「是嗎？」書生沉吟了下，又問：「打哪來的？」
柳芫垂眼思索他的詢問之意，半晌才道：「是撿來的。」
「撿來的？在哪撿的？」
「在梅林縣的柳家宗祠撿的。」她如實道：「兩年前九姊去世後回葬柳家宗祠，我隨父親送九姊，在宗祠裡撿到的。」
她和書生向來無話交談，可她總感覺他的視線不知為何老是盯著她。
書生微瞇起眼，尋思半刻才道：「十三姑娘撿到這耳璫時，可有何異狀？」
柳芫心底微詫卻沒彰顯在外，但老實沒有隱瞞地回答，「當時好像突然冒出一個男人，搶了我的糕餅。」
書生神情微動，問：「然後呢？」
「我不知道，後來我就沒再見過他了。」
他微閉著眼問：「他長得什麼樣子？」
這可問倒柳芫了，她並不如柳九那般擅畫，要談男人面貌……「可以說是個絕無僅有的美男子。」
當她第一次見到書生時，她便覺得書生和那個男人相像，相像的並非外貌，而是那股氣韻，一種非比尋常的氣質。
可要說他倆不是人……春末夏初的艷日下，他倒是站得直挺挺的。
書生聽完，勾唇笑得愉悅。「多謝了，十三姑娘。」
「書生客氣了。」她福了福身，見書生轉身走了，彷似還哼著歌。
她這麼做對不對？九姊說他為尋人而來，但既然問起了她的耳璫，她當然就順著他的話試探，而她也沒撒謊，句句屬實，只不過兩年過去了，那個男人還在不在梅林縣，她就無法保證了。
唯一能保證的是——他應該會離開一陣子，而至少這一陣子，九姊是安全的。
柳芫端著剛出爐的豌豆黃進房，就見柳九仍坐在案前看著醫書，不禁沒力地搖了搖頭。
「九姊，歇一會吧，書擱著沒人會給你偷看，你犯不著抱著書不放。」
柳九從書中抬眼。「十三，你知道嗎，這些全都是御書房裡的珍藏，這本醫書是千年前一名叫華逸的皇族親自編寫的，是外頭找不著的，我還想偷偷謄寫呢。」
「我幫你謄啊。」反正她閒著很。
她斟著五味茶，配著豌豆黃，擱到柳九面前。
「好啊，就這麼說定了。」柳九拿了塊豌豆黃吃下，那口感細膩，幾乎是入口即化，教不愛吃糕點的柳九都忍不住稱讚。「十三，你這把好功夫，就算是擺到宮中也是一絕。」
這種細豌豆黃作工很繁複，別提豆沙要炒勻，那火候更得要掌握得巧，這道細活可是宮中御品，虧她也能學得精巧。
「嘿嘿，就是從宮中偷學來的。」柳芫笑得賊賊的，嘗了口豌豆黃，也忍不住覺得自己真是太有才了。
「一會送一些給長公主。」
「已經讓人送去了。」這點小事還不用九姊提點。柳芫呷了口五味茶後，狀似漫不經心地問：「要不要留一些給姊夫和書生？」
「你姊夫不喜糕點，不用留，至於書生……」柳九頓了下，笑瞇了眼。「他說暫時離開京城，也不知道什麼時候會回來，不用替他留了。」
柳芫笑得甜甜的問：「九姊，書生到底是什麼人？」
「他……」柳九臉上的笑意瞬地不見，像是思索著怎麼回應，突地聽見腳步聲，一會便見春喜進屋來。
春喜是長公主身邊的大丫鬟，自從她嫁進威鎮侯府後，長公主便將春喜和秋喜送到她這兒伺候。
「夫人，這兒有張邀帖是給十三姑娘的。」
「給十三的？」柳九狐疑地接過手，看著上頭的帖子寫著「茶食館」，便將帖子遞給柳芫。「你什麼時候和這家鋪子的人往來？」
「沒呀，我聽都沒聽過。這斗食宴又是什麼？」柳芫瞧著帖子上頭寫著斗食宴，邀請者則是茶食館掌櫃，一時也摸不著頭緒。
「我也沒聽過，這到底是什麼鋪子？」
一旁的春喜忍不住掩嘴低笑，瞬地，兩姊妹有志一同地看向她。春喜向來是很講究規矩的，對待她倆跟長公主沒兩樣，可如今，她倆被笑了。
「春喜，你不會是笑我倆像個鄉巴佬吧？」柳九佯怒道。
春喜用力地抿住唇角。「不是的，奴婢不是那意思，奴婢笑是因為茶食館是約莫一年多前開張的，聽說裡頭的糕點種類眾多，而且口味新穎，擅長採用當季食材入味，在京城裡也算頗富盛名，而十三姑娘擅長做糕餅也愛吃，這段時日常在外頭走動，怎會不知道呢？」
