「這是……」他困惑，「這是映的耳飾。」
「閣主也曉得那些傳言了，下令不許你進三千閣。下個月，說不定映沒辦法去見你。」冬舒戀把耳飾交到他手上，「這是閣主在映初入閣的時候給她的東西，映對這耳飾許過願的，你可要好好運用。」
她給了提示，但方少行卻聽得一頭霧水。
還要再問，等得不耐煩的小王爺就一把掀了薄簾，親自進來擄走美人。
方少行苦笑。
小王爺看不下去他的慢吞吞。「十二金釵個個都不是普通的女人，用一般的手段是娶不走的，拿出你男人的氣魄來，讓月丫頭知道你是值得的。放手去做，本王爺給你當靠山！」
「感謝王爺金言。」方少行深深低頭。
回到家中，方少行立刻找上雙親。而兩個弟弟見大哥神態堅決，心裡大感不妙，連忙跟在後面也溜進廳裡去。
沒有拐彎抹角的方家長子，一開口就是要成親的事。
方家娘親瞧著大兒子太過平靜的神色，心裡明白他選擇的還是兩老都不樂見的人選。
她搶在他開口之前，就慢悠悠的切入一句：「若是明媒正娶，當是身家清白的女子。」
兩個弟弟跟在後面，一聽見這句簡直是拍板定案的話，當下心頭一驚，深怕倔強固執的大哥會氣昏頭，而採取強硬的玉石俱焚方式。
但方少行沒有。他手裡輕輕捏著什麼，微有摩挲，動作溫柔而鎮定。
「爹這輩子都沒有娶妾呢，娘。」他投過柔和的視線，語氣平和，「兒子一直認為，娶妻當是專情唯一，不應三心二意，多房妾室。」
「你的想法很好。」方家娘親點頭認同，「但是迎入一名青樓女子為正妻，會叫外人笑話我方家。」
「怎麼會是笑話呢？」方少行微微一笑，「三千閣十二金釵，名滿天下的月映，多少高官富商搶著要娶，她誰也不要，獨獨挑中了我。方家若能迎入一代名妓，自當成為一段佳話，這是好事呢，娘。」
「你這孩子也變得會說話了。」方家娘親嘉許的微笑，但還是搖了搖頭，「那個姑娘艷名太盛，娶她進門，將招來多少禍端你可曉得？我方家可拼不過那些位高權重的官。」
「嫁出閣的十二金釵，沒有人敢動的。」方少行沒有任何動搖。「小王爺親口許諾，由他來當主婚人。」
此話一出，連一向神定氣閒的方家娘親都氣息一窒。「小王爺？」
「是。」方少行從容應對，「軍中戒慎恐懼的那位『殺生王爺』。」
方家娘親略鎮心神。「他也是那位姑娘的恩客？」
「不是，但十二金釵情同姐妹，小王爺既然鍾情於其中一位姑娘，自然連同其他姐妹在內，都一併偏袒了。」方少行輕笑。
「照你這麼說，你是定要那姑娘了？」
「是。」
「這一下聘，可沒得更換了？」
「此心不改。」方少行說得沉定，方家娘親問得深刻，而一旁觀戰的方家爹親眼見老婆要落敗了，連忙跳出來攔阻。
「許家那位二小姐身家清白、知書達禮，哪裡不好了？你非要迎一個青樓女人回來當正妻？爹就讓你娶，你給我兩個一併娶回來！」
「爹，兒子只想娶一個。」他明確表示。
「那就娶許家二小姐。」老爹也分毫不讓。
「許二小姐並非兒子心儀之人。」他很遺憾。
「日久生情，現在不喜歡，不保證以後也不喜歡啊。」老爹堅持。
「但兒子很確定絕對不會心儀許二小姐。」方少行笑起來。
方家爹親瞪著他，「總之，你的正妻絕對要是身家清白的女子。那個什麼金釵的，你要娶可以，只能當妾！」
「映是好姑娘，當妾太委屈她了。」
「娶她當正妻，我方家的名聲就不委屈嗎？」老爹氣勢高昂。
方少行平和以對，「兒子想終生相對，白首偕老的，唯有映。是因為她，兒子才曉得世事真實，而不是埋首於書本之中。也是為了她，兒子才有勇氣站在這裡，為了她來請求您為兒子下聘。正因為愛著她，才不能讓她當妾。」
他朝父親深深一揖。「請爹准許兒子娶她為妻。」
「若爹就是不准呢？」老爹落不下面子，硬著氣逼問。
他一臉沉靜，八風不動，「兒子願意終身不娶。」
方家爹親氣壞了，「反了……反了你！為了一個青樓女人你要終生不娶？她是給你灌了什麼迷湯？」
「這是我的個人意志，沒有誰來驅使的。」方少行始終鎮定平和。
