「或許是你今日沒一再地吐。」
「對耶。」經他一提，還真是如此。「不知道是不是一直跟大人說話，所以才沒那麼難受。」和他交談，似乎多少轉移她的注意力。
但這席話聽在魏召熒耳裡，卻令他微皺起眉。「你這說法教人容易誤解，往後得改。」她總是不自覺地在他心底煽風點火，這讓他極為不快。
「嗄？」她無力地垂著臉，苦笑著。「唉，真是麻煩呢！」
大多繁文縛節，真是教人難以招架。
「以往以為你是深居山中才不懂禮俗，但如今看來是你的爹娘沒將你教好。」他淺啜著茶水，神色如常，話裡卻帶著些許責備。
艾然聞言，撇唇苦笑，喝了口茶，卻覺得苦澀得緊。
「他們不是我的爹娘。」她突道。
魏召熒不禁將目光移向她，聽她再說：「我呢，其實是個孤兒，一個沒人要的棄嬰，從小就是看著別人的臉色長大的。」
「我……」
不待他說完，她逕自道：「這對老夫婦姓林，是我到這時，對我多加照顧的人，後來洪災發生，我帶著他們避難，所以我就厚著臉皮認他們做爹娘，因為……我沒有爹娘，我想要有爹娘嘛。」
避開道出她並非這王朝的人之外，她所言都不假。
她是個孤兒，比誰都還渴望親情，而來到這兒最令她開心的事，就是她有了爹娘，有了需要她的人。
「抱歉。」半晌，魏召熒才幽然歎道。
這一刻他才驚覺自個兒有多可惡，兀自解讀，還遷怒於她。
「沒關係。所以呀，很多事我真的不懂，要是有所冒犯，還請大人多多包涵。」睨他，她淺淺勾笑。
「是我冒犯了。」
「大人這性子也好，一點架子都沒有，知錯能改可不是每個人都做得到的。」她由衷地讚賞，卻又忍不住問：「我這麼說，沒有調戲或者是誘惑大人的意味在吧？」有些事總是要問清楚較妥，否則惹出誤會就麻煩了。
「我明白你的性子，你想怎麼做都成。」但想起八賢的嘴，他的頭就發疼。
「那可不成，要是八賢又誤會我，我就麻煩大了。」
她愈用力撇清，壓在他心口上的不悅就益發深沉。
不懂……他為何被這小事給困住？
第五章 花前月下(1)
淺啜著茶，魏召熒轉移話題，「你怎會落腳在這？」
「嗯……就碰巧來到這兒，遇到有緣人，便定下了。」關於她的來處實在太難解釋，還是能避就避。
「往後呢？」
「我還沒想那麼遠，畢竟這兒的人還需要我幫忙。」
「如果有一天他們不再需要你呢？」只要好生整頓吞雲，杜絕所有弊端，百姓的生活就會重回軌道。
艾然愣了下，吶吶道：「如果沒有人需要我……也許我就不在了。」那就代表她的任務已經告一段落，自然是回家了啊。
魏召熒不解地看著她，不知是眼花還是怎地，突覺眼前的她逐漸變得透明，想也不想地，他伸手抓住她。
「大人？！」她驚詫地看著他握在腕間的大手。
那力道大得像是要將她的手給折斷似的，嚇得她連掙扎都忘了。
「你……」他微瞇眼，懷疑自己真是眼花了，她明明就好端端地坐在身旁。
「怎麼了？」她不解問著。
「沒事。」他不自覺地暗鬆口氣。
「喔。」
艾然狐疑地看著他半晌，直到他察覺不對勁，問：「怎麼了？」
「那個……你一直抓著我的手耶。」而且抓到有點痛了。
魏召熒這才趕忙鬆開。「抱歉，是我唐突了。」
她呵呵笑著。「沒那麼嚴重，說什麼唐突。」不過握握手，沒什麼大不了。
像是不敢相信自己竟如此失態，魏召熒拳頭鬆了又握。
「不過要他們不需要我，恐怕還得一段時間。」她逕自說著未完的話題。
「只要整頓吞雲便成。」
「話是這麼說沒錯，不過就算整頓效果也沒那麼快，畢竟這兒百廢待興，物價得一再抑制才成。」她偏著螓首思索。「可是光靠救濟也不是辦法，與其給人魚吃，倒不如教人如何釣魚，又或是大夥一起捕魚，這才是根本之道。」
她是理財專員，讀的又是管理，不禁想著，藉由衛爺給我皇商令牌，也許可以和村民一起做門生意，不過村民們年歲都偏高，這也是個問題。
「你很有想法。」魏召熒忍不住道。
「想清是空談，得有做法才成。」她受限於對這兒的知識太少，再者……一時間，她有些迷惑了。