柳芫撓了撓臉，笑得有些尷尬。「唉，沒注意那麼多。」她在外走動都走九姊規定的路線，哪能到處晃？況且一般大宅裡的庶女哪來的閒情逛街來著？她能踏出柳府，還是托九姊的福呢。
「不過，對方無緣無故怎會寄了邀帖給十三？」
春喜想了下。「奴婢猜想，會不會是已經有人知曉十三姑娘是千風樓的大廚，又嘗過了十三姑娘的手藝，所以才會特地遞帖邀請？既然是斗食宴，許是想跟十三姑娘一較高下，又或者是當日會展出各種糕點讓與會者嘗嘗吧。」
柳芫一聽，隨即露出狗腿的笑。「九姊，讓我去瞧瞧吧。」
「不成，我得先打聽打聽這茶食館的老闆到底是誰。」柳九想也沒想就道：「上回攔你的那個人，聽說是當今皇商尹家三爺，說不準這家茶食館的幕後老闆就是他，而這張帖子就是他拋出來的誘餌，引你這傻子上門。」
「可奴婢聽人說茶食館的掌櫃是位小娘子，手藝確實是一絕，要不怎能在京裡佔得一席之地？」
「九姊，要不咱們一道去吧。」
「等我先查清楚再說。」
「那就趕緊查吧，距離斗食宴只剩下五天的時間了。」
「你這吃貨，早晚栽在這張嘴。」柳九毫不客氣地捏著她的小嘴。
「到時—— 」
「嗯？」兩人不約而同地看向春喜。
「不知道能不能讓奴婢跟著？」春喜滿臉懇切地問。
柳九不禁歎氣，原來府裡的吃貨不只十三一個。
第三章 夜闖侯府討吃食(1)
當威鎮侯府的馬車來到茶食館附近時，便見茶食館外已是車水馬龍，幾輛馬車堵得水洩不通。
「想不到居然有這麼多人。」柳芫掀開車簾，難以置信地道。
「把車簾放下，十三。」柳九沒好氣地道。
「九姊，這般看來就可以確定這斗食宴是真的，不是什麼誘餌。」
柳九忍不住歎氣了。「十三，你怎麼會這麼天真這麼傻？」如果她要設圈套，當然得要有個光明正大的理由。
「……九姊太防人了。」柳芫囁嚅著。九姊什麼都好，就是防備心太強。
「是你太不懂防備，不知道人心難測，況且茶食館的掌櫃即是皇商尹家的小娘子，怎麼想都覺得不對勁。」
「可是姊夫不是說了，尹三爺現下不在京城嗎？」正因為如此，她才央求姊夫去說服九姊，否則今日哪能成行。
「橫豎防著點才不會生事。」
她特地讓夫君去查探了尹家的事，知曉皇商本是尹家二爺，可尹二爺在兩年前失足墜馬後，丟了記憶，所以如今才是尹三爺掌家，天曉得尹三爺不在，那位尹二爺會不會來湊熱鬧？
要知道，尹家這對兄弟都不是什麼好東西，一個個都是為富不仁的混蛋。
「知道了。」
又等了一會，前頭的馬車一一駛遠了，威鎮侯府的馬車才能往茶食館的門口停靠，柳芫戴上了帷帽跟著柳九下車，而春喜則是隨侍一旁。
把邀帖交給了門口的小二，不過眨眼功夫便見裡頭有位俏娘子快步走來，朝她倆福了福身。
「想必兩位便是侯爺夫人和柳十三姑娘吧。」素娘微勾的眼不著痕跡地細細打量，依穿著和舉措猜測柳十三該是站在後頭那位。「奴家是茶食館的掌櫃，兩位可以喚奴家素娘。」
「掌櫃客氣了。」柳九噙著柔柔笑意說著。
「請往裡頭走，今兒個宴請了京中的名媛閨秀一起品嚐小店新做的糕點，待會兩位嘗完了，請務必告訴奴家該如何改進。」素娘邊說邊引著兩人入內。
兩人走進店內，跟著素娘從左側的通廊走到後院，才發覺這茶食館別有洞天，後院收整得相當詩情畫意，小徑兩側桃杏正盛開，通往前方的小橋流水，一座座的石亭錯落在流水之間。
「十三，要走好。」柳九如臨大敵地緊握住柳芫的手。
柳芫緊抿住笑意。「九姊也是。」
怕水的是九姊不是她好嗎。不過這溪水極淺，就算掉進溪裡，頂多及膝而已，九姊真是越發怕水了。
「請兩位先在這兒歇息，一會就會送上糕點茶水。」素娘帶著她倆進了一座石亭便先行退下。
石亭約莫能容納七八人，此刻裡頭已經坐了三位姑娘，一入內，三位姑娘便主動攀談起來，柳九身為侯爺夫人只好硬著頭皮與她們交談，柳芫拿下帷帽後偶爾插上兩句話，或望向亭外和春喜低聲交談。
沒過多久，茶水糕點一一上桌，柳芫往桌面一瞧，直覺得其中有道糕餅和她拿手的醍醐糕有幾分相似。