楔子
唐高宗 麟德元年
散朝後，燕國公於志寧追上御史莫離。「老弟，慢走一步，且等等老哥。」
莫離心頭憋著一把火，清俊容顏泛紅，炯炯雙目精光迸射，他一回眸，見於志寧花白頭髮，跑得氣喘吁吁，抿緊的唇鬆懈下來，揚起無奈的笑，輕輕暖暖、卻是映襯著這輝煌宮門染上春意微醺。
「於大哥悠著點。」他幾大步迎上去，扶住那七旬老人。「小弟又不會跑，大哥不必如此心急。」兩人同朝為官，年齡雖相差近一甲子，但性情投契，始終以兄弟相稱。
於志寧扶著莫離的手，老胳臂老腿已經抖得快散了。
莫離掌住他手腕，一道真氣流過他奇經八脈。人啊，年紀大了，身體終究是差了。
莫離每每給他運功調理一回，就戚歎一次歲月的無情。
漸漸地，於志寧回過氣，依然緊拉莫離的手不放。「這幾年多虧了老弟，否則怕哥哥早已入土為安。」
「哪兒的話，於大哥還老當益壯呢！」
「老是肯定，壯就未必。」於志寧搖頭。宦海浮沉，自己也曾為駕前紅人，教導過兩任太子，而今呢？還不是遭貶出京。這次回來述職，他有預感，今生已永遠回不了中樞。但他打算告老了，只擔心這年輕氣盛、重情重義的小老弟腦袋太頑固，不知變通，遲早栽在波濤洶湧的朝堂中。「老弟，聽大哥一聲勸，太剛易折，你雖為御吏，但諫言上也要稍加斟酌，才不會惹火上身。」
「如何斟酌？武後跋扈，強行干政，這是人人都瞧見的，卻懼其威勢，無人敢直言進諫，長此以往，絕非我大唐之福，小弟身為言宮，斷不能袖手。」
「武後干政，那權力是誰給的？皇上金口玉言，你怎麼駁？」
「皇上也會犯錯，所以才需要我們這些言官出面諫言。」
「言官進諫是理所當然的，重點是你的態度啊！老弟，你這樣跟皇上、武後對著幹，你……成何體統？」於志寧其實更想罵他是老鼠舔貓鼻，找死。
莫離卻是只知公理，不識時務。
「太宗皇帝曾言：夫以銅為鏡，可以正衣冠，以古為鏡，可以知興替，以人為鏡，可以明得失。如今小弟不過是盡言官之責，效魏征大人犯顏直諫之舉，何錯之有？」
於忘寧默然，良久，吐出低若蚊蚋的歎息。「魏大人故去時，先皇是這樣說過，但後來先皇也推倒了魏大人的碑。」年邁的身形更顯頹喪，搖搖晃晃地，一步一步走了出去。
莫離咬牙切齒立在原地。一腔忠誠，他自認正義，然日日遭斥，與同僚也多有不睦，唯一和於志寧相得，引為知己，卻也難明白他的憂心。武後野心極大，不會甘居幕後，他怕終有一日，武後會正式登上金鑾殿，大唐……
屆時，誰能保得家國安？他有心，可惜無力啊！
鱗德二年，於志寧故去，莫離遭貶，皇上寵信武後更甚。
莫離一日十道奏折，不求高宮，只為盡心，卻杳無音訊，終於喪意，辭官浪跡天涯。
轉眼三年，朝堂失了一個鐵面御史，江湖上卻多了位金筆玉判，仗義輕財、豪氣重情，即便普通百姓都曉得他英雄俠義。
可有誰知他任性疏狂的表相下，沒有一日的安心？朝堂上與武後作對的都被拔除乾淨了，接下來呢？武後的辣手將伸向何人？會不會有那麼一日，金殿上再沒有李家天子的位置，取而代之的是武氏？
每思及此，他便是汗涔涔，心如寒冰。
第一章
天馬山莊。
莫離站在大門口，看著那兩扇朱漆門板。微風穿過他身邊，揚起衣擺，幾絲黑髮落在俊秀臉龐上，帶出了一點出塵和半分滄桑。
多久沒回來了？從出師、入朝、辭官，至今六年了，不知師父、師母、大師兄、二師姊可好？
他是個孤兒，被天馬山莊莊主曹邢遠收養，成了關門弟子。
生命中的前十八年，他就在這裡生活，師父、師母待他如親子，師兄戰天豪護他若手足，師姊曹菁菁與他青梅竹馬，她那隱隱約約的情愫他是知道的，卻不敢逾矩，因為師兄也愛著她。
所以出師後，他立刻離莊，直到今日，聽聞大師兄與二師姊成親，他心中大石落下，終於可以回家了。
遊子歸鄉情，既期盼、又伯受傷害。
他怔忡地站著，深黝的眸直視門前兩座石獅，記憶飛翔在遙遠的過往，師兄手把手教他練字、師姊總膩著他，嬌氣地呢哺：「小離，不管你長多大，都要對我好喔！」
