「呀？！可是少夫人的傷……」
「出去！」
赫連瑤華震天價響咆哮，玲兒嚇得不敢再多嘴半句，連忙再拉住大夫退出去。
房內兩人沉默對峙，她眼光不肯瞟向他，他卻是不願將眼神從她倔強緊繃的小臉上挪開。他低下頭，要親吻她泛白的唇，她立刻撇頭避開，兀自咬著嘴，以為這樣就能不讓他得逞，他沒有放棄，追逐上來，她無處閃躲，被他溫暖的雙唇吻住，她不松放牙關，更是咬緊下唇，他以舌尖輕輕滑過她的嘴角，搔癢似地撩動她，她好氣，氣他在這種時侯竟然只想著要親吻她，他們正在爭吵呀！況且她還深深恨著他……
她終於反擊，張口咬了他的舌，用她認為已經是很大的力道，咬破他的嘴，血腥味蔓延兩人口鼻間，他稍稍離開她的唇，但也僅有半寸，足以讓他低沉開口說話：「我不許你再做出這樣的事，不許你傷害自己，不許你死。綺繡，允諾我，向我保證，你不會再自殘，你會好好照顧自己，讓自己越來越健康，氣色越來越好。」
「我不！」她不給他任何安心的擔保。
「你必須要。綺繡，你答應要陪我一輩子。」
確確實實從她口中，說出過這樣的誓言。
白頭偕老……
一生一世……
「那是謊言！全是騙你的！她狠下心說，將自己隱藏在深處的黑暗面全盤托出，要他對她死心！要他看清楚她的用意。要他乾脆就這麼放棄她，讓她死去：「我告訴過你，我接近你是有目的的，我不愛你，我恨你！你被我騙了！我不溫柔不嫻雅不恬靜，我不是你想要的那種妻子，你把我留在你身邊，危險的人是你！我隨時都會殺你，用下毒的方式！用夜裡偷襲的方式——」
「但你沒這麼做過。」赫連瑤華接續她未完的低吼，淡淡幾字，粉碎她義憤填膺的咬牙切齒：「你比任何人都要擁有更多機會，你很清楚，我從來不防你，你要下手，我絕對逃不過。
「那是——」她驀然辭窮。
對，她有太多太多次的動手時機。
每一夜，他與她同床共枕，他睡得毫無防備，擁抱著她入眠，她可以下手。
每一杯她端給他的茶水，是府裡唯一毋需被護衛以銀針探毒便能送抵他手上的食物，只要加入幾滴毒液，足以讓赫連瑤華死去成千上萬次。
她為什麼錯放一遍又一遍的絕妙好機會？僅只有那麼一回……
她問過自己。
也勉強給了自己一個心安的答案。
她不敢殺生，別說是一條活生生人命，她連一隻螞蟻亦不忍擰死，所以她沒有傷害赫連瑤華，無關情愛，只是出自於人性中的一絲柔軟。
那麼，你最後又為何寧願失去性命，也沒有實質傷害他？有道聲音在問。
她答不出來。
她帶著滿身怨恨而來，一步一步接近他，先是獲得他的愛情，進而成為他的妻，在她的算計之中，她成功了，她來到他的身邊，比任何人都更要靠近他，受他傾心疼愛，接著她就應該要實行她的報復計畫，讓毒瘤般的惡官自嘗惡果
她卻沒有。
她選擇了另一個逃避的方式，結束自己生命，結束自己在痛苦抉擇的秤中，擺盪不安的折磨，做了怯懦的逃兵。
她不想要再過著掙扎於「殺他」與「不殺他」的天人交戰之中，她不想被他擁抱之時，分心思索該不該握住匕首，朝他溫暖跳動的胸口鑿刺下去——她受不了，她真的已經受不了了……
她不想要回來這裡，她不想要回到他的身邊。
她不想……傷害他。
承認吧，這才是隱藏在她心底深處，真正的答案。
「瑤華……」白綺繡斂去方才強端起來的倔顏，流露出哀求神情，不再與他硬碰硬，嗓音可憐兮兮：「你向來最疼我，無論我提出哪樣央求，你不曾不允准過，我求你，讓我死，算我求你了……」
「這種請求，我不可能答應你。」他斷然拒絕，心裡覺得荒謬，他最憐愛的妻，不求他給予華服美裳，不求他贈送金銀珠寶，不求他一日比一日更愛她，竟然是求他讓她死？！
「你會後悔的……」後悔將一個仇視他的女人留在身邊。
「我赫連瑤華從不後悔自己做過的事。」
聞言，她又怒又悲。
他不後悔自己做過的事……他竟然敢這麼說？！在他完全摧毀掉她的人生之後——
