「百姓賣地換那點糧米能撐多少日子？再加上大水淹過，疫病四起，還能不激起民變？更可恨的是，沈狗竟要我領兵鎮壓。大哥，我們士兵的軍刀是用來對付敵人的，不是用來對付百姓！」 軒轅克不禁痛恨起惡人當道。
這才是秦淮水災的真正原因。一時間，四人無語。
軒轅竟走到窗邊，望見屋外那幾株新栽的蘭花，開滿一串串白色花朵，風吹，雪白的花辦迎風舞動，那樣純潔乾淨的白，讓他想起那位像幽蘭般的公主，想起她對眼前情勢的料估。
眼前朝廷有兩大支柱，一定宰相沈知清，一是將軍軒轅克，宰相黨羽眾多，學生滿天下，而將軍得民心，有志之士以他馬首是瞻。試想，倘若時局有變，會成什麼樣子……多聰慧的女子，未顯、未露的事，都能讓她摸出門路，他的野心，連沈家老狗都尚未看清，她竟能猜出幾分端倪。
沒錯，他就是昨夜軒轅昨夜將軍貼身侍衛的男子，他叫軒轅竟，是軒轅克的兄長。
事實上，他與軒轅克並無血親關係，他是藺輔國的甲子，藺子竟。
十五年前，沈知清與藺輔國是朝廷政敵，兩人同朝為官，政見經常相左，藺輔國為人正直剛毅，看不起八面玲瓏，多方斂財的沈知清，在他眼底，沈知清不過是皇帝身邊的弄臣。
沒想到沈知清官位一天比一天高，待他掌握了權勢，第一個要對付的人，自然是與他過不去的政敵。
藺輔國倒了，滿門抄斬，罪是通敵叛國。
很可笑的罪名，全朝文武百官都可能為財、為權叛國，獨獨藺畏國不可能，他輕名利、重道德，深知他為人的都明白，這根本是誣告。
十五年前，軒轅克的父親並無官銜，他只是一名殷商，卻冒死救下藺子竟，將他帶回家裡，改名軒轅竟。軒轅老爺與夫人商量後，對外稱軒轅竟是軒轅老爺兄長的遺腹子，母親病死後，投靠叔父。
就這樣，他與軒轅克、軒轅鈺互稱兄弟姐妹，一起長大。
軒轅克擅長文，軒轅竟擅長武，軒轅克考上狀元受皇帝重用，他在朝廷裡參與朝政，與沈宰相虛與委蛇，只要與宮裡有關的事，都由他出頭。
幾年前，東北有戰事，皇帝問了滿朝文武，竟無人敢領兵出征，在軒轅竟的授意下，軒轅克毛遂自薦，沒想到這一戰，戰出名聲，一個文狀元居然成為大將軍。
而軒轅一介布衣，不爭取功名，最主要的原因是他與父親藺輔國容貌有九成相似，為了不打草驚蛇，讓沈知清有所警覺，他屈居幕後。
在外，軒轅竟領兵打仗，發號施令時，總戴著面具，他宣稱，軒轅將軍面相儒雅，無法震懾敵人，所以戴著猙獰面具，用以威嚇群敵，除非像尉遲光、邱燮文這些近身謀士，沒有人知道他真正的身份。
他擅長兵法，打仗攻無不克、戰無不勝，若真要稱一聲軒轅將軍，指的該是軒轅竟而非軒轅克。
從懷裡掏出一紙藥箋，他遞給精通醫理的邱燮文過目。
「邱先生，你瞧瞧，這藥方對秦淮疫病可有效用？」
邱燮文接過藥箋細讀，「治熱少寒多、自汗肢冷者：前湖、紫胡各八分、桂心、桔梗、半夏各六分、黃耆、干葛、甘草各四分、姜、棗。治勞瘧表虛裡損，真元未復；川芎、當歸、鱉甲、茯苓、青皮、陳皮……」
越讀，他臉上的笑容越加擴大。
他搖頭晃腦地，將藥方細讀三次，忍不住撫掌自語，「高明、高明……將軍，這麼高明的藥方從何得來？」
高明？她不是說自己略通醫理？原來，她的略通醫理等同於高明！軒轅竟但笑不語。
「這藥方若早點出現，災民就不會死傷慘重了。」後燮文像得到珍寶似地，一遍遍閱讀藥方子。
「邱先生的意思是這方子可用？」 軒轅竟問。
「何只可用，是好用得很，他日倘若有機會，煩請將軍替在下引薦這開藥方之人。」
他沒回答邱燮文，轉身對軒轅克說：「克弟，你得走秦淮一趟。」
「大哥要我去平民變？」他皺眉問道。
「不，我要你去殺貪官、殺道台、殺知縣……把所有的一丘之貉通通斬殺於尚方寶劍之下。」他從牆上取下皇帝御賜的寶劍。
「大哥要與沈知清下面為敵？」 軒轅克問。
「不會下面為敵的。」 軒轅竟笑得篤定自信。
