「你……你怎麼了？」
他怎麼了？
展煜一時間極難將思緒化作言語。
他沒怎麼，只是胸臆鼓脹，血液奔騰，雙目發亮。
他原有許多話要對她道出，但此時此刻，那些話皆成多餘……既然如此，他可有其它話對她言明？該是有吧……他至少該對她說說……
「觀蓮姑娘願成全，展某感激不盡。」道完，他放開她，雙臂抱圈，彎下身深深打了個揖。
他鄭重道謝的舉止讓易觀蓮感到好不自在，不自在了，心音跟著加促，赧意隨即漫起，然後為了掩飾羞澀，她五官泛凝，秀顏整個兒端定而下，又變得好生嚴肅。什麼「赴湯蹈火，在所不辭」、什麼「往後聽憑閣下差遣」、「甘為閣下兩肋插刀」等話，全都不需說，正所謂「大恩不言謝」啊！展煜最擔憂的就是易家對「春貢」之事不願輕放，硬碰硬的結果誰都沒好果子吃。儘管在這事上，華家確實對不住人家，但再如何，他也免不了要護短，這心情自是煎熬，然而，她卻輕輕淡淡、四兩撥千斤地把難題給解了。
恩情太大，謝言不足以表意。
他華家總歸是欠了她易家一回。
認真打完揖，他緩緩直起身，心緒仍顯激昂，使得他略黝的俊面浮出暗紅。
咦？姑娘家生氣了？
前一刻不是才溫言幽調化去兩家窘迫之局，怎麼神色說變就變，連唇瓣上隱約抿彎的軟弧也拉平了，而眉眸定定然沈斂著，眼觀鼻、鼻觀心似地肅凝起來。
究竟所為何事？他冒犯到她嗎？
「觀蓮姑娘，是不是展某！」
「……沒什麼好感激，我、我……」
「你別來理會我」這帶有瞋意的字句險些逸出唇，易觀蓮乾脆搖搖頭不語了，身子一旋，隨意選了個方向走去。那模樣彷彿氣得不願與他多談。
展煜這會子倒卻愈看愈奇了，似是探究出什麼，腦海中倏地刷過一道模糊念想——
有沒有一種可能，她並非氣惱誰，而是姑娘家的臉皮著實嫩薄，禁不住他這麼大剌剌地打躬作揖？
他因她的決定而心緒激盪，對她興起一股難以言喻的激賞，他相信，適才直望進她眸底的一雙眼，肯定將自己激烈的意緒全反應出來了。
他嚇著她了……噢，不對，該是說，她不習慣應付旁人的盛情切意，只要內心感到不自在，覺得羞赧了，她便下意識想擺出最能讓自個兒放鬆的模樣，而「師匠」的姿態她端持慣了，擺來擺去，自然是這副沈眉斂眸的嚴肅樣兒最得她青睞。
她不是生氣。
她僅僅是害羞了。回過神，他幾個大步跟上，驚奇掩在瞳底，他覦著姑娘端凝的側顏，像是從未這麼仔細打量過她，專注去瞧，才發覺幽微處皆藏著意緒！她側顏的輪廓冷冷淡淡，覆著雪額的髮絲卻輕軟軟。
她沉默不語，抿緊唇瓣的樣子倒顯得無辜。
她冰腮凝容，髮絲被風一掠，卻能覦見她紅通通的耳和頸後一小部分泛紅的肌膚。
她步履徐慢，薄身秀挺，露出袖底的指卻緊扣著自個兒衣袖。
他一靠近，她纖細背脊便微乎其微地挺了挺，這微乎其微啊……不留心去看，根本難以察覺。
他以往也太「識人不清」了，常被她突如其來的凝顏弄得一頭霧水，原來啊原來，她就只是害羞罷了。
他為著這個發現不由得揚高嘴角，心中忽而一軟，對她起了憐惜，這般的憐惜與男女之情無關，而是單純的關懷，如朋友間親摯的情誼。
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「觀蓮。」
「……」黃土地上的纖影驀然一頓，跟上來的修長影子也同時停下，兩條影兒又壓在一塊兒了。他喚她…觀蓮？
易觀蓮迷惑地眨眨眸，再眨眨眸，好一會兒才把眸光從影子上拔開，抬頭望向立在身畔的男子。
他在笑。還是他向來打遍天下無敵手的那種溫徐爾雅的笑。眼神誠摯，星點卻落在眼底極深處，笑的時候，目光發湛，會把人的神魂吸引過去。
危險！危險！
慘的是，明知不好，她還是要看癡了。
這才真真危險啊！
「觀蓮，往後咱兩家就相互關照吧，妳的恩情，我謹記在心。」這次，他沒躬身作禮，語調慢條斯理，正因為慢，每個字力道足勁，更顯意真。
「你！」她掀唇欲問，問他為什麼擅作主張喚她閨名，彷彿兩人多麼熟識似的。可惜欲問問不出，怎麼問都不對勁啊！
