他歡然續道：「咱們蘇州雖然沒有京城九牡丹，倒是有樂雲樓十二芙蓉。江南姑娘雖不比京城脂粉味兒香，卻也別有韻致。大人，就請您將就一些，讓敝莊獻醜了。」
沈良全拍了拍手，十二名艷麗至極的青樓女子柳腰細臀裊裊娜娜走進門。難得待客得以見到這麼俊的公子哥兒，十二芙蓉皆是難掩心喜，有的甚至如餓虎撲羊般直接蹭上身。
荀非板起臉冷聲道：「本官為何要將就？既然有自知之明，這丑，不妨別拿出來獻了吧。」說罷，便推開蹭上來的那名女子，拂了拂袍袖，顯是甚為厭惡。
沈良全心一驚，知道自己這一下馬屁全拍在馬腿上了，惹得太常寺少卿不悅，於是趕緊賠笑：「是、是。京城的姑娘，是無論如何都比不上的。來，大人，喝酒、喝酒。」
荀非這才展露笑顏，酒酣耳熱之際，沈良全道：「待會我命人拿幾樣薄禮贈與大人，大人保證喜歡。
他對丫鬟招手，吩咐道：「把要給少卿大人的禮品送上來。」
見荀非甚感興趣，他得意道：「大人，不是我要說嘴，待會要給您的羅衾被是以西域上好綾羅混著金蠶絲織成，全大臨只進十張，我這兒有三張，兩張送給大人，保證春宵過後，絕對帳暖。」語畢掩嘴笑著。
荀非莞爾道：「多謝沈莊主了。不過呢，本官選禮有一癖好，喜歡自己選，愈是別人送的，本官愈不喜。」
沈良全忙道：「這有何難呢？我待會命丫鬟小廝們站一排，各呈一件禮讓大人挑，大人愛挑多少就挑多少。」
「本官想要的是，整間屋子任我挑。」他言笑晏晏。
沈良全有些躊躇，心裡盤算著莊內有多少值錢物。
荀非又道：「本官也不是要為難你，看在你今日盛情招待的份上，本官挑一件就好。」
沈良全一聽大喜，心想諒你隨便挑一件屋內物事，也抵不過一張金絲羅衾被。
他問出心心唸唸的事：「既然大人如此說，沈某當然就順著您的意。只不過，這地契的事……」
荀非笑道：「沈莊主肯自然最好，地契的事就別擔心了。」他從懷裡掏出五張地契，放在桌上。
「首輔有令，武林大會上，挑五名高手進京作為首輔府邸護衛，受聘者年百石米，其家族得獲地契一張。」
沈良全眼睛眨巴眨巴直盯地契，瞧著瞧著口水都要流出來了。
「本來呢，本官是四月十五才要來，但臨時出了事情要提早離開。這地契原要藉武林大會自各門派中挑出五名，但本官想莊主威名如斯，底下弟子必皆武功高強，就擅自留了兩個名額給沈家莊。」荀非淡淡笑道。
兩個名額，言下之意，兩張地契。
沈良全笑得合不攏嘴，連連稱謝。
「對了，另外三名，就請莊主於武林大會上替我轉交給他們吧。京城那邊會隨時關注這邊的消息。」當然不會讓你胡來。
沈良全聞言，連忙又是拍胸又是立誓，保證一定會讓其餘三張地契有最佳歸處。
不知何時離開的余平和三名隨從踏門而入，他走近荀非，附耳道：「師哥，找到了，西廂客房。」
荀非眼底閃過一絲光芒，轉頭對沈良全笑道：「整間屋子任我挑一禮物是吧？」
沈良全兀自沉浸在一生一世的榮華富貴中，喜道：「大人，你們五人合力搬得動的東西，盡量拿吧！」
荀非又笑道：「這倒是免了，本官自己拿得動就行。」
沈良全暗想你這醉鬼要托大就由得你吧，反正是你的損失。
他嘻笑不止，道：「大人真是男子漢大丈夫。」
沈莊主一言既出，駟馬難追，可不得反悔啊。」苟非稍稍正色道，仍是掛著微笑。
「沈某什麼身份，生平不敢說多有情有義，就講一個『信』字。我要反悔，就是狗娘生的雜種，烏龜兒子王八蛋。」他自恃自己能在江湖混得這麼好，就是靠「信用」二字。
「那麼，沈莊主，酒足飯飽了，可以進行本官最期待的挑禮了嗎？」
……漆黑一片，這是哪？
墨成寧睜開眼，長長的睫毛扇了扇，碰觸到眼前黑布。她頭痛欲裂，渾身動彈不得，這才意識到自己給人點了穴、蒙了眼，丟在木床上。
她自前日午後就再無進食，其間沈家莊只給過她一杯水。
此刻週身氣血翻騰，她屏氣凝神，感受著心脈及身體狀態，良久，她歎口氣。
果然中毒了嗎？
