馬三娘推開他，失聲叫道：「你要殺我？！」
荀非見再也瞞不了，遂照實答道：「是又怎樣？」
這一掌，將她的意亂情迷全嚇跑了。見荀非移步他堂妹前方，似乎怕她出手傷人，終於明白了過來。
「哈哈……哈哈哈哈……」她怎會看走眼呢？從頭至尾，他就是護著他堂妹的呀。
「哼，想要紫花安魂草，也得看你有沒有本事！」
荀非低聲道：「不是叫你等我嗎？」這下，可讓墨成寧瞧見他陰狠的一面了。
墨成寧輕輕壓下荀非蓄勢待發的手，笑道：「牆上有麻藥，我悶得慌，就出來散散步。」
待她要抽回手，五指卻被荀非反手握住。
「那好，你待在我背後，不要亂動。」
「荀……」她抽出纖指，拍拍荀非有些發顫的手，繞到他前方。
「馬姑娘，咱們不會殺你，我有稀世珍寶能和你換紫花安魂草。」
馬三娘抬高下巴，思索半晌後，冷冷道：「說，什麼東西？別跟我說是你手裡牽的醜白馬。」
「正是它。」
馬三娘一怔，隨即怒道：「你耍我！」
墨成寧正色道：「馬姑娘，我沒誆你。我這馬雖貌不驚人，卻有特殊能耐。」
「說，別拐彎抹角。」
「這馬，不怕誘駒子，不被誘駒子氣味引誘，就算被咬，也不會發狂。」
馬三娘瞪大眼睛，咬住下唇，顯是不信，卻又希望其所言不假。
「胡扯！這世上哪有抵抗得了誘駒子的馬？就……就算有，你要如何證明？」
她並不知馬兒只要中過誘駒子的毒，便會對其毒無感，當然無法想像會有這等不怕誘駒子的馬。
「我這兒有誘駒子做成的馬飼料，試一試不就知道了？」
誘駒子光是給人服用已是難求，這小姑娘居然還有用誘駒子做成的馬飼料！
「你們……究竟從何處來？」
「這就不勞你費心了。請選一匹你的愛馬來試試誘駒子吧。」
「我的馬會不會有危險？」
「我會治好它。哥哥，待會馬姑娘的馬一失控，請你制住它，好讓我治它。」
「這是當然。」荀非有些詫異於她的冷靜，直至此刻，他才真真切切感受到，眼前的姑娘，已非九年前那個畏畏縮縮的墨成寧了。
「你要敢傷我的馬半毫，本姑娘絕對跟你拚命。」
「馬姑娘請。」墨成寧輕甩衣袖，伸出食指指向馬群。
馬三娘暗忖自己太過低估了這小姑娘，明明剛入莊時看起來天真無害，現在居然每句話都強硬到讓人無法違拗反駁。她皺起鼻頭，悶聲挑了一匹去年才入莊的西域棕馬。
「別傷了它。」語氣雖冷，卻隱有三分懇求。
墨成寧拉過韁繩，盯著眼前高大的西域棕馬，強壓下內心恐懼；荀非將一切瞧進眼裡，知道她總要跨過這一關，便忍住替她牽過馬的衝動。
她凝視棕馬好一會兒，最後還是把混合誘駒子的草料九子交給馬三娘。「你喂吧，免得你待會說我在飼料上動手腳。」唉，要她餵這麼高大的馬兒，她果然還是做不到。她哀怨地看苟非一眼，荀非見狀，忍俊不禁，揚起嘴角。
馬三娘可沒興致看兩人眉來眼去，她緊張兮兮地給白馬投去一顆飼料，白馬意興闌珊地瞥了一眼，卻沒反應。
「你誆我！它怎麼不吃？！」
「這證實我這匹白馬對誘駒子的氣味不感興趣。」她摸摸白馬下頷，示意它吃飼料，白馬乖巧地咬起草丸，嚼了起來。
馬三娘確認它吞下飼料後，嚥了嚥口水，再把餘下飼料拿至棕馬面前，就見棕馬蠢蠢欲動，似隨時要撲上來。
她一咬牙，攤開掌心，棕馬立時咬走草九嚼食。正當馬三娘感到奇怪為何棕馬沒反應時，便聽墨成寧大叫：「馬三娘退開！」
一抬頭，馬兒已人立而起，陷入狂亂。
荀非見狀，飛快竄過去扯住韁繩。
馬三娘見愛馬發了瘋似地扭動踩踏，似極為痛苦，不禁急得掉淚，哭喊道：「誰來救它！求你！你要那撈什子草統統拿去，救它！」
墨成寧快步至苟非身旁，掏出沾了緋色粉末的銀針，快速在棕馬腹部刺下十來針。
棕馬頓時眼神渙散，倒地昏睡。
「它怎麼了？！」馬三娘驚惶追問。
「馬姑娘別擔心，它睡醒後就沒事了。」
馬三娘斂了斂容色，覺得方才丟臉至極。
「如何？以白馬交換紫花安魂草不吃虧吧？草兒沒了，明年還會長出來；馬兒走了，你就再也遇不上了。」
