「三總管！」袁小倪劇咳幾聲，清姐反過來扶著單膝癱跪地的她！
連二道劍氣貫穿，劇痛此時才在肩膀迅散開，袁小倪咬緊牙關，忍住劍氣入體的翻騰血氣。
他的劍氣向來帶有焰力的燒灼，初時有熱感，之後帶著撕裂的痛楚，小時候經歷，年幼無武學基礎的她幾乎撐不住！
任燦玥早就知道她會出身擋下，這二道劍氣的結果更在他意料中，與其說他有意殺清姐，不如說，他有意借這二道劍氣，洩恨的嚴懲她！
「我沒事！」袁小倪拉住清姐的手，以僅止於她聽到的微弱聲道：「古洲外，東方十里。」
默契讓清姐瞬間領會她的言下之意，默然垂淚。
「城主……蒙您不殺，此女尚存，還請您……開恩。」忍著痛楚，袁小倪朝任燦玥斂首道。
「不殺，那就再來一道劍氣如何？」任燦玥冷笑的走往廳外。
「小倪！」任雙雙趕緊跑來拉住兄長的手，懇求著，「哥哥，求求你不要再傷害小倪！」
任燦玥甩開妹妹拉來的手。
「本城主會饒於雪菱一命，但是只要她敢再踏進朝嵐古洲，任你袁小倪為她擋下百招，她也非死不可。」他嚴聲下令，「來人，將於雪菱交給二總管，由他監看，確定此女離開古洲！」
二名心層武護，架住清姐要離開古莊！
「清姐……」
清姐看著她，雙眼滿是感激、哀傷與不捨，袁小倪只能無力的看著她被武護帶離，此時在體內翻騰的劍氣忍抑不住般，激咳出血，鮮血從唇邊淌下。
「小時候不吭一聲，長大依然不變。」任燦玥已來到她眼前，再次伸手抬起她的下顎，欣賞似的端詳。
「就是這樣的神態，雙眼盛滿痛苦，痛苦到幾乎要溢出來，這神態真是令人著迷，也許看到你的眼淚，本城主會大發慈悲，讓你的清姐回來。」
「一滴淚都不要在讓你痛苦的人和事眼前流下，那只會讓自己的勇氣和決心隨著你的淚都失去。」
痛苦怔恍的眼，迎上那傲俯的神態；一時間，她像不知該有何反應，只是空洞的回望，鮮血再次從唇角溢湧出，染上了他握在下顎的手，漸漸的，他眼中的笑譫逸去。
她不知道為何他眼中也出現痛楚，是自己的眼倒映在他眼瞳內了？袁小倪分不清，因為眼前一陣模糊，體內泛出一種感受，快要打敗她撐起的堅強！
不，她不能在此刻脆弱，不能在此時失去堅強，她和母親有三個承諾，在承諾完成前，她不能倒！
她需要勇氣，需要更大的決心來支撐自己對母親的承諾，她的淚，不能流！
咬緊牙關，緩緩退開身軀，退開他伸手的箝握，維持著那單膝跪地的斂首，任由鮮血滴落地上，讓站在她眼前的人握緊沾血的掌。
「謝城主的開恩，今天的教誨，小倪會謹記。」
「你退下吧！」任燦玥背過身道。
「是。」擦拭掉唇邊的血，身形雖還有些不穩，但她力撐住就要離開。
「小倪，我扶你出去！」任雙雙衝過來，後者卻恭敬的退離她伸來的手。
「大小姐，希望……這一切你滿意了。」她相當卑微的，以下人之態斂首。
「我……」任雙雙捂著唇，以往她再怎麼任性，從不曾見小倪用出如此疏離的眼神。
轉身踏出時，袁小倪雙膝一軟差點要癱跪下去，身後的力量伸往她，察覺到靠近的氣息，她猛然回身，渾身僵硬的看著任燦玥伸出的雙臂。
「小倪！」遠方傳來大喊的聲。
「楚……公子！」來人的聲，讓袁小倪警戒的神態一鬆，露出安心，楚千夢和一起長大的古莊玩伴一樣，是不會傷害她的。
看著她神態的轉變，任燦玥的眉目暗暗陰獰起。
第9章(2)
「我明天要往南方走一趟，去你的莊院打招呼，下人說你到古莊來了。」楚千夢隨即看到她負傷的肩，驚問：「你受傷了？發生什麼事？」
他扶住她，這才發現在她身後不遠的任燦玥。
「任城主？」
「楚公子每回來古洲，對探訪三總管的莊院多過古城或古莊，真是熱心。」任燦玥冷眼問。
「確實是，與三總管有童年的玩伴情誼，三總管的小莊院又位在古洲出入的方向，便利上自是多了幾回探訪。」楚千夢平靜以應。
「小倪先告退了。」她朝任燦玥再次斂首，一邊卻是握緊楚千夢扶來的臂膀。
她的身份不能在眾人眼前開口請楚千夢這個「大小姐未來夫婿」幫忙，但手勢透出的懇求已讓來人明瞭。
