只聽她又開始大講笑話——
「有一隻老鼠娶了個新娘，他對兄弟吹噓說自己娶的是一個仙女。」
婆子們都豎起耳朵，饒有興趣地聽著。
「成親那天，紅蓋頭一掀，老鼠的兄弟們紛紛抗議，這分明是蝙蝠，哪裡像仙女？」
笑話的重點往往在於最後一句，目前婆子們只側耳聆聽，還沒被逗樂，看她該如何收場。
「老鼠氣定神閒，清了清嗓子回答，她跟仙女一樣，會飛！」
四周先是一怔，隨後果然爆發出預期的大笑，她的笑話，婆子們一向很喜歡。
站在花樹下的楚音若，默默地笑了。
其實同樣的笑話，不同的人來講，效果截然不同，有人能把火結為冰，有人則能瞬間將冰燃成火。
她的表情那般可愛，語氣那般詼諧，看著她那雙忽閃忽閃的烏黑眼眸，想不笑都很難吧？
「太子妃？」有婢女路過，看清了這佇足的身影，慌張下跪，「不知太子妃駕臨……」
掩映在花樹後，本就不想現身的楚音若淡淡地道：「免了，叫那小丫頭到東宮來。」
「哪個丫頭？」婢女們一怔。
楚音若道：「就是最會講笑話的那個。」
婢女們心領神會地去了。
楚音若擺駕回到東宮，沒過多久，她想見的人已站在面前。
那丫頭長跪施禮道：「給太子妃請安——」聲音清脆，儀態大方，施禮得當，完全不像一個鄉下丫頭。
楚音若打量著她，「你入宮多久了？」
那丫頭答道：「五個月了。」
「半年不到，你就把御膳房上下都哄得這般妥當，」楚音若讚許道：「也是個能人。」
「太子妃誇獎，奴婢愧不甘當。」那丫頭低下頭。
楚音若問：「你叫什麼名字？」
「安夏。」
「呵，連名字中都帶一個夏字，」楚音若不由感慨，「怪不得這般像呢。」
那丫頭怔怔地問：「像誰？」
楚音若輕聲道：「從前的夏和公主。」
那丫頭連忙道：「奴婢不敢，夏和公主豈是奴婢能相比的。」
楚音若問：「關於夏和公主，你都知道些什麼？」她補充道：「恕你無罪，說來聽聽。」
「奴婢聽說，」那丫頭咬唇道：「夏和公主三年前亡故了。」
「嗯，」楚音若臉上閃現一絲哀慟，「如何亡故的，你可知曉？」
「這是忌諱……」那丫頭支支吾吾，「太子妃真恕奴婢無罪，奴婢就直說了？」
「說。」
「夏和公主前往崎國和親，與崎國太子拓跋修雲成婚當晚，以匕首刺入了自己的胸膛……而亡。」
這個驚心動魄的故事在蕭崎兩國之間廣為流傳，有著不同的版本，但大致上差不多，而關於夏和公主為何會如此激烈行事，多半的說法是她深戀當時的禮部侍郎杜阡陌，卻被迫嫁給拓跋修雲，一時間想不開。
楚音若歎道：「如今的崎國已不再是當初的崎國了，你也聽聞了吧？」
那丫頭點頭，「奴婢聽聞夏和公主亡故後，皇上震怒，下旨討伐崎國。拓跋修雲作為害死公主的罪魁禍首，被崎皇派上戰場，我軍勇士將他一箭射殺。那場戰爭之後，崎國元氣大傷，崎皇也一病不起，崎國渭王趁機發動宮變，篡奪龍位取而代之。」
楚音若幽幽道：「如今渭王已是崎皇，他的長子拓跋陌，剛剛被封為太子。」
那丫頭不解地道：「奴婢不明白……太子妃為何把奴婢從御膳房傳來討論此等國家大事，奴婢只是粗使宮人而已。」
「方纔皇上傳旨，說是為了恭賀崎國太子新封，要送數名美人給拓跋陌為侍妾。」楚音若緩緩道：「本宮便選中了你。」
「我？」那丫頭不可置信，「奴婢出身低微，豈能擔此重任？」
「可是……」楚音若若有所思，「你長得很像夏和公主，神態也很像。」
「奴婢長得像夏和公主，與崎國的新太子有何關係？」那丫頭滿面疑惑，「崎國的新太子又不曾愛慕過夏和公主。」
「將來你慢慢會知道的。」楚音若笑道：「一時半會也解釋不清楚。」
「奴婢真的不太明白……」那丫頭垂下頭去。
「真不明白嗎？」楚音若忽然問：「對了，你方才在御膳房講的笑話，是從哪裡聽來的？」
那丫頭一怔，「哪個笑話？」
「就是那個老鼠娶親的笑話。」
那丫頭回答，「哦，奴婢在鄉下聽來的。」
楚音若意味深長地道：「是嗎？本宮也曾聽過，不過是在千年之後。」
