「……你要吃？」她以為他的炙燙眼神，是針對手中那串……蒲燒鰻。
沾有甜醬的小嘴，微微啟合，甜甜的嗓，問著：你要吃？
吃什麼？吃蒲燒鰻？還是，吃她？
後者竟然比前者……更教他期待？
蒲燒鰻的滋味，他已經嘗過，所以誘惑力不及她來得大？
他正要用力點頭，並準備傾身上前，去擒獲抹滿甜醬的紅唇，吃她……
驀地，她手中的鰻串塞到他掌心，紅棗攏提寬鬆的衣擺，從他身旁跑開，他反應不及，回過神時，她已經跑得您遠。
「你要去哪裡？！」蒲牢吼吠響亮，在海市裡迴盪。
想逃？！
他轉身追去。
在茫茫大海裡，她以為她能逃往哪去？！
憑她一隻小小人類，沒靠他的法術，別說是潛水，想在如此深沉的海中毫髮無傷，根本不可能！
一個不小心，興許就被藏匿暗溝的大魚怪，一口吃掉了！
他急於追趕，她腳步卻在前方停下。
原來是要逃，而是看見海市一偶，正進行的一項買賣——
「快住手！別這樣！」
紅棗斥著浦子內的店主，要他停止手邊行徑。
店主是只海姑，魚首人身，口部一對長鬚，不住地抖動，此時魚眼睦圓，朝她望來的眼神，很是兇惡——不過，差蒲牢一大截，她發現自己一點都不害怕。
「小姑娘，老子在做生意，要嘛，拿貝幣來買，不要就閃邊去，別在這裡瞎嚷。」
海魷男人口音奇特，每說一字，語尾附上吐泡聲，啾哆嗽哆地。
「你明明是在欺負她！」她控訴著。
紅棗所見，是海站男人囚禁一名女子，女子年紀輕輕，面容妓麗，水汪汪的眼眸，秋水敬艷，蘊合千言萬語，唇不點朱紅，粉嫩依舊。
她身姿騁婷，胸盈腹細，存弱得好美，下身不是勻稱纖腿一對，卻是魚尾。
若在陸路，當屬傾國傾城之姿，莫不教人細細憐著、愛著，哪捨得如此待她？！
「胡說！我哪時欺負她了？！」
海站男人濃眉扭曲，幾乎要皺成一團凌亂。
「你方才暗擰她的膀子，很使勁，故意擰哭她！」她瞧得一清二楚！
是的，美麗女子正幽幽落淚，眼眶一片迷濛，水霧凝聚，在眼角蓄積成淚，睫兒輕顫，珠兒隨之重墜。
本是無色無形的淚珠，離了眼眶，一抹晶瑩的白逐漸浮現，越來越濃郁，滑到臉頰時，透時已經乳白，墜下臉龐後，水珠化為真珠，一顆一顆，落入她面前的石盤。
裡頭，早堆了數十顆。
「她不哭，我哪來真珠賣？！」海魷男人凶巴巴吼回扶持，再將紅棗從頭到腳瞄過一遍，嘖嘖有聲：「難怪？？……不是龍骸城的氏人嘛，才會大驚小對，在我攤位前哆咬——去去去！走開！別檔我做生意！」
說完，海站男人直接趕人，大手一揮，就要落在紅棗身上。
粗魯的推勁，被蒲牢攔下。
蒲牢一記眼神，冷冷瞧去，海魷男人氣勢瞬崩，整個人突然渺小起來，站在高大的蒲牢身旁，懦縮膽怯。
「四、四龍子……」海魷男人吶吶喊道，蒲牢並不理睬，眼中只有她。
「你跑這麼急，就趕著來看淚鯨生珠？」蒲牢雙臂環胸，晚她的眼神，像取笑她的見識淺薄，大驚小怪。
「淚鼓？」原來美麗的人魚姑娘，名喚淚鱗？
「落淚成珠的一支氏人族系。」在龍骸城裡，算是有名的種類。
淚蛟族的珍稀，在於淚水值錢，與蚌類養珠不同，蚌珠曠日費時，數年育一顆，淚蛟真珠顯得便利易獲，只消淚蛟一哭，洋珠便可成形。
泣珠材質雖不及蚌珠紮實，珠體大小、色澤，卻較為統一，適合大量磨製粉末，或是綴飾於衣物上頭。
有些商人腦筋動得快，捕獲淚蛟一族，直接在市集販售泣珠，現場觀賞淚蛟落淚表演，噓頭大，賣真珠的生意更好。
「為了獲取真珠，便逼她一直哭泣？」紅棗難以置信。
「這是淚蛟族的天賦呀，也是他們最大用途吧。」幹嘛一臉氣呼呼？又不是他蒲牢購給淚鯨族這種本領，害他們遭受商人覬覦。
雖然，他一點都不覺得凝淚成珠有何驚喜，不過是硬化的淚水。
動不動就掉淚的傢伙，他覺得煩。而淚鯨一族，無論公的母的，總是在哭。
「這不叫天賦，更不是用途，能讓淚水變成真珠，不代表必須淪為禁裔，失去自由，逼著哭出一顆顆真珠。」紅棗反駁。
