「然後呢然後呢？」雲遙聽得最認真。
「好黑好黑的夜裡，一道黃光就在我頭頂上方呼嘯過去，末端還有星屑般的亮沙飄下，像極了一場黃金細雨，美得我以為自己在發夢！」
她可以想像！她可以想像！黃金細雨耶……
「比月娘更亮，比金磚更閃，黃澄澄的一頭巨獸，像豹，身形足足是水牛三倍大。」
「好大！」雲遙真是好聽眾，隨著老闆的情緒起伏而一塊驚呼激動。
「它可是咬了一嘴金銀珠寶呢！」
雲遙抽息，抽得好響。
「那雙眼，也像金子一樣……不，說不定像是南城最著名的金剛鑽，它瞧向我，我連呼吸都給忘了，就這樣與它相望好久好久……」
雲遙此時也忘了要呼吸，腦中勾勒出金光閃閃的貴氣巨獸，凌空飛騰，週身迸發星華光芒，以及美麗的眸子──
「它又化成一道光，咻地消失，不過它賜予我財富，讓我生意興隆，賺了一筆呢。」包子攤老闆咭咭笑著。自從包子皮蓋上貔貅模樣的圖案，賣出的數量比平時更多兩倍不止呢，果然是神獸保佑。
「老伯老伯老伯它往哪方向去？」雲遙緊張地問。
「我看見那光咻地往西北方大山山頂去了。」包子攤老闆指向好遠好遠的翠綠青山。
「西北方的山……」
「小姑娘，怎麼？你也想見神獸？」老闆打趣地問。這當中又有好幾人靠過來買熱騰騰的貔貅包子，一個蒸籠很快見底。
「我不只想見它，我要帶它回家。」雲遙不覺得自己說了啥好笑的話，但老闆與其他客人竟噗哧噴笑，每個人都當她是小瘋子一般在打量她。
「哈哈哈哈……小姑娘，你真是愛說笑，你要帶神獸回家？哈哈哈哈……」
「這輩子想見神獸都不知道上輩子得燒多少炷好香才能如願以償，她竟然誇口要帶神獸回家耶！她以為貔貅是小狗小貓呀？」
「想發財想瘋了嗎？」
面對眾人的取笑，雲遙不動怒，她毋須向路人解釋太多，亦不用跟誰爭個口頭勝負。對，她就是要帶貔貅回荒城，將西京現在這般令人欣羨的蓬勃朝氣帶回荒城，貔貅若不肯，她就跪它求它魯它纏它，用什麼代價來換都可以，只要它願意像現身西京一樣，在荒城上空停留，不用太長，足以教城民看見便足夠了。
「我們走吧。」雲遙回首，對身後三人道。
走，往西北方的山裡去。
找貔貅。
第2章(1)
西北方的山，騎馬走了兩天，仍沒有靠近的真實感。
有人說，居住著神獸的山，會因神獸的好惡而改變地形，有時，它近得像在眼前；有時，它遠得像在天邊。雲遙倒沒有想太多，只單純地認定往前一直走一直走，終有抵達之日。
又馳騁兩天，下過雨的傍晚，他們正式踏進這座貔貅消失影蹤的高山峻嶺之內。
馬匹能代步的路，過了半山腰那條較寬敞的羊腸小道之後便沒有了，接下來必須靠雙腿步行，四人不得不暫時將馬兒安置於一處草原，放任它們奔跑休息，馬兒聰穎，能乖乖在這兒等候，屆時主子們下山，再以哨聲叫喚，它們便會回來。
漫長山路，除了走，別無他法。山裡杳無人煙，景色雖美，地形卻險，巨石林立，處處有斷崖山澗，北海在雜草叢生間劈出一條小徑，又在陡峭松林裡以粗繩綁結，讓雲遙和美淨攀爬上去。
頭一天，美淨便失足跌斷了右腿骨，痛到無法動彈，她的傷勢根本不可能再往上頭走，而且若拖著不管，那只纖纖美腿恐怕就會廢掉。雲遙怎可能讓這種事發生，當下要北洋背著美淨下山，趕緊就醫，絕不能遲延，山腳旁約莫數里，有處小村落，可以先行求診。原本，她連北海都一併命他隨北洋下山，務必搶救美淨，但北海堅決不從。
「北洋送美淨下去，我隨你繼續往上走。」他不可能容許她獨自一人在這荒山野嶺中冒險！她以為她武功多高強？體力多充沛？這一路上，若不是他提議一個男人腰際綁繩，繩的另端束緊一個女人──北洋與美淨綁一塊，他則與雲遙一組──她不知早就跌落深崖多少回，有幾條命都不夠用！
「北海──」
「要就一起下山，要就我跟你上去。」沒有第三種選擇，他決計不會允她單獨涉險。
雲遙除了答應，還有囉唆的權利嗎？她很清楚北海拗起來有多固執。
