聊得正起勁的兩個人不知何時坐在一玦了，兩張雕花紫檀椅靠得極近，莊氏這一回神才發現向來不多話的童孫子也跟著孫媳婦來，不曉得哪個下人拿了張小板凳讓他坐在繼母腳旁，聽著兩個女人興致勃勃的說戲。
一開始，聞人臨還覺得挺有趣的，他從不知道戲曲有這麼多門道，但是聽著聽著便累了，他撐不住的抱住齊可禎的腿，有一下沒一下的打起盹兒了。「哎呀！瞧瞧這可人的小東西，睡得呼嚕呼嚕的，才短短幾天就跟你這麼親，可見也是憐俐的，曉得誰是對他好的人，瞧他整天黏著你。」有了娘就有人疼了，莊氏十分欣慰。
「我也是真疼他，小小年紀就沒了娘，他爹又是個鐵銹臉，才五歲的他多可憐，肯定沒被人疼寵過。」她不好在太君面前說聞人臨有爹等於沒爹，那是犯忌諱的，但聞人敬軒那人確實只適合來嚇小孩，叫他說兩句暖心話比割他的肉還難。
看似睡著了的聞人臨忽地小手一捉，緊緊捉住繼母的衣裙，怎麼也不放手。
「鐵銹臉？」莊氏錯愕。
發現說錯話的齊可禎乾笑。「相公一張冷臉像鐵板一樣不苟言笑，怎麼敲也敲不壞，我表哥是書院裡的學生，有一回他到家裡來說起課堂上的趣事，我一聽有趣就記下了，太君當我年紀小不懂事，勿怪勿怪，以後我會老實點。」
「鐵銹臉、鐵銹臉……哈哈，形容得真貼切，璟哥兒不就是生銹的鐵板，看著嚴厲，讓人不敢靠近，怕沾了一手銹屑。」她那孫子也有被調侃的一天呀！
少年老成的嫡長孫打小就沒個笑臉，完全不像孩子，她還煩惱了好幾年，怕他長壞了。
「老夫人，喝茶。」打年輕就跟著老太君的盛嬤嬤送上一杯溫茶，面色慈藹的看著逗老太君開心的大奶奶。
任何能讓老太君開懷大笑的人她都和善相待，多少年了，也只有跟在身邊的人才知道莊氏過得有多辛苦，難得有個人能讓她高興也挺好的，讓她暫時放下肩上的重擔。
看到齊可禎把抓著她的聞人臨抱在懷中，讓身惻的丫頭取來棉布小被披蓋在他身上，莊氏眼底的滿意更濃。
「聊得太盡興了，差點忘了找你的用意，我看你把懷秋院掌理得不錯，心想讓你來搭把手，好讓我這身老骨頭歇息歇息。」
齊可禎一聽立即明瞭太君的意思，臉上霎時多了深思。「太君想過娘嗎？越過她交到我手中，怕是有很多人不服。」
「呵，呵，你果然是個聰明的孩子，我只起了頭你便看到了大局，可我是不得不如此，你看你那婆婆是擔得起事的人嗎？」光是老人家的那張嘴她就招架不住。
而林氏也不成，林氏的有心計是她的長處，同時也是她的致命缺點，在內宅玩弄心計，只要不用在妯娌的爭鬥，或許可興宅旺宅，可一拿到外面便是禍事，老爺們辦事哪由得婦道人家多嘴多舌。「也許她只是沒接手過，給她練練說不定能成氣候。」子不言母過，身為媳婦，她也不好論婆母是非。
「她連身邊人的心思都瞧不出來，被牽著鼻子走，哪能管家？」莊氏冷哼的放下茶杯。「不要告訴我你看不出她身邊的粘家人是個壞的，她這些天也讓你很上火吧！那女人志在什麼咱們心知肚明，我也不明說了，我就是看不慣她的作派。」
明明是寄人篙下、喪父無母的小孤女，理應知所進退，人家好意收留就該感恩圖報，不要妄想不屬於她的榮華富貴，人的命數是注定好的，強求不得。
可是粘虹玉不但不知感激，還裝出一副大度可親的好人面容四處拉攏人心，把粘氏對她的好視為理所當然，不顧親情加以利用，甚至為了一己之私挑撥離間。
一聽到老太君用不齒的語氣說起粘虹玉，悶了幾天火的齊可禎掩嘴一笑。「她就自個鬧得歡，我和相公當是在看丑角作戲，有戲看為什麼不看，同樣的戲碼看她能檳幾回。」
「你這丫頭心眼真多，還當是看戲呢！你這小腦袋瓜子不知道是怎麼長的，那份聰明勁簡直跟璟哥兒一樣。」都暗著來使壞，打人一棍還喊捉賊，又棍上加棍多打幾下。
她挑著眉，水眸生波。「太君，我這也是被逼的，她每回都打著婆婆的名義來，今兒個送湯，明兒個是糕點，要不就是納「雙鞋、或送婆婆親做的衣裳，我們不收都不行。」
