「哥，明日我們約小卿到鳳靈寺玩，你說好不？」轉個身，她問。
何知辛回過神，拉起不自然的笑容說：「我沒意見。」
「小卿，你說呢？」
「當然好啊，大過年的自然要四處走走。」
「那就這樣嘍，明日我和哥哥去接你。」
明天，她要勸小卿正視自己的心意，要製造機會讓大哥對她剖開心情，只要他們在一起，大哥就不會燒知辛樓、赫希不會受傷……笑揚上眉稍，何桃花非常感激月亮娘娘，讓她有機會從頭來過。
「喂，你們搞黨派嗎？」蘭赫希不平發聲。
「你在說什麼？」她嘟嘴。
「你約小卿怎不約我？」
她瞪他。「女孩子聚會，你跟去不是太無聊？」
「那知辛又跟！」他瞪回來。
「他是護花使者啊。」
「那我也來當護花使者。」
「不必，我們這裡只有一朵花，一個使者就夠用了。」何桃花指指凌小卿又指指大哥，笑瞇雙眼。
這些話，那日他們沒說。
「你不是花嗎？」
「我？蘭大將軍，你太抬舉我了，我不是花，我是草，怎麼踩都踩不死的野草！」
蘭赫希娣著她，呵呵大笑。她沒說錯，她是草，一株可愛、脆綠，打死不向命運低頭的野草，他就是喜歡野草勝過家花，他喜歡她，不是一天兩天造成，而是一年兩年、很多年累積出來的。
那年他奉旨出征，小卿哭得一把眼淚一把鼻涕，臨行前給他一個小荷包，要他隨身帶著，他看得出來，荷包上的字繡得是「卿」，但繡工出自桃花的手。
他可以想像，小卿在提議繡荷包送他時，桃花拍胸脯說「沒事兒，通通交給我吧」的模樣。
而知辛到廟裡求來護身符，說是保佑他一路平安。
只有桃花最實際，她沒哭、沒有滿面愁容，還笑著對他說：「你知道，我很小氣的。」
「我知道。」
他摸摸她的頭髮，把她抱進懷裡。這丫頭個頭小小，但回抱他的力氣卻很大，他知道她不提不說，但捨不得他走。
「我每一分錢都要花在刀口上。」她的頭埋在他胸前，聲音悶悶的，他聽得出來，她正用力忍住哽咽。
「沒錯。」
「所以我給你一個禮物。你也得還我一個。」她吸了吸鼻子，把頭從他胸口拔出來。
「好。」
她拿出一把匕首，烏黑漆亮的刀身閃著光芒，一看就知道是把昂貴的好刀，小氣財神砸了大銀兩，鄭重把它交給他。
「隨身帶著，讓它保護你。」
他笑笑收下，回問：「你想要什麼禮物？」當時他真有衝動，想再買兩家酒樓送給她，但她說：「我要你一句承諾。」
「什麼承諾？」
「承諾你會平安回來。」
於是她得到承諾，他得到匕首，在戰事的緊要關頭裡，匕首還真救了他一條命。
這就是桃花，一個和普通女子全然不同的女人。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
他忍不住大笑，伸手扯了扯她的辮子。「沒有你這株野草，世間肯定無聊。」
「喂，你知不知道什麼是自謙啊，野草是自謙之詞，你怎麼可以說我是野草！」她不服大聲嚷嚷。
「自謙？不會吧，我覺得野草很適合你。」
「蘭赫希。要不是看在你是債主的份上，我絕不對你客氣！」
「你什麼時候對我客氣過？」
這日，他們又說說鬧鬧，凌小卿跟著笑開懷，而何知辛則因為她的笑容而笑，他迷戀她，迷戀得控制不了。
第3章(1)
隔日，蘭赫希還是跟來，誰讓她的名字是朵桃花呢。
進了靈鳳寺，偷個空，她把大哥帶到旁邊，背對另外兩人，小聲問：
「哥，你真的喜歡小卿嗎？」
何知辛垂頭喪氣，沉默不語。
這話，她本來昨兒個就該問清楚的，偏大哥讓小卿纏了一整天，又放鞭炮又賞星星的，弄到夜半才回酒樓。
「你得說清楚啊，不然小卿馬上要嫁人，我幫不了你。」她扯扯大哥的衣袖。
「這種事沒人能幫。」他對妹妹苦笑，眼底佈滿血絲。顯然昨夜根本沒睡好。
何知辛長得一派斯文，明眸皓齒、清朗雅秀，雖家境不優渥，但俊逸中卻帶有一股富貴氣息，凌小卿的爹爹也說，此人將來必定不凡。
「若你愛小卿，就跟她表明心意啊。我知道小卿也愛哥，如果你們有人肯說破，事情會有轉機的。」