自己到底是想待在這裡，還是想離開？
「等把一些事都處理好後，自然就有機會嘗試你的想法。」
「也對。」可不是？她何必自我設限？能做多少是多少，至於結果老天會幫她決定的。
「天亮後，我就會進城，屆時你會與我同行？」
「當然。」該做的事她可沒忘。
「那就早點睡，時候不早了。」話落，他隨即起身。
「喔，好吧。」這才覺得真是有點累了。
找他聊天是想要化解尷尬，如今大功告成，她心情也放鬆了。
魏召熒走向馬車，欲踏入車廂內時，一道涼涼的聲音從前頭傳來，「大人，三更半夜不睡與艾大師話家常，是會毀她清白的，不過她大概也沒什麼清白可言了，都已是埋進土裡的黃花了。」
「八賢，毒啞你是我最不願做的事，別逼我。」魏召熒似笑非笑地警告。
八賢一愣，他家主子從不說笑的，所以這句話他絕對是認真的。
好可怕，從今天開始，他要謹言慎行！
翌日天亮，艾然忙進忙出，先是將柴火劈好，又將裡裡都整理妥當，可見她對這對無血緣的父母多麼用心。
待她把一切弄妥，已過了一個多時辰，趕緊向父母告別，跟著魏召熒前往吞雲城。
進了城，將馬車停在一間食肆前準備用膳。
一坐定位，艾然便將寬袖管捲到手肘處，還不住以手扇著風。
瞥見她一截皓腕，魏召熒微愣了下，想也沒想地拉下她的袖管，教她嚇了跳。
「怎麼了？」她不解地問著。
魏召熒張口，卻不知道該怎麼解釋，只能以眼角餘光瞥向隨從。
八賢睨他一眼，努了努嘴，表示他謹記他的吩咐。
「到底怎麼了？」
「姑娘家……別將手腕露出。」他艱澀地開口，彷彿要他這麼說有多為難他。
「為什麼？」
魏召熒眉頭微蹙，像在斟酌如何回答。
「艾大師，麻煩你看看四周，有哪位姑娘將手掌以上的部分露出的？」八賢忍不住開口曉以大義。
艾然看向四周，只見不管是店外走動，還是店內坐著用膳的姑娘家，幾乎都穿著交領襦裙，外搭一件軟帔，重點是，袖子是窄管，袖長蓋到手背上，只見纖白蔥指展露在外。
「她們不熱嗎？」她涼聲問著。
五月都快過完了，天氣是一天比一天熱，而今天的太陽毒辣得嚇人，她真的無法理解為何這些人還可以打扮得這般盛重，身上巧飾不減。
「艾大師，那不是重點，重點是姑娘家不該隨意裸露。」八賢化身為大娘，苦口婆心地勸，用字非常誠懇，態度非常謙卑，完全不給主子毒啞他的機會。
艾然目光落在自己的手上，忍不住閉眼哀嚎。
你嘛幫幫忙，很熱耶……如果可以，她甚至想要把袖管捲到肩頭好不好。
況且－－
「不對耶，我現在是扮男人。」所以說，她應該可以享有男人的特權才對。
「你當每個人都瞎了不成？」束髮穿青衫就是男人？！她真的可以再蠢一點！要是害他破功被毒啞，他肯定拉她當墊背。
「可是很熱啊。」
「請看我家大人。」八賢優雅地往主子一比。
魏召熒身穿交領滾銀邊綾袍，儘管正是用膳之時，額上仍不見半滴汗，光是看著他就覺得有涼風拂面。
艾然嘖嘖稱寄，乾脆坐到他身旁，研究起他的衣料，這一摸，雙眼發亮，忙問：「大人，這衣料很好呢。」
衣料滑膩透著涼意，不像是棉，但又好像會吸汗……正研究著，小手又被他給擒住，她不解望去。
「逾矩了。」魏召熒忖度過後只有三字金言。
「嗯，你握我的手是逾矩了。」這規矩她是懂的，男女授受不親嘛。
魏召熒無奈地閉上眼，趕忙鬆開她的手，卻見她又拉起他的綾袍不住打量，身後的八賢已是額爆青筋。
「艾大師，要是不知情的人看見這一幕會以為我家大人娶了一位大娘。」這話幾乎是咬著牙說著。
艾然頓了下，不善地抬臉。「你少拐著彎警告我，就跟你說我對你家大人沒意思，你是牛聽不懂人話是不是？還有，把那句大娘給我收回去，我不承認。」
大娘指的是那些不懂保養，生過數胎身材走樣的黃臉婆，而她可是冰肌玉膚，美得冒泡！
「你明明就是！」
「八賢。」
魏召熒一出聲，八賢隨即哀怨地垂下臉，暗暗起誓有朝一日，非給這位大娘迎頭痛擊不可！