楔子
「人死不能復生，少爺您別這樣……」
「閉嘴！閉嘴閉嘴閉嘴──」
赫連瑤華發指眥裂，模樣猙獰駭人，黑髮凌亂，整夜未合的眸，滿佈鮮紅血絲，他嘶聲吼著，嗓粗喑沙啞，手背上青筋突起，雙手死命護住膀間裡不盈一握的纖細秀肩，力道之大，卻換不來纖肩主人的嚶嚀喊疼，他情願她哭著說他弄疼她了！情願她抿唇蹙眉要他放開她！情願她在他懷裡掙扎抵抗……也不要她如同此刻，以教人絕望的靜寂和溫馴，冷冰冰依偎在他胸口，死去。
「您、您要節哀順變呀……少夫人她已經……已經去了……」不忍見主子近乎瘋狂、失去理智，在赫連家奉事已近五十載的老總管，強壓下被主子陰狠無情瞪視的惶恐，道出顯而易見的殘酷事實。
「滾出去！全都給我滾出去！誰敢再囉嗦半個字，我就殺了誰！滾──」赫連瑤華宛若負傷野獸，誰近身就要撲咬誰一般的癲狂，他將懷中人兒拽得更緊，嵌進心窩處，生怕任何人來帶走她，拒絕去感受熨貼在那兒的臉頰早已失去溫度和血色，沒了鼻息──
無人敢再多嘴半句，同情與懼怕的目光同時落向赫連瑤華背影，他們深知這個男人有多愛他的妻子，儷影相伴的恩恩愛愛，在宅邸四處時時可見，少夫人最愛的柳湖畔，有他抖開厚裘，輕輕披在她肩上的柔情似水；特地為愛妻植滿白梅的清寧庭園，梅瓣與飄雪繽紛墜落，夫婦倆手執紙傘，漫步其間……
他們同情於赫連瑤華的痛失摯愛，更懼怕於赫連瑤華的痛失摯愛。
他愛她。
他只愛她。
其餘人事物都別妄想得到他的溫柔和包容。
赫連瑤華並非善類，他行事陰狠無情，官途之上，剔除阻擋在面前的礙事東西總是快狠準，不曾心軟、沒有慈悲，誰與他作對，他便除去誰；誰與他站在敵對一方，他便收拾誰，他從來就不是個清廉愛民的好官，唾手可得的錢財擺於眼前，勾勾手指，便有人爭先恐後奉上金銀珠寶來打通商路，他收賄，收得心安理得，他貪污，貪得毫無節制，他這種人，官場間的應對進退做得漂亮，他曾是國舅爺的心腹，暗地裡為國舅爺整肅異己，許多見不得人之事，國舅爺全仰仗赫連瑤華去處置，這也是為何赫連瑤華官途一路順遂，即便是個貪官，卻未因而失勢。
這樣的赫連瑤華，獨鍾於愛妻白綺繡。
他疼愛她，視她如精緻易碎的薄透瓷娃，捧在手心，傾盡心力給她最美好的一切，只消能換她一笑，他可以為她尋遍最柔軟精黹的綾羅綢緞來裁製衣裳；他可以為哄她多吃幾口飯菜，耗費百兩千金，找來罕見食材，並聘任數十位名廚烹煮各式菜餚，外人眼中所見的劣官吏，也能擁有這般細膩體貼的深濃情意。
但，白綺繡死了。
他的愛，死了。
唯一的溫柔和包容……死了。
失去了僅存的一方柔情，赫連瑤華會變成怎樣的人？
眾人怕得不敢再想下去──
「綺繡……你起來……綺繡、綺繡、綺繡、綺繡……」
赫連瑤華輕拍懷裡人兒的冰冷臉頰，不敢太使勁，想喚醒她，要她別貪睡，別惡作劇地嚇唬他……
「快睜開眼睛看我……綺繡、綺繡……」
第1章(1)
今天府邸內的氛圍，既沉，又靜。
除了風兒拂撩過樹梢所激起的沙沙聲響外，偌大官宅之中，不聞嘻笑怒罵的交談。
辛勤於園徑裡清掃落葉的美婢們，斂起每回工作時不改嬌笑閒聊的輕浮，個個低垂螓首，扎辮烏絲軟軟熨貼胸前，粉櫻色唇瓣緊抿，她們深諳，此時此刻的最佳保身方法，便是多做少說，更不可以露出欣喜笑靨……
至少，今天不行。
今天，是少夫人的祭日，一個悲傷至極的日子，五年前的這一日，府邸中風雲變色，赫連府失去溫婉賢良的女主人，伴隨而來的，是少爺抱緊妻子屍身的痛哭失聲，一聲一聲悲泣痛號，嘶喊妻子姓名的崩潰無助，彷彿仍迴繞耳邊，久久不散。
一轉眼，五年過去，赫連府邸卻仍未從哀戚之間脫離，人說死者入土為安，活著的人，還有漫長日子得過下去，不能長期浸淫於失去親人的痛楚，白綺繡逝世五年，照理來說，緬懷她是在所難免，畢竟她在世時，待府裡下人極為親切和藹，不端出高高在上的主人架子，誰都喜愛她、敬重她，沒有誰會因為她的死去，而遺忘掉赫連府裡曾經擁有一位如此恬靜賢淑的清妍夫人，然而，府內低迷委靡的氣氛，五年來依舊如昔……
