「我留下來的銀子只足夠你吃這些？」
一盤野菜、一碗稀粥、再加一顆鹹蛋？鍾府下人都沒吃得這麼糟。
無雙一笑。那天清晨醒來，她在枕邊看見一個荷包，裡面有碎銀子還有百兩銀票，小小的舉動，證明他很慷慨、很貼心、很正義……
重點是他要離去，並沒有不負責任地把她留在屋頂，直到天明。
「只是懶得做飯。」忙一個早上，又要教課、又要盯小孩練字，還要看著大妞幾個備料，挺辛苦的。
丟下解釋，她起身進屋，再轉回來時，她把荷包放在桌上，推到他面前。
「我沒動裡面的銀子，你點一點。」
沒動？是不屑動還是不肯動？他留銀子，傷了她的驕傲自尊？
見他不反應，她坐回原位，想把飯吃完，可是才剛拉開椅子，他竟然……搶走她的碗筷？
他二話不說，稀哩呼嚕、仰頭把稀飯喝個精光，三兩下，她都沒看清楚怎麼動筷子的，他已經把盤裡的蔬菜夾光光，他是她見過吃東西最快的男人。
孟晟發現她的視線落在那顆鹹蛋上，筷子一戳、挖幾挖，蛋黃蛋白全掉進他嘴巴裡……不鹹嗎？那是她為了好下飯，刻意醃的「加強版」鹹蛋，忙極餓極的話，一顆蛋可以配兩碗飯。
無雙緊盯他的反應，他面無表情地把鹹蛋嚥下，在她懷疑他是不是有味覺障礙同時，他又面無表情地端過桌上的茶壺，倒幾杯水，接連喝掉。
太鹹了吧！她低頭竊笑。
「你的飯沒了。」他說。
「哦。」
只是哦？她不餓嗎？「你該吃飯了。」
「飯被你吃完了，沒關係，晚上再吃。」無雙起身收拾碗盤，往廚房走去。
孟晟盯著她的背影，半晌才反應過來，意思是……不再煮一份？是沒菜沒米，還是……她習慣餓著自己？
誰允許她餓著自己的？孟晟惱火，快步跟上。
他在廚房門口看見她背對自己，捶捶肩膀、伸伸懶腰，然後舀水把碗給刷了。
火氣消弭，明白了，是因為太累。
他看一眼原本待在廳裡、現在被擺進廚房的四方桌，上面有菜有肉，還有些已經醃上的。
他不打聲招呼，直接走進去，順手拿兩把菜到外頭清洗。
無雙被他的舉動弄糊塗了，還沒吃飽嗎？
第七章 多了一個朋友(2)
不多久，他轉回廚房，開始往灶裡添柴，接下來的畫面……老實說，她驚訝極了。
大火燒鍋，幾顆蛋、幾根蔥，轉眼，一盤油亮完整的蔥蛋離火。
他單手翻弄炒鍋，香噴噴的炒青菜、賣相不差的蔥爆肉成型，再加上一鍋荀絲雞湯……
他是伙房兵嗎？如果是，伙房兵能當到三品，相當相當了不起，是前無古人、後無來者了。
「幫把手。」他說。
「哦，好。」無雙幫著把菜端進廳裡。
「沒有飯嗎？」他問。
「沒有，不過灶灰裡埋了兩顆地瓜，那是我的晚餐。」無雙不想貢獻出來的，但他不友善的表情……讓她別無選擇。
他的臉色確實很糟糕，因為她中餐吃野菜稀飯、晚上啃地瓜。
不是有一堆又一堆的致富計劃嗎？不是百花宴賺很多嗎？既然如此，為什麼讓自己過得苦哈哈？
菜上桌，他端來碗筷，往她面前重重一擺。
她很聰明的，卻在他面前變得傻氣，老半天她才弄明白他的意思。
一個大男人洗手做羹湯？在男女階級嚴苛的年代，她想都不敢想像。
「你不吃嗎？」她小聲問。
「我和阿元吃過了。」
一進村子，他就被阿元和賀叔拉著，跟搭棚子的村人一起吃飯。
談起賺錢營生，每個人都有滿肚子計劃，一個人說一句，接著人人都迫不及待地誇獎他的「好妹妹」，身為哥哥的他，能不應付幾聲？
即使他急著回家，急著見「妹妹」，急著……化解上次的尷尬。
微楞之後，無雙終於弄懂，原來他是不樂意她吃得太差，才把她的菜搶光。
失笑，她走進廚房，端來一副碗筷擺在他手邊，詢問：「再陪我吃一點？」
他沒出聲，卻端起碗筷，乖乖陪伴。
無雙品嚐一口，中肯地評斷，一個男人可以做成這樣，值得拍手嘉獎了。
在鍾府，食不語是理所當然的規矩，但離了那裡，她連規矩一併留下。「你怎麼會做菜的？」她問。
「爹娘死後，我一手把兩個妹妹帶大，不能不學著做菜。」
一手把兩個妹妹帶大？「辛苦嗎？」
她這是想和他聊天？心微詫，但……很高興，因為他有些微的小憂慮，怕上次的爭執讓他們本來就很遠的距離變得更遙遠。
