在他老人家的治理之下，國富民強，豐衣足食，四海昇平，這些都不是華麗不實的虛言妄詞，而是鐵澆的事實，銅打的江山……
鳳爾霄那番慷慨激昂、深感與有榮焉的話迴盪在她腦海。
一想到他那張熱情爽朗的帶笑臉龐，她的心口重重一絞，一口氣幾乎喘不過來。
他一定會恨透了她，一定會……
商綠羽，妳真是個忘恩負義的冷血動物！
「小姐？」
太監壓低聲音在洞口輕喚，持著拂塵的手微微顫抖著，顯然也緊張至極。
她回過神，臉色一凜。
「時候到了。」
商綠羽深深吸了一口氣，緩緩邁開僵麻的腳步，跨出假山洞口。
她覺得自己渾身血液似已凝結成冰，為何她還沒有被午後熾熱的陽光曬融成一攤血水？
「臣妾晶才人，」她走近雖略感詫異，笑容卻依舊慈藹和氣的鳳帝，僵硬著身子屈身行禮。「叩見吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」
「是妳呀。」鳳帝笑了，親切地擺擺手。「來來來，坐下說話。」
「是。」她低垂眸光，迅速睨了四周。
果然，人都被支使開了。
她暗暗冷笑。就連那名太監也溜得飛快，深恐留在原地遭大禍嗎？
也是，人不為己，天誅地滅。
「入宮這半年來，吃的住的可還習慣？」鳳帝非但沒有質疑她為何出現在這裡，反而笑吟吟地像個慈祥的長者般關懷道。
商綠羽一愣，反倒不知該如何反應才是。
那太監不是已在茶水中下了「合歡散」嗎？為什麼皇上到現在還沒有絲毫異狀？
「晶才人，想什麼呢？」鳳帝好奇地笑問。
她忙收攝心神，輕聲道：「謝皇上關心，一切都好。」
「很好很好。」鳳帝一笑，吸了吸鼻子，迷惑地四處張望。「咦？什麼味這般香？」
商綠羽隨即恍然，是她臉上搽的寒梅珍珠冰肌粉的香氣。
「回皇上，許是臣妾身上『天生』帶來的寒梅香……」她照著「大人」交代的，一字一句重複。
「朕覺得這香氣好熟悉，好懷念啊。」鳳帝吁了一口氣，眼神溫柔了起來，「妳可知朕為何會封妳為才人，卻從不召寢於妳嗎？」
「臣妾不知。」她心一震，驚疑道：「許是臣妾入不得皇上的眼，這才未能得蒙聖眷。」
「不是這樣的。」他懷念地笑笑，「當初選秀之時，朕一見繪有妳容貌的畫軸便大感驚異，因為妳的模樣像極了朕十多年前游江南時邂逅的一名清麗女子，她閨名喚晶媚，笑起來美得像梅花初綻。」
她內心震動，猛然抬頭。
皇上還記得她娘？
「她身上那抹特殊如冰晶似雪梅的清香氣息，也和妳身上的香氣極相似……」鳳帝的眼神因美好的記憶而變得柔和。「當年朕與她有緣相遇，可惜卻無緣相守。因她自小訂了親，且夫家不日便要前往迎娶，朕就算再喜歡她，身為一國之君又如何能奪百姓之妻呢？」
她直直地盯著鳳帝有一絲憂傷感懷的笑容，心下揪成一團。
娘，皇上記得您，他並沒有忘了您……就跟您也從未遺忘他一樣。
商綠羽不知該替娘歡喜還是心酸好，卻是喉頭緊縮，一句話也說不出。
「照理說，朕該將當年那縷舊情新植於妳身上，」鳳帝看著她，眼底閃動著一絲笑意。「可朕總覺得，倘若當年朕與晶媚情緣得以開花結果，我倆所出之女，恐怕也約莫妳這麼大了。」
商綠羽心一動，不知怎地，鼻頭莫名酸了起來。
她豈有這等天大福分？
「而且妳又長得與晶媚那般相似，簡直是一個模子造出來的，若說妳是晶媚的女兒，朕定深信不疑。」鳳帝揚唇微笑。「待妳到朕這年紀就會知道，人哪，實在不得不感歎這緣分命運的種種奇妙巧合之處啊！」
不是巧合，世上根本沒有巧合的事！
商綠羽心下又苦又澀，又驚疑又感傷，最後才勉強擠出輕柔甜軟的聲音。「這就證明了妾身與皇上有天訂良緣哪。」
「傻丫頭，朕方才不是說了，朕是拿妳當作與昔日戀人無緣所出的女兒，自然難以將妳視若妃嬪那般召寢。」鳳帝笑了出來，抬起手揉了揉她的頭。「若非宮制不宜，朕還真想收妳為義女呢。」
鳳帝溫暖的大手，疼愛的碰觸，就像她夢中曾希冀過、卻從未發生過的……一個父親寵愛憐惜地摸摸女兒頭的情景。
瞬間淚水奪眶而出，她的身子顫動著，幾乎無法自抑。
