「不然呢？」跟他去京城，不代表她要回御史府，這段路程她要好好計策，看怎麼把項沛棠手中正常的解藥奪過來。
孔聿開心地揚起了笑，要是讓她就這麼獨自離去，他總有種見死不救的內疚，她肯答應真是太好了！
「既然如此，在下有件事想請教。」這個問題打從她出現他就一直掛在心上。
「要開始談條件了是吧？」莫子歡瞬間沈下臉，眼神利得像刀。就說吧，世上沒善心人士，他這種道貌岸然的傢伙比那些把慾望直接寫在臉上的人更加無恥下流！
「不是，你誤會了。」孔聿雙手直搖，很怕她一氣之下當場走人。「我只是想問你為什麼那麼討厭我。」
「……就這樣？」莫子歡狐疑地看向他。「沒別的事了？」
那怔愕的神色令孔聿莞爾，想不到防備帶刺的她也會出現這種表情。
「這很重要。」他誠懇說道。「因為若沒弄清楚，可能一路上我都會在不知情的狀況下一直得罪姑娘。」
莫子歡撇撇唇，算是接受了他的說詞。很好，又發現一個他和項沛棠不像的地方了，有話直說、不拐彎抹角，不像那個王八蛋老是話中有話。「我很討厭書生。」
「……可以問為什麼嗎？」這個回答未免也太籠統了。
「因為書生都很惹人厭！」想起項沛棠加在她身上的束縛，莫子歡握拳。「囉哩囉唆、小裡小氣，一張嘴從早到晚就只會念些有的沒有的，明明自己的行為也沒多光明磊落，卻總愛引經據典說些陳腔濫調，把別人貶得一文不值！」
孔聿不知該安慰她，還是該為被批得一無是處的文人辯解。
如果是在半個時辰前聽到這些，那時還被她甜美外表迷惑的他，肯定會相信她受盡欺凌，為她的遭遇感到義憤填膺，同聲唾罵那個造成她心靈創傷的文人之恥。
但經過這段時間的瞭解之後，他開始懷疑那番話加入了多少主觀的想法。因為就連他自己也有許多想糾正她的地方，而只要他一開口，所說的話極有可能就會成為她口中的「囉哩囉唆、陳腔濫調」。
讓他不解的是，若她身邊有人這麼嚴格地指正她，為何她的想法和行為還會如此偏差？他想不透，但照她目前的激動程度看來，現在應該不是發問的好時機。
「呃……不是每個文人都是這樣子的。」他只好用模稜兩可的答案含糊回應。
「半斤八兩啦！天下的男人都一樣，只是讀書人更懂得把自己的惡行說得冠冕堂皇。」莫子歡才聽不進去，還把攻擊的矛頭指向他。「不然你說，要是我長得又老又醜，你還會提議說要和我結伴同行嗎？」
孔聿被問住了，一時之間答不出話。會嗎？她若不是她，他還會那麼掛慮她嗎？
「瞧，被我說中了吧！」把他逼得啞口無言，莫子歡很得意，這狀況在她和項沛棠的對峙中是見不到的，因為他就像是打不死的蟑螂，不管怎樣都有話說。
走在後方的孔聿沒聽到她的話，因為他正認真地思索她所丟出來的問題。
不諱言，當初是因為她絕世的美貌才讓他留意到她，進而出手相勸，但由此定論並不公平。如果她不美，就不會惹來麻煩，她也不會連身上沒錢都還有恃無恐地想從男人身上撈得援助。
覺得說贏了他，莫子歡開心地昂首闊步往前走，隔了會兒，後方突然冒出的話語頓住她的腳步——
「會，我還是會幫你。」
莫子歡回頭，秀氣的眉蹙得好緊。「啊？」然後才反應過來他是在回答她剛剛的問題。老天！這需要想那麼久嗎？
「不管是美是醜，一個姑娘家單獨行走等於是在引人下手，我不能坐視不管。若是你年紀大，很容易生病或體力不濟，那我會更放心不下。所以不管如何，我還是會邀你同行。」這是他思考後的真誠回答，她若不是她，他還是會幫，只是當面對她的無禮神態時，怒氣可能會沒那麼容易平復。
莫子歡怔住。她的質疑被反駁回來，她應該要感到生氣，但此刻她卻覺得好笑。「你剛剛不說話就是在想這個？」
她那個問題是諷刺他的意思居多，還以為他就算回答，也只會義正辭嚴地說句不會來敷衍她，結果他卻想了那麼久，好似她問的是一個深奧的人生大道理。
「要模擬假設，所以想比較久。」尤其是要把她那張美顏逐出腦海，難度頗高。「不是所有的男人和書生都像你想的那樣，天底下好人還是很多的。」
