古初歲此一舉動，是為赫連瑤華解毒，否則按照赫連瑤華慢性自殺式的作法──與白綺繡共處於滿室毒香的房間、與白綺繡共浴於滿桶防腐藥湯之中──再健康的人都會身中劇毒，偏偏赫連瑤華不聽勸，任憑身體受毒香毒浴侵蝕，日復一日，倘若沒有古初歲偶爾為其解些毒，赫連瑤華早就去見閻王！
「之前那顆，根本無法孵化！」提到這個，赫連瑤華就火大！
距離古初歲與歐陽妅意第一個女兒出生已經是兩年前之事，代表兩年前他喂綺繡嚥下第一顆金絲蠱，金絲蠱孵化期約為七至十五日，綺繡卻仍是沒醒，他一直等待著，每天每天都以為綺繡會緩緩甦醒，對他露出最甜美的笑靨，輕喊他的名，給他一個擁抱……
一日一日一日。
一年一年一年。
等待黑暗之中，閃動的光芒，如星般的希望。
他一直在等著呀！
但他等到的，仍是失望！
「金絲蠱需要體溫及流動的血脈來孕化它，尊夫人情況……」並不意外。這一句話，古初歲沒有說齊。
「第二顆金絲蠱卵，我自己吃。」赫連瑤華語調平穩，彷彿訴說無關緊要之事。
「你……」古初歲不驚訝他想這麼做，真的，他一點都不驚訝，這個男人的瘋狂，他親眼見識過。「你準備以自身為媒介，孵化出金絲蠱，再動刀取出它，移至尊夫人體內？」
赫連瑤華沒應聲，默認了。
「你這麼做，就算尊夫人真能起死回生，失去你，你教她如何能感到重生之喜？」古初歲低歎。
「我並沒有尋死打算，若我能孵化出金絲蠱，將其挖出之後，我有的是銀兩能找到醫者實時救我，我不可能放綺繡一人獨活於世。」他太清楚痛失所愛是何等疼痛，他怎可能讓綺繡品嚐？
「金絲蠱離開宿主便會死亡。」關於這點，古初歲確定自己告知過他不下百次。
「不然你告訴我，我還有其它方法可行嗎？」赫連瑤華冷冷反問。
「……」有，放棄。這是對赫連瑤華最好的方法，不過，赫連瑤華會聽才有鬼，所以古初歲選擇不說。
赫連瑤華輕輕撫弄懷裡軟娃的拳兒，軟娃握住他長指的同時，他以指腹探得緊握於娃兒掌心中央的金黃色韌圓物體。
金絲蠱卵。
他答應過古初歲夫婦，他們將兩個孩子所擁有的蠱卵送給他，爾後無論金絲蠱卵孵化與否，他都不能再覬覦夫妻倆體內的金絲蠱，更不許像數年前傷害古初歲那般，企圖把古初歲開膛剖腹地想要強奪金絲蠱，這是他們交易的條件，也就是說，現下握在娃兒掌間的金絲蠱卵，是他最後一絲希望──
小心翼翼扳開軟娃的短嫩五指，渾圓金珠似的蠱卵，澄澄閃耀，映襯在白白粉粉小掌之中，美如純金。
赫連瑤華取走它，拈在指間，只停頓片刻，小小金珠送進口中，混著茶水，吞嚥入腹，同時，他在心裡不斷默念……
這一次，請不要再讓我失望，我受夠了一遍又一遍的期待，一遍又一遍的絕望……
請把綺繡帶回我身邊……
把她還給我……
我願意用我所擁有的一切，換回她……
「河練淑叔！」粉紅色小東西啪噠啪噠踩著繡花鞋，撞進赫連瑤華懷裡，若不是赫連瑤華眼捷手快，原先攢在雙臂裡的小嬰娃恐怕就給撞飛出去。
「恬兒！」古初歲急急護住險些撲倒的粉紅小東西，那是他剛滿兩歲的寶貝女兒，走路架式才甫像樣，已經性急地開始學跑。
小東西哪裡懂得害怕？她開心攀向赫連瑤華，像只幼貓，不嫌熱地往他身上鑽，笑容可愛無比。
赫連瑤華雙眸笑彎，他無法對這隻小傢伙擺出臉色，她兩團泛有櫻色的粉頰飽滿柔軟，嘟嘟紅唇得天獨厚地擁有漂亮光澤，眼睛黑白分明，蘊涵盈盈水亮，長齊的乳牙，白似無瑕冰玉，襯在櫻桃小嘴間，讓她的笑顏更加逗人喜愛……重點是，這隻小傢伙曾經帶給他一個滿懷的希望，她出世時握在拳心裡的金絲蠱卵，餵入了綺繡口中，那時，他每天都以為明晨睜眼醒來，會看見綺繡伏低著螓首，任憑一肩烏溜長髮傾洩而下，偎在他身畔，頑皮以手指戳弄他的臉頰，笑嗔數落他貪睡賴床……
雖然每一個希望都破滅，依舊無損他對小東西的感激。