小小「對峙」間，那抹湖綠色的可人身影朝他們跑來。「煜哥——觀蓮姊姊——」華笑眉打一開始就遠遠跟在他們身後觀望，見兩人走走談談、談談走走，似乎沒談出個所以然來，她終於忍不住了。
展煜見她跑得那麼急，怕她一時間停不住腳，不禁展臂擁住那衝過來的柔軟身子，將她抱個滿懷。
他歎氣，收攏雙臂。「瞧妳莽莽撞撞的，就不能好好走嗎？」
「唉，呵呵……嘿嘿……下次改進、下次改進！」
華笑眉一副被護衛得很習慣的模樣，吐吐小舌，耍賴般擠眉弄眼的，兩手很自然地抱住展煜的臂膀。
「我是擔心觀蓮姊姊不買你的帳，所以趕來和你一塊兒向觀蓮姊姊賠罪。」
說著，她清亮大眼忽地看向微微發怔的易觀蓮，腦袋瓜率真一甩，豪氣萬千地道：「觀蓮姊姊，我家煜哥性情太溫和，說話太慢條斯理，妳不睬他沒關係，妳來睬我。總之要頭一顆、要命一條，笑眉任憑姊姊處置，看要怎麼做才能消妳心頭恨，全聽姊姊安排啊！」小姑娘在跟她說話，易觀蓮聽得不太專注。她喉中仍緊緊的，不但如此，胸房亦繃繃的。
許多意緒盤迭再盤迭，如何也說不出。
於是，她只能定定看著男人親密護擁的姿態，看得有些著魔、有些欲罷不能……她發現，男人此時的五官儘是溫柔神氣，帶著放縱般的寵溺，尤其是那兩道目光，他看著懷裡人，無比溫柔地看著，一瞬也不瞬，彷彿眼界裡僅剩下那唯一的一個，最最珍貴的一個——他像是也著了魔——
第三章 夢魂幾番遇香君
……要怎麼做才能消妳心頭恨……
華家那率直小姑娘的清脆音質猶在她耳邊盤回，一遍又一遍，盤回到最後，入血入心，讓她也一遍又一遍地自問。
她有什麼恨？
不，她心頭無恨，有的僅是悵惘。她不知這一生在等待什麼，明知無望，內心最柔軟的所在還要為他保留。
她有病，心病，病得不輕。這隱晦、幽微、卻根深柢固的執念把她害慘了，讓她執著在最初的情悸，就這一個，從此再無誰。
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細臂畏冷般環著自己，她其實不冷，反倒熱得直泌出汗來，會這麼瑟縮地抱住自個兒，是因一顆心坪坪促跳，而腦子昏沉沉。她知道事情不對勁，有人在她的清茶裡下了蒙汗藥。
「不是教你把她看緊嗎？人呢？人哪兒去了？」
「剛才……明明還在啊！咱只是溜去拿了壺酒，想說人都昏死過去……」
啪！有誰被重重摑了一記耳光。
「你給老子聽好了！這姑娘被指了名的，付錢的大爺還等著收貨，你讓她跑了，咱們不僅收不到後付的那一半錢，連先前入袋的那一半也得吐雙倍出來，沒準兒還要弄得缺胳膊少腿！」
「沒、沒這麼嚴重吧？噢！」又挨了一記掌摑。「就怕更嚴重！混帳東西，還不快把人給老子搜出來！」
易觀蓮拚命捏著自個兒的臂膀，不能暈、不能暈。這地方全然陌生，她不知自己身所何在，只曉得不能再繼續待在那房裡，那間房中瀰漫著某種花香和脂粉氣味，太濃郁，濃得化不開，她嗅多了只覺反胃欲嘔。她跌跌撞撞逃到房外。沿著迴廊走，下意識往人聲喧囂的方向挪動腳步，才過一個轉角，她迷濛的眼驀然定住，霎時間還以為所見的皆是幻象。
數不清的流蘇燈籠高高低低懸著。
紅彤彤的火光將華麗園子中酒池肉林的景象照得一清二楚。
男與女嬉鬧著、追逐著，衣衫不整地纏在一塊兒，兩個的、三人的、還有成群的，一個夾著一個黏迭在一起，跟發情的畜牲沒兩樣……
她瞥見有條人影朝這兒醉步走來，攪爛般的腦子終於一凜，忙縮回身子，退到迴廊這一邊。
不能待在房內，更不能在這時走出去，得尋一個藏身之處啊！至少得躲到蒙汗藥的藥力消退，這麼昏昏沉沉、思緒不清，會出事的。
她故意解掉用來扎發的淡藍色錦巾，丟在往另一邊迴廊的地上，然後退到廊下。她雙手胡亂摸索著，不敢躲在假山的石洞中，最後在石階下找到一個小凹洞，她蹲下來往裡頭一縮，陰影打過來，將她整個人掩得好好的。剛躲好而已，廊上就傳來那兩人的對話。她努力豎起耳朵聽著上頭的動靜，但儘管努力再努力，兩隻耳朵像是被人密密搗住似的，聽得不很真切。再有，她除了眼皮很沈，腦袋瓜也沈甸甸的，沈得頸子已無力再支撐，咚一聲，額頭磕在自個兒屈起的雙膝上。