「北洋，你一定要顧好美淨，知道嗎？」雲遙臨行前再三交代，無論北洋拍胸脯多少回，她仍是擔憂。
「三姑娘，你自己也要當心。大哥，沿途記得留下記號，安頓好美淨，我再趕緊追上來。」北洋面對相同容貌的雙生兄長說道。
「好。」
四人分道揚鑣，一方下山求診，一方上山再尋神獸。
雲遙與北海在山裡的第五天，依舊毫無所獲，別說是貔貅的身影，連個腳掌印也沒有。他們只覺山勢越走越險峻，路越走越窄小，崖越來越深不見底，雲霧就飄圍在彼此週遭，地滑草濕，攀爬起來更加艱辛。
北海用石墨在山壁上畫下他們行進方向的符號，一回身，驚見雲遙踉蹌，立刻箭步上前，將她扶住：「當心路滑！」
「北海，謝謝你。」她拍拍胸口，吁口氣。
這天夜裡，北海架好火堆，雲遙削起樹枝，串起獵來的山羌肉塊，並將冷硬麵餅貼在火堆圓石上煨熱，分工合作完成一頓晚膳。
北海以刀剖開麵餅，夾入肉塊，遞給她，雲遙道謝接過，大口咬下，不像尋常姑娘細嚼慢咽，她多豪邁，吃相彷彿嘴裡食物美味無比。
「這裡的夜空好清澈哦，星星好多，咱們荒城瞧不見這麼美麗的夜景呢。」她靠著大石，半仰躺的姿勢，大片夜空盡納眼底。
「荒城總是在飄雪。」北海答道，順手將水囊給她。
「對，荒城總是在飄雪，灰濛濛一片，又冷。」
「三姑娘喜歡西京的溫暖嗎？」
「……還好，大概冷慣了，現在穿這麼少，我挺不自在的，哈哈。」雲遙說的「少」，不過是長袖薄衫，不至於袒胸露臂，只是習慣了笨重的一層一層厚衣裳，此時倒是靈巧得很沒有真實感。
「你穿這樣很好看。」北海低頭挑動火炭，添進乾柴，火堆升得旺盛些。
雲遙被誇了，還遲鈍得沒聽出他話中隱含的愛慕，只當北海喜歡這樣帥氣的姑娘打扮，她咧嘴笑笑，仰望暈月的小臉精緻漂亮，在北海眼中比月兒更美。
她突地哼起荒城童歌，嗓音清甜婉轉，像只夜鶯，他不忍打斷如此美妙天籟，硬生生壓下連日來幾乎快到嘴邊的話語，不去破壞此時此刻的美好氛圍，雖然他多想藉著兩人單獨相處之機，向她表白，向她求親。他戀慕她好久好久，已經忘掉是哪天哪日開始，她進佔了他的目光中、眼神追逐裡，成為他最喜愛的女孩，她的開朗、她的不造作、她的真性情，輕易擄獲了他，教他傾心暗戀……
她唱著歌，可愛的童歌，詠著星辰，一閃一閃亮晶晶，詞彙簡單，他聽得緩緩閉上雙眸，陶醉無比，享受心上人兒甜孜如糖的歌聲。
她忽然不唱了，北海愕然張眼，她朝他露出一個俏皮又尷尬的笑容，迅速做了個「我要去解手」的表情，他莞爾一笑，頷首，回道：
「小心別滑到山谷下去。」抽起火堆裡一根燃火樹枝，給她照明使用。
「我知道。」
「也要小心蛇。」不然光屁股被咬，會淪為一輩子笑話。
「臭北海！」她取走樹枝，啐他，咚咚跑開，處理生理需求比較重要。
畢竟沒忘掉自個兒是個姑娘家，解手這種事，當然不像男人能就地解決，也不好隔著幾株芒草便蹲下來……她認真挑了景觀美、位置佳，更不會被荒郊野外的飛禽走獸給瞧去春景的好地方，才甘願好好解決問題。
「呼……」好輕鬆、好暢快。
雲遙拉上褻褲，正低頭在綁腰繩，一道金色的光，自天際掃過，照著週遭黑暗一瞬間消失無蹤，她甚至可以看見前方數尺的每一株樹、每一根草。金光來匆匆，去匆匆，帶走明亮，濃夜黑暗重新包圍她。
雲遙精神大振，腦子只有一個念頭──貔貅！是貔貅！
「北海！北海──」她胡亂嚷著，卻無暇查看北海是否追上來，她的雙眼不敢離開那道金光，生怕只要一眨眼，它便會消失不見，她一邊喊著北海，一邊快速地追向金光。
不要走！不要走！我找你好久──她在心裡嘶叫，嘴兒喘吁吁，四周闃暗阻止不了她，攀過岩石，鑽過草叢，踩過淺澗，隱約聽到身後遠處北海驚慌失措在尋她的聲音，要她停下來，等他一塊過去再行動，但她沒有聽話，北海的聲音太遠，金光又太近，她本能地選擇繼續向前奔去。