真是皇帝不急、急死太監，他們繼續暖暖昧昧，誰也不挑明說，緊接著一場大火、一堆無可挽回的遺憾又要出現了，這些，要算到誰頭上？
「不可能的，赫希和小卿之間是皇帝賜婚，婚事早在赫希三歲那年就定下，君無戲言。」
除非赫希死去，否則這輩子，小卿非嫁他不可。
死去！這兩個字在他腦裡一閃而過，他猛地搖頭，把可怕念頭搖掉。
「如果赫希也同意呢？」何桃花急道。
她去求他，告訴他小卿和哥哥真心相愛，看在多年情份上，他或許願意成全。
「又怎樣？我一介布衣，身無功名，凌大人怎麼可能把女兒交給我？」他自卑，尤其在好朋友面前，都說了，百無一用是書生，他不知何時才能考取功名，怎能讓小卿虛耗青春？
「小卿不在乎這些的，要嫁給愛自己、自己也愛的人，才會得到幸福。」
「桃花，世間本就有很多事是無能為力的。」
「不對，只要拚命勇往直前，人定勝天！」就像她現在做的，她只要夠盡心，就可以不同。
「傻氣，男女之間，不是你想的那樣簡單。」他揉揉她的頭髮，落寞的走開。
既然哥真心這麼想，為什麼會放那把火？他試圖想要改變些什麼的，不是嗎？
她是哪個環節沒抓准，弄錯了條理？
想不通，她只能回身大喊，「哥，你不能放棄小卿！」沒想到，她轉過頭面對的人不是滿臉無奈的大哥，而是面帶陰鬱的蘭赫希。
做壞事被抓包，何桃花既尷尬又羞慚，全身的血全竄進腦袋，手腳冰冷。
他扯唇，難以置信。「你的話是什麼意思？」她硬著脖子回他，「什麼什麼意思？」
「你叫知辛不能放棄小卿是什麼意思？」他上前一步，扣住她低垂的小臉，逼她正視他。
「意思是……」
還有其他意思？不就是要她家大哥去勾引人家未婚妻？何桃花兩顆靈活眼珠轉著繞著，就是不敢看他。
蘭赫希擰眉，口氣異常冷靜。「你知不知道小卿是我指腹為婚的妻子？」她不說話，倉皇地收回目光，縮肩膀，低著頭，點兩下。
「你知不知道自己在鼓勵知辛背叛好朋友？」他很想把她的臉勾起來，看看她的表情。
她又點兩下頭。不敢看他。
「你知不知道我對你很好，你這樣對我，會讓我覺得自己看錯人？」
還是點頭。她通通知道，可知道歸知道，還是得試著扭轉未來。
「我不知道你腦袋瓜裡裝了什麼，但你不能生事，後果不是你能承擔的。」他瞇眼警告。
不能承擔，也得擔啊，她不能任由那把火燒去四個人的未來。低頭閃開，她不回話，就算對不起他，這事兒，她做定了。
「何桃花，你最好停止所有的蠢事！」見她不吭聲，他語出威脅。
她背對他，不回頭，執拗的臉上有著不馴。
「你會後悔的。」
「我不做才會後悔。」她扭身跑開，拉著凌小卿說要去拜月老。
只是說去拜拜，她卻拉住凌小卿直走到後頭，看看左右，確定沒人才停下腳。
「不是要去拜月老，怎麼拐到這裡？」凌小卿疑惑。
「沒時間磨了，有件要緊事，我得跟你確定。」她態度慎重，讓凌小卿忍不住輕笑。
「什麼事，瞧你說的，天要塌了嗎？」
小卿清潤的笑聲讓人聽了真舒服，這樣一個讓人舒服的好姑娘，哥當然會喜歡上她。
「你心底喜歡的人到底是我哥還是赫希？」
一針見血，凌小卿被問得語頓。
「你倒是說話啊。」何桃花急了。
「我、我不知道……」
娘說，男女情愛是不正經女子才有的綺想，爹說，良家婦女該守節守份，爹娘教的事。她全牢牢謹記，雖然多少不甘心，但娘說過，時間長了，這些青春情事，終會忘得一乾二淨。
她出身名門世家，自然明白貞節有多重要，有幸認識知辛哥，有幸以兄妹相稱，她心滿意足。
「小卿，你心裡一定知道的，說出來，勇敢一點。」何桃花催促。這個決定影響的是四個人的未來啊！
「我真的不知道嘛，知辛哥待我極好，以後要是見不著他，我肯定會很難過。」凌小卿絞著繡帕，眼眶翻紅。
「那麼赫希呢？你愛他嗎？」
「我來出生，皇帝就把我指給蘭哥哥了呀，這又不是我能作主的。」
她跺腳。
是是是，她是害怕蘭哥哥，他不苟言笑、太嚴肅，他不懂體貼又不太能說得上話，她心裡的事兒只能講給桃花和知辛哥聽，但她是蘭哥哥的媳婦呀，這點，誰都不能改變。