慕韜天微微挑眉，「應該不僅如此。」
「他們在江南也有涉入生意，而且都是壟斷性的。」慕聽天也很坦白。「漁獲、布匹、船隻、稻米，甚至賭坊青樓皆有。」
「蓄積了這麼多資源及金錢，意欲為何？」慕韜天再問。
「近年天災連連、民生凋敝，政治敗壞、物價高漲，民怨已到了極深的地步，才會有羅剎教的興起。」由慕聽天口中說來，這個壟斷河道、殺人越貨的教派，似乎又成了民心所歸。「所謂『取之於民，用之於民』,蓄積資源，自然是想讓人民過好日子。」
慕韜天淡淡地道：「但羅剎教的行為，好像不是大哥口中的這個樣子，否則也不必成立船行公會了。」
說到這個船行公會，慕聽天幾不可見地皺了皺眉。「我知道你想問什麼，有時行大事需不擇手段，既然朝廷做不到，那就由民間來做，我不過是看不下民生疾苦稍稍插手罷了。」
「那麼為何羅剎教又會和北方狼族扯上關係？」慕韜天定定望著慕聽天，只覺得眼前這人不再是他熟識的兄長，腹中的陰謀城府遠大於他的想像。
「你懷疑我嗎？」慕聽天同樣用銳利的眼神鎖定這個在他眼中已然深不可測的弟弟，冷冷地一笑。「朝廷內權力各據山頭，各有結盟及後援，何止北方狼族？就連戎弟現在正攻打的高林國，都有潛在勢力墊伏於朝廷之中，我只是選擇對自己有利的路走，若不這麼做，如何制衡朝中那些蠢蠢欲動的人？」慕聽天的笑容突然消失，「我這也是為了我們慕氏皇朝、為了父皇、為了國泰民安，所以，韜弟最好不要輕舉妄動，免得壞我的事。」
所以大哥的意思是說，他特意和羅剎教搭上線，和北方狼族關係糾纏不清，就是為了鞏固自己的勢力，以制衡朝中其他人？
慕韜天心裡是不相信的，否則兄長不會在這麼巧的時機來找他，而他也為這個認知感到悲哀，一時無語。
城府深沉的慕聽天怎麼會不知他在想什麼，因此便換了一種方式，放軟語氣道：「韜弟，你在政事上尚屬稚嫩，有些事不能直來直往的運作，必須不擇手段，否則不僅不能達到目的，還會功虧一簣。這件事就交給大哥處理，你無須再管。」
「這並不是大哥說不管，我就能視而不見的。」此事攸關國家安危，如果大哥覺得這樣競能糊弄過去，就是把他慕韜天當成白癡了。
眼見慕韜天似乎慢慢脫離掌控，不再是先前那個脫離世俗的皇太子，慕聽天心頭慍火頓起，只不過表面上仍掩飾得很好。
「近來韜弟開始關心政事，雖然父皇很欣賞你的政見，但就我看來，許多建言無疑荒謬。」話是這麼說，可事實上慕韜天以次子之位當上太子，如今又將皇帝的讚美也奪了，慕聽天不會甘心那麼容易就讓自己的地位在皇室式微，自然會對他的一舉一動特別注意。
「要作為一個明君，韜弟要學的事情還很多，你未詢問過我的意見就提出船行公會一事，此事可大可小，萬一朝中勢力崩潰，勢必引發動亂。以些微的見識就想左右朝政，此舉實不可取。」慕聽天幾乎是明著責備他了。「韜弟最近常瞞著父皇跟一個小宮女出宮，甚至到賭坊之類的地方廝混，以這種方式想要調查如羅剎教這般深不可測的教派，是否太過兒戲了？」
慕韜天突然覺得，眼前這位一向與他友好的大哥似乎變了一個人，口中吐出的話雖然是勸誡，但總覺得有些威脅的成分存在。
早以往父皇不讓他親政，就是大哥建議的，如今回頭一想，這其中包含了多少大哥的私心？否則大哥何必對他開始上朝這件事如此反彈？
慕韜天望著兄長，神情複雜，然而慕聽天的下一句話，更是擊潰了慕韜天對他的親情。
「那個小宮女……是冷宮的吧？韜弟，近來後宮似乎管得有些鬆散了，居然讓個小宮女興風作浪起來，我想我該讓楊公公去處理一下這件事……」
慕韜天心一緊，表情也益發冷了下來。「若把國家大事遷怒於一個宮女身上，未免小題大做。」
深深望了他一眼，慕聽天譏誚一笑。「既然有韜弟你保她，那我就先不管這件事。不過你要記得，不該你管的事，就無須再管。」
慕韜天不置可否的目送兄長離去，他知道自己的表情有多僵硬，要說這不是威脅，連他自已都不相信。