「你說清楚！」方家老爹拿手指他，「那個每個月在茶樓和你見面的，是不是就是那個青樓女人？」
「是，也可以說不是。」
「什麼是或不是，你少給我打迷糊仗！」
「兒子不敢。當日與她相遇，確實是碰巧的。那時牌樓上在拋繡球，兒子被擠入人群之中，才意外與身著儒裝的她相遇。映從來不曾提過她的身份，我們約定只是見面，閒聊一下午，從未有所逾矩。」
「不是她來勾引你嗎？」老爹不放棄的逼問。
「不是。」方少行誠實回答：「是兒子去勾引她，要求她定下一月一會的約定。映初時還不願意，是兒子糾纏過去的。」
方家爹親氣息一窒，準備要罵女方的話一下子噎在喉間吐不出去。
在後頭聽著的兩個弟弟也驚訝得張大嘴巴，半天合不上。
方家娘親露出一臉意外。
他們這個木訥呆板的兒子\\大哥，居然也會糾纏、也會勾引人？
真是個驚人的消息。
廳上一時間沉默得連掉針都聽得見其清脆聲響。
方少行等了片刻，沒人開口，於是他自力救濟。
「那時候在牌樓上拋繡球的，正是許二小姐。她似乎是想讓兒子接到繡球，以迎娶她過門。」又一個驚人的消息從他口中迸出，驚得廳上眾人寒毛直豎。「許二小姐一片情深，可惜兒子無法接受，必須婉拒，也要請爹娘體諒。」
良久，有一個聲音吞吞吐吐的響起——
「拋繡球的牌樓……該不會是那座鏡照牌樓吧？」
方少行回頭瞧了一眼二弟。「正是，有什麼問題嗎？」
「那座牌樓有一些很邪門的傳奇故事。」方家二少略微砸舌，「許二小姐膽量真大，居然敢在那裡拋繡球。」
方家三少才不管那些傳說邪不邪門，他只想知道繡球的下落。「大哥，那繡球是不是真的落水了？」許家二小姐既沒出嫁，就代表繡球沒人接到，但是不是真的和傳說的一樣，繡球會自動落水去？
「確實落河了，而且是不偏不倚的掉在河中央，想撿也撿不回來。」方少行誠實答道，令聽著的兩個弟弟倒抽口氣。
「真是太邪門了。」方家二少搖著頭。
「拋繡球啊……」方家三少突發奇想，胡鬧般的開口玩笑：「乾脆讓大哥去拋繡球好了，反正那牌樓又沒有規定得是女人才能上去。」
方家爹親聞言大罵三子：「混小子！你想丟光方家的臉面嗎？」
「哪有男人丟繡球的？你小子好玩也要有個限度。」方家二少也罵。
被開玩笑的方少行卻悶聲不吭。
方家娘親瞪著大兒子一臉認真的沉思，不禁頭皮發麻。「少行，別跟著你三弟胡鬧！」
此話一出，廳上眾人都瞪向了中間的方少行。他一臉嚴肅鄭重。
方家三少在這一瞬間後悔萬分自己的胡話。
「這確實是個好方法。」方少行慢慢的，平靜的，慎重的抬起頭，面向雙親道：「鏡照牌樓的繡球，只會落到姻緣相系的人手裡。就讓映和許二小姐來接繡球吧。」
方家爹親被兒子的驚人發言嚇傻了，滿眼茫然的問：「要是繡球落到許家二小姐手裡呢？」
「兒子相信鏡照牌樓的傳說。」方少行很篤定，「繡球會到映手裡。」
「要是沒有呢？」方家娘親問著大兒子明確回答。
方少行定定的注視娘親。「繡球如果落到許二小姐手裡，兒子就娶她。若是繡球落河，兒子願意終生不娶。但若繡球在映手裡，還請爹娘同意兒子的婚事。兒子要明媒正娶。」他朝雙親深深俯首。
一雙爹娘見他執著至此，又有小王爺做他後盾，搭上這麼一個荒唐的擇妻方法……方家娘親往後一靠椅背，放棄勸說了。方家爹親覺得力氣盡失，整個人還陷在震驚裡。方家兩個弟弟則肩碰肩的聚在一起，開始轉化這件家事成為公事，商量著該怎麼樣宣傳這件事，並且從中獲得利益。
由一個大男人登上牌樓，拋繡球決定妻子人選！
這是一個非常值得拿來大肆發揮的好素材啊！
方家二少聽見了錢幣滾滾而來的美妙音色。
方家三少則開始規畫該怎麼獨佔周邊地利，擺放他大江南北搜刮而來的古玩珍品、頂級文具，並且在心中選起了要送給小王爺的禮品。
一場將席捲長安城的盛大親事，並且開創日後男子亦能登上鏡照牌樓以繡球擇妻的先例，就這樣初具雛形的產生了。