他回望她，失笑。她則對他眨眨眼，笑得滿臉賊。
「不懂規矩的丫頭，誰讓妳把蛇帶到這裡，要是傷了人，妳擔待得起嗎？」七公主揚起手就要往箴兒臉上打去，軒轅克及時抓住，救下她。
「那是藥婆剛送來，奴婢急著和公主出門，心想小青蛇滿乖的，帶在身上造不了反，誰知道……」她的臉全皺在一起。「溫柔美麗的公主們，看在軒轅將軍的份上，饒了奴婢一回吧，奴婢再也不敢了。」
「各位公主，請放心，軒轅克必不會讓青蛇傷了各位。」
說話同時，他朝曹璃方向望去，她讀書讀得正專心，彷彿沒發現週遭發生什麼事情，更沒發現服侍自己的宮女跑到外面生事。
軒轅克低下身和小宮女一起尋找著小青蛇。
找著找著，他耳邊突然有人輕聲道：「軒轅將軍，宮裡所有公主都沒人可以比得上我們家公主，她既美貌又聰慧，念了很多書，絕對不是個草包……」
意思是，其它公主都是草包？軒轅克又想笑了，這個宮女沒被好好教導，主子恐怕要擔不少責任。
「我們公主心地善良，有一身好本領，最喜歡幫助別人，她救過很多人哦，箴兒沒騙你，如果將軍不信，你去打聽打聽，我們公主是……」她還在極力推銷自己家的公主。
但她還沒來得及說出靜璃公主四個字，皇帝和麗妃娘娘先到了。
執事太監高喊一聲「皇上、娘娘駕到」之後，皇子公主和臣子們紛紛列席，軒轅克坐的地方離曹璃有些距離，況且她被排在公主席次之末，被幾個花枝招展的公主們一擋，他根本看不見她的身影。
他對這個美貌聰慧、不是草包的公主更有興趣了，望不見她，微微的遺憾填在胸口。
冗長的賀詞，不實的奉承，句句讚頌著皇帝的豐功偉業，文官們的話哄得皇帝龍心大悅……曹璃輕歎，這種場合真讓人厭煩！
好不容易阿諛賀詞結束，皇帝和麗妃舉杯，晚宴正式開始，舞姬上場，一曲一曲舞著太平盛世，人人笑逐顏開，熱熱鬧鬧的場合裡，唯獨曹璃蹙眉鬱鬱。
好不容易，趁著沒人注意，她讓箴兒稟告平日還算看顧自己的妍妃，說她有幾分醉意，要到園裡走走。
妍妃應了，曹璃帶著箴兒從宴會中溜開，也不敢走太遠，就怕父皇臨時召喚，明知可能性不大，她仍然小心翼翼，不落人口實。
曹璃在附近尋了一座亭子歇下，遠望會場裡的歌舞昇平，忍不住歎息。
「怎麼了，公主不開心？」箴兒在一旁問。
「箴兒，妳知道今年春汛，河水FL，淹沒秦淮一帶數十萬頃農地嗎？」
「奴婢聽說了。」
「百姓無家可歸，大水沖垮了房子，百姓流離失所，孤兒嗷嗷待哺。最可怕的是瘟疫四起，至今已死了幾萬條人命。」
這是王御醫從秦淮帶回來的消息，他說在那裡，缺糧缺藥，性命不如螻蟻。
「不是已經開倉賑糧了嗎？」
「那倉裡還有多少糧？那些糧裡又有多少是未腐能用的，吃下去，是救命還是傷命？那些貪官污吏不知百姓疾苦，一個個戴上歡樂面具在這裡歌功頌德，盛讚天顏……」曹璃歎息。
「這事兒，皇上知道嗎？」
她搖頭，就算父皇知道，恐怕也力不從心了吧。「箴兒，妳知道今日的宴會，花了內務府多少銀子？」
「不知。」
「加上待會兒施放的煙火，共要十八萬三千兩，這些銀子若是換成藥材送往秦淮，能救下多少性命呵，偏是吃吃喝喝一夜給花去。」她往後靠上樑柱，冰冰的柱子帶起幾分涼意。
「這事兒，咱們也使不上力，公主就別想了。」
是啊，是使不上力，秦淮那麼遠，她到不了，只能遙想。
「公主，還是想想軒轅將軍吧，奴婢看見他了，將軍果如傳說中一般，俊美無儔，不如……公主拜託妍妃，請她在皇上面前說話，把公主許配給將軍。」箴兒興致勃勃道。
「我不是說過，此事別再提了嗎？」
「為啥不提？公主已屆適婚之齡，況且不論心地、才學、見識都比其它公主好，不過就是塊疤兒，將軍要是有頭腦，怎麼也得選公主您啊。
「不管，公主不肯提，箴兒要為您出這個頭，妍妃受恩於德妃娘娘，薔妃的病，御醫看不好，還是公主投的藥石才救回一命，十五皇子墜馬差點兒成了跛子，也是公主醫好的，光是這些恩情，她們都該為公主說項。」