或許在他踏上殿堂上朝的第一天，和兄長之間的針鋒相對就已經無法避免了。
第4章(1)
「我接下來要說的話，你保證不告訴太子？」
「我保證。」
「保證不會讓任何人因此砍我的頭？」
「我保證。」
「好，那我說嘍。」師元兒將慕韜天拉到街上人較少的暗處，確定沒有人聽得到他們的對話後，才破口大罵道：「是要怎麼樣才能那麼蠢啊？太子第一天混皇宮嗎？正面和大皇子槓上，根本是自找苦吃！大皇子長年在宮裡經營人脈，他的必腹如蛛網般在朝廷裡盤根錯節，誰也弄不清他究竟有多大勢力。
「太子才初露鋒芒就去和他硬碰硬，一個不小心，太子手下的人搞不好會全被肅清……到時候即便傑出如你，沒砍頭也會被調去清茅廁！」
當慕韜天將「太子」和大皇子談話的事告訴師元兒後，她雖然忍住想撞牆的衝動，卻忍不住大逆不道地大罵那個死要面子的太子。他不曉得什麼叫「明哲保身」嗎？還把身邊的人都拖下去，萬一……萬一眼前這男人因太子的關係而受累，她一定會很傷心、很傷心的。
然而，說到明哲保身，她自己向來就是明哲保身的人，為什麼又要一頭栽入這男人所在的太子體系，去調查那些複雜的權力鬥爭真相？莫非她對他……產生了特殊的感情？
思及此，師元兒為這個認知震驚地呆站在原地，望嚮慕韜天的目光也不禁多了幾分複雜的情緒。
「大皇子說，他會和羅剎教及北方狼族建立關係，是為鞏固朝廷內保皇派的勢力。」慕韜天也不悅的皺起眉。從小到大每個人都說他天資聰穎，還沒有人膽敢罵他笨的，她還真是普天之下第一人。
「你相信嗎？」她無奈地望著他。
他只是無語，一臉的深沉。
「那不就得了？唉，我想不管以後我們要查什麼，難度起碼都難上十倍。」越說，師元兒就越覺得挫折。
其實慕韜天的挫折感比她更深刻，只是個性一向淡定的他沒有表現出來罷了。
直到他真的看到民間疾苦，真的介入了權力鬥爭，他才知道自己以往只是坐井觀天，力有未逮。
他必須育所改變，甚至如兄長所說的建立自己的勢力，才能保護自己，保護身邊所有的人。
「元兒，我不準備讓你調查下去。」前幾日和兄長對談後，他早在心裡下了這個決定。
「為什麼？」師元兒瞪大了眼。這傢伙想叫她查就查，現在不要了就將她扔在一邊，把她當成什麼了？
「因為太子自會處理接下來的事。」他隱晦的說。事實上在聽見兄長的威脅後，他已決定自己去解決這件事，不讓她有曝露在更多危險中的機會。
不過這話聽在師元兒耳中，完全就是另一個意思。
「什麼啊？根本就是大皇子不希望太子涉入，所以太子就乖乖聽話了。」她簡直氣死了，這些人究竟明不明白自己的處境？如今大皇子已知太子涉入，就算之後真的不管，大皇子也不會善罷甘休的。「你不只是笨蛋，還是笨蛋中的笨蛋！我可是捨命陪君子和你去出生入死，現在你說不查就不查？這件事關係重大，我可不想換一個太子。」
慕韜天表情一肅，「不准你胡說！以後我不想再聽到你說這種大逆不道的話。」
師元兒不知道自己說到了他的痛處，只覺這人對太子簡直無可救藥的愚忠。她心裡已經把他當成一個特別的人，平時斤斤計較的她願意撇開個人安危幫他，結果他卻當她可有可無，既然如此，她何必多管閒事，熱臉去貼他的冷屁股？
「好！你忠心、你聖人，我對你那麼好，簡直枉作小人。以後你要視察民情請自己去，別再找我了，我怕我的『大逆不道』遲早會害自己掉了腦袋！」師元兒氣得一跺腳，不再理他逕自往皇宮的地方飛奔而去，天知道她才剛體會到自己戀上眼前這名偉岸男子，下一秒立刻被他傷害，芳心碎成片片。
慕韜天沒有追上她，只是目光複雜的盯著她的背影，戚覺心裡一陣一陣的抽搐難受。
高毅由暗處現身，淡淡地道：「殿下，你不追嗎？」
「不用了。」慕韜天歎口氣搖頭，既然排除了她，又何必去追？就讓她完全淡出這件事情「屬下以為殿下很重視她？」他們兩人之間由相識到相知相惜，高毅全都在暗處看得一清二楚。他很清楚主子對這小宮女肯定有情愫，而小宮女也絕對對主子有意，但事情演變到這樣，卻是他沒預料到的。