微微一笑，這笑容淡而無味，帶著些許苦澀。「你該知道，我不是個善於掩飾偽裝自己真情的人。這些日子以來，我演戲演得都累了。抱歉金城絕，我沒有辦法再強顏歡笑地來討好你，如果你真的有你說的那麼在乎我，就請原諒我的幼稚。」
「幼稚？妳是這樣評價自己的？」
她的目光縹緲，「不，是他曾經這樣罵過我。」
「匡啷」一片聲響，金城絕甩袖將滿桌果盤都掃到了地上，他昂著頭，冷冷地說：「既然妳的心裡如此忘不了他，今夜我也不會強人所難，免得最後妳會搞不清楚這張床上睡的新郎到底是我還是他！」
他奪門而出，走到門口又猛然回頭。「謝縈柔，妳記住，多情最後就是無情，妳這樣無所顧忌地傷我的心，就不怕把我的耐性都磨光嗎？我會等妳，但也不是個愚蠢的癡人！」
他倏然離去，留下紅燭一夜，滴淚無數。
謝縈柔看著那流淚的紅燭，輕聲道：「你哭什麼呢？該哭的人是我啊。我一直希望做一株路邊的小草，但是你看，最終我竟把自己弄到現在這步田地。最心愛的人我不能與他長相廝守，不愛的人我卻嫁給了他。為什麼會這樣呢？老天爺，難道你讓我來到這個時代，是為了更深地折磨我嗎？」
她的手指輕輕摩掌過鞋內那幾個歪七扭八的繡字，想哭，淚已經掉不出來了。
第六章
金城絕還記得，在牢中看見她那日。
「縈柔……還好嗎？」看見她身穿粗布衣裡，鬢髮凌亂，他應該大笑的，可是心卻揪緊了。
「金城絕……」她輕輕地歎，「多謝你來看我。」
良久的沉寂停滯在兩個人身前，在她懷中的小女孩大概也感覺到了這份沉寂的壓抑，所以一動都不敢動。
「這就是妳硬要和蕭離一起走的結果，妳滿意了？」他的聲音裡奇異的並沒有幸災樂禍，而是憤恨，和憐憫。「倘若妳當初不走，現在早與我成為神仙眷侶了。」
「但我不悔。」她輕聲回答。
這四個字刺得他渾身一顫，陡然走到牢房前，牆壁上一盞並不十分光亮的油燈映照著他的臉色，極為難看。
「事到如今，妳還說不悔？！」
謝縈柔一笑。「當年馬皇后被刺客殺死在坤寧宮時，托我給建文帝帶話，說她雖然今生無緣白首，但是不悔曾經做他的妻，如今我總算明白她當時的心意了。」
他緊抓住牢房上的欄杆。如果可以，他真的想拆下這阻隔兩人的贅物，狠狠掐死她算了。「妳……做了他的妻？」
「還沒有來得及。不過心已許了他，就算是他的人了，夫妻之間最重要的不是共富貴，而是同患難，我和蕭離不會丟下彼此的。雖然這一生我們在一起的日子很短，但我覺得很快樂。」
眼神久久凝結在她唇邊的笑容上，金城絕覺得心如刀割，因為讓她那樣生死與共約，不是他。「妳真的這麼想得開，已經決定赴死了？即使有生的機會，妳也不會要了？」
謝縈柔一震。「你說什麼？」
他直勾勾地盯著她。「皇后已經幫我帶過話了，妳應該明白，我能救得了你們。」反手亮出那枚戒指，這戒指當初從他的手中送出，轉了一圈，又回到他的手上，「但是我不能平白無故救人，我要你親自開口求我。」
這不公平，可誰又對他公平過了？明明他是先表白的那個，憑什麼和她生死與共的卻是蕭離？所以他要她求他，不過也只是要一個重新爭取她的機會，該他的，就是他的，誰也不能搶！
只見謝縈柔沉吟一瞬，問道：「你真的能救蕭離？」
「這要問妳，妳真的想讓他活嗎？」他盯著她的眼睛，賭她對蕭離的在意，縱使他嫉恨得快要發狂。「還有，妳身邊這個其實本不該再繼續活著的丫頭。」
他眼中的寒光讓囡囡嚇得一下子躲到謝縈柔的身後，「姊姊，我怕……」
謝縈柔忙將她摟在懷裡，一邊輕輕拍著囡囡的後背安慰，一邊氣，「金城絕，你不應該是個藉機要挾別人的人。」
「我是個怎樣的人，妳並不知道。」他退後一步，說得苦澀，可一下子又回復那個微笑著的金城絕，彷彿唯有如此，他才會覺得自己站在上風。「皇上如今恨妳入骨，連我現在來見妳也是冒著風險，妳應該知道，有時候做事不能瞻前顧後，拖泥帶水，因為機會如白駒過隙，稍縱即逝。」
謝縈柔的表情複雜，看得出心中有著千重矛盾糾結，但他很有耐性，相信她會如他所願，所以也不催促，只是等。
然後，像是過了一萬年之久，她才緩緩張開唇，「你……想要我怎麼求你？」
他欣喜的笑了，因為她終於回到他的掌握之中。忽視心裡的難堪，他微笑。
「妳知道的，縈柔，妳向來是這麼聰慧。如果妳一定要我說明白，那麼好吧，我就坦白直說，我要你，只要妳是我的，蕭離和這個孩子都可以活下來。」
她尚有疑惑。「你……有把握一定能說服皇上？」
「是的。」
「那麼，好吧……」她的聲音干冷，「只要你能救出他們，我是你的。」
「妳確定？」他再問一次，狂喜卻已掩藏不住。
她點點頭。「但是這件事我不能讓蕭離知道，如果你真的能救我出去，那麼請讓我先見蕭離一面。」
「可以。」他長長地吐出一口氣。他生平做過無數筆交易，卻從沒有哪一次讓他覺得如此驚心動魄，只為了等她的一句話。
但是終於聽到她的回答之後，他又覺得悲哀，因為他知道他的喜悅建立在她的痛苦之上，當他脅迫她答應自己時，其實已經徹底失去她的心。
可是他不後悔，一定要讓她成為他的人。無論他們未來是否快樂幸福，他堅信她未來的人生必須由他掌控。
金城絕從來都是立於不敗之地的，無論是過去，還是未來；無論對情場，還是商場。
他想要的，即能得到。
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當金城絕來見朱棣時，他發現朱棣的表情像是已經等了他很久。
「從皇后那裡來的，還是從家裡來的？用過飯了嗎？」朱棣很可親地和他招呼。「正好，朕還沒有用晚膳，坐下來一起吃吧。」
他並沒有立刻坐下，而是對朱棣深深長長地一揖。
朱棣臉色微變。「怎麼忽然和朕這麼客氣起來？朕早說過，你在朕的面前可以不用跪，不行禮。」
「萬歲對絕的好，絕一時一刻不敢忘，所以現在有一事要和萬歲商量。」
此時宮女太監們已經把晚膳擺上桌，朱棣漫不經心地夾起一個點心，忽然岔開話題。
「你看這個小東西，外表紅紅的很漂亮，但是吃到嘴裡卻特別黏牙，無論你怎麼使勁咬，用舌尖挑，想把它咬碎嚼爛，都要費一番工夫，就像是朕這些年打過的仗。所以朕特別叫人做了這種點心，為它取名叫『甜死人』，你要不要嘗嘗？」
金城絕一笑。「萬歲既然說得這麼有意思，那絕是要親口嘗嘗了。」