「河練淑叔？」小東西操著一口奶臭味十足的含糊童嗓，扯動赫連瑤華鑲滾金絲邊的衣袖，娃兒自然瞧不懂大人眸間一闇的愁緒所為何來。
「小丫頭越來越有女孩的模樣，抱出門不會再被問是男是女。」他騰出沒抱嬰兒的另只手，撈起小東西，讓她坐在他腿上，口吻雖然沒有顯露熱絡，卻比方才和古初歲交談時的淡然多添幾分笑意。
「她全身行頭全都拜你所贈，小自髮髻上的花夾，大至一身粉櫻色的繡花裳，她被你打扮得漂漂亮亮，現在還挑衣裳穿呢。」古初歲自覺他這個爹做得不及赫連瑤華稱職，小小反省一下。
赫連瑤華寵愛恬兒，為報恩，也為補償自己無緣為爹的遺憾，若他有個女兒，他會為她摘下星辰給她簪發。
「河練淑叔，玩。」小東西分享手裡籐編小紅球，那也是赫連瑤華派人送來的童玩之一，球間系有顆顆銀鈴，一拍動，清脆齊響。
「不能，我還有事，小丫頭要乖，知道不？」赫連瑤華要再趕回去，陪白綺繡浸泡藥浴。
小丫頭噘嘴，神情多像歐陽妅意。
他笑擰小丫頭嫩頰，這小丫頭抽高不少，該可以再差人替她做幾件大一些的保暖冬衣……
突地，雜沓步履聲，破壞屋裡祥和，有人匆匆闖入，連門都來不及敲，幾乎是用身子強撞進來。
本以為是嚴家當鋪裡哪只毛躁傢伙，孰料來者卻是赫連府邸的老管家木伯，他一臉震驚，如遭巨大打擊，扯著嗓，忘了恭敬、忘了禮數，揚聲嚷叫──
「少、少爺──快、快回府去──少少少少少夫人她醒過來了！」
第2章(1)
「綺繡！」
赫連瑤華飛奔而歸，上氣不接下氣之際，仍嘶叫著縈迴心底的名。
醒來了！
木伯捎來消息，說綺繡醒過來了！
乍聞時，他完全呆住，以為是自己又在白日裡發夢，做著不切實際的妄想，直到木伯急忙拉他，他才驚醒，不是夢，木伯枯老發皺的手，使勁握牢他的手腕，傳來了激動收緊的疼痛。
是真的！老天爺聽到他的祈求，將綺繡還給了他！
匆匆回到赫連府，對府裡每人一臉難以置信或驚恐害怕完全視若無睹，赫連瑤華直抵他為綺繡特別建造的梅園，梅瓣飄飄紛墜，美若飛雪，他無心賞景，大步跨進房，房裡雕花洞門系綁的淺綠垂紗被風兒微微撩撥，款款生姿如浪，床幔間，隱約可見一道纖纖身影坐臥架子床中央，熟悉的翦影，舉手投足的嫻美姿態，教赫連瑤華雙眼一濕。
他屏息靠近，床幔後朦朧似霧的人影輕動，原先低垂的螓首緩慢轉動，朝向他佇足的方向望來，他撩開阻礙在兩人之間，一層一層薄如蟬翼的純白柔幔。
他怕動作太慢，她會如曇花一現，清醒只是片刻，在他見到她之前，她又會恢復原樣，失去生氣與活力地軟倒在床鋪；他更怕動作太快，撥開床幔之後發覺她隨之煙消雲散……
「綺繡……」
她還在，沒有倒下，沒有消失，削瘦許多的蒼白臉頰仍能看出往昔清妍美麗，如綢青絲由兩鬢邊流洩而下，滑過肩頸，覆住她泰半身軀，使她看起來更加弱不禁風，胸前白銀長命鎖，輝映她眸間的溫潤，她雙眼眨也不眨，與他互視。
「……我……不是已經……死掉了嗎？」太久不曾開口說話的嗓音，帶著艱辛的瘖啞，白皙容顏上佈滿困惑，對於自己身在此處感到茫然。
「綺繡！」赫連瑤華收臂抱緊她，牢牢地，將她鉗滿懷，捨不得放，他微微顫抖著，必須深深吸氣來克制翻騰躁動的狂喜情緒，她發間幽香繚繞在鼻前，他珍惜啄吻每綹青絲，自髮鬢吻至臉頰，一寸一寸，眷戀盤旋，輕移到她小巧挺直的鼻樑，綿密如雨的吻，貪婪地不肯止歇。
太久了，他有太久沒能摟著她、吻著她、感受著她暖熱氣息噴吐在他身上……
他糾纏廝磨著她微冷唇瓣，濕濡她、溫暖她、探索她，十指梳弄她柔軟綢發，唇舌吻得更深，此時此刻，他聽不見任何聲音，他太高興了……不，高興兩字不足以形容他的感受，他不敢太使勁，怕她壞了、碎了，卻又不願意讓她離開他的懷抱半寸。
他的吻，混合輕喃她閨名的滿足喟歎。
「……我明明……死了……為什麼……」白綺繡細若蚊蚋的迷惑，從他口中含糊傳出，她好不容易才抬起輕輕顫動的柔荑，握住他的衣襟，試了幾回，終於收緊十指，攀牢。