「是梅花山莊的送酒郎告訴我的，消息自然是真。」知道弟弟喜歡那個女孩，只是沒有勇氣去爭取，范朝林放緩了語氣。「興許這正是你的機會，老天爺讓她在沒進陸家前先來到花橋溪，就是為了再給你一次機會。」
「可是，我能怎麼做？」范朝陽茫然地問。
「傻瓜，你不是很聰明的嗎？」范朝林罵道：「連自己喜歡的女人都抓不住，要那張俊臉和聰明腦袋有什麼用？」
「我……」
「跟我進來，裡面去說！」范朝林命令著，往裡屋走去。
范朝陽看了嫂子和妹妹一眼，跟隨著大哥進去了。
「嫂子，大哥會讓二哥怎麼做？」依偎在嫂子身邊的范朝汐小聲地問。
她可不希望看到二哥或者陸秀廷中有任何一個人受到傷害，而且那個美麗的梅小姐也是個好人，她喜歡她。
「沒事的。」雲姑安慰她，又歎道：「也難為了你大哥哪！」
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陸家花溪窯坊坐落在花橋溪上游，這裡山清水秀、風光旖旎。
粉牆黛瓦、飛簷翹角的大窯依山坡建造，窯頭朝南，北高南低，它的大門高大雄厚，門口豎著一塊石碑，上書「花溪大窯」四個遒勁的大字。其南接村鎮，北臨花橋溪，緊靠著窯爐護棚的是一座佔地面積很廣、呈橢圓形，帶有磚徹院牆的大宅院，牌樓式的大門頂上懸掛著「花溪坊」的門匾。
梅蕊透過馬車窗子看著外面的一切，深為這裡的景色所吸引。
當看到宅院和溪流之間那幾棵參天古木時，她驚奇不已。那每株都得數人合抱的大樹似有百年滄桑，斑駁的樹身和露出地面的粗壯樹根，還有像巨掌似地支撐起滿樹遮天巨傘般的茂盛枝葉，無不讓她興趣盎然。
這裡的環境果真很獨特，跟她從小長大的梅嶺完全不同。梅嶺靜謐安寧，這裡卻充斥著大自然的聲音：水聲、風聲、山石滾動聲……這一切都顯得深邃渾厚，還帶有神秘感。
馬車駛入花溪坊大門，停在院子裡。
「蕊兒，到了。」陸秀廷聲音裡的溫柔和快樂輕易地打動了已經被大自然感動的梅蕊，她在阿寶動手前先掀開了車簾，鑽了出去。
「哦，這裡真美！」她輕聲讚歎著對陸秀廷伸出了手。
看到她先出來，還首次主動把手遞給他，陸秀廷既吃驚又高興，他一言不發的握住她的手，扶她下了車。
而在握住她的小手時，他的心一陣狂跳，讓他的手也情不自禁地微微顫抖著，等她站穩後，他立即放開了她的手跟前來迎接的管事說話，以掩飾內心的波動。
當他握住她時，梅蕊同樣有很奇特的感覺，這是她與他第一次雙手相握。可是眼前的景物實在太吸引她，於是她忽略了那驟然竄過心頭的熱流。
這是一個多門三進式大院，第一進是打泥、制坯、上釉和洗料等主要工作的作坊。院子很大，依牆建了長長的木棚，院內有舂碾瓷石、提取瓷土的巨碾和石臼。
跟管事說完話後，陸秀廷回過頭來看她，發現她對四周的環境很感興趣，便放慢腳步指點著那些木棚和建築物，告訴她各個作坊的名稱。
梅蕊看到除了木棚外，房屋多為雙層樓，而且都設有樓道。房與房由走廊樓道連為一體，門與門相互相通。樓下有兩道小門，直通外面的大窯。
陸秀廷陪著她往裡走，來到第二進。
這個院子被一條長長的甬道分為兩半，左邊種了一片綠油油的蔬菜，右邊是一方清澈的池水相綠茵茵的草地，草地間雜著不知名的花。水池、菜園後的二層樓屋舍儼然。陸秀廷告訴她，那裡是工匠們的住所。
走過甬道後，他們來到最後一進。
「這是我的住所。」陸秀廷推開院門讓她進去時說。
這是一座四合院，大概因為是主人居所，因此十分安靜。院子不大，但門台前有照屏，由正堂、兩廂、門廳等組成。正屋為五間半樓房，重簷硬山頂。院子中間是個小型花園，裡面有不少花卉。
帶她進了正屋後，陸秀廷對已經先他們一步進來的總管說：「你安排人將我的東西移到東廂，再讓人來整理一下這裡吧。」
「是，四少爺。」那位管事應了一聲走了。
陸秀廷又對阿寶說道：「樓上沒人住，你去佈置吧，以後它就是你們主僕二人的。」
