楔子
「啟奏王上——」富麗堂皇的便殿中，中書令王毫踏出行列稟奏。「和親之事，迫在眉睫，微臣斗膽懇請王上給個定奪。」
蘭若國為漢土與塞外邊境上一蕞爾小國，因地土肥沃，自古便飽受漢土與塞外部族侵擾。捨不得子民連年受戰爭所擾，仁慈的前代蘭若國王想了一計，選出長相身段最最出色的女兒二名，分別嫁給漢土皇帝，與邊疆「狼」族的首領——「狼王」，企圖以婚姻消弭戰火。
只是此一計策，突然遇上難題——蘭若王與王后不過生了兩個公主，一個去年已被送至漢皇身邊，剩下來的一個，年僅十七的永貞公主，卻不願依照王命，寧死也不願嫁給傳聞中性格殘暴、茹毛飲血的狼族首領——厲無垠。
高位上年紀已邁的蘭若王，一臉愁苦地巡望底下朝臣。
自和親一事提出，太后還有王后兩人合力反對，沒人願意把捧在手心的寶貝公主送到塞外吃苦。蘭若王受裡外夾擊，已愁煩幾天不得安枕。
見沒人搭腔，蘭若王指名丞相出來答話。「馮愛卿，你怎麼說？」
馮丞相頓首答：「和親確實是先王所訂之本朝家法，不得違逆。」
蘭若王一歎。「朕當然曉得和親是先王所訂，但你們也清楚，現在太后跟王后同聲一氣，說不許朕把永貞公主嫁到狼族去，你們又逼著要朕決定，不是擺明為難朕嗎？」
「啟稟王上——」高澹將軍出來說話。「微臣有一主意，說不定可以緩解王上的燃眉之急。」
蘭若王挑眉。「說。」
高澹話中有話。「微臣記得，十幾年前，有個女官，曾有幸得到王上榮寵，說不定，她就那麼碰巧懷了身孕……」
這一切絕非碰巧，而是事實，只是高澹無法言明，當年的自己曾幫助懷了孕的韓玟潛逃出宮，以躲避王后的殺手。沒想到當年的一念之仁，今日竟派上了用場。
確實有這麼一個人。蘭若王想起來了。
當年韓玟不過二十來歲年紀，因長相秀麗、脾性可人，蘭若王曾經動念想立她為妃，但因太后嚴令制止，只得作罷。
事隔十多年，此時蘭若王早記不起當年太后把韓玟安排到哪兒去了？
難不成，她真幫朕生了個孩子？蘭若王心頭興起希望。
「高將軍。」蘭若王喚。
「微臣在。」高澹站出行列。
蘭若王下令。「朕給你三天時間，徹查當年女官韓玟下落，不得有誤！」
第1章(1)
風呼嘯地吹過寸草不生的沙漠。
此處，正是狼族與蘭若國邊境。
一名穿著玄色鎧甲的高大身影，正騎著駿馬，領著後邊一百多名，高舉鮮黃大旗，或身背著鐵弓、大刀的騎兵，風馳電掣地奔來，覆在黑色頭盔下的黑眸，銳利如刀。他，便是當今威名遠播，教周邊鄰國聞之喪膽的狼族之王——厲無垠。
現年二十有五的他，在即位三年內，靠其精銳的戰術，與一身高超武藝，身先士卒地擊退不斷舉兵侵擾剽悍的契丹大軍。終於在去年，契丹王親自獻上降書，約定從今以後，契丹族人永遠不再踏進狼族領土一步。
這一役中，契丹士兵們死傷過多，戰爭結束後，許多關於狼王的可怕傳聞，不脛而走——
多少人指證歷歷，說狼族人個個粗莽，宛如野獸；尤其是狼王，一身銅筋鐵骨，其形可怖，加上性格暴虐，簡直就是以殺人為樂。
厲無垠自認仰不愧天、俯不愧人，對於甚囂塵上的傳聞，總是一笑置之。但此一時刻，一樁幾十年前，由其祖父，與前代蘭若王共同決定的親事，讓他頭一回苦惱起這些蒼蠅般揮之不去的惡名——
吾家有女初長成——每一代蘭若公主，凡年滿十五，則交由蘭若王親自點派一名，遠嫁到狼都。基於約定，厲無垠早在半年前派出使節；隨著約定時間一天天逼近，兩國邊境氣氛，逐漸變得沉重而詭譎。
就在一排綠色、上頭繡著斗大「蘭」字的大旗前，厲無垠伸手高舉，追在他身後的騎兵隊伍勒馬急停，一時馬嘶聲、吆喝聲不絕於耳。
厲無垠身旁的王宮侍衛長——殷明，騎著馬，從行列中踏出。
「啟稟王上，照這情形看，蘭若國似乎打算毀約——」
厲無垠做了個手勢，殷明立刻噤口。
高坐在馬上的他，凝眸注視遠方蒼翠的蘭若國土，蓄著濃胡的臉上，顯露著王者特有的威武氣派。
