一經提醒，冰夷才注意時辰。
確實快遲了，魟醫盼咐的「凜華丹」，數個時辰得掀開爐鼎，將爐內熱氣驅散。
眼見下一次掀爐時間將至，再閒話家常下去，他就要惹麻煩了。
「我先趕去藥居，『凜華丹』出差錯，魟醫會片了我去測魚鍋。」冰夷神情依然從容，收拾自己碗盤的動作，明顯加快。「你們繼續吃……或者，紅棗姑良要隨我一起去藥居，我們兩人一路上，邊走邊聊——」
冰夷提出激請。
「她不去！」獨斷的拒絕，來自蒲牢。
「好好好，別瞪我，不拐她去就不拐她去。」冰夷雙手做出投降狀，心裡暗笑，表情裝無辜，「我本想，掀完爐鼎，再帶她去海市逛逛，買些衣裳……」
紅棗身上所穿，是冰夷翻找出來的舊衣，尺寸過大，月要帶纏繞數圈才勉強固定，不過套在她身上仍顯鬆垮，頗有娃兒穿大衣的逗趣樣。
「你快滾吧。」蒲牢皇不客氣，用藻團「送」他出門。
迎面丟來的食物，冰夷攤掌接住，打算帶看路上吃。「謝啦。」
這一次不走可不成了，丹爐在等著他呢。冰夷擺擺手道別，拂動魚尾，游出螺屋，趕忙去辦正事，留下蒲牢和紅棗，兩人四目相對。
「快吃呀。」蒲牢不像冰夷細心，會為她布菜卷魚片，他直接整盤推到她面前，催促她吃下肚。
悴，冰夷一走，她的笑容收斂，眸光淺淡了，面對他，就是另一副模樣！這女人真是……
有了冰夷先前的示範，她大抵知道如何搭配材料，自行動手，填飽肚子。
她胃口不算太好，加上昨夜睡得不舒坦，手臂和肩頸隱隱作痛，連帶咀嚼時，多少帶動肌肉牽扯。
那微微的酸軟，教她難以忽視，確定吃了五分飽後，便不再進食。
「吃飯了？吃飽就走吧。」蒲牢抹抹手，起身。
走？去哪？
她的迷惑眼神，正這麼問著。
蒲牢下頜仰高高，垂斂的眸，像貌視人一般，她不知道他在生什麼氣，他口吻凶凶的，彷彿嗤哼：
「帶你去海市，買衣裳。」
海市，海底市集。
原來……海之深處，也有這樣的地方。
眸兒捨不得眨，在眼前綺麗光景上，不斷來回。
忙碌的魚群，游滿海空，仿似過境飛鳥，銀亮魚身正一閃一閃，爍著七彩鱗光。
魚群底下，更是精采熱鬧。
五顏六色的珊瑚為棚架，海草是幌子，崎嶇多洞的岩塊便是一處鋪子，販售之物更是琳琅滿目——
陸路時常可見的蛆叫或小魚族繁不及備載。
當然，一般的吃食和衣著、號稱喝下一罐，便能在較鱉眼前隱形的神水、勤勞認真，最適合買回家當魚奴的清潔小魚、代步專用的巨大馱蝦這兒也有，更有人往返海陸，帶回人界出產的維羅綢緞、各式小吃、姑娘首飾，售價令人咋舌，顯得乏人乏魚問津
倒是出自海底城民之手，精心織造的捎，生意興隆。
其中，以鼓人所織之峭，色澤渾然天成，似晚霞，仿湛洋，若翠葉，不靠繁瑣繡功取勝，而是致柔質地，最是上品。
「給她挑幾塊布，裁些衣裳。」
蒲牢打斷正鞠躬哈腰，恭迎他大駕光臨的裁峭店店主滔滔不絕的謅言辭。
他領紅棗入內，將人交給店主，逞自落坐石椅，喝著魚僕遞上的茶沫。
裁峭店的店主，是只雌青蟹。
此刻，以精明俏艷的徐娘模樣招呼客人，只是雙手持剪的姿態，仍不改蟹鰲本色，隨她說話之時，手剪喀喀作響，不時夾夾合合。
「是是是，馬上辦！馬上辦！」青蟹店主婀娜步來，月要膚招搖生姿，在紅棗面前站定，手一翻，木匣內，各色的峭裁成掌心大小，方便客人翻覽、挑色。
「姑娘喜歡哪種頗色的捎 」？我這店雖小，色系齊全，織峭的鼓女手巧心細，每匹峭皆是，！」血結晶，海市裡，我自謙第二，可沒魚敢說是第一。」
「……都好」紅棗沒有特別偏好的顏色。
「綠色。」蒲牢插上嘴。
第一次見到她，她就是一身的綠，嫩得像新牙。
他對那時的她，記憶太深刻。
「綠峭好，四龍子好眼光！果然是龍雕城英勇威武、睿智無雙的龍主之子，龍雕城有了您，才有今日富足安康，我們敬愛您、我們崇拜您——」開口五句不離阿諛，是城民的習 慣。
奉承話完畢，才會進入正題。