記憶回溯至兩日前，她當時正向附近江湖人士打探迷蝶派李玦的下落，卻不料莫名其妙就被捉進沈家莊，隨後幾名青年漢子向她咆哮要挾，要她說出辣手菩薩的藏身處，否則就讓她不得好死。
怪了，袁長桑去世的假消息不是傳遍江湖了嗎？怎地又有人要找他？
「你他媽的直賊娘終於醒了啊！」有人走近，尖聲說道。
「你們捉我幹什麼？」墨成寧氣息不穩，想調整內息卻無法動彈，不禁暗暗叫苦。
「別裝了，咱們前任莊主命喪袁長桑這狗賊手中，這仇不報叫沈家莊面子往哪擱！你從實招來，辣手菩薩袁長桑在哪？」
「袁長桑不是早死了嗎？干我何事？我哪知道他葬在哪。」她心裡暗暗吃驚，大哥體內餘毒還有一年才能清盡，要是給這些人找到，哪還能活命。
她一咬牙，打定主意，死都不會吐露半字。
「你說是不說？！你已身中本莊獨門毒藥，要解藥就帶我們去找他！」那人不耐煩地尖聲道。
她悶不吭聲，心道：哼，想知道我大哥在哪？你和我到地府會面，在黃泉路上本姑娘再考慮是否要告訴你。
「我真的不識什麼辣手菩薩，這位……這位英雄，你們是不是抓錯人啦？」
「還真的給老子裝蒜！咱們前任莊主不過開開迷蝶派那女人幾句玩笑，袁長桑居然不惜以贈銀針來誘前任莊主和他見面，爾後再殺了前莊主。這幾年，本莊暗地調查江湖上有哪個醫者善使銀針，還真的給咱們找著了。方世凱，就是袁長桑。」
他恨恨地續道：「可恨他和他妹子在一地停留皆不超過三個月，咱們總是晚了一步。」
那漢子走近，冷聲尖笑道：「不過，天助我也，有你這小妮子在手上，便可要挾辣手菩薩現身。」
墨成寧聞言，不禁打了個哆嗦，心知沈家莊若是真把她受困消息傳出去，大哥就是冒死也會出山救她。
那怎麼行！大哥日日夜夜翹首盼著未過門的李玦九年，整整九年哪，他想到頭髮都有些發白了，她不願自己成為阻礙兄嫂重逢的罪人，更不願有情人無法成眷屬。
她略略扭動頸子，確認頭部可以轉動，決意只要有人近她身，便一頭撞上去。
她耳環上的銀針含劇毒，只要銀針兩端一觸血，便會噴出微量劇毒，毒液雖然微量，卻已足夠殺掉一個大男人和她自己。
那耳環本是大哥怕她遭欺侮，特地為她打了兩支，讓她一次可以解決四個。
墨成寧暗暗苦笑，千算萬算也算不到，耳環竟在這時派上用場。
她心道：大哥，對不住，我不能再替你尋大嫂了。那日打探到迷蝶派數年前慘遭血洗，希望大嫂沒事，我終究還不了恩情……
她冷哼一聲，道：「你又如何確定我大哥便是袁長桑？我大哥善針灸之術，卻是半點武功也不會，你可曾聽過方世凱殺人？不過就是剛好會使銀針罷了。你一個男子漢大丈夫，行事如此隨便，別人指鹿為馬，你就認為那是馬？」
那漢子先前聽莊主說方世凱千真萬確就是袁長桑，便深信不疑，如今給她一陣搶白，又不那麼確定了。他惱羞成怒，惡狠狠瞪向墨成寧，要嚇她一嚇，卻見她眼上蒙黑布，根本瞧不見他，於是氣得扭頭生悶氣。
此時門口傳來陣陣騷動，那尖聲漢子睨她一眼，轉身邁出察看。
門外聲音她聽不真切，忽然一陣腥甜升上喉頭，她張嘴嘔了一小口血，仍奮力把持住意識。
「少卿大人，這是客房啊，不會有你想要的禮！」
「沈莊主已經言明本官哪都可以去，本官想進去一瞧，你倒攔著我了？」
好像有人在房前爭吵……她可不可以趁亂溜走？
她心下甚惱，早知當初聽大哥的話，和他多學點武功，便不致到此刻還衝不破穴道。
「沈某不敢。但裡頭有女客在歇息，恐怕不方便。」
「喔，那本官更有興趣了。」他推門而入，目光立時鎖定被丟在木床上的女子。
見她衫發凌亂，他心中微覺有氣，便大步邁向床邊。
墨成寧感覺有人接近，已準備好同歸於盡，那人卻輕柔地抱起她，她一愣，頓時忘了要刺他。
酒氣混著芷蘭香鋪天蓋地而來，感受到那人的體溫，她連忙回神，一頭撞向來人胸膛，頭頂卻被那男子的額頭輕輕抵住，只聽得溫潤的男聲自耳邊滑過：「姑娘，是我，沒事了。」