黑瞳裡不自覺地漾出了霧氣，氤氳迷離，更襯出那雙眼中的清澈。
長腿跨出第一步，他拳頭握緊，微微顫抖。縱橫江湖，不知「怕」字為何，今朝卻嘗到了恐懼的滋味。
還來不及細想該怎麼向久別的親人問安，一顆花白的腦袋探出門來，看見他，愣住了。
莫離一驚，強逼自己鎮定。
「何伯，好久不見，你家狗子應該成親了吧？」
「三少爺！」強烈的驚喜讓老人跳了起來。「三少爺回來了、三少爺回來了——」不過眨眼時間，莫離回歸天馬山莊的事情便轟動上下。
一個又一個熟悉的身影出現在他面前，團團圍住他，問好、請安、埋怨、擁抱……各式各樣的言行中唯一不變的是對莫離的愛護。
「哈哈哈，還以為小師弟不會回來呢！總算還記得我這個師兄。」豪邁的笑聲由遠而近，戰天豪鐵塔般的身影粗獷依舊。
就是這個男人，如兄如父呵護著他長大成人。莫離垂眸，揚唇如春風。「師兄大喜，師弟豈能不來喝杯喜酒？」
「說得好，待會兒——」
「聽說小離回來了，在哪兒？」嬌聲翠鳴，曹菁菁一身的喜服，更顯明艷。
「二師姊。」
「小離！」乍見春閨夢裡人，曹菁菁忘卻了一切，撲入他懷中。
瞬間，莫離恍如落入桃花林，視線望去，風月無邊。
溢滿鼻端的香氣令他腦袋發昏，但殘存的理智卻讓他緊握住拳頭，直到指甲掐入掌心，滲出一點殷紅。
「二師姊——不，該改口叫師嫂。都要做人娘子了，怎還如此孩子氣？」輕輕地，他推開了她，胸膛頓空，卻沒有失落，反而鬆了口氣。
被打斷話語的戰天豪低下頭，眼底閃過一抹厲色。
曹菁菁怔怔地看著莫離，清俊容顏、溫潤如玉，仍是當初離別時的樣子，但氣質卻起了翻天覆地的變化，曾經的澄澈透明染上風霜，不再天真，恰如陳釀，香醇迷人。
他喊她「師嫂」——是的，她今天要嫁做他人婦了，她以為六年歲月早磨光了兩人間的兩小無猜，戰天豪待她情深義重，她應該嫁他，但偏偏……再相見，這潮湧的情緒是什麼？
六年前，他不留隻字片語，決然離去，可曾想過她會思念？她無數次托人傳信，他不當回事，知不知她憂心如焚？她也曾千里相尋，卻每每與他錯身，這是天意？還是他的蓄意？
突然，一股怨恨沖上心頭。她哪裡不好？他非要走，既然離開，又何必回來？
抹著淚，她轉身又跑了回去。
「師嫂？」這是怎麼了？莫離一頭霧水。
戰天豪走過來，拍拍他的肩。「別放心上，菁菁自從有孕後，情緒總是大起大落。」
莫離瞪大眼。不是今天才辦喜事嗎？新娘卻已有喜，難道……
戰天豪不好意思地紅了臉。
莫離識相地轉移話題。「恭喜師兄雙喜臨門。」
「同喜、同喜。」對於曹菁菁，戰天豪可算是費盡心機了。
師兄弟心照不宣地揮退了僕人，並肩走進莊內。
「不知師父、師母可好，弟想拜見一番。」莫離問。
「師父、師母早在一年半前出外雲遊，至今未歸。」
「太可惜了。」他低歎，回來前還以為可以見到全部家人。
「不可惜，師弟多留些日子，興許能等到師父、師母回來。」
莫離不語，眼底難掩落寞。是「留」，不是「住」啊……六年時光，這裡已經不是他可以長住的家了。
「怎麼了，師弟莫非有事，不能長留？」
薄唇張了張，終是化成一聲低歎。「小弟還應了李道長之約，不日內需回長安一趟，喜酒喝完便得啟程。」原來的歸鄉旅，卻是來證明自己沒有家了。
「是李淳風道長嗎？」戰天豪臉現艷羨。「李道長大名如雷貫耳，師弟好福氣能結識如此奇人。」
「承蒙李道長不棄，偶爾談經論道，飲茶坐看風起雲湧。」君子之交淡如水，卻是沒什麼好說的。
戰天豪濃眉一擰，嫉妒像條蛇，啃蝕著他心窩。
「師兄？」怎麼突然不說話？是身體不適嗎？
戰天豪飛快地低頭，藏住情緒，問：「師弟曾經入仕，不知過往那些交情可還存在？」
莫離回以納悶的一眼，戰天豪臉如火燒，訕訕然道：「師兄有一友，因其父兄與武後交惡，落得家破人亡的下場，但如今他已想開，與其抱著仇恨過那刀口舔血的日子，不若征戰沙場，博一個封妻蔭子的功名，因此想請師弟引薦從軍。」