「諷刺軒轅將軍？諷刺名滿天下、百姓稱頌的大英雄？這可沒這個膽子。」她大笑。
「別人不敢，玉面觀音肯定是敢的。」她的名聲不比他差。
曹璃抿嘴。她珍惜可以這樣和他毫無顧忌談天說地的日子，只是沒有太多機會了吧？一待他登基、立後，帝位、皇朝確定，他們之間便是遙迢千里。
「靈樞，你曾說過，不想住進這道高牆裡？」
「對。」
「這是你從小住慣的地方，我以為你比任何女人都更能適應。」
「能適應不代表喜歡，我比較喜歡可以隨心所欲說真話、做真事的地方，我喜歡與人真心相往，不必用面具來防堵別人的惡意。」
「換句話說，如果不在這座深宮內苑，你可以考慮接受我。」
什麼？他的意思是為了她，要放棄帝位？怎麼可能！男人的雄心壯志，怎能屈服於小小的愛情？對女人而言，愛情是全世界，對男人來說，愛情只是閒暇娛樂。
不是、不是，她肯定是弄錯他的意思了。可，她還是差一點點就回答——「是的，我可以考慮。」
理智回籠，她提醒自己，他不過是在測試她的妥協度，千萬別上當受騙、別兀自托大！
四兩撥千金，她淺淺回了句，「你能對我專一？不行吧，你還有你的鈺兒。」
「鈺兒是我的承諾和責任，我不能棄她而去。」除非鈺兒願意想清楚，她對他是兄妹或男女之情。
「所以了，好好履行你的承諾與責任吧，承諾是很重要的東西，別隨意出品，輕了它的份量。」
「即使我讓步，你也……」不接受？
彷彿瞭解他的未竟之語，曹璃點頭拒絕了。他從沒有親口對她說過喜歡，但一個木訥的大將軍為她收集天下的藥書毒經，助她完成行醫天下的夢想，一次兩次企圖敲敲她對愛情的偏執，再笨，也知道他喜歡自己。
他們都是自抑的人，習慣把理智擺在感情前面，也許無人的夜裡會後悔自己的固執，會怨恨失落，但在清醒的白天，他們還有足夠能力讓彼此界定在友誼裡。
「對感情妥協，是一輩子的辛苦，我寧可因為得不到而遺憾，也不願得到後，才因為過度辛苦而埋怨。我深信，感情會因為埋怨而變質。」
母妃愛父皇一輩子，到頭來，不也在埋怨裡落下結局。前車之鑒主導了她對愛情的堅持，要改——難了！
「你太固執。」他雪亮的目光裡染出一道遺憾。
「若干年後，說不定你會感激我的固執。」
軒轅竟歎息了。從來，他沒喜歡過、欣賞過一個女人，像對她那樣！他或許不懂得那些生死纏綿，不懂得生生世世、亙古亙今，但他確定，他想要和她在一起，在很長很長的時間裡。
而這個時代，把女人拴在身邊最好的方式，就是將她娶進門，偏偏她，固執得讓人發狂！
深深望住曹璃，軒轅竟再次篤定，不管花多久時間，他都要說服她。
「好了，別討論這個。你今天要我進宮，總不會是為了測試我對這座後宮的忍受程度吧。」她轉開話題。
鈺兒姑娘早就隨軒轅克、軒轅竟一起住進宮裡，聽說住得很開心，今天逛春光園子，明日游淨心湖，天天都有新節目，她沒料錯，鈺兒姑娘比她更適合後宮。
「當然不是。」
「那麼，有什麼要我幫忙的？」
「你的皇奶奶想要見你。她深受宮變的打擊，精神不太好。」
「好，我馬上去見皇奶奶。」曹璃領路快步走去。
「我們一起去。」不由分說，軒轅竟牽起她的手。
這個突兀的動作擾亂了她，她直覺要抽回自己的手，但他的力氣大、手掌大，任她想盡了辦法也拉不回。
軒轅竟在前面走，臉上掛滿得意笑容；曹璃跟在後頭，有一點點不甘心，和小小的不願意。
這個人，不是說過男女授受不親嗎？怎麼通行天下的道理到了他面前，就不成理了？
靈光閃過，她輕輕一笑，從囊袋裡取出金針，對準他肘後穴道刺下去，他一發麻，她就抽回自己的手。
曹璃加快腳步走在前頭，回眸，對他露齒一笑，「勉強別人是種不好的習性，要改。」
軒轅竟無可奈何笑了。「走慢點，我要領你去見皇奶奶。」
她沒回頭，朝著後頭的他揮揮手。「對皇宮，我比你還熟。」
她走了幾步，發現身後男子沒追上來，止行，緩緩回首，目光直落入一雙深眸裡。