不想被他察覺她臉上的笑意，莫子歡快步往前走，沒讓他看到她的表情。
或許吧，他和她之前遇過的人好像真的不一樣。不像那些對她有所希冀的人那麼小心翼翼、巴結奉承，也不像項沛棠的心思打了千百個結那麼難以猜透。他呆呆的，很耿直，有點討人喜歡。
即使這麼想，她還是嘴硬地說出違心之論。「隨便，反正你只會幫同類說話。」
他答得那麼慎重，她卻用一句隨便來打發他？孔聿微慍擰眉，最後還是忍不住勾揚了笑。
要是她少了傾國的容顏當依恃，這倨傲蠻橫的態度會有多惹人厭？偏偏只要出自她那張櫻桃小口，倨傲成了誘人的輕嗔，蠻橫成了可愛的嬌俏，讓人連氣都生不上來。
但，這不是個好現象，就算擁有與生俱來的美貌，不代表她可以恣意揮霍。在前往京城的這段路上，他一定要導正她的心態，讓她明白名節對一個姑娘家真的很重要，不是區區一食或一宿就能交換的。
只是……她到底讓人碰到什麼程度？即使孔聿已經很克制著不去想，心思還是忍不住飄離。
「……叫我姑娘了。」走在前頭的她突然開口，想得入神的他聽到時，只來得及捕捉幾個尾音。
「姑娘抱歉，可以再說一次嗎？我沒聽清楚你說什麼。」他歉道，因心虛而有些臉紅，希望她不會發現他在想什麼。
莫子歡翻眼。她才剛覺得這人不錯，他就又出現這種讓人不耐煩的行徑了。要是什麼話都要她重複一次，她會煩死！
她停下腳步，回身瞪他。「好話不說第二次，你懂不懂啊？」
「……是。」孔聿自覺理虧，只好自己努力回想。她剛剛到底說了什麼？叫她姑娘？他一直是叫她姑娘，這不需要特地強調啊……
這人真的挺好玩的。那擰眉苦思的神情逗得莫子歡的唇角忍不住微微上揚，煩躁的心情隨之褪去，轉身繼續走。
「我說——我的名字是莫子歡，別再叫我姑娘了。」
第三章
在晴陽的映照下，街道上熙來攘往。
雖然這裡只是個小城鎮，但因客棧、飯館、各式鋪平一應俱全，不少過路人都會選擇在此落腳歇息，行經的商旅也會順道做點買賣，形成熱鬧的市集，吃的、用的都少不了，美味的各式小點也多得讓人看了直流口水。
「我要吃麻花。」
「不行。」
這類對話在市集裡時常聽得到，沒人會覺得怪異，只是當提出要求的姑娘家長得漂亮得緊，聲音又好聽，難免會讓人忍不住多去看幾眼，也不禁好奇是什麼樣的人居然會狠心拒絕她的要求。
隔了會兒，悅耳的嗓音又響起了。「我沒吃過驢打滾……」
「不行。」話還沒說完，立刻被人截斷。
「你說過不管我要吃什麼、要用什麼你都會付錢的！」莫子歡火了，不顧街道上人多，站定步子瞪著那比她高出半顆頭的身影。
「沒錯，我是說過。」被她瞪著的孔聿意識到眾人投注的目光，很少這麼丟臉的他覺得困窘，但他忍了兩天，已經不想再退讓了。「可你不是吃，你是在浪費。」
「我哪有？明明是你出爾反爾不肯花錢！」即使氣得蹙眉抿唇又咄咄逼人，有著明眸粉頰的小臉還是很惹人憐愛。
一旁的路人聽到，都責怪地看向孔聿，低聲咕噥著他不是個男人。
「一路上你浪費了多少東西？」發現自己已快成為眾矢之的，孔聿連忙用細數惡行反駁回去。「糖葫蘆才舔一下就嫌甜，窩窩頭才咬一口就嫌難吃，還有蓮蓉包、炸糕、豌豆黃、煎包、油餅，你哪一樣真的吃進去了？」
路人批判的眼神立刻轉移到漂亮小姑娘身上，不過莫子歡一點也不在意，還是惡狠狠地瞪著他。
「若不先買來嘗嘗，我怎麼會知道那些東西合不合胃口？」沒事記她吃過什麼東西幹麼？還記得比她清楚！
「就算不合胃口也要吃完，而不是隨手扔掉。」她暴殄天物的行徑讓他很看不慣，為了不讓雷公因為浪費的行徑將他們兩人劈死，他必須負責收拾她不屑一顧的食物，都快把他撐死了。「而且我們剛剛用過早膳才離開客棧，我不相信你真的餓了。」
「不買是吧？好——」莫子歡不想再跟他囉嗦，扭頭大步往賣麻花的攤子走去，待在攤前站定，臉上已換成甜美迷人的笑。「這位大哥，我好想吃麻花，可是我沒有錢。」一雙水濛濛的大眼無辜地眨呀眨的，說著說著，她還伸手抓住對方的手臂輕輕搖晃。