「孟霜倔強、孟瑀愛哭，兩個人都任性得很。我不會說軟話，所以她們怕我，兩人常常陽奉陰違，在我面前裝乖，卻不理會我請回來的師傅，德言容功樣樣不學，卻跟著附近的孩子練就一身打架功夫，最後我只好聘武師，讓她們練上幾手，免得文不成、武不就。」
噗哧一聲，無雙失笑。「女子哪有什麼文不成、武不就，要參加科考哦？」
很好笑嗎？他又不會養女娃兒，只能照爹養育自己的法子帶大她們。「總得有一技之長。」他吶吶回答。
「如果是這種養法長大，蔣孟霜肯定有苦頭吃。」
無雙夾一塊蛋到他碗裡，那塊蛋顏色微焦，不符合她的審美標準，不過他不會計較的，反正又不是第一次吃她的廚餘。
「怎麼說？」想起妹妹之前的怨言，孟晟開始憂心忡忡。
「她想在京城立足，婦人之間的應酬交往少不了，你說，婦人之間能攀比什麼？比丈夫、比妝扮、比女紅、比儀態……什麼都比，就是沒有人會和她比武功。」
這也是穿越後，她決心活得符合時代的重要因素，她收拾真性情，壓抑不服輸的脾氣，她勤學琴棋書畫，即使明白自己沒有半點藝術細胞。
她很清楚，古代女子學習德言容功，和在現代的自己學習行銷經營一樣，都會是日後生活的基本需求。
「你的意思是，她會被人小瞧？」
「何止是小瞧，恐怕還會被人排擠，不過別太擔心，環境會改造一個人。」
前世的蔣孟霜跟著自己出入各宴會，剛開始，她到處點火、到處惹笑話，明月公主傳奇在短短幾年內破壞殆盡，她的粗魯莽撞成了不少人茶餘飯後的笑料，而自己則順利藉著大大小小的宴會重拾形象。
兩個女人的戰爭打了一輩子，可最終……誰也稱不上勝利。
她的話讓他濃眉緊鎖，蔣孟晟很疼愛妹妹，對吧？他是個好兄長。
「孟霜倔強，不易改變。」
「那得看她對鍾岳帆的愛可以讓她退讓到什麼程度？」
「你的賢德溫良，也是因為愛岳帆而步步退讓的結果？」
「是，我知道他需要怎樣的妻子，而我樂意為他成為那種女人，即使那不是最真實的我。」
「那麼，還可以再退讓一點，為了……愛他？」
無雙搖頭。「你怎麼會對同一個話題樂此不疲？是我的態度讓你覺得有模糊的空間，可以討論再討論，還是你認為自己有本事能說服我回到岳帆身邊？」
她沒有注意到，雖是舊話重提，可現在的自己，已經沒有上次的激動忿怒。
「你們終究是一家人。」
她歎息，放下碗筷，很認真、很認真地望住他的眼睛，好吧，一次把話講清楚，她不願意往後每次見面，都必須重複這種無解話題。
「我想，你之所以一再提起，是因為相信，天底下沒有傻女人會為了妻妾問題而放棄自己的身份權利、放棄一生歸依。但我就是這種傻女人，離開鍾家並非一時衝動，而是經過深思熟慮、分析過損益，才做出的決定。
「我相信，倘若留在鍾家，倔強自負的燕無雙會把鍾家後院變成戰場，會把蔣孟霜當成唯一敵人，即使她溫柔體貼，願意無條件退讓再退讓。
「但是、對不起，我的舞台不允許第二女主角。更何況，你妹妹是那種溫柔體貼善解、願意無條件退讓再退讓的女人嗎？她、不、是！」
他無法反駁她的話。
無雙微哂。「我不屑陰私手段，只會在明面給她難堪，而她會在暗地裡讓我吃癟，一天天下來，岳帆會覺得我改變了，溫柔的燕無雙變成醜陋惡毒的壞女人，他將與我漸行漸遠。
這還不是最糟的，最糟的是對圜兒的影響，他親眼看著母親委屈難受，他會把親生父親和蔣孟霜當成壞人，岳帆讓他往東，他非要往西，岳帆要他唸書，他非要鬥雞走馬，他用自甘墮落來報復岳帆。
「我留下，結論是毀了自己和圜兒，造就鍾岳帆和蔣孟霜的愛情，我又不是菩薩，哪來的仁慈胸懷，為什麼要犧牲自己、成就他人？
「所以不會的，無論如何我都不會再回去，從踏出尚書府大門那刻，我已經立下誓言，把岳帆從我生命裡拔除。懂嗎？我不會後悔、不會回心轉意，因為我已經把岳帆從生命中切割出去。不管他是否委屈、是否做錯事情，不管他娶蔣孟霜是因為責任或道義，都與我無關。」