「瞧瞧這匹，軟絲如雲，雖是綠，由深而淺、光影層疊，有數十種變化，一層峭料是嫩青，兩層峭料則變碧綠，三層又是全然不同，襯著姑娘膚白肉嫩……嗯，好看，真是好看。」店主取來
一匹綠銷，在紅棗身上比畫，自個兒一逞額首，自吹自擂。
「就這塊，量吧。」蒲牢也覺得合適。
店主得令，俐落為紅棗量身。
「何時能拿？」蒲牢問，隨手翻翻峭料木匣。晤，紅峭也不錯，她先前穿著大紅喜服，絲毫不遜於綠裳，鵝黃？沒見她穿過，值得挑戰……
「四龍子帶姑娘去海市逛一圈，再回來農裳便完成了。」她的裁峭店，可是出了名的交貨快又好，屋後一整排八爪鰻女，隨時備戰，等看開工。
「好，我晚點來取。」順手把木匣遞給青蟹店長，長指刷地滑過：「上頭兩件上好的捎料，也全按她的身形，各來一套。」說完，大方付清貨款。
「謝謝四龍子！」店主眉開眼笑，恭送貴客出門，連串的謅詞，麻利得像順口溜，蒲牢他們走後良久，還能聽出店主歌頌看「龍骸城不能沒有您……」，餘音繚繞。
紅棗覺得新奇有趣，輕輕笑出聲。
第4章(2)
蒲牢莫名其妙，盯看那張淡淡淺笑，因而明耀起來的巴掌小臉。
「笑什麼？」
她眉眼輕舒，神色輕鬆，跟在他右手邊，緩緩走著，並且好奇張望，對於所見一切感到新鮮。
「你們這裡的人……嗯魚蝦，表達敬意的方式，好直率。」狗腿得那麼理所當然，巧妙地融入日常生活的對話之中，在外人耳裡聽來，有些突兀，有些好笑，但他們似乎頗習慣，而且，熟練。
「這有什麼好笑？聽久了只覺得煩。」蒲牢撇撇唇。
誰喜歡逛起街時，想嘗些路邊小吃，還得先接受一長串歌功頌德？
聽完，連胃口也沒了。
「乍聽之下，雖覺他們太過誇張，可又不讓人感到虛情假意，看來，是真心誠意的。」
瞧，才說完，馬上有位馱殼的龜爺爺，手捧一盤串物，健步如飛，送至蒲牢面前。
「四龍子，這是我家孫媳婦新創的菜，請您嘗嘗……」龜爺爺笑容謅甜，臉上皺紋越發地深，雙鰭互搓。
蒲牢接過，龜爺爺又慇勤地道：「若有榮幸能獲龍子青睞，這新菜將成為我們龜家的傳世之寶，幾十代幾百代，源源不絕流傳下去……要是龍子喜歡，不知能否商借龍子威風雄壯、響亮好聽、如雷貫耳的好名兒，用來幫新菜取名，給它響噹噹的美名——」
「後頭的廢話，省掉！」蒲牢光看龜爺爺嘴一張，就知道後頭還有更多的餡媚話，等著冒出來。他面目冷獰，惡聲阻止。
這號神情沒嚇跑龜爺爺，龜爺爺乖乖閉嘴，依舊眸亮笑甜，希冀地看著蒲牢，靜候龍子品評。
她輕易能看得出，他們喜歡他。
即便他長相狠厲，眉不慈目不善，但也只是外在嚇人，他們認識的他，並不可懼，才會一個一個，被他吼了，斥了，仍舊積極靠過來。
他就是那種嗓門很大，卻嚇不退熟知他本性的人們……
三字形容，紙老虎。
蒲牢拿了一串給她，其餘兩三口便吃個精光。
「不錯，是鰻串。」他說給紅棗聽，讓她知道手裡串物的食材為何。
「對對，魚刺全給挑掉了，蘸上甜醬，烤到焦香，我們想叫它『蒲燒鰻，全名是『蒲牢龍子親嘗，品質保證，燒燙燙熱呼呼之美昧烤鰻串』……
取龍子威名一字，以茲紀念……」龜爺爺一臉祈求，嘴裡有好多奉承的句子，想忍，又忍不住，痛苦地唇角微顫。
「准了准了。」蒲牢大刺刺的，沒禁沒忌，不介意名字變成商品。
龜爺爺歡呼一聲，連連道謝，趕忙去掛名販售，奔回巨大沫泡裡，沫泡阻隔了海水，裡頭架起幾座烤爐，正烤著數十串的鰻。
「你……很受愛戴嘛。」她做出結論。
「嗯？」他回過頭。
「初見外表，以為你應該是凶狠高傲的人，城民見著你，避之唯恐不及，生怕動輒得咎，觸怒了你，實際上，你在他們眼中，是極好相處的主子嗎？」她小口咬下鰻串，唇上濡著褐色醬汁，她伸舌，吮去醬汁。
「我哪知道他們眼中，我是怎樣的主子？！」這種芝麻小事，他不會浪費精神去思索。
他現在思索的是……她手裡那串鰻，比他方才吞的，還要好吃是不是？！
他聽見自己嚥唾的咕嚕聲，隨她探舌吮醬，隨她張口咬鰻肉，他喉結起伏，目光恫恫，看她。