依舊如昔。
五年，足夠教永眠黃土的屍身腐朽為骨，逝者魂魄更是飄緲徘徊在未知的彼岸黃泉，與人世遙遙相隔，時間卻像在赫連府中靜止下來──是的，時間靜止，靜止在白綺繡斷氣那一天。
雖說今日是「祭日」，府裡沒人膽敢將這兩字掛嘴邊，若讓赫連瑤華聽見，被杖打教訓是小事，有沒有命活著踏出赫連府才是大事。
赫連瑤華不承認白綺繡死亡，既然沒死，何來祭日？
眾人認為赫連瑤華瘋掉了，這個男人不肯接受妻子死去的現實，拒絕聽進任何勸說，若只是思想上逃避面對喪妻之痛，沉浸思念中，鎮日以酒澆愁，或許還構不上「瘋狂」之名，赫連瑤華的瘋狂在於，這五年裡，他沒有放棄過「喚醒」白綺繡，所有傳言能使死人復生的方式，他都試過。
拜遍了仙佛、求遍了廟宇、散去了錢財，號稱法力高深的僧人、擁有特異能力的奇人、據說是某神某仙降世的活佛、天山奇果、小小一顆便叫價萬兩的活命金丹，甚至妖人，赫連瑤華皆不辭辛勞地將之尋來……
他不讓白綺繡下葬，想盡辦法保留她生前模樣，要白綺繡復活時，肉身也能完好無缺。
他命人為她打造長命鎖，佩戴於她胸前，白銀鎖片上刻有「金玉滿堂，長命富貴」，藉以去邪辟災，「鎖」住她的生命，不讓她被陰曹鬼差帶走。
他點燃七層長明燈，懸掛五色續命長幡，更寫下自身八字，供於佛堂，願折己壽，延長她的。
他在屋裡日夜點燃抗腐毒香，香息瀰漫整室，味兒甚至飄出屋外，他更要人天天熬煮藥浴，為妻子淨身，目的自然仍是護好她的身軀，不允她腐壞。
府內僅有極少數人見過白綺繡現今模樣，據說完全不像死去之人，反倒像是美人在暖春午後，枕臥長榻的悠閒小憩，那般靜謚、安詳，彷彿只要出聲喚她，她便會睜眼醒來。
赫連瑤華如此偏執，看在府裡下人眼中，不免唏噓。
人死復生，根本是不可能達成的事，聰明如赫連瑤華又怎會愚蠢到堅信有辦法救回白綺繡？
高僧無能為力，奇人鎩羽而歸，金丹仙果全是誇大其效的廢物，他們都沒能為赫連瑤華帶來希望，換來的，是一遍又一遍的失落、歎息及憤怒。
眾人暗忖，他不過是自欺欺人，做著徒勞無功的笨事，他們期盼著他死心，希望他有朝一日能看開，厚葬愛妻，為其超度，再好好調整悲傷心緒，興許日後仍能遇見另一位教他愛慕珍惜的女子，將對白綺繡的眷戀轉移開來。
到底還要失敗多少回，赫連瑤華才會醒悟？才會認命接受白綺繡已經離他遠去的事實？
「這麼多年過去，少夫人從來沒有復生跡象，上回我被派去整理少爺夫人的廂房，隔著床幔往裡偷瞧，一具死屍，躺在那兒，不動不醒不能吃不能喝，真教人毛骨聳然……」沉默的婢女群中，還是有人管不住嘴兒，受不了悶重氣氛，邊揮舞著竹帚掃地，邊嘀嘀嘟嘟說道：「就算看起來像是熟睡，畢竟仍是往生五年的屍體，少爺都不害怕嗎？」伴屍同眠，聽來好膽寒。
「佩佩……這番話千萬別胡說，讓人聽見不好……」她身旁的雙髻小婢聞言嚇得俏顏泛白，連忙阻止她說下去。在府裡，關於少夫人的一切，都是只能意會默認，不許拿出來說嘴。
「你們不覺得嗎？屋裡擺放一具腐壞不了的屍體，不替她下葬，說什麼終有一日會活回來，少爺很癡情沒錯啦，但……他的行徑讓人害怕，而且……有點變態。」佩佩兀自說著，幾個年輕小婢倒抽涼息，誰都不敢插話附和，甚至一兩名較為伶俐的資深婢女，趕緊收拾手邊灑掃工具，明哲保身地退離開來。
話，可以在心裡想想，絕對不能大剌剌說出口，尤其是這樣不敬之詞，落入主子耳中，豈能全身而退？
「碎嘴的丫頭！」
一聲怒斥，伴隨響亮摑掌，如颶風刮來，打得婢女佩佩跌坐冷硬石階上，梳綰的小髻凌亂鬆垮，小巧鈿飾散落一地，足見力道之大。