「以後一個月。」梅蕊小聲糾正他。
「是，一個月。」陸秀廷似笑非笑地看著她。
他的笑容和回答竟讓梅蕊忽然不自在起來，臉也變得滾燙。
「怎麼？我說錯什麼了嗎？」陸秀廷無辜地看著她誘人的頸項由白皙變得一片通紅。
「沒有。」梅蕊急忙逃避他銳利的目光，轉開話題道：「樓上如果沒人住過的話，那你睡在哪裡？」
「那兒。」陸秀廷抬手指指左邊的門，那裡正有幾個人將他的東西搬出來。
「為什麼沒住樓上？」看著他指的房間，梅蕊認為那應該是隨從或者丫鬢住的房間，便好奇地問他。
「跑上跑下的麻煩，住一樓來去快捷方便。」
「你沒有丫鬟隨從伺候嗎？」梅蕊四處看看，沒發現有丫鬟隨從模樣的人。
陸秀廷搖搖頭。「我的事自己能打理，幹嘛要人伺候？」
梅蕊瞟他一眼，覺得他確實是個不需要丫鬟隨從伺候的人。看來傳言不虛，陸家果真家教有方，連自家的少爺都得學會照顧自己，難怪他家的兒子不是將軍就是大生意人，要不就是像陸秀廷這樣的能工巧匠。
想起他手捏的那兩個梅花杯，她的心裡漲滿了對他的欽佩。不由有點遺憾自己與他是在那麼不愉快的氣氛中認識的，不然，她也許會很高興的嫁給他！
想到這裡，她心裡有點惆悵，但她立即排除那低靡的情緒走到門邊，看了看兩廂，除了東廂有人往裡頭搬東西外，西廂好像沒人住。
「那裡住的是護院，他們現在應該在大窯上。」陸秀廷解答了她的問題。
梅蕊心中一動，憋在心裡多日的話迸出了口。「你真的知道我在想什麼嗎？」
「有時候。」陸秀廷謹慎的回答。
「你……」略一遲疑，梅蕊問道：「你真會在一個月後解除我們的婚約？」
「如果到時候你要的話。」他的回答更加謹慎，並仔細觀察著她的表情。
梅蕊也看著他，被他的謹慎和敏銳吸引，覺得他一點也不像是十八歲的毛頭小子，倒像個心智成熟的老人，這讓她既好奇又擔心。
她希望自己多瞭解他一點，想知道為什麼他總是這麼穩重。從認識他以來，似乎沒見他失常過，彷彿天下沒有任何事情能讓他動怒生氣。而也正是因為這樣，她擔心自己會身不由己地被他吸引而改變主意。
「不用擔心，我說過不會要一個不情不願的妻子。」似乎看出了她的憂慮，陸秀廷安慰她，卻讓她更加心慌意亂。
「我、我還是上去看看阿寶。」她力持鎮靜地轉身往樓上走，想避開他那蠱惑人心的笑容。
可是才邁步，胳膊就被抓住了。
「你……」她一驚，回頭看他。
「你走錯了。」陸秀廷沒放手，笑容不變地指指相反方向。「樓梯在那邊。」
梅蕊的臉彷彿再次被火燒灼。
「你作弄我，我明明看見阿寶是從這裡出去的。」她指控他。
「沒有作弄，阿寶往那裡去是因為她得先去取你的東西。」
看看他剛才指的方向，果真有樓梯在那裡，梅蕊不作聲了。
「來吧，我陪你上去。」
「不，我不想上去了。」梅蕊改變了主意。「你帶我去看高嶺土吧。」
陸秀廷笑了。「高嶺土跑不了，現在都在觀音谷，我明天去採些回來給你。」
「觀音谷很遠嗎？」
「不遠，就在花橋溪對岸的老林。」
梅蕊看看外面偏西的日頭。「那我們現在去老林看看，可以嗎？」
「不可以。」陸秀廷斷然拒絕。「雖說現在日頭還高，可是老林樹高林密、山陡路險，此刻進去就跟黑夜無異，雖說沒有猛獸，但行走仍有危險。」
聽他這麼說，梅蕊不再堅持。「那你帶我去作坊看看總可以吧？」
「那當然可以。」陸秀廷答道：「只是，你不累嗎？」
梅蕊搖搖頭。「不累。」
這是真話，她絲毫不覺得累，反而有種亢奮、激動的感覺。以前她外出去幫別的大窯點梅畫梅時，好像從來沒有過這樣的感覺。
「那好吧，我們走！」陸秀廷往門口一揮手，精神抖擻地率先走了出去。
梅蕊看著他挺直的身軀和充滿活力的步伐，心想自己的亢奮難道是因為他？
第五章
「小姐，這路實在太難走，你該聽陸公子的話，在家等著！」
正午的太陽雖然很火辣，可是在這綠樹環抱、枝葉繁盛的密林裡，空氣卻十分涼爽宜人。狹窄的林間小道上，梅蕊和丫鬟阿寶正坐在一棵老樹根上歇息。