不知奔了多久，眼前出現了一個小村莊，幾名孩童在村口前嬉戲，看到一匹馬兒瘋狂地朝他們奔來，嚇得尖叫四散。
你就不能慢一點嗎？他們都是些孩子，你這樣很容易傷到他們的！
耳邊彷彿響起了怒斥，莫子歡勒韁停馬，直覺就要反擊回去，一轉身才驀然驚覺那人已經不在。
她失神地下了馬，被風吹散的發披散她的肩頭，更襯出她的無助。她環顧四周，連馬兒乘機奔離都沒發現。
這兒和前天那個村莊好像，一樣小、一樣破舊，但那時狠狠罵著她的人呢？她開始慌亂搜尋，卻看不到那只要她一回頭就會揚笑望著她的溫和臉龐。
你忘了？你把他丟在那間小廟裡了。心裡響起了指責，提醒她的無情作為。
莫子歡呼吸一窒，心開始狂跳。不，她沒忘，她只是不讓自己去想，結果她卻那麼熟悉他的存在，下意識地尋找著他。
他沒救了，想他做啥？反正你身上有錢，沒他也無所謂，更不會有人在旁叨叨唸唸的。她聽到自己在心裡這麼說著，那口吻就像她之前殺了人、騙了錢一樣地無所謂。
你沒去試怎麼知道他沒救了？至少你該跟他說句話，而不足就這麼丟下他啊！她又聽到自己的聲音了，裡頭的傷心和懊惱卻是如此地陌生，她從不用這種口氣說話的。
「姊姊，你迷路了嗎？」原本奔離的孩子見高大嚇人的馬匹跑得不見蹤影，才有勇氣紛紛靠了過來。
望著那一張張關心的小臉，她的腦海裡還是他。如果她把他們全踢倒了，他會不會氣急敗壞地出現？眼前浮現他氣若游絲倒臥在地的身影，她被這殘酷的事實震懾到無法呼吸——不會的，他不會出現了！他已經快死了！
莫子歡慌了，手腳冷得發顫，她想盡快回到小廟，卻找不到馬匹，她無暇細想，直接撩起裙擺往來時路奔去。
或許還來得及的，他身子很健壯，說不定熬得下去的，她必須回去救他！她一直跑，即使缺了氣的肺幾乎快炸開了也毫不停步。
縱馬奔馳的一段路跑起來竟然那麼遠，若不是憑意志力撐著，虛軟的身子早已癱軟倒地。好不容易終於接近了，自遠處即可見到的白煙讓她的心涼了半截。
那是廟的方向！她奔得更急，一爬上坡，所見情景震得她腦海一片空白——
小廟成了焦黑的斷垣殘壁，屋頂塌了，樑柱折了，週遭瀰漫著滅火後所餘下的焦臭味。
「小心吶，那邊還會塌！」
「挖出一個人了，裡面還有屍首，快點來幫忙！」
「沒事怎麼會起火呢？還燒得這麼烈，唉……」
趕來救火的鄰近居民忙著清理現場，議論紛紛。
地上躺著一具被燒得面目全非的屍首，就體形看來，是被她殺死的敵人。
看到那具屍首，莫子歡整個人像被掏空了，視線移到那座已然頹圮的小廟，水眸一瞬也不瞬。想到他被壓在裡面，同樣地被燒得焦黑，前所未有的痛狠狠地撕扯著她的心。
為什麼？為什麼？！她回來了啊……她往前走去，瘋狂地搬開石塊，連手被割傷也不覺得痛，一心只想把他挖出來。
「姑娘，危險啊——」看到她手都流血了，一旁的婦人趕緊阻止她。
莫子歡被拉得後退，她拚命掙扎，結果用力過猛，手是掙開了，她卻也仆跌在地。她撐地要再上前，但手掌被某種東西刺得發疼，她移開手，看到了那根被火燒得變形的銀簪。
她伸手拾起，才輕輕一碰簪身就斷了，只剩下那朵被燒黑的珠花。它和他都被她狠心地留在這裡，髮簪毀了，他也……死了……
見她怔愕，婦人乘機將她拉離，這次她沒再反抗。
「你認識裡面的人嗎？你們打哪兒來的？到底發生了什麼事？」察覺到她應該與此事有關，一旁的人逐漸聚集了過來。
連串的問題激起了她的防備，莫子歡握緊手中的珠花，任它刺著掌心，臉上的表情變為木然，所有的情緒都已隱去。
她不發一言，轉身離開，把曾有過的回憶和曾被激起的感覺全留在這片廢墟中，再也不去觸碰。
第六章
兩年後 京城
天方透亮，整座京城還籠罩在一層淡淡的薄霧中，御史府的廚房已有了動靜。
一抹竊窕的身影在裡頭忙碌著，先將昨夜浸水的糯米放到灶上蒸煮，趁此空檔拌煮豆沙餡，待豆沙弄好剛好糯米也煮熟了。
