艾以微訝，它聽得懂人話？
她直盯著它瞧，腦海中突然有個想法。
瞧艾以眼裡閃著奇怪的光芒，實在很難不懷疑他心有不軌，夏琮崴試探性地說道：「你想吃肉的話，我去抓幾隻山豬回來。」
她聞言，噗嗤一笑，「你想到哪兒去了？我不過是想請你把它借給我，讓它代替信鴿幫我送一下信罷了。」
知道是自己想太多了，夏琮崴尷尬地揉揉鼻子，「請便。」
他將老鷹放到艾以肩上，它也好像同意似地用頭磨蹭她的脖子，癢得她咯咯笑。
萬里無雲的晴空。
藍得讓人不敢直視的晴空。
艾家的貨船上空一直盤旋著一隻鷹。
他們沿著河岸找了整夜，連半個人影都沒看到，只好先回船上稍作休息。
「老爺，這真的是件怪事，有只鷹一直徘徊在我們貨船的上空不走吶！」一名船員指著天空向艾老爺說著。
艾老爺順著他所指的方向看過去，只見那鷹直直地俯衝而下，他嚇了一跳，忘了要躲，但它只是自他旁邊擦身飛過。
在眾人的驚呼中，老鷹叼著一卷紙優雅地停在前方的欄杆上。
「咦？」
艾老爺愣愣地看了那鷹一會兒，才察覺它所叼著的那卷紙，見鷹沒有攻擊的意思，他這才上前將紙取下，打開過目。
孩兒平安無事，請勿掛心，腳雖受了點傷，但已屬不幸中的大幸，孩兒的恩公精通醫術，經過他的診斷包紮之後已無大礙，可惜暫時不能行走。請別因此而耽誤了預定的時間，傷癒後孩兒會自行返回揚州，先就此拜別。
記得道謝，它聽得懂。
一路平安。
兒以
這是艾以寫的信，短短幾行字交代清楚了行蹤。
艾老爺雖然無法完全放下心來，但她說的也沒錯，若是因此耽誤了太多時間，而得罪了這個他們得罪不起的大客戶，那可不是只有一個糟字可形容的。既然她已經沒事了，也許照她所說的去做是最好的辦法。
艾老爺收起紙卷，喊道：「收錨，起程。」
見鷹仍舊待在原地未飛走，像是在等待著什麼，他小心翼翼地伸出手撫了一下它灰黑的羽翼，語帶懷疑地對它說著：「……謝謝。」
它從喉口發出一聲低吟，展翅飛走。
萬里無雲的晴空。
藍得讓人不敢直視的晴空。
天空，很晴朗。
瀑布飛瀉猶如水簾凌空。
蒼翠顯綠的山色。
和煦的暖陽。
艾以坐在小船上隨口哼著曲子，等著魚兒上鉤。
船身忽然劇烈地搖晃，她害怕地抓緊船緣，沒多久，夏琮崴從水裡探出頭來，將手上不算小的魚丟上小船之後，又潛了下去。
她撇撇嘴，抱怨道：「真是的……魚都被趕跑了，這樣我怎麼釣得到？」
又一條魚被丟上小船，夏琮崴再次從水裡探出頭來，恰巧聽見他的嘟囔，他打趣地回道：「這樣啊……可是我記得不管我有沒有下水抓魚，某個人好像一直都沒釣到魚，啊……還是我記錯了？」
艾以尷尬地笑著，沒辦法反駁他的話，因為她不知道為什麼就是釣不到魚，試了幾次都是同樣的結果，最後總是由夏琮崴親自下水抓魚，否則當天他們只有單吃青菜了。
這些天來，她因為腳傷哪兒也去不了，每天過著不是睡飽吃就是吃飽睡的悠閒日子，閒著沒事或是無聊時，她會拉著他陪她下下棋，有時他會將她放在小船上讓她釣釣魚，雖然到目前為止她是一條魚也沒釣到過，而他則會去弄些山餚野蔌的來打發晚餐，兩人就這樣在這與世無爭的山林裡過了一段平靜的時間，日子很平淡，但舒適閒逸。
夏琮崴抓住船緣撐起身子，大腳一跨便從水裡起身坐到小船上，身上的水珠隨著他的動作飛濺到艾以身上。
她無奈地用袖子擦掉濺到臉上的水，「大哥，你起身的時候就不能夠小力一點嗎？現在是冬天，水很冰。」
聞言，夏琮崴開始甩動他那毛髮旺盛的頭，故意將殘留的水珠用力甩了甩，冰冷的水珠讓閃躲不及的艾以哇哇大叫，他得意地露出一口白牙笑著，她也以其人之道還治其人之身，挽起衣袖伸手撈起水便往他身上潑去，可惜夏琮崴早已習慣這種冰冷的溫度。
見一點用也沒有，她賭氣地嘟起嘴來。
「男孩子不要動不動就嘟起嘴來，不好看。」他收回笑容叮嚀著。
其實不是不好看，只是如此的容貌再做出這樣的表情動作，容易讓人誤以為他是個女孩，所以他想他得好好糾正他這個惡習，不然會養成習慣。