婆婆煮的人參雞湯，婆婆做的棗糕，婆子挑的翠玉腰帶，婆婆命人鑲的玲瓏鏡，婆婆親手縫的長袍……粘虹玉是把粘氏掛在嘴邊了，用粘氏來打通關。
而做人兒子、兒媳的能將長輩的心意拒於門外嗎？
粘虹玉是不笨，但也不夠精明，翻來覆去只有一種招式，短期內雖然能得逞，但時間一長就無用了。
「那收了之後呢？」莊氏頗感興趣的問。
齊可禎眼睫一垂，銳光一閃。「我給婆婆送蓮子湯、芙蓉糕，人家納鞋我就送上十匹錦緞，衣裳裁了作簾子，掛在她日日瞧得見的小窗口，她能噁心人，我們不能噁心她嗎？多得是幫手做噁心事。」
粘虹玉在府裡多年，有一定的人脈在，為她所攏絡的婆子、丫頭也不在少數，說不定還有資歷深、在主子身邊得力的嬤嬤，她那好人的嘴臉一擺，想必有不少人被她唬得；愣一楞。
可是她再怎麼擅長做表面功夫，終究是棋差一著，她姓粘不姓聞人，在聞人府中充其量是個備受關懷的表小姐，她再得勢也不會是主子，她能靠的也只有粘氏，偏偏粘氏也是扶不起的爛泥，府裡隨便一個有腦子的人在主子面前都不會幫她。
「丫頭呀丫頭，我果然沒看錯，聞人府若交到你手中，我就能當個甩手掌櫃了。」聞人府終於有能掌家的主母了。
「太君不可，孫媳才進門未久，怕是能力不足，難以服人。」她才剛整頓好他們的院子，府中的水有多深尚未摸透。
「呵！別慌張，我沒想一下子放權給你，你就先替太君管管針線房和廚房，太君的用意你可明白？」
齊可禎不需多想便釐清一切。「孫媳明白。」
針線房和廚房是消息最靈通的兩個地方，他們是少數能走遍全府每個院子而不被攔阻的人，不會有人去防備裁衣送飯的下人，屋裡屋外的秘密往往在不經意中流出。
太君的心思是給她這兩房的人手，如果她能妥善運用便是一大助力，成為日後當家主事的墊腳石。
而同時針線房和廚房是最不易收服的鐵板，他們是擰在一起的繩索，尤其是廚房的油水最多，一日的釆購和主子的打賞，其中有多少利益只有他們最清楚，誰願意交出手中的權力。
所以說這是讓她練手的機會，先把最難啃的骨頭咬碎了，接下來的事便可迎刃而解。
莊氏眼含笑意的點頭。「就知道你能聽懂我的意思，單看你這些日子清出來的人，我這心便放了一大半。」
齊可禎淘氣的一眨眼。「另一小半是指二叔、二嬸吧！」
聞言，莊氏一怔，眼底笑意變得苦視。「唉！他們要得太多了，老是想不清楚自己的身份。」
「械兒想他們並非不明瞭，而是不甘心，同樣是太君的兒子，為何要分大房、二房，爹是長子佔了先出生的便宜，而二叔覺得自己不過晚生幾生，為什麼要將家主之位拱手讓人。」
人心不足蛇吞象，已經握在手上的還不知足，非要獨佔看得見的利益，別人拿了便是別人的不是，心生妒意地想搶回來。
「哼！一個貪字毀了兄弟情，林氏還上蹦下竄地想要掌權，給你婆婆使了多少姅子，若非我出手制止，要不然……」粘氏不曉得死過幾回。
「太君就這麼放心我，不怕我和二嬸是同一個德性？」她打趣地說道，一手輕拍繼子的背。
「我相信璟哥兒的眼光，雖然他打小就是性格嚴肅的小老頭，可從來沒讓我失望過。」孫媳清出的人當中也有她的人，根據那人的觀察，璟哥兒媳婦絕對能勝任掌家一事。「那如果二嬸打上門呢？太君你要替禎兒擋。」齊可禎一臉害怕的撒著嬌，那清亮的眼神卻是絲毫無懼。「好好好，太君幫你擋！」這丫頭真是鬼靈精，拿她當擋箭牌，也不怕她這老婆子快進棺材的身板擋不住。
話剛說完，面上帶笑、目露四光的林氏就氣勢洶洶帶了一群人進入太君所居的堂屋，她身後的數人全是腰粗膀壯的婆子、丫頭，每個都膽氣十足的昂首闊步，不見畏縮。
「你帶這麼多人到我這來是幹什麼，是嫌我手邊使喚的人少，想來給我舔人用？」一看到兩眼精亮的林氏，莊氏的臉色便好不起來，沉得宛如一年沒洗的鍋底。