「我送你回去吧！」忍下心疼情緒，楚千夢扶著她。
「謝謝楚公子。」
這頭的任雙雙沒有任何報復快意，只有難受，從來沒有這種報復成功後，自己卻是想大哭的難受，她跑出廳內。
任燦玥目光險峻的盯著兩人遠去的身形，面龐緊繃。
袁小倪再醒來時，窗外月色昏茫，細雨漫飄。
「三總管！」
小梅一見主子要坐起，趕忙替她拿外衣披上。
「向姑娘來消息了嗎？」
「這……」她猶豫著該不該在此時說。
「發生什麼事了？」
「入夜時，向姑娘已派人送來消息，她安排在古洲外的人沒……沒接到清姐！」
「什麼？」袁小倪大驚！
「剛才和二總管手下的武護打聽，才知道清姐一離開古洲，幾個蒙面黑衣人出現，將清姐帶走！」
「蒙面黑衣人？」清姐無依無靠，更不是江湖人，怎麼會有黑衣蒙面人來劫人！
「命人備馬！」袁小倪忍著肩傷跳下床。
「三總管，大夫說過，你的肩傷要靜養，外邊夜黑風寒還下著雨，你在這等消息吧！」
「清姐生死不明，不弄清楚到底發生什麼事，我哪能靜養得了，快叫人備馬。」
朦朧暗夜，雨霧罩灑林間，古洲交界處，無數的火把來來回回巡視。
游笙樺正在聽取每一隊武護出去追查回來的情形，聽到遠方傳來的馬蹄聲時。
看到雨霧中策馬而來的人竟是袁小倪！
「告訴我於雪菱的事！」一下馬，袁小倪朝他問著。
「我說三總管，你這種德行，不如別來吧！」隨便系件披風，一張異樣蒼白的臉色，早已聽聞白日之事的游笙樺沒好氣。「你不把臉面、模樣當回事，但是我當，你像個古城總管該有的樣子嗎？」
「告訴我……找到人了沒，還是有什麼線索？」袁小倪不理他的嘲弄，只是逼到他眼前追問。
游笙樺一怔，細雨淡霧漂染上她的發和臉，她隨手撥開濕亂的發，那張臉平日有這樣清秀嗎？眉目透出的清靈，過度逼近的面容，都讓他有些不自在的虛咳幾聲。
「目前找不到人，但是真有什麼不測，屍體也可能是在古洲之外，目前沒消息。」
「屍體？」袁小倪神色一變，身形踉蹌了一下。
「袁小倪……」游笙樺才要伸手，就見她強撐定身形，有些難受般的揉著額際，模樣是不曾見過的……脆弱。「嗯咳，我想……黑衣人如果要殺人，早就在劫人的時候當場殺了那個女人了，到現在又沒找到屍體，這女人應該沒什麼事！」
脆弱！他從沒想到有一天會把這兩個字和袁小倪牽上關係。
「二總管，古洲外的東邊五里，樹叢內找到一些線索。」一隊往外查探回來的武護稟告著。
袁小倪聽了就要往前奔去，游笙樺忙拉住她的手。
「再過去是離了古洲地界，你……別做傻事！」沒城主同意，她若擅離古洲，城主的懲處是不會留情的。
忽然她喃喃自語道，「對……我不能離開古洲，身為袁小倪……我不能離開……」
「袁小倪，你……沒事吧！」
回首的容顏，眸幽幽的，清亮又像氳蘊著愁思，彷彿壓抑著極多的哀傷，再也承載不住，不曾見過她這樣神態的游笙樺，看得有些發怔，隨即發現她的手異常的燙。
「你……你在發燒？」
「謝謝二總管的提醒。」袁小倪勉扯笑容。「不再打擾你們的任務了。」
抽回手，她轉身漫走在雨中，卻是不理騎來的馬，逕自往前走去。
「以袁小倪所幹下的事，城主為何不殺了她，光看都令人生厭！」
游笙樺看向一名開口的道層武護，眸瞳凌厲。
「她是古城三總管，城主親口認定。謹記你的身份，區區武衛，沒有資格直呼她名字，下次再犯，我會建請大總管將你逐出古城！」
「是、是！」以為二總管向來與三總管不對盤，沒想到竟會遭到嚴聲的斥喝，忙疊聲的請罪。
「拿傘來。」
屬下趕忙遞上。
漫走在寒風細雨中，袁小倪卻覺得體內的熱一直升起，好像連雨都會被體內散出的熱給蒸騰散。
身體熱，頭卻像給這寒雨冷意凍住，頸部也僵硬起，冷熱交加的感覺，受傷的肩更像被寒意凍得發麻，讓她連呼吸都開始難受。
「我不覺得帶走那位女子的蒙面黑衣人是要對她不利的。」一把傘遮到她頭上，開口的聲有別於平日的嘲諷。「我送你回去，先好好休息，有消息我會告訴你的。」