「怎麼可能？除巡撫之外，秦淮地區幾乎都是沈知清的人，我們這麼一搞，還能不樹敵？」
「記住，那些人巡撫要砍、要殺的，與軒轅將軍無關，至於巡撫大人，他是麗妃推薦的，與你更是沒關係；最重要的是，你接下來要做的事，都是直接受命於麗妃。」
他看出沈知清和麗妃之間出現猜忌，雖是父女，彼此之間已有了防備，所以他讓克弟向麗妃推薦崔巡撫，並在每個適當的時機裡見縫插針。
「記住，行前透過麗妃向皇上討一道聖旨，讓崔巡撫總理秦淮事務、大小官吏聽他命令行事。這次，你帶上邱先生和魏將軍、李統領，一面醫治瘟疫，一面從那些官吏裡面找出幾個清廉可用的，把改農為桑的政策給落實起來。」
軒轅克點頭。「我明白大哥的意思，但無糧、無銀，這政策實在難以推行。」
「不是還有三十船糧米嗎？」 軒轅竟冷笑道，眼光轉到尉遲光身上，他略一頷首，兩人心意已通。
「你要去搶劫沈知清？不會吧，這下子不翻臉都難。」
「別傻了，那時你帶著聖旨出皇差，人在秦淮一帶，怎麼可能推動沈知清！搶糧米之人是賊寇，不是官兵，何況他不是向皇帝呈報，說三十船糧米早被盜匪洗劫一空？」
這暗虧，沈知清不吞也得吞下，他總不至於大張旗鼓，尋回早就被吞沒的八十萬兩白銀吧。這叫黑吃黑，螳螂捕蟬，黃雀在後。
「知道了，我會照大哥的意思辦。」 軒轅克微微一笑。「對了，皇上不只要我領兵平民亂，也要我迎娶靜璃公主，不知這旨意， 遵是不遵？」
話說到這裡，凝重氣氛轉為輕鬆。這非國家大事，所有人都看得不重。
「我不信皇上賜婚，麗妃沒意思，她不是被克將軍迷昏頭了？」邱燮文同他開玩笑。
「沒錯，她連『一旦我皇兒登基為帝，必以身相許』這話兒都說上了，怎麼會不被我迷昏頭！」 軒轅克打開摺扇，輕搖，一派的風流斯文。
「既然如此，她怎麼會擺一個情到你身邊，這不是自找麻煩？」邱燮文問。
「麗妮說，反正皇帝早晚要為我賜婚，而這一位靜璃公主是個人見人厭的醜姑娘，把她嫁給我，她比較不擔心。她還說，為了補償，一定會為公主準備豐厚嫁妝。」
「看來這是筆穩賺不賠的生意，一定得接。」邱燮文道。
「可聖旨裡的賜婚對象是『軒轅將軍』，不知道公主娶進門來，是歸大哥還是小弟？」向大哥拱了拱手。
「自然是歸二哥。」
門被推開，一個嬌俏姑娘走進來，她是軒轅鈺，彎月眉，杏核眼，鵝蛋臉，笑盈盈的臉上掛上兩個深深的酒窩。
「為什麼歸我？」 軒轅克明知故問。
「因為大哥歸鈺兒的呀！」她跳著跑到軒轅竟身前，勾住他粗粗的手臂，把臉貼在他臂膀上。
「知道、知道，誰不曉得，大哥被一塊桂花糕給訂走了終身？」
他溺愛地看著妹妹，笑了。她呀，是他們全家人的寶！
「一塊桂花糕訂走終身，些許怎講？」不明就裡的邱燮文提問。
「當時大哥初到我家，趕了幾個日夜的長路，餓得慌，一進門，鈺兒正好捧著剛出爐的桂花糕，爹爹順手把糕餅遞給大哥。」
「鈺兒不依，扯住大哥的袖子不讓他吃，可大哥哪顧得上，一口就將糕餅塞進嘴裡，鈺兒脾氣來了，哭鬧著說：『你吃我的桂花糕，以後就要當我的夫君。』大哥約莫是餓得神智不清了，居然當下應允，從此以後就賴不掉啦！這個小丫頭，可認定了大哥。」
「有這麼好吃的桂花糕？鈺姑娘，你教教邱大哥怎麼做，讓邱大哥也去拐個邱大嫂回來。」
「邱大哥壞，老愛欺負鈺兒。」 軒轅鈺斜眼望向尉遲光，笑得滿臉甜。「還是尉遲哥哥好，從不取笑鈺兒。」
他回看她，冷冷的眼眸添了暖意，硬硬的嘴角彎出弧度。
「誰敢取笑你？告訴大哥，大哥替你出氣。」嚴肅的軒轅竟也笑開。
如果他和尉遲光是寒冰，那麼鈺兒就是融冰的大太陽，在她身邊，所有人都會覺得愉快幸福。
看著她的甜美，軒轅竟想起那個聰明公主。女媧這人，造出天差地別的姑娘，鈺兒天真爛漫，而她……聰慧得讓人心疼。
她那樣洞察世情、那樣悲天憫人、幽居深宮、足不出門，卻知曉天下事，為天下人哀悉，這種女人難得。