四目相對、膠著，他那漆黑的眸子，映著她不敢承認的感情。
曹璃搖頭淺笑。這時並不適合表態什麼呀……偏偏頭，她轉過身，繼續走。
這回，軒轅竟追著她的背影，大步前行。他更加確定，這個女人，他要定了！
沈麗華抱著枕頭坐在床邊。
她雙目失神，身上的大紅袍服十幾日沒換過，綰上的百花髻散亂狼狽，她喃喃自語著，沒人聽得懂她口裡叨叨絮絮念著什麼。
服侍她的宮人們全躲到門外，不肯進屋。
「要不要再去找找軒轅將軍？皇太后再這樣下去不行啊。」
跟了沈麗華多年的宮女鵑兒愁眉道。
「小皇帝死啦、都改朝換代了，還說儒生皇太后，醒醒吧。」一個尖嗓子太監低聲不耐道。真倒楣，怎不派他去服侍軒轅將軍的妹妹，聽說軒轅姑娘又俏又美，待下人，半點架子都沒。
「可軒轅將軍待咱們皇太后是有情有義的呀，那日，若不是他來救駕，說不定咱們皇太后也、也……也和小皇帝一樣……」
鵑兒忍不住哽咽。
「這時候到哪裡去找軒轅將軍？他忙成那樣，沈家枝粗干大，要逮要抓的人那麼多，何況國事多如亂麻，一時間，理也理不清。」
「小芳前兒個不是找到人，說要替咱們給軒轅將軍傳話嗎？結果呢，到現在還沒個影兒。」
「會的，我信軒轅將軍，他待咱們皇太后是好的。」鵑兒安慰自己。
「去！去把軒轅克給我叫來！他說要保我皇兒當皇帝的！」
沈麗華突如其來的尖銳叫聲，嚇得鵑兒、小芳、太監寒毛直豎。
他們互視一眼，彼此推擠，誰也不肯移動腳步往裡頭去。
這段日子，沒人肯靠近皇太后，雖然覺得她很可憐，但她那瘋狂的模樣著實可怕。
遠遠地，軒轅克和迎面而來的曹璃、軒轅竟打了照面。
「大哥，你把靈樞姑娘找來了。」
他與大哥在御書房忙了十幾天，大夥兒每日都睡不到一個時辰，所有人都滿臉疲憊，只有大哥還是精神奕奕著，好像這樣的生活作息很正常，練武的人，果然與眾不同。
曹璃瞪了軒轅竟一眼。可惡的傢伙，居然沒告訴她麗太后發瘋的消息，若不是皇奶奶講了，她到現在還被蒙在鼓裡。
他無可奈何聳肩。這個固執的女人，也不想想當初沈麗華是怎麼害她的，現在還急急趕來替她看病？他笑了，笑容裡飽含著無數甜蜜。
大哥……在笑？軒轅克不敢置信。大哥除了對鈺兒之外，似乎還沒有對其他女子笑過。
但大哥對鈺兒的笑裡，總是帶著三分無可奈何的寵溺，而對靈樞姑娘……他形容不出來，但確定那個眼光分明很不同。
「情況很糟嗎？」曹璃問軒轅克。
「不知道，前幾日聽宮人說，情況不是太好。」
「她口口聲聲要見二弟，看來麗太后對二弟著實放不下。」
軒轅竟接話。
這是……開玩笑？軒轅克第二次發呆。
大哥幾時會說笑話了？他忍不住再多看大哥與靈樞姑娘兩眼，發現他們正在互視彼此，兩個人的笑容、互動，親密自若。
從什麼時候起，他對靈樞姑娘始終沒有正式表明態度，那是因為他在等著大事竟成之後……因此，他晚了一步？
「別開玩笑，快點走，我有點擔心，那樣心高氣傲的人，怎麼受得了失敗？」
曹璃催促道。
失去孩子，是怎樣的沉慟？念璋是個天賦極高的孩子，父皇曾說，他的聰敏不輸當年的曹璃，若當時的麗妃、如今的麗太后別心急著排除異己，若是她能讓念璋慢慢長大、好好培養實力，到那個時候再登上皇位，誰可以欺凌？
「快走吧，玉面觀音忍受不了病者痛苦。」軒轅克說完，三人一前一後往麗太后寢宮走去。
進屋，曹璃望著沈麗華感觸極深。那個曾經威風八面、趾高氣揚，要把所有人踩在腳底下的麗妃，怎地淪落至此？
她的黑髮裡冒出一束束銀絲，眼角浮起深深的皺紋，才多久不見，她竟憔悴衰老得不復記憶？權勢到底是哪裡迷人呵，教人醉心追逐。
視線挪到她抱住手裡的枕頭，鼻酸湧上，曹璃抑不住淚意，垂眸，濕了雙睫。
可愛聰穎的小皇弟，好好一條生命呵，竟然死於大人們的爭權奪利，可悲他生在帝王家，身不由已。
她向沈麗華走近，坐在床沿，不介意她身上發出陣陣惡臭。