把糯米搗得勻爛，取了些攤平鋪在石板上，再將豆沙鋪在裡頭，捲起成圓柱狀，擱置一邊放涼。她動作俐落，一條條成形的糯米卷堆成了座小山。全做好後，再一一切塊，均勻地裹上黃豆粉，用紙一份一份包好。
有人在微敞的門上輕敲兩下，推門走進。
「子歡，可以跟你買兩份嗎？」項沛棠走到她身邊，深吸滿室的香甜味道，露出嘴饞的模樣。「唔，三份好了。」兩份給御醫當禮物，一份自己吃。
「二兩銀子。」莫子歡直接從旁邊拿了三份遞到他面前的灶台上，頭連回都沒有回。
「少算我一百文啊，你對姊夫真好。」項沛棠咧嘴笑，摸出二兩銀子放上桌。
莫子歡悶不吭聲，仍專心地做她的事。碰了個軟釘子，項沛棠不以為意，就這麼靠在牆邊拆開其中一份開始吃了起來，看著她的背影，默默地歎了口氣。
以前的她聽到他自稱姊夫都會氣得跟什麼似的，但兩年前，子歡離家近一個月，回來後她就再也不在意這些了。
他要她搬到御史府以防止她再次逃離，她就真的乖乖搬了進來；他要她去跟好友的妻子學廚藝開始做生意，她學成的驢打滾吃過的人都讚不絕口；還有她失去內力的事，要不是他主動提起，她連要把解藥換回來都忘了。
這樣的轉變，他一點也不樂見。他放她出去闖蕩，為的是磨掉她的銳氣，她卻將她的生氣也一起磨掉了。不管他再怎麼用話逗她、激她，她最多只會冷冷地瞄他一眼，並不像以前那樣老是被他氣得跳腳。
他很擔心，想知道她失蹤的這段時間發生了什麼事，卻不管他怎麼問，子歡都絕口不提。他寧可再看到會跟他反唇相稽的她，而不是一個無心的空洞軀殼。
所有的驢打滾都做好了之後，莫子歡將紙包全放入籃子，用扁擔挑起，臨走前把那二兩銀子收進袖裡。
「慢走哦！祝你全部都能賣光光。」即使知道不會有回應，項沛棠還是熱情地對她揮手道別。
果然那抹身影毫不停步地走出廚房，頭也不回。
上次聽到她真正說完成串的話是什麼時候？他已經快想不起來了。項沛棠又重重地歎了口氣，把東西全部吃掉後，拿著那兩包驢打滾離開了廚房。
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臨近河港的街口有間「元家面」，裡頭賣的東西味好料實，店裡常常是高朋滿座的熱絡景況。
而元家麵館前擺了個小攤子，沒賣別的，就賣一樣驢打滾，攤子主人是個冷若冰霜的漂亮美人兒。
「姑娘，你在賣什麼？」初次來到京城的旅人在港口下了船，看到這麼漂亮的姑娘立刻踱了過來。
「驢打滾，一份七百文。」莫子歡冷冷淡淡的，並沒有尋常小販的熱絡招呼。
「好不好吃啊？」貪看她的美貌，旅人藉機想多聊個幾句。
「很難吃。」紅嫩的唇扯動了下，彷彿那味道難吃到光想就覺得厭惡。
「……啊？」旅人傻眼。
「她說笑的，真的很好吃。」麵館裡的一位姑娘聽到，趕緊衝了出來，臉上堆了滿滿的笑。「您瞧她每天做這麼多還不夠賣，當然是好吃生意才會這麼好啊！」
旅人被說動了，買了一包離開。把代收的錢交給她，姑娘大歎：「子歡啊，你不笑沒關係，至少也別說自己的東西難吃嘛！」
前老闆娘分了這個位置讓她擺攤，還特地交代要他們幫忙看顧，都快兩年了，她的行事作風他們還是不太能夠適應。幸好她做的東西口味不錯，客人習慣了她的態度也就見怪不怪了。
莫子歡看著前方，擺明沒將她的話聽進去，姑娘無計可施，又幫著賣了幾份驢打滾後，就回麵館裡忙去了。
真的很難吃啊。視線瞟到攤上的商品，莫子歡嫌惡地微擰起眉，然後又看向眼前人來人往的街道。
她只吃過一次好吃的驢打滾，它被壓得爛糊糊的，慘不忍睹，那滋味卻讓她永生無法忘懷。之後不管她再怎麼找，沒有一家可以做出那個好味道，就連自己做，都做不出來，即使別人都誇她做的好吃，她還是覺得難吃透了。
儘管莫子歡板著張臉，生意還是很好，有些相熟的客人知道她的個性，連聲招呼也沒打，直接擺錢拿了東西走人，她也完全不介意。才短短一個半時辰，東西已賣得差不多了。