「發生什麼事了？」樓月恩趕忙問。
「二……二小姐留書出走了！」心兒哽咽回道。
「什麼？這事已經發生多久？」樓月恩大受打擊，嬌軀一晃，幸好申伯延在旁攙住她。
「兩天了。」心兒哭得更是厲害。這兩天她死求活求，但姑奶奶和姑爺不在，身份更高的皇上她又見不到面，簡直急死人了。
申伯延卻聽出了端愧，「皇上沒有任何決斷嗎？」
「皇上他說……樓姑娘回去了，那這場仗正好也不用打了，所以皇上準備撤兵……」心兒說得義憤填膺，當初她聽見皇上的命令時，氣得差點衝到書房理論。
「荒謬！」申伯延臉色一沉，一點面子也不給李興，直接吩咐一旁的侍衛。
「給我叫沈祿來，召集民團即日對巫族出兵，這件事絕對不能作罷！」
侍衛領命急急忙忙去了，但過了一會兒，李興卻大搖大擺地由外頭走來，意態閒適地道：「申相爺，樓姑娘回去了，巫族戰事已解，為何還要出兵？依朕的想法，那些民團什麼的準備都可以撤了……」
「巫族戰事已解，是皇上你說的，還是拿猜承諾的？」申伯延見到他一派輕鬆如獲大赦的樣子就有氣，他真以為走了個樓月華，麻煩也跟著走了嗎？
「如果以為樓月華自己回去，拿猜就會退兵，這種想法未免太天真。興兵一次要動用多少人力物力，並不是說退就能退！萬一拿猜趁著我們鬆懈時攻進來怎麼辦？這時更要加緊準備！」
彷彿沒見到李興突然色變的臉，申伯延挑明了點出他的失策。「何況，即使拿猜最後沒有攻進來，我們大軍壓境，也有恫赫的作用，免得巫族小覷了我朝，認為我們不敢迎戰，以後隨便抓個百姓都能威脅我朝，所以絕對不能撤兵！」
以前申伯延教導李興都是由迂迴提示，讓他自己領悟。而這次卻是等於指著鼻子罵他了，李興地位尊貴高高在上，如何能忍受？
撤兵一事是他第一次獨自下的決定，他認為不會有錯，他不需要申伯延也可以做得很好！想到這，李興振振有詞地反駁，「申伯延，你是在教訓朕嗎？朕最近勤於問政，也學了很多東西，不是什麼都不知道的！拿猜身為巫族領袖，豈能出爾反爾？倒是你，你不能因為樓月華是你小姨子，便公私不分想用王朝的軍隊救你一個親人……」
申伯延一聽，都快被他氣笑了，皇上根本還搞不清楚狀況。
「臣公私不分？臣真要公私不分，南方這場瘟疫，臣大可不管！為何還要讓我妻子勞心勞力去研製藥方？臣真要公私不分，根本可以不理會先皇的托付，哪需要研擬什麼新政，看整個王朝繼續腐敗下去就好了！」
李興大為光火，用力地往桌上一拍。「你……你這是在說朕的不是了？」
申伯延倒是沒有他那麼激動，只是態度冷然地回道：「臣只是就事論事。」
「好，你若執意行事，朕就偏要擋，你又能如何？」李興說不過他，索性拿天子的威勢來壓他。
「別忘了你的岳丈樓玄也是朕的臣子，你如此胡來也會害了他，不怕朕摘了他的烏紗帽嗎？！」
申伯延只是深深地看著李興，看得後者都有些氣虛了。李興任性、疏懶，他都可以容忍導正，但不明事理到拿家人威脅臣子，就踩到申伯延的底線了。
「皇上……身為樓玄之女，臣婦有話要說。」樓月恩好不容易由樓月華的失蹤緩過氣來，卻見自家相公與皇上槓上了。而這皇上甚至拿她樓家來當作籌碼，她此時便不得不跳出來表明態度。
往前站了一步，她暗自握住了申伯延的手，像是想由他那裡得到一點勇氣——與皇帝對峙的勇氣。
「嫁予丞相，便以他為主，臣婦相信他的判斷不會錯的！如果皇上要降罪，就降罪給臣婦吧！臣婦父親也年邁了，告老還鄉或許也是一個不錯的選擇，還可以陪陪病弱的母親。」
意思就是，她代表樓家與申伯延共進退！申伯延自然聽出了她的意思，雖然他有把握皇帝動不了樓家，但是她不知道啊！在這種情況下還能做出這種決定，已經不單單是對他的信任，更是把生命都托付給他了。
這便是他的妻子，他申伯延的妻子，有妻如此，夫復何求？
然而，李興聽完她的決定，卻是有些慌了手腳。「荒唐！荒唐！你居然要拖著樓家與他陪葬？」