倘若他有一絲絲悔意，為自己曾犯下的錯誤懊悔，那麼，她尚能說服自己對他的心軟是可以得到原諒，但他沒有，他說，他從不後悔。
她恨他！恨他！恨他！恨極了他！
白綺繡淚水滑下，心底不斷反覆喃著恨意。
對，要恨他，該恨他。赫連瑤華這個人，從她第一次聽見他姓名時，她就知道他並非善類，他是個惡人，他做了太多不可原諒之事，而他毫無悔意，他真教人痛恨……
老天爺，你讓我再度回來，難道正是要告訴我，我不能逃，我必須要做完自己該做的事？
是嗎？
是吧。
我當初來到他身邊的目的，未能實現的話，我也不能死，是嗎……
「不論你為了何原因而來，我都要你留在我身邊。別再說什麼尋不尋死，綺繡，我絕不會答應你。」
赫連瑤華擁她入懷，唇瓣輕抵她柔軟髮梢，說話時的吁息，暖暖地如潮襲來。
她與他不同，她的人生中，有好多後悔的事，而她最後悔的一件，是與他相遇。
兩人命運重疊之日，她後悔得希冀……它不曾到來過。
第3章(1)
他第一次看見她時，她正與一袋沉重白米做對抗。
她並不是一個艷麗型的美人兒，充其量稱得上清妍，五官端正秀麗，有股靈慧的雅致。黑亮如綢的長髮束扎腦後，露出白皙無瑕的後頸及一對漂亮耳殼，身上布衣因她正辛勤勞動，而沾上些許淡褐塵土及晶瑩汗水，她拖著比纖瘦身軀還要巨大的米袋，使盡力氣要將它挪上板車，雙頰因而漲滿紅暈，襯托雪白乾淨的臉龐顯得粉嫩許多。
赫連瑤華一開始僅是做膩了手邊工作，才會放下毫筆，起身活動活動筋骨，順勢放遠目光，三樓高的書齋，視野極佳，推開窗，環視府邸廣闊園林，正值楓紅時節，東側一片紅灩灩。
火紅景致裡，一身灰白樸素的她，變得異常顯眼。
她正要往糧倉去，瞧她打扮，應該是府中婢女，做著她分內工作，教他沒將目光移開的另一個主因，他在她背上看見了楓紅。
不，他本以為是楓葉飄落她背部，黏在棉衣上，但那並不是紅色楓葉。
是血，一點一點，綻放開來。
她受傷了，傷口似乎因為她動作過大而扯裂開來，汩滲的血絲，透過厚實棉布，印濡而出。
是在府裡受人欺負？
他知道奴僕之間存在階級年資之分，如同官場一般，越是老練或受寵的下人，越愛擺出架子及恃寵而驕的嘴臉，更時常以「教導」為名，行凌虐之實，杖打一些不懂得討好老前輩的駑鈍後生。
他向來不過問僕役間的小事，只要別鬧出人命，惹上不必要麻煩，鞭打一兩個小婢女小長工也不算什麼。
不過，她好似疼得緊，微微在發抖，背脊布料上的血繪已經不是紅楓，血跡肆無忌憚蔓延開來，匯聚成一朵朵小小薔薇花，再這樣下去，很快便會綻成偌大牡丹了。
「德松。」他將守在書齋外的護衛喚入。
「少爺。」德松恭敬應聲。
「去幫楓林小徑上搬米的婢女一把。」赫連瑤華下達了一道連自己都頗為吃驚的命令。
善心大發這四字，不曾出現在他人生中，他沒有對誰伸出過援手，至少，衡量出利益關係之前，他不會做出無利於自身的「善行」。
德松跟隨主子數年，深諳少問多做的道理，心中雖暗暗驚訝，表情仍維持一派無波，領命前去。
赫連瑤華依舊眺望同一方向，那清靈人兒所在之處。
不一會兒，身手俐落的德松人已站定她身旁，接手扛起米袋，輕鬆置於板車上，並且要幫她將板車推往糧倉。
她粉嫩色小嘴說了些什麼，德松少少回覆幾字，接著指向書齋，赫連瑤華佇足的窗扇。
她抬起頭，眸光挪了過來，遙遙地，與他相望。
他錯了。
他怎會說她不美？
她乾淨得像尊玉雕的娃娃，無瑕澄透，不俗艷的容顏嵌著炯炯熠亮的墨石雙眼，她的美，不傾城傾國、不貌如天仙，當然，更不是美得禍國殃民，她，柔柔的、淡淡的，有種氤氳的縹緲，更有股純潔的單純。
膚淺一點的形容叫……仿若白蓮。
不染塵埃的美。
他想，德松告訴了她，是少爺命他來幫助她，他以為自己會得到一記感激涕零的鞠躬致謝，或是一抹絕美笑靨的勾引。
沒有。
她雖然看向他，那對漂亮清澈的眼眸卻閃過一絲淡蹙，即便只是短短一瞬間，擅長識人的他，麻利地捕捉到它。