「啊？」那丫頭瞪大眼睛。
楚音若又問：「你相信輪迴轉世嗎？」
「奴婢……不曾考慮過如此高深的問題。」那丫頭仍舊一臉呆傻的表情。
楚音若的問題一個接著一個，「那麼你相信鬼魂附體之事嗎？」
「太子妃越說越可怕了，」那丫頭打了個冷顫，「奴婢聽了這些，晚上會睡不著的。」
「好了，不嚇你，這半個月你就不用再去幹活了，好好收拾收拾，」楚音若微笑道：「準備到崎國去吧。」
沉默片刻，那丫頭問：「太子妃……真沒說笑？」
「沒有人比你更適合了，」楚音若輕喚道：「安夏。」
那丫頭心想，楚音若喚她的名字就像一個老朋友一般，其實她大可不必偽裝，只是這宮中人多口雜，她這個重生之人不想惹上麻煩而已。
第十九章 遠赴鄰國再次相遇(1)
沒錯，楚音若召見的丫頭就是當年自殺身亡的夏和公主——來自現在的安夏。
自殺身亡後，安夏的靈魂脫離了夏和的軀體，又給自己找到了另一個依附。這一次如她所願，是個單純的小丫頭，無父無母，卻得上天賜與機會，因緣際會入了宮。
三年前她在新婚之夜自殺，是她發現自己竟然可以離魂後，所做出的最殘忍的決定。
她無法替杜阡陌洗刷罪名，卻能設計殺害渭王妃的幕後主使，還冤案一個公道。
在那之後，崎國易主，昔日的渭王如今成了崎皇，而所謂的新封太子拓跋陌，還有另一個不為人知的名字——杜阡陌。
當年拓跋元治深藏不露，悄悄將杜阡陌帶出蕭國，三年之後，杜阡陌改名換姓為拓跋陌，被扶上了太子之位。
楚音若大概是知道這個秘密的，蕭皇應該也知曉了，所以這三年來，邊關休戰，蕭皇對新任崎皇還算客氣。
至於安夏，之所以甘願被送到崎國，也是因為知曉這拓跋陌身世的緣故。
車輪轆轆，車身搖晃，漫長的旅途似乎越到北地，越發艱難。
外面下雪了，車輪因為沉陷雪中而舉步維艱，就算沒有揭開窗簾，安夏也能感到陣陣像針尖一般刺的寒意從那帳子的縫隙處鑽進來。
隨行的禮部官員在車外道：「姑娘，前面就是渭河了。」
余子謙，安夏認得他，如今他已是禮部尚書了，此次奉蕭皇之命親自護送賀禮入崎。
想到余子謙曾與杜阡陌共事，安夏就不由對他客氣了幾分。
渭河，蕭國與崎國的交界處，也曾是渭王的封地所在。過了這片地，她便如同到了彼岸……
安夏忽然道：「停車，我想下去瞧瞧。」
「姑娘，不可——」余子謙不由擔心起來，「此處不太平，咱們還是盡快趕路吧。」
「不太平？」她不解地問：「難道會遇上劫匪嗎？」
「不是劫匪……」他壓低聲音，「是崎軍，他們常在這片地界上燒殺擄掠，犯我蕭國百姓。」
「崎軍怎會在此出沒？」她一怔，「這兒不還是咱們蕭國的邊界嗎？」
「部分崎軍不服管束，免不了時常來偷襲。」他歎道：「這附近的人倒也習慣了，自古如此。」
「我還是想下去瞧瞧……」安夏執意道：「過了今天，恐怕再也沒機會踏入故土了，再怎麼樣我都要再瞧一眼。」
余子謙看她態度堅決，便沒有再勸，只命婆子輕輕攙她下車。
冬天比她想像中來得要早，未至日暮，天卻要全黑了，一場鵝毛大雪又將襲來，她彷彿可以預見雪花落在渭河上的情景。
婆子催促道：「姑娘，咱們快趕路吧，這雪要是再下一場，怕是更難走了。」
「嬤嬤，你看！」安夏忽然指著前方一團艷紅，「那是什麼？」
婆子順著她的指引望去，疑惑地盯了良久，「好像是誰在生篝火。」
「走，咱們去瞧瞧！」
「姑娘，當心危險——」
這一刻，不知為何，她固執地移動步子，非要看個究竟不可。到底是什麼吸引了她？或許是因為在這黑白兩色的世界裡，難得出現一抹艷紅，讓她心頭驟然一熱，無論如何她都想要靠近……
火，沒錯，的確有人在升篝火。
只見此刻江畔之上一個黑衣背影正坐在冰凍的水邊生火烤肉，雖然形單影隻，卻顯得那般怡然愜意，從容自得，嚴寒絲毫沒有影響他的心情。
她定晴一瞧，對方是一名青年男子，雖然蒙著半張面，但可以看出他未過而立之年。