苦大娘此時托著她的頸，她勉強撐起，乖順地張唇喝藥。
藥好苦好苦，舌尖至舌根全苦到發麻，她仍皺著秀眉一口一口吞下。以往她喂爹、喂嬤嬤喝藥，總得僵持一陣，如今換她病了，不能再給別人添麻煩，她得趕緊養好自己。
「……苦大娘，對不住，我拖累您了……」
「沒事沒事，我要其它人先行，妳病著，咱們就留在這半道的棧館歇上幾日，等妳轉好再說。」
喂完藥，苦大娘拿巾子按按她唇邊藥汁，再端來茶讓她漱口。
「謝謝大娘……」易觀蓮聲音低微，眼皮再次倦倦合起。
「乖，覺得累就多睡些，醒來就精神了。」苦大娘安慰道。
「嗯……」身子沈甸甸，如一飽水的棉，她從未這樣病過，病中，思緒千萬如飛絮，紛湧而出，卻沒能抓牢一抹。她似睡似昏，有些聲音斷斷續續在耳畔響著，彷彿在與她說話。
那幻覺又起，心知無須理會，她偏偏一直去聽，想捕捉那些似有若無的微音。
只是，這次的聲音不像對著她說，而是有誰交談著——
「原來你奔過頭，先是追上我那隊人馬，聽到消息才又轉回來這兒啊，難怪樣子這麼慘……這事你儘管去對付霍希克，打個你死我活也不干我的事，我反正受人之托、狀況不對，忠人之事，就只顧觀蓮……是啊，她隨咱們走後，第二天就病了，我瞧狀況不對，才在棧館多留些時候……你來了最好，我正打算請人快馬往蘭州知會……嗯，她這病是風邪入，按理喝過我開的幾帖藥，發發汗，情況該要大好，但是明明乖順喝藥、安靜歇息，要她吃什麼她便吃，配合得很，但病況似乎無好轉跡象，瞧來是心病多些，這我可無能為力……」
苦大娘跟誰說話呢？易觀蓮模模糊糊聽到另一個聲音，尚不及仔細分辨，那模糊聲中似暗藏著什麼，她眼眶竟莫名泛熱，方寸絞痛。
她細細抽氣，迷糊發出囈語，髮絲披散的小臉在枕上轉動。
突然，有只溫厚大掌親密覆上她的額，輕按住她的頭，跟著一下下撫她額面，將她心魂寧定下來。
她靜靜吐出口氣，墨睫不知何時沾了淚。
然後，她掀睫了，在水霧裡看見丈夫的臉。
這張英俊面龐她再熟悉不過，但此刻竟有些陌生。
才短短幾日不見，他像是歷盡滄桑，雙頰微凹，胡青明顯，眼尾和眉間生出幾道細痕，他的眼窩也變深了，模樣憔悴，目光卻炯炯有神，攏著許多意緒在其間，正專注看她。
「展煜……你在這兒、你在這兒……」
她徐慢眨眸，微微笑，分不太出此時究竟身處夢境……你別生我氣，我性情不好，你別理會我……等我自個兒發完彆扭，忍得了痛了，就會好轉的……」
坐在榻邊的男人不發一語，薄唇緊抿著，嘴角和下顎的線條皆繃。他幾是面無表情，胸膛卻明顯鼓伏，連頸脈的跳動都能清楚瞧出。他似是氣恨著，又似乎不是，撫她額面和頰面的手勁其實很溫柔、易觀蓮神智昏乏，累得無法多問，想抬手碰碰他，看他是真是假，即便是假，那也好，有幻影陪伴，病中安慰，她自也歡喜啊……
然指尖僅是顫了顫，沒能舉臂。
「……展煜，我想回去……我想回去……」
她幽幽呢喃，然後變成無意義的囈語，而後靜默默，蒼白唇瓣仍微啟著，虛紅的臉容偎進男人大掌中，昏睡過去。
這幾天被霍希克擺了一道、狠狠折騰過的展煜，此時沈眉斂目，靜鰍著貼熨他掌心的這張小臉。他修長手指極眷戀般，不斷撫著她溫燙的腮畔，這幾日因尋她不獲所累積下來的震驚、震怒、憤恨、瘋狂，在如強風暴雨猛打一陣後，都在這時候淡定而下，只剩憂心憐情。他承諾要好好照顧她，結果，瞧他做了什麼？「觀蓮，我帶妳回去。我們一塊兒回去。」
他低聲應允，傾身，在心痛中吻住她無血色的唇。
易觀蓮對於如何回到關中華家，腦子裡沒什麼記憶。
她病沈了，從未一次病得如此之重，彷彿就要這麼一路昏睡，睡後永不再醒，連何時與苦大娘分別，何時離開那間棧館，也絲毫沒有印象。
眉睫顫動，目珠在眼皮下滾了滾，她被可憐兮兮的啜泣聲拉回意識，還沒睜開眼，已聽到紫兒的聲音驚喜嚷嚷－