申伯延已經不想跟李興多囉唆什麼了，樓月華已走了兩天，若不快趕上，讓她回到拿猜身邊，這事就不好談了。
「皇上，您自然可以下令撤兵，臣不會干涉皇上的決定。不過，臣用的是民團，不是王朝編制內的軍隊，臣召集志同道合的百姓一同抵抗外侮，相信並沒有牴觸王朝的律法，最後究竟是樓家與我陪葬，還是百姓與皇上陪葬，自有事實論斷。」此話，無疑表達了申伯延最後的立場。
「反了！你們這是反了！」李興已經拿他毫無辦法了，最後只能威嚇道：「申伯延，你要敢走，敢獨自出兵，朕便撤了你丞相之位！」
像是沒有聽到他的話，申伯延輕描淡寫地一揖。
「臣告退！」說完，他便帶著樓月恩離去。
「該死！氣死朕了！」
李興氣得拂袖，像螞蚱般跳來跳去，不安焦躁的情緒溢於言表。
樓月恩臨去之前看到這一幕，心有所感，不禁暫且停步，回頭說道：「皇上，臣婦只是想說，您不信任先皇御指輔政、三代為國盡忠的肱股大臣，卻相信行事狠辣、毫無往來的拿猜，這不是很奇怪嗎？」
申氏夫妻走了，因為樓月恩一句話，李興慢慢平靜了下來，脫出了盛怒之時的不理智，也開始反思了被他們夫妻你一我一語的批評後，他發現自己的決定居然有所動搖，但即使有些後悔，事關天子顏面，他如何能妥協？
「了！無論如何都不能讓申伯延自己亂搞，畢竟他身為皇帝，怎樣都要去看一下才行！還有……還有這南方疫情，仍需要申氏夫妻兩人，不能讓他們出事……李興替自己找了台階下，內心惱怒地急忙跟上。
然而，君臣之間的心結已結下，恐怕不是這麼好解開的。
第9章(1)
申伯延還是慢了一步。
帶著大隊人馬，原本就比單槍匹馬的樓月華行動緩慢，等到民團與軍隊集結在了南紹城時，樓月華已回到拿猜身邊好幾日了。
而拿猜似乎也遵守了諾言，在樓月華回來的第一日，圍困南紹城的兵力就退去了十之七八，剩下的人馬，也只不過是因為南紹城本身加強了防備，所以巫族還是留些人防著罷了。
這局面，倒是順了李興的意，拿猜退兵的事居然被他料中了。相形之下，申伯延集結大隊人馬在南紹城，一副準備開戰的樣子，就顯得有些愚蠢，勞民傷財還撲了個空。
更重要的是，申伯延幾乎可說是抗旨而來的啊！
於是他端起了君王的架子，擺足了威風，在南方一干高級將領，還有樓月恩面前，朝著申伯延就是一頓臭罵。
「……你自己看看，拿猜都退兵了，你還帶這麼多人到南紹城做什麼？吃閒飯嗎？你知不知道光是這樣，國庫要花多少錢養這些人？更不用說這種行為彰顯了我軒轅王朝的氣度小，因為一個巫族就緊張兮兮，簡直丟盡了朕的臉……」
申伯延沒有回話，他只是一直盯著掛在牆面上的地形圖深思著。
他的沉默令李興更生氣了，「朕說過，你要敢自作主張出兵，朕就奪了你的官位！就算你申家有三面免死金牌又如何，你是父皇指定的輔國丞相又如何？君師君師，你錯誤的決策證明了你根本沒有資格當朕的老師，如此勞師動眾，朕不拿你問罪已經很好了……」
終於，申伯延有反應了，他淡淡地看向李興，「皇上，您看過這地形圖嗎？」
「巫族都退兵了，有什麼好看的？」李興怒哼一聲。
「我們現在在這裡，而巫族的大本營，在這裡。」申伯延用手指圈了兩個地方，「距離兩地之間，有一座陰風谷，山高路狹，易守難攻。更重要的，陰風谷後是一大塊高地，可放下數十萬兵馬都沒有問題，如果由陰風谷攻向南紹城，只要兩個時辰的時間。」
「你說這些廢話做什麼？」李興厭惡地擺了擺手。「總之朕要你快退兵就是。」
這皇上疏懶的性子雖有改善，但到底是根深蒂固，連去深思申伯延的話都懶，一副就是老子嫌麻煩你快退兵的樣子。
反倒是一旁的將領，他們原本也是抱著與李興類似的心思，不明白申伯延帶一堆兵馬來做什麼，好像顯得他們很無能守不住城似的，然而申伯延突然提到了陰風谷，每個人都若有所悟，臉色齊齊凝重了起來。