嗓音雖不聞強勢，字字既輕且柔，小臉上，一派認真。
她又說道：「哭泣，應該是為喜悅、為悲傷、為難過、為心裡那一絲的真情流露而哭，不能變成買與賣……」
「哭不出來的你，跟人家懂什麼哭泣的大道理？」蒲牢話中不存惡意，只是口直心快，沒經過腦子思索，便率性而說。
一副老前輩的口吻，讓他想笑，分明就是個嫩娃兒，老成啥呀？
紅棗靜靜閉上嘴，望向他。方纔，還為淚蛟而忿忿不平的臉蛋，退去所有神色，淡然若水。
這是什麼眼神呀？！他又沒說錯話，她本來就哭不出來，沒有眼淚，是她自個兒說的呀——蒲牢被她瞧得渾身不對勁，如果她眼神兇惡些，瞪他貌他鄙視他，他還不會這麼……室悶。
「我沒有淚水，但我會喜悅、會悲傷、會難過……我只是想哭，卻無法哭。」
她的反應平靜無波，說起話來不見起伏頓挫，訴著她與生俱來的缺憾，彷彿那是別人的事兒一般。
「失去最愛的親人、面臨死亡的無助恐俱……痛苦得想大哭、害怕得想訴苦，雙眼卻是乾涸……哭泣，對我是種奢侈，我求之，而不可得，看見眼淚被如此賤待，我覺得很生氣。」
生氣？哪裡有呀？表情一點都不像。
蒲牢只看見她張著大眼，眸中淡定，臉蛋寧靜恬美，沒有怒不可抑的跡象。
偏偏她越是不噎不鬧，口氣越發清淺，他越是看了皺眉。
兩道濃眉劍眉，朝眉心收攏，堆成一個蹙結。
悴，心口那股火，從何而來？
莫名地，燒了起來。
聽她說出那些話，像是有誰揪住他的心，往一大壇的酸醋泡進去，嗆到渾身哆嗦，酸得發軟，幾乎衝上腦門。
「把那只雌淚蛟放出來！」蒲牢轟然回首，怒目相向，心裡的悶氣，完全遷怒在海站男人身上。
「唉？？？！放她出來？！」海站男人聽了大驚。
這只淚蛟，花費他好大的功夫才捕獲，賺了幾天的泣珠收入，哪夠本呀，起碼得再賣個半年！
龍雕城與人間陸路不同，不能以相同律法規之，並非龍雕城毫無法治，而是海中種族太多太多，弱肉強食，他們可不興那套「扶傾濟弱」、「相親相愛」的仁義道德。
況且，他對這只淚蛟娃兒還不錯呀！喂最好、最鮮甜的食物，只要她乖乖哭、乖乖生珠，他可是將她當成祖奶奶供奉伺侯哪！
賣鯨豚乳的人，不也這樣對待鯨豚？同理可證，他靠泣珠賺錢，天經地義。
「四龍子，您別聽那隻小女娃亂說！淚蛟幫我賺貝幣，我也有付她工資……雖然只有一枚貝幣啦……但、但我跟她是魚幫水、水幫魚，我沒有賤待她，您要我放了她……我一家幾十口魚娃魚孫，可怎麼生活？！」
海魷男人急忙辯解，要蒲牢收回命令。
全海市裡，壓搾弱小魚種維生的，不單單他一隻，怎麼只找他麻煩？
左手邊那攤，在賣錢卵，正對面那攤，簍子裡全是海蟹，等著下鍋。
還有還有，龍子也正在欺負「弱水」呀……
「叫你放你就放，你不動手，我來！」區區幾根細細石柵，蒲牢不看在眼裡，指頭一彈，便能輕易震斷。命令他，是看得起他！
「我放……我放……」海魷男人不敢勞龍子動手，誰知道這一動，轟垮的會只有石柵，而不是連他的店舖、他的腦袋，也給打成粉？！
不想因小失大，只得合淚乖乖聽話，打開柵門，放出美麗淚蛟。
淚鱗一獲自由，立即縮往蒲牢身後，視他為依靠，躲看不敢出來，一顆顆泣珠仍不停歇，由她眸間墜下，滾落海間，海站男人心裡抽痛，撿抬泣珠當做補貼。
蒲牢偷瞄紅棗。
她臉上沒有流露出喜悅或讚賞，依舊淡看一切。
這女娃真難討好，不都照著她的希冀，把淚鼓給救出來了嗎？幹嘛連笑一個也沒有？！
咦？他剛剛在想什麼？
討好？
他，討好她？
對呀，她又沒開口要他多事，沒求他救淚蛟出來。
是他自己猜想，這麼做，她應該會開心、應該會恢復光彩笑容……
看見她斂起輕笑，連他都跟著笑不出來了。
自己在發啥怪病呀？
「謝謝龍子……謝謝四龍子救命之恩……」
淚蛟姑娘的頻頻致謝，喚回蒲牢的注意，在那之前，他一雙眼睛全盯住紅棗，壓根沒去瞧淚蛟姑娘半眼，連海站男人啥時收攤走魚，他也沒理睬。