「小姐？小姐！您醒了？小姐醒了呀！嗚嗚嗚嗚……小姐您醒來呀，別又昏了，嗚嗚嗚……您快醒來嘛……小姐啊！」
「紫兒，怎麼哭了…」她費力掀睫，困惑著。
「小姐！太好了、太好了！您認得出紫兒了！我、我、我……嗚哇啊啊啊！」啜泣登時變成嚎啕大哭，邊哭邊說：「紫兒先是照顧老爺，老爺病著、病著，突然就去了，嗚嗚嗚……後來照顧伍嬤嬤……嬤嬤也病著、病著就一病不起，也、也去了，嗚嗚嗚……然後我調來華家陪小姐，哪知道小姐溜出門一趟，回、回來就得病，病得這麼沈，都躺在榻上十餘日了，紫兒照顧您，我很怕……很怕小姐也、也……嗚嗚嗚……我很怕啊……」
易觀蓮一聽，心裡歉疚又柔軟，勉強撐起上半身。
她才想說些安慰話，哪知紫兒丫頭又「哇」地一聲噴淚，撲在自家小姐的大腿上大哭特哭，兩手還摟著小姐清減許多的腰身，當真被嚇得太嚴重，非得好好發洩不可。
此時，三名華家小婢走入房內，分別端著臉盆水、整迭的乾淨衣物和一些梳洗用具，見著內房的情狀，六隻眼全瞪圓了，驚喜上心頭，隨即歡欣叫嚷。
「少夫人醒了！少夫人醒了呢！噢，對了，得趕緊上佛堂跟夫人說去！」
「是啊，夫人這幾日可擔心了，天天過來探看，知道少夫人醒來肯定高興！」
「還有大小姐那兒也得說去！」三小婢「啪啪啪」地把手中東西全擱在桌上，一溜煙全不見影兒。
「妳們等等啊……」易觀蓮想喊住三名小婢女，根本來不及。
「嗚…」這一邊，紫兒哭狀終於收斂，吸吸鼻子抬起頭，見小姐雙頰仍虛紅，精神還是不好，她揉揉哭得紅通通的眼，邊說：「小姐，妳一病，大夥兒多擔心，華家夫人和靜眉小姐天天過來探望……再有，姑爺也受風寒，昨兒個燒才退，今日就出城去，說是要到鄰縣再請一位醫術高明的老大夫過府替小姐治病…」
易觀蓮咬咬唇，歎了聲，神情怔仲，內疚感更深了。沒想到自己這一病，讓府裡大夥兒都操上心。這樣實在很不該，她心裡知道，也想快快好起，但就是乏，渾身氣力被抽光似地累乏，乏得她只想躲在某處，什麼也不想。
紫兒的淚水好不容易才止，見小姐依舊虛弱，忙扶著要她躺下。
「小姐肯定肚餓了，紫兒現在就上灶房取些清淡易入口的熱食過來，順道看小姐的藥煎好沒。」
「嗯……」易觀蓮朝她揚起嘴角，紫兒破涕為笑，心稍稍安定。待房中一靜，易觀蓮像是思及何事，她掀被坐起，連鞋都忘了穿，直接就走出內房，走到小廳。
她眸光輕環，如願地在臨窗石几上尋到那盆蓮。
走近，她身子微晃，勉強撐持，啾著那枝滿綻的蓮花，淡淡喜悅覆上幽眸。
她又歎了聲，想著紫兒適才說的，她心窩發軟，病身不禁顛了顛。
一道疾風撲向她！
待易觀蓮定神，才知自個兒被人攔腰抱起，穩穩躺在丈夫臂彎中。
「展煜……」他回來了！
下一刻，她被抱往內房，以為自己會被放回躺平，誰知展煜就直接抱她坐在床榻上，讓她坐著他大腿。
尖細下巴被扳起，她被動地望著他，看得她心口痛縮。他瘦了好多，臉龐更顯稜角分明，眼窩有著暗影。紫兒說，他也病著，還發了燒呀……
她幾是屏息地撫上他的峻頰，當指尖碰觸到他時，他直勾勾的深究眼神細瞇了瞇，彷彿終於確認懷裡人兒是清醒著，而不是像之前十多天那樣，眸子睜得大大的，卻是視而不見，半昏半夢。「很好……很好……」
展煜連連頷首，表情凝肅，語氣聽得出來正力持平靜。
「現下妳聽得見我說話，那咱們就乘機把話說清楚。」
易觀蓮的雙肩微縮，被他隱隱藏著激切的語氣和沉重的神情弄得怔怔然。
「……說什麼？」好幾天未啟唇，她嗓音輕啞。
展煜深吸口氣，兩眼一瞬也不瞬。
「我要說的話很簡單。觀蓮，往後妳要我做什麼都可以，妳要什麼，我就給妳什麼。妳想看蓮、賞蓮，我就給妳一池蓮，帶妳到江南遊逛；妳想出關外，上蘭州遊玩，我就跟妳一起去；妳想我敞開胸懷對著笑眉兒，別再壓抑，我全然照辦；妳要是對自個兒鬧彆扭，在心裡跟自己過不去，然後任由心病折騰自己身子，病到幾要沒命，我也由妳——」