別，別這麼做！
「朕今日這番話，可解了妳心頭疑惑？」鳳帝對她微笑，慈祥地道：「朕知道秀女入宮，便是想要能受聖寵，為娘家光耀門楣；可朕在對待妳的這件事上，確有私心。若論理是朕虧待辜負了妳，所以朕答應妳，將來定會在名位上對妳有所補償，也讓妳能對家中交代。」
商綠羽呆住了。
那、那是什麼意思……
「傻子，朕豈會看不出妳對朕亦是無心，還巴不得離朕越遠越好？」鳳帝忍不住朗聲大笑，再度拍拍她的頭。「妳儘管放一百二十萬個心吧，朕說過，往後還是會讓妳在名義上由才人晉貴嬪、昭儀而后妃，可朕朝後猶會私下拿妳當義女那般看待──」
話尚未說完，鳳帝突然一口氣嗆住，臉龐漲得血紅。
「皇上？皇上，您怎麼了？」她悚然大驚，慌忙相扶。
「朕胸悶得緊……好似有萬箭鑽刺……」
商綠羽又驚又急，緊緊扶握住他。「皇上──」
「妳……別、別怕……許是朕的老毛病心悸……症……只要……傳太……太醫……」鳳帝逐漸癱軟倒地，本能地抓攀住她的手想撐住身子，卻沒料到她寬鬆的外衫卻在慌亂間被一扯滑下，露出大半個光裸瑩白肩頭。
他猛烈嗆咳了起來，全身抽搐，嘴角溢出一縷腥紅鮮血……
「皇上！」商綠羽大驚失色，想也不想抱住他，放聲大喊：「來人！救命啊！快來救皇──」
「發生什麼事了？」突地，渾厚熟悉的男聲震驚的響起。「老天！」
鳳爾霄不敢置信地瞪著這一切，腦中一片空白。
她的雲鬢微亂，她的衣衫不整，她還緊緊抱著他父皇，而父皇正激烈劇咳著，大口大口地狂吐鮮血！
她跟父皇……父皇跟她……他們兩個……
電光石火間，他腦中像被雷炸醒了般，所有的謎團疑惑和線索終於連結拼湊成圖──
此毒喚「冰清玉潔」……經交合之後，毒性由女傳男，化入男子體內便成致命劇毒……毒發之時，將心臟爆裂而死……
老太醫的話在他耳際迴盪著。
可以請你帶我出宮看看今日城外的晚霞嗎？
她祈盼地看著他，神情脆弱而憂傷的模樣彷彿還在眼前。
「父皇！」他一口血氣翻騰上湧，猛地衝向前，揚掌將她震飛出去，鐵臂一伸，將鳳帝護在懷裡。「妳竟是刺客！」
原來，她早就蓄意以體內奇毒毒殺父皇？！
他話到最後，已有些顫抖。
商綠羽纖弱身子如斷線紙鳶般飛起，然後重重跌落地上。
「我……」她胸口劇痛，肋骨似斷，嗆咳著咯出血來。「咳咳咳……」
「妳怎能這麼做？」他目貲欲裂，怒喊道：「妳怎麼能？！」
商綠羽作夢也沒想過，他眼底熊熊燃燒的恨意對她的殺傷力竟是如此強大。
她以為她不在乎，她以為她承受得住──
可是，原來她不能……
「對不起……對不起……」她淒楚地望著他，喃喃道。
她是身不由己……
不！
不是的，她必須告訴他，她還沒做下那逆天惡行，她……
每喘息一次，胸口傳來的劇烈痛楚便撕裂著她的意識，她的視線逐漸模糊，隱隱約約，她像是看見了鳳爾霄一把將鳳帝抱起，還有許多突然出現的高大人影，然後……
有人狠狠地抓住了她。
下一刻，她暈厥了過去。
醒來時，她已被囚在不見天日的幽暗地牢裡。
胸口的傷讓她痛苦得無法喘息，勉力想撐起身子，卻發覺自己連動一根指頭的力氣都沒有。
那無邊無際的寒冷和痛楚包圍籠罩著她，饒是一身傲骨硬氣的商綠羽也不禁逸出一絲呻吟。
「痛……」
「妳醒了。」鳳爾霄靜靜坐在昏暗之中，聲音低沉森冷得令人膽寒。
商綠羽微微一震，努力抬起沉重的眼皮，試圖凝聚眸光，她想看見他……看清楚他臉上的神情。
好暗，好黑，她什麼都看不見。
痛楚猛烈地敲擊著她四肢百骸，她舔了舔乾燥的唇瓣，努力擠出一句話──
「皇上……可……無恙？」
「妳怕我父皇不死嗎？」他咬牙怒斥。
「不……」她艱難地搖搖頭，「不是這樣的。」
「好教妳死了這番狼子野心，」他冷冷道，「幸虧太醫及時讓我父皇服下『冰蟾化毒散』，阻止毒性運行至心脈。」
感謝老天！
商綠羽閉上眼，長長吁出一口氣。「那就好。」
「好？」他怒視著她，低聲咆哮起來，「別以為裝模作樣假意關心，妳就能逃脫謀刺逆上的滔天大罪！」