「傻箴兒，軒轅將軍是嫁不得的。」她看著一心為主的固執丫頭，歎氣搖頭。
「為什麼嫁不得？那麼好的一個人。」才見一眼，自己的心到現在還卜通卜通亂跳不止，要是公主能嫁給將軍，就再好不過了。
「接下來的話，我只說一次，聽過後，馬上忘掉，知否？」曹璃拉住她認真地交代。
「奴婢知道。」箴兒因她的鄭重正色起來。
曹璃壓低聲音，低語道：「眼前朝廷有兩大支柱，一是宰相沈知清、一是將軍軒轅克，宰相黨羽眾多，學生滿天下，而將軍得民心、有志之士以他馬首是瞻。
「試想，倘若時局有變，會變成什麼樣子？宰相與將軍連手，擁麗妃之子念璋為帝，從此專擅朝政，雖為大曹天下，實為沈家天下？或者宰相與將軍抗衡，戰火四起、民不聊生？
「不管未來發展成什麼樣子，軒轅克必與父皇為敵，到時，夾在中間的公主豈能好做？所以，軒轅將軍嫁不得。」
「怎麼會這樣，是不是公主多慮？」箴兒急問。
「我倒希望真是自己多慮……記住，這些話半句都不能洩露出去，一洩露便坐實了禍國之心，若真是為我好，就什麼話都不要多說。」
「要不，公主把這些話告訴皇上去，讓皇上小心提防宰相和軒轅將軍。」
曹璃苦笑。現下，父皇除了麗妃和宰相，還聽得進誰的話？
「記不記得小鏡子？」
「記得，他在雍和宮當差，前陣子犯了事，被亂棍打死。」
「知道他犯了什麼？」
「不知。」
「他在背後說了一件事。」
「啥事？」
「麗妃的弟弟強搶民女且虐殺而亡，那女子還不是尋常百姓家的女兒，而是京城謝太傅之女，這件事鬧大了，謝太傅上朝告御狀，沒想到皇上二話不說，把案子交給沈宰相審理，試想，父親會怎麼審自己的兒子？」
「自然是不了了之。」箴兒接話。
「若是不了了之就算了，謝太傅因此得罪了宰相，被判誣告，他不甘心，在獄裡上吊身亡，太傅家裡上下七十餘口，發配邊疆的發配邊疆、充軍的充軍，無一倖免。當時，小鏡子在背後同人說起這事兒，不巧被麗妃親耳聽見，下場……」她頓了頓，湊近箴兒恐嚇道：「妳是知道的。」
「那、那公主還說……」她急得跺腳，掩住公主的鼻口，引頸四下張望。
曹璃笑著推開她的手。「知道嚴重了？」
「知道了。」
「還托不托人去為我的婚事說項？」她狡獪問。
「不托、不托了，箴兒再也不敢自作主張。」箴兒朝著主子高舉五指。
「公主好見識。」
一道陌生男音突地傳來，丫頭一驚，連忙護在主子身前。
從陰暗處走出一名黑衫男子，他有一道剛毅的下巴，挺直的鼻樑如鬼斧劃過，深目薄唇，不怒自威，斜飛長眉之下，眼睛隱含熠熠鋒芒，神威凜凜，宛若天神。
第2章
書房裡，四名男子對坐。
在慶功宴裡出席的軒轅克、軒轅竟分列其中，一個神色淡定、氣度溫和；一個英氣勃發、有著王者威勢。
另外兩名是軒轅竟的謀士，一為邱燮文，三十歲左右，面容俊朗，雙目清冽，一派的溫文儒雅；另一名喚尉遲光，他有雙倔強的雙眼，像結了冰的水面，令人無法知道冰面不是暗流湍急。
或是平靜如鏡。
「改農為桑本是個利民方略，卻讓這一票人搞得烏煙瘴氣，著實可恨！」邱燮文恨恨道。
這個策略是軒轅克為皇帝獻上的，本意由朝廷調糧至秦淮借予百姓，讓百姓無後顧之憂，安心將農田改為桑田，這樣，每年生產的桑葉便可養出蠶繭千萬，再交由織造廠生產絲綢數十萬，高價賣到海外。
若政策順利推行下去的話，一方面能彌補國庫虧空，另一方面百姓可以增加五至六倍的營收，這本是雙贏的方略，沒想到上瞞下貪，竟搞出民亂。
「三十船的糧米硬被沈家如下，一貪便是八十萬兩，還向上報了個盜寇劫糧，百姓等不到借糧自然不肯改植桑苗，官員居然下令，趁春季潮訊炸毀堰門，淹了幾十縣百姓。」
軒轅克歎氣。再好的政策交給這群短利小人去辦，也會辦出大口子！
「州府無糧，百姓為了填飽肚子，將土地賤賣給富商，這一個官商勾結，又不知製造出多少個百萬大富官。」尉遲光面容閃過憤慨。