「再給他們一點時間。」說完，他手一揮，騎兵隊旋即回頭，如狂風般呼嘯而去……
「啊——煩死了！」身著華麗宮服，卻無形無狀攤在大床上的，便是當今蘭若王十天前方尋回來，封號「永德」的韓青兒。
韓青兒生母，正是當年曾受蘭若王寵幸過的女官韓玟。當韓玟發現自己懷了身孕，怕遭王后毒手，早在肚腹未顯之前，藉由高將軍的幫助，悄悄回到木兮山的韓家待產。韓玟原本擔心蘭若王會問起自己，怎知王上薄倖，竟因太后攔阻，真從此遺忘了她。
事隔十六年，韓玟病死，宮中記得韓玟家住何方的女官，寥寥無幾。
要不是高將軍細心追查，或許韓青兒一輩子不會知道，自個兒的親爹，就是當今王上——蘭若王。
現年十六的韓青兒，從小被爺爺姥姥養大，因為住在荒村野地，加上爺姥疼寵，一個姑娘家卻沒什麼大家閨秀的樣子，成天伙著一群年紀比她還小的頑孩子爬樹玩水，不懂刺繡縫補，卻習得一手彈弓神技。只要給她一把彈弓、一顆石子，不管是天上的鳥兒、枝上的果子，要多少她就打多少。
這樣一個敏捷如猴、無憂無慮的小姑娘，卻因為蘭若王一句「帶她進宮」，不得不揮別摯愛的爺姥，進到這人生地不熟的王宮內苑。
說真話，成天聽女官們「公主不可以這樣」、「公主不可以那樣」，她都要瘋了！
韓青兒——不，這會兒該改口叫她蘭青兒——在床上翻了個身，一頭珠翠扎得她又疼又惱，索性把頭上的玳瑁簪子、金步搖等首飾，一股腦兒拔了精光。
「這才像個人嘛！」她爽快地嚷。
對蘭青兒來說，舒服，遠比看起來漂亮重要多了。
說真話，蘭青兒模樣不算出色，大抵是在野林裡跑慣了，膚色不若宮中女子白嫩，也長得瘦削了些，一副黃毛丫頭德行。不過一雙眼倒是水潤生動，粲然一笑，就把她略顯平凡的眉眼，瞬間提亮了不少。
她裙擺一拎，舉止粗魯地跨下柔軟錦床。當初要不是看在爺爺姥姥一把鼻涕、一把眼淚盼她能過好日子的分上，她也不會答應進來這勞什子的王宮。她赤著腳在青石地板上踩著，微冰的膚觸讓她心情稍稍好了一點點——就只那麼一點點。
雖說宮中吃好穿好，可是悶啊！就像等會兒，她又得被押著上書房讀什麼「君子偕老，副笄六珈」，之後還得學繡、學琴——
笨蛋才繼續待著！
蘭青兒一把推開窗門，正想故技重施，趁女官還沒進來，偷偷躲到樹上藏起來，但伺候她的女官好像在房裡安了雙眼睛似，她腳才剛跨上，房門就打開了。
「公主，太后命人來請公主您上寧壽宮一敘——公主！」
進門來的女官小梅一見青兒正攀在何處，連忙跑來抱住她。
「您是在做什麼，還不下來！」
一腳已經跨出窗外的青兒一臉洩氣。就差那麼一點。她遠眺著園中枝葉茂盛的大樹，不情不願地縮回腳來。
「您看看您，奴婢才多久沒盯著您，您就把頭簪拔得滿床都是……」小梅叨念地取來象牙梳子。「太后正等您到寧壽宮喝茶，您這麼蓬頭亂髮的……」
喝茶？青兒一哼。「說得好聽，我看她是想找我麻煩吧。」
青兒早跟太后見過面了，而且她看得出來，太后對自己相當不滿意。頭一回在太后的寧壽宮見面，她就因為不懂宮中禮數，讓端莊威嚴的太后皺了好幾回眉頭。
青兒心裡嘟囔——不過是說話大聲、直接了點，又不是做了什麼殺人放火的壞事，那個老太婆卻找來一大群教席女官，成天跟在她屁股後邊指點東指點西！
「公主，」小梅苦口婆心勸。「太后對您挑剔，也是為了您好——」
小梅喜歡青兒，在爾虞我詐、居心叵測的宮裡待久了，青兒不造作又不長心眼的脾氣，對小梅來說，簡直就像道活泉般新鮮。
只是——小梅一歎，基於職責，她還是得不斷對著公主耳朵叨念，再三提點。
「是是是，畢竟我是即將代表我們蘭若國出嫁的公主嘛。」青兒自知甚明地說。
剛被帶回宮裡，青兒還真當自己是被找進來重溫天倫之樂，還小小地開心了幾天。不過太后幾句話讓她恍然明白自己的「用處」——若不是她同父異母的姊妹永貞公主不願遠嫁塞外，她這個名不見經傳的野丫頭，也不會被人想起，硬被帶回來宮裡受罪。