夏琮崴在心裡這樣說服著自己，可是其實他自己也知道，每當艾以不自覺地露出類似女孩兒的媚態時，他的心裡總會不由自主地被牽動一下，為了避免這樣的情況再度發生，不如直接制止他做出這樣的舉動。
艾以聞言縮回嘟起的嘴唇抿了抿，不好意思地笑著，「我會注意的。」
平時在艾府，除了艾老爺會叮嚀她這些事之外，其他人早已習以為常她的這些舉動，所以她也忘了去注意這些舉動看在外人眼裡會有什麼想法。
第2章(2)
光著上身的夏琮崴直接在小船上躺了下來，閉上雙眼享受著冬陽的溫暖。
「大哥，你不冷嗎？」艾以將視線落到水面上定住，小臉微紅。
雖說平時在艾府早已看慣裸著上身工作的男人，可是每當看見夏琮崴這個樣子，她總會覺得羞窘，她告訴自己，因為他是她看過的男人中身材最為壯碩的關係。
「不冷。」他回道。
半晌，像是想到了什麼，夏琮崴睜開眼睛看向艾以。
她只是默默地望著水面，不發一語。
「你會冷的話，我們就回樹屋上去吧！」
他坐起身來，抓起放在一旁的木槳，朝向岸邊劃去。
她鬆了口氣，她只希望他快點穿上衣服。
「好，恢復得還不錯，看樣子再過幾天就能取下固定的板子，但還是要記得不能夠隨便走動。」夏琮崴正在替艾以換藥。
「知道了。」聞言，她高興得差點不顧腳傷跳了起來。
這些日子以來，她最不能忍受的就是只能夠擦拭身體，以往在艾府，她每日都會浸在水裡好好的沐浴一番。否則總覺得不夠乾淨，終於，板子能拆了。
「今天早上我進城去時，順便從書肆帶了些讓你無聊時可以看的書回來，等會兒拿給你。」奇怪，他今天看起來心情特別好，發生了什麼好事嗎？
「謝謝大哥。」這只熊真的什麼都好，除了那頭雜亂無章的頭髮和不修邊幅的大鬍子，這兩點讓她怎麼看怎麼礙眼。
夏琮崴將固定木板的布條綁上最後一個結，拍拍艾以的腿，起身，「我去拿書。」
「沒關係，晚點再拿就好。」她拉住他的衣袖，脫口問出：「大哥，為什麼我從沒看過你剃鬍子？還有你頭髮留那麼長也不見你梳起來，遮著眼睛不難過嗎？」
夏琮崴愣了愣，伸手撫了一下自己的大鬍子，「不瞞你說，我在發願。」
「發願？你許了什麼願？」有聽過拿頭髮發願的，鬍子倒是第一次聽到。
「……」他只是噤聲不語，猶豫著該不該回答這個問題。這麼多年來，他沒有對任何人說過，也從沒有人問過他。
他自嘲地笑了下。不是沒有，是他將自己隔離在人群之外，除非必要，他不與人接觸，所以沒有人有機會問他，他也從未回答過。
其實他也知道，他需要一個聽眾，一個能讓他傾訴、能幫助他、鼓勵他走出那段過去的聽眾。但是他害怕，害怕沒有人願意接受，害怕別人指著他，告訴他，這一切都是他的錯。
「我……說錯話了嗎？」
夏琮崴搖搖頭，扯了一下嘴角，「故事有點長，你想聽嗎？」
他看起來很痛苦。
痛苦？她根本看不到他的臉，怎麼可能會知道？
但，她就是知道。
「……如果這會讓你感到難過的話，就別說了。」這些日子相處下來，她所認識的他雖然不多話，卻給人一種淡淡的溫柔與爽朗，眼前的他，讓她覺得不安。
夏琮崴只是在艾以面前坐下，靜靜地看著他，再閉上雙眼。
他不知道選擇告訴眼前這個人是不是正確的，也許說了，換來的是他意料中的指責厭惡，但是不說，也許他這輩子再不會有任何機會說了；畢竟，能在深山裡撿到一個人不是常見的事，而且還是一個如此單純的人。
這麼多年了，他累了，一個人撐到現在，他真的累了。就像將溺死之人眼前出現的浮木，這少年的出現對他來說就如同那根浮木，讓他忍不住想伸出手抓住不放。
夏琮崴將雙手緊握，緩緩地睜開眼睛，望向窗外，目光定在遠方，他的思緒回到遙遠的過去，遙遠的北方，娓娓道來：「我有兩個娘親，一個親娘，一個二娘。記憶中，我娘常對我訴說她有多麼恨二娘，恨她奪走了父親所有的注意、所有的愛與關懷。我娘也恨我，每當她談到這件事時就會打我，口中念著……我是雜種，我不該生下來……我不懂她為什麼會說這樣的話，畢竟，我是她唯一的兒子啊！」