「換！當然要換！」想到以後可以進入噬魂森林尋找誘駒子來養顏，讓她很是心癢。
「我去拿紫花安魂草給你。」得到了「神奇」白馬，她有些飄飄然。
「不必了，」墨成寧自內袋掏出三株紫花安魂草。「我在灶房看見，先拿了。」
荀非見藥草已得手，冷聲道：「告辭。」兩人隨即離莊。
馬三娘呆立原地，喃喃道：「她既已取了紫花安魂草，大可偷偷離去，為何還要贈我神奇白馬？若她再狡猾些，本姑娘豈不是什麼都沒有？話說回來，她使針的手法似曾相識啊……」
出了莊，荀非施展輕功，挾著墨成寧奔了一陣，才以唇哨喚回烏騅馬。墨成寧冷汗直流，雙腿癱軟，不敢相信兩人終於帶著藥草安全脫身。荀非心知她定是用了十成十的勇氣，現下肯定精疲力竭，便扯著韁繩，要烏騅馬慢行。她心神頓松，披著他覆在她身上的袍子，側臉貼靠他背後，任神思馳遠。
「師哥！墨姑娘！你們可回來了，我這兩天吃不好睡不好很是擔心哪。」
「是嘛？余平，你不挺會享受的？」荀非指指桌上冒煙的鐵觀音。
「不泡白不泡啊……呃，我是說，我先差小福去燒水，好讓你們沐浴洗塵。」
「麻煩你了。晚些我有事情交代你，今晚先別出客棧。」
余平頷首，走到門口回身問道：「師哥，你們……有沒有成功尋到李玦的落腳處？」他在酒樓承受諸多白眼，沒道理白白犧牲吧？
「尋到了。說起來這次墨姑娘貢獻不少心力，只賠掉一匹白馬。」他回想起她使計讓馬三娘相信那是一匹擁有「神奇能力的馬」，側過頭笑道：「寧妹什麼時候也學會作戲啦？」
「哥哥，這叫近朱者赤，近墨者黑。」墨成寧回以一笑。
見兩人態度親暱，還稱兄道妹，余平脫口道：「不是叫夫唱婦隨嗎？」
墨成寧聞言垂下雙眸，荀非則瞇眼瞪他。
「……當我沒說。」他又哪說錯了？
夜風挾著初更的餘音，拂過寂然無聲的長廊；月華自天邊一隅流瀉而下，透過梧桐窗欞，錯落有致地在茶几上拓上一塊塊乳白方格。
房內踱步聲不斷，墨成寧不時推開木門，探頭張望，下一刻，又踱回茶几前，拿起桌上玉鐲把玩。
十五日，望月瑩然。
她出神地望著高掛的明月，惦在心底的一段對話在腦中迴盪。
「荀姑娘，你喜歡你那遠房堂哥是吧？」
「我瞧你堂哥對你也有意，卻不知有什麼事擱在心上，跨不過那道檻。女孩兒家，既然有意，就主動一點，過於矜持，會後悔一生哪。」
當時在張輝家，張夫人見她羞澀，特地拉她到灶房提點一番。
娘親說，這玉鐲是定情之物，月圓之時，贈之以玉環，雙圓，代表女子期盼能圓了這段姻緣。
玉鐲在月光下散發著碧澄澄的光輝，她瞇眼凝視許久，深深吸一口氣。
忽地，她起身，雙手插腰，用氣音對空中大笑三聲，覺得暢快了許多。
嗅了嗅剛換上的衣衫，取出木梳順了順墨發，整整髮簪；她十歲以後便跟著袁長桑學醫，從沒有人教她女孩兒該怎麼打扮自己，如今不禁有些懊惱自己不知如何使用胭脂水粉。也罷，即便沒有胭脂水粉，她相信自己此刻定是雙頰緋紅了。
想到待會荀非可能會有的反應，她輕壓胸口，感受那促快的心跳，久久無法自已。他對她，是有意的吧？這些天，他對她的好，總是在言行間不經意流露了出來。想著想著，她心頭甜滋滋的，抑不住嘴邊笑意，傻笑起來。
「……荀公子，成寧願贈你玉鐲，不知你意下如何？」但萬一他聽不出弦外之音怎麼辦？
「……荀公子，那天張夫人說要撮合咱們，我瞧也挺合適，不如……」好像太隨便了些？
「……苟公子，你要我嗎？」唉呀！光是想就羞死人了。
墨成寧喃喃自語，即使想破了腦袋瓜，仍不知要如何向心儀男子表明心意，心一橫，反正船到橋頭自然直，她自欺欺人地想，這當兒詞窮，待會再見機行事吧。
執起玉鐲，緊緊握在掌心，她不安卻也雀躍地移步荀非房門前。
月光灑滿長廊，即使不持燭火也能看清眼周景物，她拍拍脹紅的臉蛋，舉起右手要敲門。
「師哥，你真想娶她？」房內傳出余平驚恐的聲音。